Введение

Графство Норфолк, колония Массачусетса, было одним из первых четырех графств, созданных в колонии Массачусетского залива. Земля изначально была выделена отдельно от Массачусетса, но пограничные споры между поселенцами привели к их прошению о присоединении к колониальному правительству на юге. Графство было учреждено Массачусетским генеральным судом 10 мая 1643 года, когда было постановлено "разделить все поселения в пределах этой юрисдикции на четыре шира". В состав графства Норфолк входили поселения Солсбери, Хэмптон, Хейверхилл, Эксетер, Довер и Портсмут. Фактически, оно охватывало все поселения от реки Мерримак на севере до реки Пискатакива и простиралось вглубь суши примерно на двенадцать миль. В 1680 году провинция Нью-Гэмпшир была официально отделена от Массачусетса, и графство Норфолк стало её ядром. Массачусетс сохранил северный берег реки Мерримак, а города Солсбери и Хейверхилл были присоединены к графству Эссекс. Хэмптон, Эксетер, Довер и Портсмут управлялись на двух уровнях – городском и провинциальном/колониальном – до 1769 года, когда сам Нью-Гэмпшир был разделен на округа, что привело к упразднению Норфолка. Бывшее графство Норфолк часто называют «Старым графством Норфолк». Существует четыре тома записей Старого графства Норфолк, хранящиеся в реестре актов графства Эссекс в Салеме. Они были оцифрованы в формате JPG, но пока недоступны в сети. Эти четыре книги записей также были проанализированы Сидни Перли в «Эссекском антикваре». Этот журнал (издавался с 1897 по 1911 год) также был оцифрован, и некоторые тома доступны в Google Books. В 1793 году было образовано новое, не связанное с ним графство Норфолк в штате Массачусетс из большей части южной территории графства Саффолк.