Роберт Байрон: Жизнь и путешествия английского писателя

Введение

Британский писатель Роберт Байрон (26 февраля 1905 – 24 февраля 1941) был английским писателем, путешественником, наиболее известным своим путевым очерком "Дорога в Оксиану". Он также был искусствоведом и историком.

Биография

Роберт Байрон родился в Уэмбли, Лондон, 26 февраля 1905 года, единственным сыном из троих детей Эрика Байрона, инженера-строителя, и его жены Маргарет, дочери Уильяма Робинсона из Саутхолл-Манора, Миддлсекс. Он получил образование в Итонском колледже и Мертонском колледже Оксфорда, который окончил в 1925 году по специальности «Современная история». В Оксфорде он участвовал в деятельности клуба «Гипокриты». В 1925 году Байрон вместе с Альфредом Дагганом и Гэвином Хендерсоном совершил автомобильное путешествие по Европе в Грецию. Это послужило основой для его первой книги, а Томас Балстон из издательства Duckworth заказал ему вторую книгу, посвященную Афону. Позже он посетил Индию, Советский Союз и Тибет. Именно в Персии и Афганистане Байрон нашел тему, идеально подходящую для его стиля путевых заметок. Он завершил свою книгу «Дорога в Оксиану» в Пекине, где временно проживал. Его новаторство, отличавшее его от главного конкурента в жанре путевых очерков, Питера Флеминга, и других авторов, заключалось в отказе от традиционного последовательного повествования. Важным элементом в произведениях Байрона является глубокое понимание архитектуры. Он был убежденным сторонником сохранения исторических зданий и одним из основателей «Грузинской группы». Будучи филлогелленом, он также стал пионером в англоязычном мире в возрождении интереса к византийской истории. Байрона описывали как «одного из первых и наиболее выдающихся филлогелленов XX века». Фотографии иранской архитектуры, сделанные Байроном во время работы над «Дорогой в Оксиану» в 1933–1934 годах, хранятся в Библиотеке искусств и архитектуры Конвея при Институте искусств Куртольда в Лондоне. В 1938 году он посетил последний Нюрнбергский митинг вместе с Юнити Митфорд, симпатизировавшей нацистам. Байрон познакомился с ней благодаря дружбе с ее сестрой Нэнси Митфорд, но сам был ярым противником нацизма. Нэнси Митфорд в какой-то момент надеялась, что Байрон сделает ей предложение, а позже была одновременно удивлена и шокирована, узнав о его гомосексуальных наклонностях, и жаловалась: «Эта жалкая педерастия искажает все чувства, и тем не менее ее должны уважать». По словам Пола Фасселла во введении к оксфордскому изданию в мягкой обложке «Дорога в Оксиану» (1982), Байрон был страстным и резким критиком Гитлера, «категорически возражавшим против нацификации Европы и оскорблявшим тех в Англии, кто полагал, что с этим новым злом возможен какой-то компромисс». Большая, хотя и безответная, страсть Байрона была к Десмонду Парсонсу, младшему брату 6-го графа Росса, которого считали одним из самых харизматичных людей своего поколения. Они жили вместе в Пекине в 1935 году, где у Парсонса развилась болезнь Ходжкина, от которой он умер в Цюрихе в 1937 году в возрасте 26 лет. Байрон был раздавлен горем.

Robert Byron was born in Wembley, London on 26 February 1905, the only son of three children born to Eric Byron, a civil engineer, and his wife Margaret, daughter of William Robinson, of Southall Manor, Middlesex. He was educated at Eton College and Merton College, Oxford, where he graduated in 1925 in Modern History. At Oxford he took part in the Hypocrites' Club. Byron travelled in 1925 across Europe in a car to Greece, with Alfred Duggan and Gavin Henderson. It led to his first book, and a second was commissioned for Duckworth by Thomas Balston, to be on Mount Athos. He later visited India, the Soviet Union, and Tibet. It was in Persia and Afghanistan that Byron found the subject to match his style of travel writing. He completed his account of The Road to Oxiana in Beijing, his temporary home. His innovation, that set him apart from his major travel writing rival Peter Fleming and others, was to disregard the conventional continuous narrative. An appreciation of architecture is a strong element in Byron's writings. He was a forceful advocate for the preservation of historic buildings and a founder member of the Georgian Group. A philhellene, he also pioneered, in the English speaking world, a renewal of interest in Byzantine history. Byron has been described as "one of the first and most brilliant of twentieth century philhellenes". Photographs of Iranian architecture by Byron, taken while he was writing The Road to Oxiana between 1933 and 1934 are held in the Conway Library of Art and Architecture at The Courtauld Institute of Art in London. He attended the last Nuremberg Rally, in 1938, with Nazi sympathiser Unity Mitford. Byron knew her through his friendship with her sister Nancy Mitford, but he was an outspoken opponent of the Nazis. Nancy Mitford hoped at one stage that Byron would propose marriage to her, and was later astonished as well as shocked to discover his homosexual tastes, complaining: "This wretched paederasty falsifies all feelings and yet one is supposed to revere it." According to Paul Fussell in his introduction to the Oxford paperback edition of The Road to Oxiana (1982) Byron was a fervent and vocal critic of Hitler, "object[ing] in the most violent terms to the Nazification of Europe and abusing those in England who imagined that some sort of compromise with this new wickedness was possible". Byron's great, though unreciprocated, passion was for Desmond Parsons, younger brother of the 6th Earl of Rosse, who was regarded as one of the most charismatic men of his generation. They lived together in Peking, in 1935, where Parsons developed Hodgkin's disease, of which he died in Zurich, in 1937, at 26 years old. Byron was left devastated.

Смерть, репутация и наследие

Байрон умер в возрасте 35 лет в 1941 году во время Второй мировой войны, когда корабль, на котором он следовал, был торпедирован по пути в Западную Африку. Байрон направлялся в Египет и, вероятно, после прибытия пересадился бы на другой корабль и продолжил путешествие через мыс Доброй Надежды. SS Jonathan Holt был торпедирован подводной лодкой U 97, подводной лодкой типа VIIC, в Северной Атлантике у мыса Врэт. Его тело так и не было найдено. Эвелин Во, знавший его с юных лет, отмечал предприимчивость Байрона. В 1929 году он писал Генри Йорку: «Я слышал, что Роберт превзошел нас всех, отправившись в Индию на самолете – это тот успех, который я считаю вполне реальным». Но в 1948 году Во писал Гарольду Эктону о Байроне: «Пока не время об этом говорить, но я сильно не любил Роберта в последние годы его жизни и считаю, что он был опасным безумцем, которому лучше было умереть». Страстный антикоммунист Во полагал, что в 1930-х годах Байрон стал симпатизировать Советскому Союзу, хотя биограф Байрона и Во, Кристофер Сайкс, категорически отрицал какую-либо подобную симпатию со стороны Байрона. Принц Чарльз прочитал прозаическое произведение Байрона «Все, что я узнал» на BBC Radio 4 в Национальный день поэзии, 5 октября 2006 года. В феврале 2012 года его книга «Европа в зеркале» была опубликована в формате радиосериала в программе BBC Radio 4 Book of the Week. В программу вошли подробные описания Германии и свидетельство очевидца о греческом бегстве беженцев в 1922 году и массовых убийствах, последовавших за Великим пожаром в Смирне.

Литературные архивы

Документы Роберта Байрона. Общая коллекция, Библиотека редких книг и рукописей Бейнеке, Йельский университет.