Кремация Сэма Макги: Поэма Роберта Сервиса о Юконе

Введение

Стихотворение, написанное Робертом У. Сервисом, "Кремация Сэма МакГи" – одно из самых известных произведений Роберта У. Сервиса (1874–1958). Оно было опубликовано в 1907 году в сборнике "Песни старателя". ("Старатель" в данном случае – житель Юкона.) Поэма рассказывает о кремации золотоискателя, погибшего от холода у озера Лаберж (Сервис пишет "Лебарж"), в Юконе, Канада, от лица человека, который его кремировал.

Стихотворение

Сэм МакГи покинул свой (вымышленный) родной город Пламтри, штат Теннесси, в поисках золота в Юконе. Путешествуя по Доусон-Трейлу с Кэпом, повествователем, Сэм убеждается, что умрет от холода, и просит Кэпа кремировать его тело. Кэп соглашается на просьбу; Сэм умирает на следующий день, оставляя Кэпа тащить тело по тропе в поисках возможности его кремировать. Добравшись до "края [берега] озера Лебарж", он находит заброшенный пароход, скованный льдом, и решает использовать его. Как только Кэп разжигает и заправляет котел, он загружает туда тело Сэма и уходит, пока оно горит. Через некоторое время он возвращается и, открыв дверцу топки, поражается, увидев Сэма, довольно улыбающегося и просящего закрыть ее, чтобы не уходило тепло. Роберт Сервис основал стихотворение на опыте своего соседа по комнате, доктора Леонарда С. Э. Сагдена, который кремировал труп в топке парохода "Олив Мэй". Хотя стихотворение было вымышленным, оно основано на людях и вещах, которые Роберт Сервис действительно видел в Юконе. Озеро Лаберж образовано расширением реки Юкон к северу от Уайтхорса и до сих пор используется для сплава на байдарках. "Алиса Мэй" была основана на заброшенном кормовом колесном пароходе "Олив Мэй", принадлежавшем компании "Bennett Lake & Klondike Navigation Co.". Изначально он был назван в честь жены и дочери Альберта Сперри Керри-старшего. Пароход был заброшен после того, как налетел на скалу возле Тагиша, расположенного примерно в 50 километрах к югу от озера Лаберж. Доктор Сагден использовал его топку для кремации тела Корнелиуса Кертина (умершего от пневмонии). Затем останки были отправлены его семье для захоронения. (Хотя лодка под названием "Элис Мэй" затонула на озере Лаберж, это произошло спустя десять лет после публикации стихотворения.) Уильям Сэмюэл МакГи (родился в 1868 году в Линдси, Онтарио, умер в 1940 году в Бейсекере, Альберта) был в основном строителем дорог, но занимался и геологоразведкой. Как и многие другие, МакГи находился в Сан-Франциско, Калифорния, во время Клондайкской золотой лихорадки и в 1898 году отправился в Клондайк. В 1904 году Сервис, работавший в филиале Канадского банка коммерции (предшественника Канадского имперского банка коммерции) в Уайтхорсе, увидел имя МакГи на бланке и использовал его в своем стихотворении, так как оно рифмовалось со словом "Теннесси". В 1909 году МакГи отправился на юг от Юкона, чтобы строить дороги, в том числе в Йеллоустонском национальном парке. В конечном итоге МакГи и его жена переехали жить к дочери недалеко от Бейсекера. Однако в 1930 году МакГи вернулся в Юкон, чтобы попытаться заняться геологоразведкой вдоль реки Лиард, но безуспешно. Зато он вернулся с урной, которую купил в Уайтхорсе. Урны, в которых, как утверждалось, находился прах Сэма МакГи, продавались туристам. МакГи провел остаток жизни на ферме своей дочери, где умер в 1940 году от сердечного приступа.

