Введение
Англо-шотландская светская дама, писательница и остроумный собеседник (1864–1945)
Эмма Маргарет Асквит, графиня Оксфордская и Асквитская (Теннант; 2 февраля 1864 – 28 июля 1945), известная как Марго Асквит, была британской светской дамой и автором. Она была замужем за британским премьер-министром Х. Х. Асквитом с 1894 года до его смерти в 1928 году.
Ранние годы
Эмма Маргарет Теннант родилась в Пиблшире, имея шотландские и английские корни, шестой дочерью и одиннадцатым ребенком сэра Чарльза Теннанта, 1-го баронета, промышленника и политика, и Эммы Уинслоу. Всегда известная как Марго, Теннант выросла в семейном поместье Глен; Марго и ее сестра Лаура росли вольнодумными и необузданными. Марго была "отважным ребенком", например, она бродила по вересковым пустошам, взбиралась на крышу в лунном свете и скакала верхом по ступеням главного входа в поместье. Верховая езда и гольф были ее страстями на протяжении всей жизни. Две сестры были неразлучны и вместе вышли в лондонское общество в 1881 году. Марго и Лаура стали центральными фигурами аристократического круга интеллектуалов, известного как "Души" ("Вы постоянно говорите о своих душах", – жаловался лорд Чарльз Бересфорд, тем самым предоставив им подходящее название). Лаура вышла замуж за Альфреда Литтелтона в 1885 году и умерла в 1888 году, и эти события оказали глубокое влияние на жизнь Марго.
Миссис Асквит
10 мая 1894 года Марго вышла замуж за Х. Х. Асквита и стала "стимулом для его честолюбия". Она открыла ему двери в блистательный светский мир, с которым он совершенно не был знаком в браке с первой женой, которую Марго знала и всегда вспоминала с теплотой. Марго также стала неохотной мачехой для пятерых детей, которые были озадачены ее яркой личностью, так сильно отличавшейся от их тихой матери. Вайолет Асквит писала: "Она ворвалась в нашу жизнь, словно ослепительная райская птица, вызывая у нас удивление, веселье, восторг, а порой и смутное беспокойство о том, что она предпримет дальше". В 1908 году, когда Асквит стал премьер-министром, Вайолет была единственным ребенком от его первой жены, все еще жившим дома, и они разделяли глубокий интерес к политике. В отличие от этого, отношения между мачехой и падчерицей часто были напряженными, что заставило Х. Х. Асквита с сожалением отмечать, что они находятся "в состоянии хронического непонимания". Марго родила пятерых детей, из которых выжили только двое. Элизабет Асквит, родившаяся в 1897 году, позже вышла замуж за румынского принца Антуана Бибеско в 1919 году и стала известной писательницей. Энтони Асквит, родившийся в 1902 году, стал одним из ведущих английских кинорежиссеров. До переезда в резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10, в 1908 году, дом Асквитов располагался в огромном особняке на Кавендиш-сквер в Лондоне, где работало 14 слуг. Наиболее значимой резиденцией в жизни Асквитов стала The Wharf в Саттон-Куртенэй, Оксфордшир, построенная в 1912 году. Она стала их загородным домом, где собирались выдающиеся деятели литературы, искусства и политики.
Мнения о избирательном праве и политике
Ее муж занимал пост премьер-министра Великобритании с апреля 1908 года по декабрь 1916 года. Марго Асквит была ярым противником женского избирательного права и однажды написала в письме, что "у женщин нет рассудка, очень мало чувства юмора, почти нет чести и совершенно отсутствует чувство меры". В 1909 году, во время отдыха в Кловли-Корте, Девон, за Асквитами следовали суфражистки Элси Хоуи, Джесси Кенни и Вера Вентворт, которых Марго вновь узнала в церкви. Они также прятались в ее саду, окрашивая растения в цвета движения: пурпурный, белый и зеленый. Кроме того, Биллинг опубликовал стихотворение, написанное лордом Альфредом Дугласом, в котором упоминалась "веселая Марго, опутанная лесбийскими повязками".
