Введение

2001 видеоигра. Основная игра включает три уровня сложности — «Новичок», «Продвинутый» и «Эксперт», состоящие из 10, 30 и 50 этажей соответственно, а также три режима — «Обычный», «Практика» и «Соревнование». В режиме практики любой этаж, пройденный в обычном режиме, можно повторять неограниченное количество раз без штрафных санкций за неудачу. В обычном режиме игра заканчивается, когда у игрока заканчиваются жизни, но ему предоставляется пять попыток продолжить; в конечном итоге можно разблокировать неограниченное количество продолжений. «Бой обезьян»: от одного до четырех игроков одновременно участвуют в сражении, катаясь в любом направлении с помощью аналогового стика и используя кнопку A для ударов противников боксерской перчаткой, прикрепленной к мячу-обезьяне. Очки начисляются за сбивание противников с одной из трех доступных арен, при этом больше очков присуждается за сбивание лидирующего игрока. Победителем раунда объявляется игрок, набравший наибольшее количество очков, когда игровой таймер достигнет нуля. Предметы можно использовать для увеличения дальности, размера и силы боксерской перчатки. «Цель обезьяны»: от одного до четырех игроков по очереди спускают свою обезьяну по рампе, запуская её в небо. По команде мяч-обезьяна раскрывается, превращаясь в пару крыльев, что позволяет ей летать. Траекторией обезьяны управляют с помощью аналогового стика. Направление и сила ветра, высота и скорость (а также случайные препятствия, выбираемые опциональной функцией «Колесо опасности» перед каждым полетом) влияют на способность игрока приземлить обезьяну на одну из нескольких целей, напоминающих дартс, посреди океана. Бананы, собранные в полете, позволяют использовать предметы в последующих раундах, которые могут устранить сопротивление ветра, контролировать вращение мяча, увеличить счет игрока или обеспечить мягкую посадку.

Мини-игры

Мини-игры основаны на реальных видах спорта, но мяч игрока содержит его обезьянку. Боулинг с обезьянкой: от одного до четырех игроков по очереди соревнуются в игре в кегли. Аналоговый стик используется для перемещения влево и вправо, кнопка A задает направление и силу броска, а кнопки L или R придают мячу вращение. Также доступен режим испытаний с 10 расстановками кеглей, в котором разрешено только 12 бросков. Гольф с обезьянкой: от одного до четырех игроков по очереди соревнуются на 18 лунках в гольфе с подсчетом очков по количеству ударов, или два игрока соревнуются по системе матч-плей. Направление и общая дистанция полета мяча задаются аналоговым стиком, а сила удара – кнопкой A.

Разработка

Super Monkey Ball была разработана компанией Amusement Vision, филиалом японского издателя видеоигр Sega, созданной в 2000 году и насчитывающей около пятидесяти человек. Президент Amusement Vision Тошихиро Нагоси, ранее работавший под руководством Ю Сузуки из Sega AM2 и признанный создателем аркадных игр Daytona USA и Virtua Striker, разработал концепцию прокатывания сфер по лабиринтам, основанную на его желании создать игру, которую можно было бы мгновенно понять и начать играть, в отличие от всё более сложных игр в японских аркадах того времени. Прототипы с обычным шаром или шаром с иллюстрацией признавались визуально непривлекательными из-за сложностей в восприятии его движения, поэтому после серии доработок персонажи-обезьяны, созданные ранее дизайнером Amusement Vision Микой Кодзимой, были помещены внутрь шара, а их внешний вид был изменен, чтобы добавить их "уникальные" уши. Игра задумывалась с "милой" эстетикой и точной физической моделью и дебютировала на торговой выставке Amusement Operator Union в 2001 году как Monkey Ball – игра для одного игрока.