Sam McGee has left his (fictional) hometown of Plumtree, Tennessee to seek gold in the Yukon. While traveling the Dawson Trail with Cap, the narrator, Sam becomes convinced that he will die of exposure to the cold and asks Cap to cremate his body. Cap agrees to the request; Sam dies the next day, leaving Cap to haul the body along the trail in search of an opportunity to cremate it. Upon reaching the "marge [shore, edge] of Lake Lebarge," he finds a derelict steamer frozen in the ice and decides to make use of it. Once Cap has lit and fueled the boiler furnace, he stuffs in Sam's body and walks away as it burns. He returns some time later and, upon opening the furnace door, is stunned to see Sam smiling contentedly and asking him to close it so the heat will not escape. Robert Service based the poem on an experience of his roommate, Dr. Leonard S. E. Sugden, who had cremated a corpse in the firebox of the steamer Olive May. Although the poem was fiction, it was based on people and things that Robert Service actually saw in the Yukon. Lake Laberge is formed by a widening of the Yukon River just north of Whitehorse and is still in use by kayakers. The Alice May was based on the derelict stern wheeler the Olive May that belonged to the Bennett Lake & Klondike Navigation Co. and had originally been named for the wife and daughter of Albert Sperry Kerry Sr. It was abandoned after it struck a rock near Tagish, which is about 50 kilometres south of Lake Laberge. Dr. Sugden used its firebox to cremate the body of Cornelius Curtin (who had died of pneumonia). The remains were then shipped to his family for burial. (Although a boat named Alice May sank on Lake Laberge, that happened a decade after the publication of the poem.) William Samuel McGee (b 1868, Lindsay, Ontario, d 1940, Beiseker, Alberta) was primarily a road builder but did indulge in some prospecting. Like others, McGee was in San Francisco, California, at the time of the Klondike Gold Rush and in 1898 left for the Klondike. In 1904, Service, who was working in the Canadian Bank of Commerce (the predecessor of the Canadian Imperial Bank of Commerce) branch in Whitehorse, saw McGee's name on a form and used it in his poem as it was a rhyme for "Tennessee". In 1909 McGee traveled south of the Yukon to build roads, including some in Yellowstone National Park. Eventually, McGee and his wife moved to live with their daughter outside of Beiseker. However, in 1930 McGee returned to the Yukon to try prospecting along the Liard River, but met with no success. He did however return with an urn that he had purchased in Whitehorse. The urns, said to contain the ashes of Sam McGee, were being sold to visitors. McGee spent the rest of his life at his daughter's farm where he died in 1940 of a heart attack.

Наследие

17 августа 1976 года Почта Канады выпустила марку "Роберт У. Сервис, Сэм МакГи" номиналом 8 центов, разработанную Дэвидом Чарльзом Бирком. В 1995 году канадская группа Weeping Tile (Sarah Harmer) выпустила альбом Eepee, в который вошла песня “Westray”, заимствовавшая строки из поэмы "The Cremation of Sam McGee" с незначительными изменениями текста, отсылающими к катастрофе на шахте Westray. В этой версии истории золото заменено углем. Исполнение поэмы Джонни Кэшем было признано песней дня на Национальном общественном радио 9 мая 2006 года. Песня Кэша "The Cremation of Sam McGee" вошла в двухдисковый альбом Personal File, содержащий обширную коллекцию личных архивных записей Джонни Кэша. В начале 1970-х годов канадский фолк-певец и автор песен Stompin' Tom Connors создал энергичную песню, суммирующую сюжет поэмы, для своего альбома Stompin' Tom Meets Big Joe Mufferaw. Поэма была включена в антологию "Оксфордская книга повествовательных стихов" (1983). В 1990 году Национальная кинослужба Канады (NFB) выпустила анимационный фильм, основанный на поэме, которую читал Макс Фергюсон, а иллюстрации создал Тед Харрисон. В 2022 году музыкант Сет Бойер адаптировал поэму в блюграсс-композицию для использования в видеоэссе "Страх холода" Джейкоба Геллера.