Введение

Шотландская медиум (1897–1956)

Виктория Хелен МакКре Дункан (урождённая Макфарлейн, 25 ноября 1897 – 6 декабря 1956) – шотландская медиум, наиболее известная как последний человек, заключённый в тюрьму по Закону о колдовстве 1735 года за мошенничество. Она прославилась производством эктоплазмы, которая была доказана как сделанная из марли.

Ранние годы

Виктория Хелен Макфарлейн родилась в Калландере, Пертшир, 25 ноября 1897 года, дочерью Арчибальда Макфарлейна, каменщика, и Изабеллы Рэттрей. В школе она пугала одноклассников своими мрачными предсказаниями и истеричным поведением, что огорчало её мать (члена пресвитерианской церкви). Его фотографии показали, что духи были сфабрикованы: в арсенале Дункана была кукла, сделанная из раскрашенной маски из папье-маше, укрытой старой простыней. В 1931 году Лондонский спиритуалистический альянс (LSA) исследовал методы Дункана. Первоначальный анализ образцов эктоплазмы Дункана показал, что она состояла из марли, бумаги, смешанной с яичным белком, и склеенной туалетной бумаги. Одним из трюков Дункана было проглатывание и извержение части её эктоплазмы, и комитет LSA убедил её проглотить таблетку метиленового синего перед одним из сеансов, чтобы исключить возможность этого трюка, и в результате эктоплазма не появилась.

Расследование Гарри Прайса

Кусочек эктоплазмы, полученный на одном из ранних сеансов Дункана, был помещен в бутылку с дистиллированной водой и передан исследователю-психику Гарри Прайсу, который поначалу был в восторге от образца. Однако, когда он отдал образец химику для анализа, выяснилось, что он был изготовлен из яичного белка, смешанного с химическими веществами. Прайс позже воспроизводил эктоплазму Дункана, используя аналогичные вещества. В 1931 году Прайс заплатил Дункану 50 фунтов стерлингов (что эквивалентно почти 4300 фунтов стерлингов в 2024 году) за проведение серии контрольных сеансов. Её подозревали в проглатывании марли, которую затем она извергала, выдавая за "эктоплазму". Прайс доказал, проанализировав образец эктоплазмы, полученной от Дункана, что она была сделана из марли. Она бурно отреагировала на попытки сделать ей рентген, выбежав из лаборатории и устроив сцену на улице, где её муж был вынужден её сдержать, сорвав тем самым контролируемый характер эксперимента. Согласно Прайсу, в отчете о медиумических способностях Дункана, психолог Уильям Макдугалл, присутствовавший на двух сеансах, назвал все её представления мошенническими в приложении к отчету. После публикации доклада Прайса бывшая служанка Дункана, Мэри МакГинлей, подробно призналась в том, что помогала Дункану в её медиумических трюках, а муж Дункана признался, что материализация эктоплазмы была результатом рвоты. Во время сеансов Дункана часто шло носовое кровотечение; Уильям Браун предположил, что это было ещё одним местом, где Дункан прятала свою фальшивую эктоплазму. В 1936 году исследователь-психик Нандор Фодор предложил Дункану деньги, если она согласится на съемку с использованием инфракрасной камеры во время сеанса, но она отказалась.

1933 осуждение

На сеансе 6 января 1933 года в Эдинбурге в комнате для сеансов якобы проявился дух маленькой девочки по имени Пегги. Сидящий по имени Эссон Мауль схватил её, включили свет, и оказалось, что дух был сделан из вязаной майки-нательного белья. Эта майка была использована в качестве доказательства, что привело к обвинительному приговору Дункана в мошенничестве при проведении спиритических сеансов на суде в Эдинбурге 11 мая 1933 года. Спиритуалистический журнал "Light" поддержал решение суда о мошенничестве Дункана и поддержал расследование Прайса, которое показало, что её эктоплазма была сделана из марли. Мужа Дункана также подозревали в соучастии, в том, что он прятал её фальшивую эктоплазму. Эктоплазма оказалась сделанной из куска искусственного шелка. В 2018 году этот образец был выставлен на выставке Spellbound, посвященной истории магии, в музее Эшмолеана в Оксфорде.

