Введение

Уильям Льюис Дуглас (22 августа 1845 – 17 сентября 1924) – американский предприниматель и политик из штата Массачусетс. Он занимал пост 42-го губернатора Массачусетса с 1905 по 1906 год. Он также основал и руководил развитием компании W. L. Douglas Shoe Company, весьма успешного предприятия в Броктоне, штат Массачусетс, которое стало одним из крупнейших в мире производителей обуви. Он открыл первую общенациональную сеть обувных магазинов, специализировавшуюся на продаже продукции компании. Дуглас получил лишь начальное образование и был отдан в ученики в обувное дело. В 1876 году он основал собственное предприятие, которое стремительно росло в течение последующих двадцати лет. Он вошел в политику как сторонник прав трудящихся и противник социализма, и финансировал свою избирательную кампанию 1904 года на пост губернатора. Помимо поддержки трудового движения, он выступал за взаимную выгоду и снижение тарифов в торговле с Канадой. Он отказался баллотироваться на второй срок и вернулся к своим бизнес-делам.

Ранние годы

Уильям Льюис Дуглас родился 22 августа 1845 года в Плимуте, штат Массачусетс, в семье Уильяма и Мэри (Вон) Дуглас. Его отец умер, когда ему было пять лет. Он получил лишь эпизодическое образование и начал работать у своего дяди в обувной мастерской в возрасте семи лет. Впоследствии он стал подмастерьем, работая у дяди до тех пор, пока в 1859 году спад в бизнесе не вынудил его устроиться на текстильную фабрику. Начало Гражданской войны в США вновь оживило спрос на сапоги, и Дуглас ненадолго вернулся к обувному делу, прежде чем поступить на службу в армию Союза. Он прослужил год, был ранен и демобилизован в 1865 году. После войны Дуглас отправился на запад, в Колорадскую территорию.

Обувная компания W. L. Douglas

В 1876 году Дуглас взял в долг 875 долларов, чтобы открыть собственную обувную фабрику. Дуглас был одним из первых производителей обуви, широко рекламировавших свою продукцию. Он штамповал на подошвах своей обуви собственное изображение (этот прием он перенял, увидев рекламу П. Т. Барнума), благодаря чему его лицо стало одним из самых узнаваемых в то время. Один современник полагал, что Дуглас, вероятно, был самой известной личностью в штате. Рабочие Дугласа состояли в Союзе рабочих обувной промышленности, который в 1899 году значительно повысил членские взносы для финансирования улучшенных льгот и социальных фондов. Рядовые члены профсоюза были недовольны этим повышением, и возникший спор угрожал возможности компании маркировать свою продукцию знаком профсоюза. Дуглас, пользовавшийся репутацией справедливого работодателя, сотрудничал с профсоюзом, чтобы обеспечить выплату повышенных взносов его сотрудниками.

Политическая карьера

В 1884 году Дуглас был избран демократом в Палату представителей штата Массачусетс и прослужил два срока. Затем в 1886 году он был избран в сенат штата на один срок, а в 1890 году – мэром Броктона, также на один срок. Он активно участвовал в партийной организации, посещая большинство национальных съездов с 1884 по 1904 год. В 1903 году он стал заметной фигурой в политике штата, выступая против усиления Социалистической партии и стремясь привлечь симпатизантов социалистов в Демократическую партию, продвигая платформу, ориентированную на поддержку труда. В 1904 году республиканский губернатор Джон Л. Бейтс наложил вето на законопроект о восьмичасовом рабочем дне, что спровоцировало протест рабочих. Демократы сплотились вокруг Дугласа, подчеркивая его позитивное отношение к трудящимся и его фискальный консерватизм. Ему удалось успешно выступить посредником в прекращении трудового конфликта в Фолл-Ривер, что повысило его популярность. Он также поддерживал политику взаимности, в частности, снижение тарифов с Канадой, что должно было удешевить шкуры и уголь. Дуглас одержал убедительную победу над Бейтсом, заручившись поддержкой Американской федерации труда и получив значительное количество голосов от социалистических кругов. Этот успех был исключительно его личной победой: других достижений у демократов в штате не было. Единственный срок Дугласа на посту губернатора не особо укрепил позиции Демократической партии. Он обходил ирландских американцев (влиятельную силу в партии) при назначениях, что вызвало обвинения в антикатолических настроениях. Он также ослабил свои позиции, заявив в начале 1905 года о своем отказе баллотироваться на второй срок. По словам Чарльза С. Хамлина, Дугласа, возможно, вынудили к этому решению, когда республиканцы обнаружили, что он, по всей видимости, незаконно получил почетную отставку после дезертирства во время Гражданской войны. Условием сохранения этой информации в тайне было то, что Дуглас не будет баллотироваться снова. Несмотря на поддержку со стороны рабочих, Дуглас не пользовался поддержкой демократов в законодательном собрании, которые помогли преодолеть его вето по нескольким законопроектам. На выборах 1905 года Дуглас выдвинул кандидатуру Хамлина в качестве своего преемника, однако победу одержал республиканец Кёртис Гильд-младший.

Дуглас вернулся к своим делам и вышел на пенсию в начале 1920-х годов. Во время пребывания на посту губернатора ему была присвоена почетная степень Университета Тафтса. Он также занимался благотворительностью в Броктоне, где помог основать больницу Броктона и создать благотворительный фонд для финансирования лечения детей с проблемами зрения и слуха. Он был похоронен на кладбище Мелроуз в Броктоне. Он был дважды женат и имел троих детей.