Введение

Английский миссионер Джон Уильямс (29 июня 1796 – 20 ноября 1839) был английским миссионером, действовавшим в южной части Тихого океана.

Ранние годы

Он родился в Тоттенхэме, недалеко от Лондона, в семье валлийцев. В 1810 году семья переехала на север Лондона, где он работал клерком на железолитейном заводе. Он также проявлял интерес к кузнечному делу. Там жена его работодателя впервые привела его в церковь, что сразу же его увлекло, и пастор, преподобный Нейтан Уилкс, записал его на подготовительные курсы для служения. Однако вскоре он загорелся желанием заниматься миссионерской деятельностью. В сентябре 1816 года Лондонское миссионерское общество (ЛМО) направило его в качестве миссионера, проведя соответствующую церемонию в капелле Суррей в Лондоне.

Миссионер в южной части Тихого океана

17 ноября 1816 года Джон Уильямс и его жена Мэри Чоунер Уильямс отплыли из Лондона в путешествие к островам Общества, группе островов, включавшей Таити, в сопровождении Уильяма Эллиса и его жены. Путешествуя через Сидней в Австралии, они первоначально достигли лишь Эмео, расположенного к западу от Таити. Затем он провёл там не менее 6 месяцев, помогая строить лодку, прежде чем, наконец, добраться до Таити осенью 1817 года. Семья Уильямсов стала первой миссионерской семьёй, посетившей Самоа. В 1827 году Уильямс узнал о других языческих островах поблизости и, чтобы расширить свою деятельность, за пятнадцать недель построил корабль из местных материалов, названный «Вестник мира». Он отплыл в ноябре 1827 года к островам Общества и вернулся лишь в феврале 1828 года, после чего перевёз свою семью на Райатеа. Джон Уильямс прибыл в Самоа в 1830 году, и в его команде были самоанцы Фауэа и его жена Пуасеиси, которые присоединились к ним в этом путешествии и сыграли ключевую роль в миссии в Самоа. Они высадились на острове Савайи в деревне Сафунэ, принадлежавшей Пуасеиси, а затем прибыли в Сапапалии 24 августа 1830 года, чтобы встретиться с Малиетоа Вайнуупо, который после смерти своего соперника Тамафаиги обладал единоличной властью над Самоа. Встреча Уильямса с Малиетоа оказалась успешной, поскольку Малиетоа немедленно принял христианство. В 1834 году Уильямсы вернулись в Британию, где Джон руководил печатью своего перевода Нового Завета на язык раротонга. Они привезли с собой уроженца Самоа по имени Леота, который поселился в Лондоне и стал христианином. В конце жизни Леота был похоронен на кладбище Абни Парк с достойным надгробием, оплаченным Лондонским миссионерским обществом, на котором была запечатлена история его приключения с южноморского острова, где он родился. Вернувшись в Лондон, Джон Уильямс опубликовал «Повествование о миссионерских предприятиях на островах Южных морей», внеся вклад в понимание и популяризацию этого региона в Англии, прежде чем в 1837 году вернуться на полинезийские острова на корабле «Камден» под командованием капитана Роберта Кларка Моргана.

Смерть

Большая часть миссионерской деятельности Уильямсов и его проповедь культурных ценностей имели большой успех, и он стал известен в конгрегациональных кругах. Однако в ноябре 1839 года, посещая часть Новых Гебрид, где Джон Уильямс был незнаком, он и его соратник, миссионер Джеймс Харрис, были убиты и съедены каннибалами на острове Эроманго во время попытки донести до них Евангелие. В 1839 году на острове Раротонга был воздвигнут мемориальный камень, который сохранился до наших дней. Миссис Уильямс скончалась в июне 1852 года. Она похоронена вместе со своим сыном, пастором Самуэлем Таматоа Уильямсом, родившимся на Новых Гебридах, на старом "Круге кедров" в лондонском кладбище Абни-Парк; имя её мужа и запись о его смерти помещены на наиболее заметной стороне каменного монумента. Останки (кости) Джона Уильямса были доставлены и захоронены в Апиа, Самоа. Перед церковью LMS в Апиа был установлен памятник, а шестиэтажное здание штаб-квартиры Конгрегационной церкви Самоа названо в честь Джона Уильямса в память о его трудах на Самоанских островах.

Наследие

[[Файл:Джон Уильямс (LMS, 1869, p.36). Джон Уильямс II, построенный в 1865 году, и последний корабль, Джон Уильямс VII, был выведен из эксплуатации в 1968 году. В декабре 2009 года потомки Джона и Мэри Уильямс посетили остров Эрроманго, чтобы принять извинения потомков каннибалов в ходе церемонии примирения. В ознаменование этого события залив Диллонс был переименован в залив Уильямс.