Мюррей Флетчер Пратт: Историк, писатель и необычная судьба.

Введение

Американский военный историк и писатель-фантаст Мюррей Флетчер Пратт (25 апреля 1897 – 10 июня 1956) – американский писатель, автор исторических трудов, научной фантастики и фэнтези. Наиболее известен своими работами по военно-морской истории и истории Гражданской войны в США, а также художественными произведениями, созданными в соавторстве с Л. Спраг де Кампом.

Жизнь и творчество

По словам де Кампа, Пратт родился недалеко от Тонаванды, штат Нью-Йорк. Сын Роберта М. и Элис Хортон Пратт, он учился в государственных школах Буффало и окончил среднюю школу в 1915 году в Институте Гриффита в Спрингвилле, штат Нью-Йорк, где его отец занимался грузовыми перевозками между Спрингвиллем и Буффало. После окончания средней школы он в течение одного года учился в Хобартском колледже в Женеве, штат Нью-Йорк. В феврале 1916 года Ассошиэйтед Пресс сообщила о его аресте за кражу со взломом в Женеве после серии ночных ограблений касс, в результате которых он, предположительно, получил менее 25 долларов. Он заявил полиции, что его отец не обеспечил его достаточными средствами для жизни в Хобарте. 23 февраля газета Buffalo Enquirer сообщила: «Отец Пратта приехал вчера из Спрингвилля, и практически решено отправить юношу в Государственную больницу для душевнобольных в Уилларде, в ожидании расследования его дела большим жюри. Считается, что он может быть психически неуравновешен». В мае 1918 года газета Washington Star сообщила, что штат библиотеки лагеря Мид в армейском лагере Мид, штат Мэриленд, был усилен за счет присоединения «Мюррея Ф. Пратта, недавно прибывшего сюда из Публичной библиотеки Буффало, штат Нью-Йорк». После работы в газете Buffalo Courier Express он поселился в Нью-Йорке в 1920 году и работал в газете на Статен-Айленде, прежде чем в 1923 году заняться фрилансом. В 1926 году он женился на Инге Стивенс, художнице. По словам де Кампа, она была его второй женой. В конце 1920-х годов он начал продавать рассказы в журналы, в основном в журналы научной фантастики, издаваемые Хьюго Гернсбаком. Многие из этих рассказов были написаны в соавторстве или являлись переводами с французского и немецкого языков. Когда в начале 1930-х годов пожар уничтожил его квартиру, согласно мемуарам де Кампа, он использовал страховые деньги для обучения в Сорбонне в течение года. После возвращения из Франции он стал штатным сотрудником журнала American Detective, посвященного настоящим преступлениям, и начал писать исторические труды. Его краткая история Гражданской войны, «Испытание огнем», была опубликована в 1935 году и стала бестселлером. Начиная с лета 1937 года Пратт в течение следующих 18 лет был постоянным участником ежегодной конференции писателей Bread Loaf в Вермонте, в конечном итоге став ее деканом нехудожественной литературы. Во время Второй мировой войны Пратт был военным аналитиком в New York Post и журнале Time (в некрологе которого он был описан как «бородатый, похожий на гнома» и в числе его хобби было указано «разведение мартышек»), а позже стал постоянным рецензентом исторической нехудожественной литературы, фэнтези и научной фантастики для New York Times Book Review. После Второй мировой войны Пратты приобрели в свое распоряжение просторный 31-комнатный викторианский особняк на высоком обрыве с видом на Атлантический океан в Атлантическом-Хайлендс, штат Нью-Джерси, который был куплен богатой матерью Инги Стивенс Пратт для использования в качестве летней резиденции. Причудливо названный Институтом Ипси-Випси, дом стал местом встреч литературных друзей Флетчера, где устраивались бесконечные марафонские вечеринки в выходные дни. Многие писатели переехали в многочисленные спальни особняка и проводили там целые лета. Частыми гостями и жителями Ipsy Wipsy были Уильям Линдсей Грешем, Джон Сиарди, Уильям Слоан, Базил Давенпорт, Лестер дель Рей, Тед Стерджон, Эстер Карлсон, Фред Пол, Джон Д. Кларк, Вилли Лей, Джудит Меррилл, Эуджини Кларк, Л. Спраг де Камп и многие другие. Лоуренс Мэннинг, старый соавтор Пратта 1930-х годов, приобрел часть участка и переехал по соседству. Одновременно Пратты содержали большую квартиру в центре Манхэттена, недалеко от Центрального парка, где проводили встречи Клуба Гидры. Пратт был изобретателем набора правил для военно-морских варгеймов, которые он разработал перед Второй мировой войной. Эта игра была известна как «Морская военная игра Флетчера Пратта» и включала в себя десятки крошечных деревянных кораблей, построенных в масштабе один дюйм к 50 футам. Они были расставлены по полу квартиры Пратта, а их сила рассчитывалась с помощью сложной математической формулы. Известный автор и художник Джек Коггинс часто участвовал в игре Pratt's Navy Game, и де Камп познакомился с ним через свою группу варгеймов. В 1944 году Пратт основал литературный обеденный клуб, известный как «Пауки с дверью-ловушкой». Название отсылает к особенностям паука-паука, который, входя в нору, закрывает за собой люк. Позже клуб был вымышленно изображен как Черные вдовцы в серии детективных рассказов Айзека Азимова. Сам Пратт был вымышленно изображен в одном рассказе, «До самой сути», как основатель Черных вдовцев, Ральф Оттур. Он также был одним из основателей Нью-Йоркского общества любителей Гражданской войны, организованного в 1951 году, и был его президентом с 1953 по 1954 год. В 1956 году, после его смерти, совет директоров общества учредил премию Флетчера Пратта в его честь, которая ежегодно в мае вручается автору или редактору лучшей нехудожественной книги о Гражданской войне, опубликованной в течение предыдущего календарного года. Помимо своих исторических трудов, Пратт наиболее известен своими фэнтезийными произведениями в соавторстве с де Кампом, наиболее известным из которых является юмористический цикл о Гарольде Шее, который в конечном итоге был полностью опубликован как «Полный Полный Волшебник» (1989). Его сольные фэнтезийные романы «Колодец Единорога» и «Голубая звезда» также высоко ценятся. По рассказу Пратта «Санаторий доктора Гримшоу» была создана радиодрама Джорджем Леффертсом, которая была показана дважды: сначала на Dimension X (22 сентября 1950 г.), а затем на X Minus One (14 июля 1955 г.). Пратт писал в отчетливом, узнаваемом прозаическом стиле, напоминающем стиль Бернарда Девото. Одна из его книг посвящена «Бенни Девото, который научил меня писать». Несколько книг Пратта были проиллюстрированы Ингой Стивенс Пратт, его женой.