В начале 2001 года Sega объявила о прекращении производства домашней консоли Dreamcast и реструктуризации в стороннего издателя, не привязанного к конкретным платформам. В результате, улучшенная версия Monkey Ball под названием Super Monkey Ball была выпущена для GameCube в качестве стартовой игры в Японии 14 сентября 2001 года и в Северной Америке 18 ноября. Версия для GameCube была продемонстрирована публике на E3 в мае и на выставке Space World от Nintendo в августе; Sega подтвердила, что игра выйдет к моменту запуска GameCube на Всемирной ярмарке хобби в июне 2001 года. Super Monkey Ball стала вехой для компании, поскольку это была первая игра, выпущенная Sega для домашней консоли Nintendo. Хотя Monkey Ball была разработана для аркадной платформы Sega NAOMI, которая использовала технологии Dreamcast и была оптимизирована для облегчения переноса игр между двумя платформами, Нагоси отметил, что более молодая аудитория Nintendo делала GameCube еще более подходящей консолью для этой игры. По словам Нагоши, сотрудники Amusement Vision чувствовали себя комфортнее с GameCube, чем с собственным оборудованием Sega, и эта простота разработки способствовала их решению сосредоточиться на этой системе, а не на PlayStation 2 или Xbox; он также пошутил, что Nintendo был единственным производителем оборудования, которого сотрудники не "терпеть не могли". Графика была улучшена за счет новых деталей фона, а также отражений и эффектов частиц. Кроме того, разработчики потратили еще шесть месяцев на добавление в игру шести дополнительных режимов, с упором на многопользовательские соревнования.

На бананах в игре изображен логотип Dole Food Company, но он был удален в Super Monkey Ball Deluxe из-за спора о лицензии. Для японской версии Super Monkey Ball была создана заглавная песня "Ei Ei Puh! ", аранжированная Черу Ватанабе и исполненная Ю Абиру, но она была исключена из американского релиза. Токийский актер озвучивания Брайан Мэтт озвучил повествование в игре, но не был указан в титрах.

Критический прием

Super Monkey Ball получил "в основном положительные" отзывы, с агрегированными оценками 87/100 на Metacritic и 88,7% на GameRankings. Некоторые журналисты считали Super Monkey Ball главным событием стартовой линейки GameCube. Издание Edge высоко оценило основную игру как "захватывающую" благодаря высокому уровню сложности, отметив, что метод проб и ошибок, необходимый для прохождения сложных уровней, заставляет игрока изучать тонкости её "минималистичной системы управления" и в конечном итоге позволяет выполнять, казалось бы, невыполнимые задачи с возрастающей легкостью: "Как только уровень пройден, тайна вокруг него рассеивается. Он побежден; это лишь мимолетная мысль на пути к следующему невозможному препятствию".

Наследие

Успех игры породил франшизу, с 16 продолжениями или спин-оффами, выпущенными на сегодняшний день. Благодаря сложному физическому движку и обилию возможных сокращений, Super Monkey Ball пользовалась популярностью у профессиональных спидраннеров. Super Monkey Ball вдохновила Neverball – бесплатную игру с открытым исходным кодом для Microsoft Windows, OS X, Linux, Dreamcast и iOS. Battle royale 2020 года Fall Guys: Ultimate Knockout была описана Томом Уиггинсом из журнала Stuff как «Super Monkey Ball для поколения Fortnite». В 2006 году Nintendo Power оценила игру как 38-ю лучшую игру на платформах Nintendo, отметив: «Кто бы мог подумать, что такие милые персонажи с ушками, как булочки с корицей, могут быть источником такого напряжения (когда время поджимает) и облегчения (когда они, наконец, перерезают ленту)?» В феврале 2009 года Official Nintendo Magazine поместила игру на 90-е место в списке лучших игр Nintendo, отметив: «Наряду с чертовски сложными головоломками, эта блестящая аркадная игра предлагает несколько отличных мини-игр». В марте 2009 года Edge поместила игру на 39-е место в списке «100 лучших игр, в которые можно поиграть сегодня», заявив: «Наблюдение за тем, как её надёжная физическая модель используется для выполнения невероятных акробатических трюков, показывает, насколько она отточена». В книге «1001 видеоигра, в которые нужно поиграть, прежде чем умереть» Кристиан Донлан описал Super Monkey Ball как «один из выдающихся триумфов Sega».