HMS Barham тонет

Во время Второй мировой войны, в ноябре 1941 года, Дункан провела спиритический сеанс в Портсмуте, на котором заявила, что дух моряка явился к ней и сообщил о гибели HMS Barham. Выяснилось, что это была сама Дункан, укрытая в белой ткани, которую она попыталась спрятать, когда её обнаружили, и она была арестована. Исследователь Грейм Дональд писал, что Дункан вполне могла узнать о гибели HMS Barham, и у неё не было никаких подлинных экстрасенсорных способностей. По словам Дональда:

Гибель HMS Barham, потопленного торпедой у побережья Египта 25 ноября 1941 года, действительно некоторое время держали в тайне, но семьям 861 погибшего были разосланы письма с соболезнованиями и просьбой сохранять секрет до официального объявления. Таким образом, если предположить, что в каждой семье было около 10 человек, то о гибели знали примерно 9000 человек; если каждый из них рассказал об этом ещё одному человеку, то в стране насчитывалось уже 20 000 осведомлённых – это вряд ли можно назвать тщательно охраняемой тайной. Короче говоря, весть о гибели распространилась мгновенно; Дункан просто подслушала слухи и решила извлечь из этого выгоду. Позже была выявлена утечка информации о HMS Barham. Секретарь Первого лорда адмиралтейства разболтал об этом профессору Майклу Постану из Министерства экономического военного времени. Постан утверждал, что считал, будто ему сообщили об этом официально, и его не арестовали. У Дункан обнаружили поддельную кокарду с названием HMS Barham. Это, по всей видимости, было связано с предполагаемым явлением духа погибшего моряка с HMS Barham, хотя Дункан, очевидно, не знала, что после 1939 года на кокардах моряков указывалось только "H.M.S." и название корабля не приводилось. Также вызывало опасение, что она эксплуатирует горе недавно потерявших близких, как отметил секретарь при вынесении приговора. Судья запретил Дункан использовать демонстрацию своих предполагаемых способностей в качестве аргумента в свою защиту от обвинений в мошенничестве. Присяжные признали её виновной по первому пункту обвинения, после чего судья освободил их от вынесения вердикта по остальным пунктам, поскольку считал, что это были альтернативные составы преступления, за которые Дункан могла быть осуждена, если бы присяжные оправдали её по первому пункту. Дункан была приговорена к девяти месяцам тюремного заключения, Браун – к четырём месяцам, а Гомеры были взяты под подписку о невыезде.

Отмена закона о колдовстве

В 1944 году Дункан стала одним из последних людей, осужденных по Закону о колдовстве 1735 года, который криминализировал ложные заявления о вызове духов. Ее приговорили к девяти месяцам тюремного заключения. Во время вынесения приговора она воскликнула: "Я ничего не сделала; неужели есть Бог?". После освобождения в 1945 году Дункан пообещала прекратить проводить спиритические сеансы, но в 1956 году ее снова арестовали во время очередного сеанса. Вскоре после этого она скончалась в своем доме в Эдинбурге.

Смерть

Дункан умерла в своем доме в Эдинбурге 6 декабря 1956 года, вскоре после очередного сеанса. Однако некоторые спиритисты продолжали ее защищать. По словам Дженни Хейзелгроув, ее противники безоговорочно осуждали ее медиумизм, а ее сторонники занимали противоположную позицию. Любые вызывающие подозрения аспекты медиумизма Дункан – «эктоплазма» из древесной массы, «эктоплазменные» драпировки, напоминающие марлю, – замалчивались ее последователями ради создания полностью идеализированного образа ее жизни и медиумизма. Исследователь паранормальных явлений Симеон Эдмундс также отмечал, что у спиритистов была история игнорирования доказательств мошенничества в деле Дункан. Он критиковал спиритическую прессу, такую как Psychic News, за предвзятое освещение и искажение фактов. Военно-морское расследование и последовавший за ним суд были драматизированы в радиопостановке "Последний ведьминский процесс" Мелисы Мюррей, где Джоанна Монро сыграла Дункан, а Индира Варма – тайного следователя. Постановка была транслирована на BBC Radio 4 4 июня 2010 года. Потомки и сторонники Дункан неоднократно обращались с просьбой о ее посмертном помиловании. Петиции о посмертном помиловании были отклонены шотландским парламентом в 2001, 2008 и 2012 годах. Сторонники Дункан поддерживают веб-сайт и онлайн-петицию, где продолжают кампанию за ее помилование.