Введение

Шотландский полимат (1560–1582)

Пьеса Дж. М. Барри

Джеймс Крихтон, известный как Восхитительный Крихтон (19 августа 1560 – 3 июля 1582), был шотландским полиматом, прославившимся своими необычайными достижениями в области языков, искусств и наук до того, как был убит в возрасте 21 года.

Ранние годы

Джеймс Крайтон происходил из Клуни, в Пертшире, хотя некоторые источники указывают на Дамфрис как место его рождения. Он был сыном Роберта Крайтона из Элиока, лорда-адвоката Шотландии, и Элизабет Стюарт, благодаря роду которой Джеймс мог претендовать на королевское происхождение. Один из наиболее талантливых людей XVI века, Крайтон учился в университете Сент-Эндрюс с десяти до четырнадцати лет, за это время завершив требования для получения степеней бакалавра и магистра. Его учителем был знаменитый шотландский ученый, политик и поэт Джордж Бьюкенен (1506–1582). Уже с ранних лет было очевидно, что Джеймс – необычайно одаренный вундеркинд, что, возможно, было связано со способностью к абсолютной памяти.

Дополнительное образование во Франции

К двадцати годам он не только свободно владел, но и мог рассуждать (как прозаически, так и в стихах) не менее чем на двенадцати языках, а также был искусным всадником, фехтовальщиком, певцом, музыкантом, оратором и мастером дебатов. Отмечавшийся своей красотой и утонченными манерами, он считался наиболее близким к идеалу всесторонне развитого человека. Покинув Шотландию, Крайтон отправился в Париж, где продолжил обучение в Коллеже де Наварр. Именно во французской столице он впервые приобрел известность, вызвав французских профессоров задать ему любой вопрос по любой науке или гуманитарной дисциплине на арабском, голландском, английском, французском, греческом, еврейском, итальянском, латинском, славянском, испанском или сирийском языках. Рассказывают, что в течение одного чрезвычайно долгого дня французские ученые не смогли поставить Крайтона в тупик ни одним вопросом, каким бы сложным он ни был.

Путешествие в Италию

После этого он два года служил солдатом во французской армии, а в 1579 году отправился в Италию, где завоевал признание в Генуе, Венеции и Падуе, вновь бросив вызов итальянским ученым к интеллектуальным диспутам и дебатам. Однажды, как утверждают, он одержал победу над профессиональным гладиатором в жестоком поединке на рапирах. В Венеции в 1580 году Крайтон подружился с типографом Альдусом Манутиусом, который представил его венецианскому интеллектуальному сообществу, где молодой шотландец произвел огромное впечатление на ученых-гуманистов. В Падуе в 1581 году он вступил в полемику с рядом ученых из-за их толкования Аристотеля, продемонстрировав ошибочность их математических расчетов. Возможно, утомленный интеллектуальными поединками, на следующий год Крайтон поступил на службу к герцогу Мантуанскому и, вероятно, стал наставником его своенравного сына Винченцо Гонзаги (хотя некоторые источники утверждают, что Крайтон служил лишь членом герцогского совета и фактически не обучал принца).

Смерть в Мантуе

Несомненно, что, пока Крайтон служил герцогу, Винченцо Гонзага испытывал к нему сильную ревность, вероятно, из-за большого уважения, которое его отец питал к юному гению, а также из-за того, что Крайтон заменил Винченцо в качестве любовника бывшей фаворитки принца. В ночь на 3 июля 1582 года, выйдя из дома этой дамы в Мантуе, Крайтон был атакован на улице бандой вооруженных людей в масках. Он одолел всех, кроме одного, своим мечом, пока последний не снял маску, обнажив предводителя банды – самого Винченцо Гонзагу. Согласно преданию, увидев Винченцо, Крайтон немедленно опустился на одно колено и поднес свой меч, рукоятью вперед, принцу, сыну своего господина. Винченцо взял меч и жестоко вонзил его Крайтону в сердце, убив его на месте. Джеймсу Крайтону из Клуни в тот момент было двадцать два года.

Репутация

Большая часть посмертной репутации Крайтона связана с романтическим описанием его жизни 1652 года, написанным сэром Томасом Уркхартом (1611–1660) и включенным в трудноклассифицируемый труд «The Jewel», отличающийся преувеличениями и гиперболами. Современных свидетельств в поддержку многих историй о нем крайне мало или нет совсем. Тем не менее, его существование подтверждается несколькими письмами, а его фактические способности, вероятно, были весьма впечатляющими, что и позволило его истории сохраниться на протяжении веков после его смерти. Сэмюэл Джонсон посвятил выпуск периодического издания «The Adventurer» от 14 августа 1753 года рассказу о Крайтоне, написав: «Среди тех, кого природа одарила и кто время от времени появлялся в мире, наделенных разнообразными талантами и противоречивыми достоинствами, кажется, никто не превосходил [в большей степени] обычного уровня человечества того человека, известного около двух столетий назад под именем Восхитительного Крайтона». Исторический роман под названием «Крайтон» был опубликован английским писателем Уильямом Харрисоном Эйнсвортом в 1837 году. «Восхитительный Крайтон» упоминается Чарльзом Диккенсом в его сборнике рассказов 1859 года «Обитаемый дом». «Восхитительный Крайтон» приводится в качестве примера в романе «Ярмарка тщеславия» В. М. Теккерея (1847) и упоминается в третьей главе романа Энтони Троллопа «Премьер-министр» (1876). Прозвище Джеймса Крайтона позже использовал его соотечественник, сэр Джеймс Барри, в качестве названия своей сатирической пьесы 1902 года «Восхитительный Крайтон» о дворецком, чье умение вести себя в обществе значительно превосходит навыки его аристократических хозяев. Мемориал Крайтону можно найти в церкви Святой Бригиды в Санкхаре и в церкви Сан-Симоне в Мантуе. Его именем также названо Общество Джеймса Крайтона при Университете Сент-Эндрюса, которое издает ежемесячный научный журнал.