Введение
Американский аэрокосмический инженер (1929–2002)
Томас Джозеф Келли (14 июня 1929 – 23 марта 2002) был американским аэрокосмическим инженером. Келли в основном работал над лунным модулем программы «Аполлон», что принесло ему прозвище «Отец лунного модуля» от НАСА. В 1951 году он окончил Корнеллский университет, где был членом общества Quill and Dagger. Впоследствии Келли получил степень магистра в Колумбийском университете и степень доктора философии в Бруклинском политехническом институте. Келли был ведущим инженером проекта, инженерным менеджером и заместителем руководителя программы по созданию лунного модуля «Аполлон» для компании Grumman Aircraft (1962–1970). Его книга 2001 года «Лунный посадочный модуль: история разработки лунного модуля «Аполлон»» описывает процесс проектирования, создания и испытаний лунного модуля. В мини-сериале «От Земли к Луне» 1998 года роль Келли исполнил Мэтт Крейвен.
Ранние годы и образование
Келли родился 14 июня 1929 года в Бруклине, Нью-Йорк, и вырос в Меррике, Нью-Йорк. Он учился в средней школе имени Веллингтона К. Мефама. Во время учебы Келли запомнился своим дружелюбным характером, озорной улыбкой, игрой на трубе и способностью безошибочно сдавать все экзамены. В его районе со средним достатком родители сравнивали успеваемость своих детей с успехами Тома Келли: "Том никогда не получит "C", нужно учиться усерднее". Несмотря на все свои выдающиеся способности, он ни разу не проявил высокомерия и оставался очень приятным и популярным ребенком в школе, которая сейчас называется Кемп-авеню в Норт-Меррике. В итоге он окончил Мефам с отличием, как лучший выпускник. В 1946 году Келли поступил в Корнеллский университет по стипендии компании Grumman. В это время он работал по летним каникулам в Grumman, в конечном итоге получив степень бакалавра в области машиностроения и комиссию в Корпусе офицеров резерва в 1951 году. Позже Келли получил степень магистра в Колумбийском университете и степень доктора философии в Бруклинском политехническом институте.
Грумман
Келли начал работать в Grumman инженером-двигателестроителем в рамках программы ракет Rigel с 1951 по 1953 год. После завершения этого проекта он был переведен в программу F 11 Tiger, а затем повышен до руководителя группы.
Военно-воздушные силы
В 1956 году Келли был призван на действительную службу и направлен на авиабазу Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо. Во время службы он работал инженером по характеристикам летательных аппаратов на самолетах B-58 Hustler, F-105 Thunderchief и ракете AGM-28 Hound Dog. После двух лет службы он был демобилизован в 1958 году.
Локхид
Некоторое время Келли работал в корпорации Lockheed в их ракетно-космическом отделении. Келли возглавлял группу инженеров, занимавшихся разработкой ракетных двигателей. Он оставался там до 1959 года.
Возвращение в Грумман
Келли вернулся в Grumman, где с 1959 по 1960 год занимал должность помощника главного инженера по двигательным установкам. Затем он перешел к работе над предложениями Grumman по программе "Аполлон" и лунному модулю. В этот период Келли участвовал в разработке концепции сближения на лунной орбите. В конце 1962 года Grumman выиграл государственный контракт от NASA на сумму 2 миллиарда долларов. Келли был назначен руководителем группы проектирования лунного посадочного модуля (LEM). Он руководил более чем 7000 сотрудниками, занимавшимися проектированием и строительством лунного модуля. Группа Келли предложила идею двухступенчатого космического корабля (ступень восхождения и ступень спуска), который должен был доставить двух астронавтов на поверхность Луны, в то время как третий астронавт оставался бы на лунной орбите. Келли исполнилось 40 лет, когда Нил Армстронг сделал свой первый исторический шаг на Луне 20 июля 1969 года. Во время посадки в топливопроводе образовался лед, заблокировав его. Если бы тепло двигателя растопило эту блокировку, топливо могло бы детонировать. К счастью для Келли и команды Grumman, проблема разрешилась сама собой, и экипаж смог расслабиться и осознать свои достижения. В интервью 1998 года Келли сказал: "Это было величайшим событием в моей карьере. И, оглядываясь назад, это оказалось даже более значимым, чем мы думали в то время". Однако этот опыт был сопряжен с напряжением и стрессом, проявившимися в нервном тике, который у него развился во время работы над проектом. В общей сложности Grumman построила пятнадцать лунных модулей, но только шесть из них получили возможность совершить посадку на поверхность Луны. Каждый из этих модулей имел значительные улучшения по сравнению с предыдущим. Лунный модуль – одно из важнейших достижений в карьере Келли, поскольку он до сих пор остается единственным космическим аппаратом, который люди использовали для посадки на другое небесное тело.
Выход на пенсию
Келли вышел на пенсию из Grumman в 1992 году после 38 лет работы в компании. Вскоре после его выхода на пенсию, Grumman объединился с Northrop, образовав Northrop Grumman, и перенёс свои предприятия с Лонг-Айленда. В опросе "Long Island: Our Past", проведённом в 2000 году, Келли был назван четвёртым самым любимым человеком в истории Лонг-Айленда, уступив лишь Роберту Мозесу, Теодору Рузвельту и Уильяму Левитту.