Введение

Прусский фельдмаршал, его дядя и прусский генерал во время Наполеоновских войн.

Карл Фридрих фон Штайнметц (27 декабря 1796 – 2 августа 1877) был прусским генерал-фельдмаршалом. Он родился в Эйзенахе и вступил в армию Пруссии во время Войны за освобождение. Во время Семинедельной войны он командовал V корпусом против Австрии и получил прозвище «Лев Находа» за победы в битвах при Находе, Скалице и Швайнсхэделе. Штайнметц командовал одной из трех армий, сосредоточенных на Рейне к франко-прусской войне, в ходе которой у него возникли разногласия с принцем Фридрихом Карлом. После войны он вышел в отставку.

Ранняя жизнь и Наполеоновские войны

Штайнметц родился в Эйзенахе 27 декабря 1796 года и получил образование в кадетской школе Столпа в Померании с 1807 по 1811 год, в период крайней нужды и бедности, вызванных французской оккупацией. Он проявил выдающиеся способности в военной подготовке. С началом Освободительной войны он и его старший брат пробрались через французские позиции в Бреслау, где их немедленно назначили в армию: старшего – на испытание на звание прапорщика, младшего – сразу во второе лейтенантское звание. После безуспешной попытки перевестись в гусарский полк Блюхера, полком, которым он в юности горячо восхищался, когда тот был расквартирован в Столпе, ему было приказано доложить генералу Людвигу фон Йорку, который относился к нему и другим офицерам из Бреслау с холодом, пока Штайнметц не поинтересовался возможностью вернуться к королю, который его послал. Братья участвовали в самых ожесточенных сражениях кампании 1813 года, где старший погиб в Битве народов под Лейпцигом, а младший был ранен несколько раз. Во время короткой передышки на Рейне он усовершенствовал свои военные и общие знания. В сражениях во Франции он был награжден Железным крестом II класса. После заключения мира он посетил Париж лишь однажды, опасаясь потратить десять дукатов, которые ежемесячно отправлял матери. По той же причине он не разделял увеселений своих более обеспеченных товарищей.

Характер и брак

Избегая юношеских излишеств, Штайнметц преодолел слабое здоровье и стал физически выносливым, оставаясь таким до конца своей военной карьеры. Его характер, наряду с физической формой, укреплялся спартанским образом жизни, однако обстоятельства, вынуждавшие его к самоограничению, ожесточали его нрав. Его бедность и отсутствие влияния были особенно заметны, поскольку вскоре после войн он был назначен в малопрестижный 2-й пехотный гвардейский полк, расквартированный в Берлине. Он с усердием посвятил себя учебе и служебным обязанностям. С 1820 по 1824 год он учился в Военной академии, успешно окончив курс и получив назначение в топографический отдел генерального штаба. Генерал фон Мюффлинг отмечал его высокомерие и неприятие поощрения, которое он, вероятно, воспринимал как снисхождение, но при этом предвидел, что его способности превзойдут способности сослуживцев. Штайнметц был слишком беден, чтобы позволить себе хорошую лошадь или дом, и вынужден был жить в казарме. Однако вскоре после женитьбы на своей кузине Джулии, дочери генерал-лейтенанта К.К.Ф. фон Штайнметца (1768–1837), он получил достаточно средств, чтобы смягчить свою обиду, поскольку тесть щедро помогал молодой паре и способствовал его назначению капитаном в Ландвер-гвардию в Потсдаме. Командир бригады, генерал фон Рёдер, был выдающимся военачальником, и Штайнметц часто вспоминал о тщательной подготовке, которую он получил под его руководством.

Гаризонтная служба

С 1830 года его служба в полку проходила без происшествий в различных гарнизонах, пока в 1839 году он не был произведен в майоры и не получил командование батальоном. На этой должности у него часто возникали разногласия с начальством, поскольку он настаивал на интенсивных тренировках войск в любое время года. Тем не менее, его отношения вне службы были исключительно дружелюбными, во многом благодаря светским качествам его жены. В 1848 году он командовал гвардейским батальоном во время беспорядков в Берлине, но не принимал в них участия. В том же году его отправили воевать в Первую Шлезвигскую войну. После битвы при Шлезвиге главнокомандующий Врангель заявил ему, что он предопределил исход сражения. Он вновь проявил себя в Дюппеле, где принц Вильгельм наградил его орденом Pour le Mérite. По возвращении в Германию ему было поручено сложное командование войсками в Бранденбурге во время заседания демократического народного собрания, войска, известные своей подверженностью революционным настроениям. Во время инцидента в Ольмюце с Бронцелем в 1850 году он был военным губернатором Касселя. В 1851 году он стал полковым командиром Берлинского кадетского корпуса, где реформировал существовавшую систему обучения, недостатки которой он критиковал еще в 1820 году. Несмотря на свой возраст – более пятидесяти лет – он выучил латынь и английский язык, чтобы стать более квалифицированным преподавателем.