According to de Camp, Pratt was born near Tonawanda, New York. The son of Robert M. and Alice Horton Pratt, he attended public schools in Buffalo and graduated from high school in 1915 at the Griffith Institute in Springville, New York, where his father operated a trucking delivery service between Springville and Buffalo. Following high school he attended Hobart College in Geneva, New York, for one year. In February 1916 the Associated Press reported that he had been arrested for burglary in Geneva after a series of midnight cash drawer robberies that allegedly netted him less than $25. He was reported to have told police that his father did not supply him with enough funds to survive at Hobart. On February 23 the Buffalo Enquirer reported: "Pratt's father came on from Springville yesterday and it was practically decided to send the youth to the State Hospital for the Insane at Willard, pending an investigation of his case by the grand jury. It is thought that he may be mentally unsound." In May 1918 the Washington Star reported that the staff at the camp library at the Army's Camp Meade in Maryland had been strengthened by the addition of "Murray F. Pratt, who recently came here from the Buffalo, N. Y., Public Library". After a stint at the Buffalo Courier Express he settled in New York City in 1920 and worked for a Staten Island newspaper before turning to freelance writing in 1923. In 1926, he married Inga Stephens, an artist. According to de Camp she was his second wife. In the late 1920s he began selling stories to pulp magazines, primarily the science fiction magazines published by Hugo Gernsback. Many of these stories were either written with a collaborator or were translations from French and German sources. When a fire gutted his apartment in the early 1930s, according to de Camp's memoir, he used the insurance money to study at the Sorbonne for a year. After his return from France he was a staff writer for American Detective, a true crime magazine, and began writing histories. His short history of the Civil War, Ordeal by Fire, was published to critical acclaim in 1935 and became a bestseller. Starting in the summer of 1937 Pratt became a regular at the annual Bread Loaf Writers' Conference in Vermont for the next 18 years, eventually becoming their Dean of Nonfiction. During World War II Pratt was a military analyst for the New York Post and for Time magazine (whose obituary described him as "bearded, gnome like" and listed "raising marmosets" among his hobbies), and later was a regular reviewer of historical nonfiction and fantasy and science fiction for the New York Times Book Review. Following World War II the Pratts came into possession of a rambling 31 room Victorian mansion on a high bluff overlooking the Atlantic Ocean at Atlantic Highlands, New Jersey, purchased by Inga Stephens Pratt's wealthy mother for use as a summer place. Whimsically dubbed The Ipsy Wipsy Institute, the house became a watering hole for Fletcher's literary friends at an unending succession of marathon weekend house parties. A number of writers moved into the mansion's many bedrooms and spent entire summers there. Frequent guests and residents at Ipsy Wipsy included William Lindsay Gresham, John Ciardi, William Sloane, Basil Davenport, Lester del Rey, Ted Sturgeon, Esther Carlson, Fred Pohl, John D.
Clark, Willy Ley, Judith Merrill, Eugenie Clark, L. Sprague de Camp, and many others. Laurence Manning, Pratt's old writing partner from the 1930s, purchased part of the property and moved in next door. The Pratts simultaneously maintained a large apartment in Midtown Manhattan near Central Park, where they hosted meetings of the Hydra Club. Pratt was the inventor of a set of rules for naval wargaming, which he created before the Second World War. This was known as the "Fletcher Pratt Naval War Game" and it involved dozens of tiny wooden ships, built on a scale of one inch to 50 feet. These were spread over the floor of Pratt's apartment and their strengths were calculated via a complex mathematical formula. Noted author and artist Jack Coggins was a frequent participant in Pratt's Navy Game, and de Camp met him through his wargaming group. Pratt established the literary dining club known as the Trap Door Spiders in 1944. The name is a reference to the exclusive habits of the trapdoor spider, which when it enters its burrow pulls the hatch shut behind it. The club was later fictionalized as the Black Widowers in a series of mystery stories by Isaac Asimov. Pratt himself was fictionalized in one story, "To the Barest", as the Widowers’ founder, Ralph Ottur. He was also a charter member of The Civil War Round Table of New York, organized in 1951, and served as its president from 1953 to 1954. In 1956, after his death, the Round Table's board of directors established the Fletcher Pratt Award in his honor, which is presented every May to the author or editor of the best non fiction book on the Civil War published during the preceding calendar year. Aside from his historical writings, Pratt is best known for his fantasy collaborations with de Camp, the most famous of which is the humorous Harold Shea series, eventually published in full as The Complete Compleat Enchanter (1989, ). His solo fantasy novels The Well of the Unicorn and The Blue Star are also highly regarded. Pratt's story "Dr. Grimshaw's Sanitarium" was adapted for radio drama by George Lefferts, and broadcast twice: first on Dimension X (September 22, 1950) and then on X Minus One (July 14, 1955). Pratt wrote in a markedly identifiable prose style, reminiscent of the style of Bernard DeVoto. One of his books is dedicated "To Benny DeVoto, who taught me to write." Several of Pratt's books were illustrated by Inga Stephens Pratt, his wife.