После войны
В 1920 году особняк на Кавендиш-сквер был продан, и Асквиты переехали в дом 44 по Бедфорд-сквер – красивое здание, ранее принадлежавшее хозяйке салона Оттолин Моррелл. В 1925 году она стала графиней Оксфорд и Асквит, когда ее мужу был пожалован титул пэра.
Сочинения
Марго опубликовала свою автобиографию в 1920 году. Ее стиль письма не всегда находил положительный отклик у критиков — наиболее известная рецензия на работы Марго принадлежала нью-йоркской остроумнице Дороти Паркер, которая написала: «Роман между Марго Асквит и самой собой останется одной из самых прекрасных историй любви во всей литературе». Автобиография Марго стала частью новой тенденции к написанию откровенных политических книг, появившихся вскоре после описанных событий, таких как «Выдающиеся викторианцы» Литона Стречи (1918), «Экономические последствия мира» Джона Мейнарда Кейнса (1919) и «Политики и война» лорда Бивербрука (1928). В 1921 году юморист Барри Пэйн опубликовал книгу под названием «Мардж Аскинфорт», которую на обложке представили как «задорную пародию на мемуары Марго Асквит». В авторском примечании Пэйн написал, что «в этой автобиографии было что-то, что, казалось, требовало пародии». Марго была известна своей прямотой и язвительным умом. Существует, возможно, апокрифическая, но вполне типичная история о том, как она встретила американскую киноактрису Джин Харлоу и поправила ее неправильное произношение своего имени: «Нет, нет, буква "t" не произносится, как в "Harlow"». Эта история была зафиксирована либеральным депутатом Робертом Бернейсом в его дневнике от 26 июня 1934 года, однако Бернейс не утверждает, что был свидетелем этой предполагаемой встречи.
Публикация её дневников
Дневники Марго, охватывающие 1914–1916 годы, были опубликованы издательством Оксфордского университета в июне 2014 года под названием «Дневники Марго Асквит о Первой мировой войне».
Поздние годы
В конце 1920-х годов Марго и ее муж погрязли в долгах: она призналась, что должна 15 000 фунтов стерлингов (более 800 000 фунтов стерлингов по ценам 2015 года) и заложила свои жемчуга за 2000 фунтов стерлингов, хотя, по ее словам, заработала 18 000 фунтов стерлингов на книгах и 10 000 фунтов стерлингов на различных произведениях. Чтобы обеспечить их существование, пришлось организовать сбор средств среди либерально настроенных людей. После смерти в 1928 году муж оставил ей всего 300 фунтов стерлингов (чуть более 16 000 фунтов стерлингов по ценам 2015 года), так как ему пришлось использовать страховую выплату для обеспечения своих детей. Она оказалась почти в полной нищете, и ее финансовое положение постоянно ее беспокоило. Впоследствии она зарабатывала на жизнь, давая консультации по вопросам вкуса в области дизайна интерьера и рекламируя сигареты Wix, часто выдавая долговые расписки ("IOU"), которые, как она надеялась, никогда не будут предъявлены к оплате, и, начиная еще при жизни мужа, регулярно получала денежные подарки от лорда Бивербрука. Ее последней и самой тяжелой печалью стала разлука с дочерью Элизабет, оказавшейся запертой в Бухаресте с 1940 года. Марго разрабатывала планы по ее спасению, но Элизабет умерла от пневмонии в апреле 1945 года; с разбитым сердцем она пережила дочь всего на три месяца.
В литературе и популярной культуре
Автобиографические откровения Марго о бурной молодости и первых поклонниках были высмеяны Нилом Манро в рассказе об Эрчи Макферсоне "Воспоминания", впервые опубликованном в газете Glasgow Evening News 8 ноября 1920 года.