1854 - 1864 годы

В 1854 году, после сорока одного года активной службы, он был произведен в генерал-майоры. В Магдебурге, как и в Берлине, его реформаторский пыл нажил ему много врагов, и в октябре его младший и единственный оставшийся в живых ребенок умер в возрасте двадцати шести лет, что глубоко его потрясло. В 1857 году он был назначен командовать гвардейской бригадой в Берлине, а затем почти сразу же – командовать дивизией в I корпусе. В начале 1858 года он был произведен в генерал-лейтенанты, и на протяжении пяти лет, пока он занимал эту должность, он посвятил себя кавалерии. В 1863 году, узнав, что Адольф фон Бонин, старший по дате присвоения звания, но младше его по возрасту и выслуге лет, должен быть назначен командующим I корпусом, он рассматривал возможность уйти в отставку. Однако, когда Бонин принял командование, Штайнметц был назначен командующим II корпусом. Вскоре после этого наследный принц Прусский Фридрих Вильгельм принял на себя командование II корпусом, а Штайнметц был назначен командовать V корпусом в Позене. Вскоре после этого умерла его жена.

Австро-прусская война

В 1864 году он был произведен в генералы от инфантерии и возглавил V корпус в Австро-прусской войне 1866 года. Он входил в состав Второй армии наследного принца Фридриха Вильгельма. 26 июня 1866 года Штайнмец и его усиленный корпус были готовы войти на территорию Австрии в качестве передового отряда левой колонны армии. Вечером того же дня границу пересекли по дороге, ведущей из Глаца в Богемию через Райнерц. На следующий день он столкнулся с войсками Вильгельма фон Рамминга, что привело к битве при Находе, закончившейся прусской победой. Он также одержал победу в битвах при Скалице и Швайншхеделе в последующие дни. Его умелое и решительное командование проявилось в трех сражениях подряд. Позже он проложил путь через горы, несмотря на поражение Бонина при Траутенау. В 1867 году «Лев Находа», как его народно прозвали, женился на Элизе фон Кросигк (которая после его смерти вышла замуж за графа Брюля). Он был теперь, впервые в жизни, довольно состоятельным человеком, получив денежное вознаграждение за свои выдающиеся заслуги в 1866 году. Примерно в это же время он был избран членом парламента Северогерманского союза.

Франко-прусская война

В начале франко-прусской войны в 1870 году Штайнметц был назначен командовать одной из трех армий, собравшихся на Рейне, остальные возглавляли принц Фридрих Карл и наследный принц. Вскоре между Штайнметцем и принцем Фридрихом Карлом возникли серьезные разногласия. Штайнметц, озлобленный своей многолетней борьбой против влияния богатства и положения, воспринял приказ расчистить дороги для армии принца как попытку оттеснить более скромного сослуживца от участия в боевых действиях, а также из-за ряда инцидентов. 6 августа он повел Первую армию на юг от своих позиций на Мозеле и двинулся прямо к городу Спихерен, отрезав принца Фридриха Карла от его передовых кавалерийских частей. Там он столкнулся с французским II корпусом под командованием Фроссара, который был укреплен между Спихереном и Форбахом и сумел задержать его до прибытия на помощь немецкой Второй армии, разгромившей французов. Через восемь дней он вновь столкнулся с французской армией у Борни-Коломбе. В битве при Гравелотте он потерял хладнокровие и безрассудно бросал свои войска на укрепленные французские позиции, чуть не приведя к поражению прусские армии. После этого он был отстранен от командования и отправлен домой в качестве генерал-губернатора V и VI армейских округов. Как командир в ходе франко-прусской войны и битвы при Гравелотте, Штайнметц несколько раз упоминается в главе IV антивоенного рассказа "Бартек-победитель", написанного польским писателем, лауреатом Нобелевской премии, Генриком Сенкевичем.

Повышение в фельдмаршалы и позднее

В апреле 1871 года он вышел в отставку по собственному желанию, но его выдающиеся заслуги не были забыты, когда победа примирила враждующие стороны, и он был произведен в полевые маршалы, получил пенсию в 2000 талеров и стал членом верхней палаты. В соответствии с принципами верности, которые определяли всю его карьеру, он не предпринял попыток оправдать свои действия в 1870 году. Его жизнь на пенсии была тихой и счастливой, и он сохранял здоровье до последних дней. Он скончался в Бад-Ландеке 2 августа 1877 года.

Почести и награды

37-й пехотный полк немецкой армии носил его имя в составе своего наименования.