Soda Constructor: История физического конструктора и его эволюция.

Введение

Soda Constructor — это физический движок на основе Java, который являлся ключевым компонентом среды совместного обучения Sodaplay.com. Он был создан Эдом Бертоном, директором по исследованиям и разработкам Soda, в апреле 2000 года и удостоен премии BAFTA в области интерактивных искусств в 2001 году.

Обзор

Пользователи Sodaplay.com используют конструктор для создания и обмена "моделями". Эти модели состоят из "масс" и "пружин" и подчиняются строгим физическим законам. Превращая пружины в "мышцы", моделям можно придать анимацию и сделать их очень реалистичными.

История

Около 1990 года Эд Бертон создал предшественника sodaconstructor – программу на BASIC под названием "Constructor", которая содержала некоторые современные функции sodaconstructor, с пружинами и массами, но без мышц, доступных для постройки. Эта программа так и не была выпущена и не предназначалась для общего использования. В мае 1998 года Эд Бертон присоединился к Soda, и примерно в это время он написал первую Java-версию Constructor, в основном как забавный способ изучить Java. Команда Soda экспериментировала с программой, создав двенадцать базовых моделей, которые теперь представлены в качестве примеров. Эта версия программы тихо существовала на сайте Soda, по-прежнему не рекламируясь и не распространяясь как официальный продукт Soda. Этот небольшой проект со временем начал развиваться в "sodaconstructor", распространяясь исключительно по сарафанному радио. К началу 2001 года, когда число активных пользователей стало расти, команда поняла, что необходима функция сохранения, чтобы пользователи могли хранить созданные ими модели. С появлением этой функции команда Soda начала активно продвигать sodaconstructor на своем сайте и создала Sodazoo – список моделей, созданных пользователями и признанных достаточно интересными для обмена и демонстрации в сообществе, которое росло вокруг апплета. Вскоре после этого был создан форум для поддержки фанатов и стимулирования обсуждения моделей и техник строительства. Примерно в конце августа 2007 года Эд Бертон и команда Soda выпустили Sodaconstructor II – улучшенную версию классического sodaconstructor. Она имела более стандартный интерфейс, основанный на встроенных функциях, а не на старых слайдерах и меню, созданных с нуля. Также она позволяла пользователям скачивать, изменять и загружать XML-данные, используемые для хранения моделей, что привело к использованию скриптовых инструментов для точной постройки и введению твердых пружин, от которых отскакивали массы. Однако реакция была в основном отрицательной, поскольку большинство пользователей предпочитали старый интерфейс из-за его простоты и гибкости. Другой проблемой было то, что из-за незначительных изменений в физическом движке и формате XML некоторые старые модели, которые требовали точной синхронизации, перестали корректно работать с новым апплетом. Сообщество нашло файлы, необходимые для запуска старой версии, и были написаны XML-конвертеры, поэтому теперь можно использовать обе версии.

Around 1990, Ed Burton created the precursor to sodaconstructor a BASIC program entitled "Constructor" which contained some of sodaconstructor's modern functionality, with both springs and masses, but not muscles, available for construction. This program was never released and was never intended for general use. In May 1998, Ed Burton joined Soda, and it was around this time that he wrote the first Java version of the Constructor, mostly as a fun way to teach himself Java. The Soda team experimented with the program, creating the twelve basic models that are now presented as examples. This version of the program existed quietly on the soda website, still not being advertised or spread as an official Soda product. This small project eventually began to evolve into the "sodaconstructor", spreading only by word of mouth. By early 2001, as the number of active users began to grow, the team realized a save function was necessary to allow people to store the models they had created. With this feature, the Soda team began to emphasize sodaconstructor on their site and created the Sodazoo, a list of user created models that had been deemed noteworthy enough to capture and share among the community which was growing around the applet. Soon after this, a forum was created in order to support the fan base and encourage discussion of models and construction techniques. Around late August 2007, Ed Burton and the soda team released Sodaconstructor II, an improved version of the classic sodaconstructor. It had a more standard interface, based around built in features instead of the older sliders and menus built from scratch. It also allowed users to download, modify, and load the XML data used to store models, leading to some scripted tools being used for precise construction and introduced solid springs which masses would bounce off of. However, reaction was generally negative, as most users preferred the older interface due to its simplicity and flexibility. Another issue was the fact that due to small tweaks in the physics engine and XML format, some old models which relied on precise timing no longer functioned properly with the new applet. The community found the files required to run the old version, and XML converters were written, so both versions are now able to be used.

Особенности

Недавно было добавлено еще больше функций, расширяющих вселенную sodaplay: sodarace и SC Local. Sodarace – это программа, где конструкторы могут испытывать свои модели в состязаниях с моделями других конструкторов на различных трассах, чтобы выяснить, чья модель быстрее. На сайте sodarace есть форум лиги sodarace, предназначенный для вызова других на гонку или демонстрации возможностей вашей модели в уже созданных гонках. Вместе с sodarace появился Sodaconstructor Local – автономная версия sodaconstructor. Он позволяет импортировать и экспортировать модели с вашего компьютера и на него. Модели на вашем компьютере хранятся в формате XML, что дает возможность редактировать их в текстовом редакторе и затем импортировать обратно в sodaconstructor. Разумеется, это заинтересует не всех, но это определенно дает конструкторам преимущество в гонках или в художественном оформлении их моделей. По мере развития sodaconstructor конструкторы становились все более изобретательными в использовании программы для создания невероятно сложных моделей, некоторые из которых даже включают в себя "моторы" – автономные конструкции, способные приводить в движение всю модель. Sodaconstructor продолжает развиваться и расширяться, и нет никаких признаков того, что это остановится.

Сообщество

Сообщество sodaplay небольшое, но разнообразное. Несмотря на то, что создаются тысячи творений sodaplay, форум посещают лишь несколько человек ежедневно. Количество sodasites крайне мало. Также заметна очень низкая активность сода-команды. Глобальные модераторы редко появляются на форуме. Предполагается, что они заходят, чтобы решать вопросы, повышать/понижать пользователей в статусе или выполнять другие административные задачи.

Кончина

По мере устаревания инструментов, переработка была признана слишком дорогостоящей, и Sodaplay.com был первоначально архивирован, при этом инструменты моделирования стали недоступны, но архив моделей был сохранен. В 2017 году архив был отключен, а sodaplay перенаправлен на главную страницу Soda.