Наследие

Дэвид Кан, автор новаторской книги 1967 года «Кодбрейкеры», признавал, что его интерес к этой теме начался благодаря книге Пратта «Тайное и срочное» (1939), которую он обнаружил в публичной библиотеке Грейт-Нека, штат Нью-Йорк, будучи ещё ребёнком в 1940-х годах. «Она меня захватила — и я так и не вырос», — рассказывал он газете The Washington Post в 1978 году.

Гарольд Ши

Математика магии: рассказы о волшебниках Л. Спраг де Камп и Флетчера Пратта (2007) с Л. Спраг де Камп
Полный и совершенный волшебник (1989) с Л. Спраг де Камп
Полный волшебник (1975) с Л. Спраг де Камп
* Неполный волшебник (1940) с Л. Спраг де Камп
* Замок из железа (1941) с Л. Спраг де Камп
Стена змей [альтернативное название: Завершенный волшебник (Великобритания, 1980)] (1960) с Л. Спраг де Камп

Правила военной игры

Правила военно-морской игры Пратта, официальные варианты и ряд рассказов об участниках и событиях в его военно-игровом клубе были опубликованы в книге "Fletcher Pratt's Naval Wargame: Wargaming with model ships 1900–1945" Джона Керри, ISBN 978 1 4475 1855 6, изданной Naval Wargaming Books.