Введение

Американский историк Джереми Белкнап (4 июня 1744 – 20 июня 1798) был американским священнослужителем и историком. Его главным достижением стала "История Нью-Гэмпшира", опубликованная в трех томах в период с 1784 по 1792 год. Эта работа – первая современная история, написанная американским автором, отличающаяся новым уровнем строгости в исследовании, комментировании и изложении материала.

Ранние годы

Белкнап родился в Бостоне, провинция Массачусетс-Бей, в семье кожевника. Его дядей был Мэтер Байлс, один из интеллектуальных лидеров Новой Англии. Белкнап был крещён историком Томасом Принсом, ещё одной видной фигурой Новой Англии XVIII века. Он получил образование в Бостонской латинской школе и Гарвардском колледже, который окончил в 1762 году. В 1764 году он переехал в Портсмут, штат Нью-Гэмпшир, где преподавал и изучал теологию у Сэмюэля Хейвена (выпускник Гарвардского колледжа 1749 года). В 1767 году он начал своё служение в Довере, штат Нью-Гэмпшир, где провёл двадцать лет в конгрегационалистской церкви. В том же году он женился и купил дом в Довере. После битвы при Лексингтоне в 1775 году некоторые отряды милиции из Довера были направлены для поддержки осады Бостона. Белкнап сопровождал их и оставался там всю следующую зиму в качестве капеллана войск Нью-Гэмпшира, участвовавших в осаде.

История Нью-Гэмпшира

Помимо заботы о своей растущей пастве, Белкнап служил секретарем конвента священнослужителей Нью-Гэмпшира с 1769 по 1787 год. Эта должность требовала поездок по всему штату, и он использовал это как возможность начать собирать материалы по истории Нью-Гэмпшира. В 1772 году он приступил к написанию своей истории. В 1784 году он опубликовал первый том "Истории Нью-Гэмпшира", но завершить работу ему удалось лишь к 1792 году. Первоначально труд не имел успеха, продажи были неудовлетворительными и лучше шли в Бостоне, чем в Нью-Гэмпшире. Однако со временем его репутация росла, и после его смерти Алексис де Токвиль назвал его лучшим американским историком-коренным жителем. "История" представляла собой новый подход в этой области. Помимо простого изложения событий, он внес два нововведения. Он стремился четко отделять факты от анализа и оценок, а также снабдил текст множеством примечаний, указывающих источник и местонахождение проверенных им документов.

Признание

Помимо своей "Истории", Белкнап начал работу над американским биографическим словарем в 1779 году. Это побудило его начать переписку со многими выдающимися деятелями литературы, политики и религии во всех колониях. В конечном итоге он опубликовал свои "Американские биографии" в двух томах в 1794 и 1798 годах. А тем временем его усилия привлекли внимание интеллектуальной элиты по всей стране. В 1784 году Белкнап был избран в Американское философское общество, а в 1785 году – членом Американской академии искусств и наук. Эта последняя связь также привела к предложению вернуться в Бостон.

Массачусетская карьера

В 1787 году Белкнап принял новую должность, переехав обратно в Бостон, чтобы стать пастором церкви на Федеральной улице. Он служил там до самой смерти. Он оставался активным в исследованиях, писательстве и популяризации американской истории как научной дисциплины. Он продолжил свои исторические изыскания, стремясь найти способы документирования и сохранения исторических источников. 24 января 1791 года он пригласил в свой дом девять друзей с общими интересами. Они согласились помочь в создании хранилища для этих документов. Эта встреча привела к созданию Массачусетского исторического общества, которое стало первым в своем роде и послужило образцом для многих последующих. Они также обязались предоставить семейные архивы. Джон Элиот, потомок в четвертом поколении "апостола индейцев" XVII века и сам священнослужитель, передал рукопись губернатора Томаса Хатчинсона "История Массачусетского залива", которую его отец, Эндрю Элиот, спас во время революции, когда толпа разграбила дом губернатора. В 1792 году Белкнап опубликовал "Исторический очерк о людях, прославившихся в Америке", который стал первым в целой серии авторитетных словарей американских биографий. В том же году он был избран одним из кураторов Гарвардского университета.

Смерть и наследие

Белкнап умер в Бостоне и был похоронен на кладбище Гранари. Позже его останки были перезахоронены на кладбище Маунт-Оберн в Кембридже, штат Массачусетс. Округ Белкнап в штате Нью-Гэмпшир назван в его честь. Он изображён на историческом знаке Нью-Гэмпшира (номер 51) вдоль магистрали Spaulding Turnpike в городе Довер.