Введение

Английский писатель и оратор, сторонник свободомыслия, Джозеф Мартин Маккейб (12 ноября 1867 – 10 января 1955) был английским писателем и оратором, пропагандировавшим свободомыслие, после того как ранее в жизни был католическим священником. Его называли "одним из главных выразителей свободомыслия в Англии". Он был признан выдающимся ученым-философом и в 1893–1894 годах был направлен на год обучения в Католический университет в Лувене. Там он успешно изучал иврит под руководством Альбина ван Хунакера и менее успешно – сирийский язык у Т. Дж. Лэми. Он также учился и подружился с Мерсье. Вернувшись в Лондон, он продолжил исполнять священнические и педагогические обязанности, пока в октябре 1895 года не был назначен руководителем недавно основанного францисканского колледжа в Букингеме (ныне католическая церковь Святого Бернардина в Букингеме). Постепенно теряя веру, он окончательно покинул этот пост и священство в феврале 1896 года.

Писательская карьера

Вскоре после ухода из священства Маккейб начал писать. Он написал брошюру о своем опыте «От Рима к рационализму», опубликованную в 1897 году, которую затем расширил до книги под названием «Двенадцать лет в монастыре» (1897). Уильям Фергюсон писал о нем: «Он был яростным антикатоликом, но также активно подрывал религиозную веру в целом». С 1898 по 1899 год он был секретарем Лестерского светского общества, а в 1899 году – одним из основателей Ассоциации рационалистической прессы Великобритании. Он много писал о науке, религии, политике, истории и культуре, написав почти 250 книг за свою жизнь. Многие из его книг и брошюр были опубликованы Э. Холдеманом Джулиусом.

Маккейб также известен тем, что был упомянут в книге Г. К. Честертона «Еретики». В предыдущем эссе он критиковал Честертона за включение юмора в его серьезные произведения. Это позволило Честертону пошутить: «Мистер Маккейб думает, что я несерьезен, а только смешон, потому что мистер Маккейб считает, что смешное – противоположность серьезному. Смешное – противоположность не смешному, и ничему больше». Маккейб также активно участвовал в деятельности различных организаций, хотя его биограф отмечает, что у него были сложные отношения с некоторыми их лидерами, что приводило к напряженности в отношениях Маккейба с различными группами. Он был приглашенным лектором в South Place Ethical Society, где его голос иногда можно было услышать и после 1934 года. Свободомыслие Маккейба становилось все более бескомпромиссным с возрастом, и за год до смерти он вступил в Национальное светское общество.

Религия

В своих эссе «Миф о воскресении» (1925) и «Жил ли Иисус когда-нибудь?» (1926) Маккейб писал, что христианство является прямым отражением более ранних языческих верований. Мифы об убитых спасителях и их воскресении были широко известны и почитались во всем древнем мире еще до возникновения христианства. По мнению Маккейба, евангельские повествования о Воскресении Иисуса содержат множество противоречий, несостыковок и ошибок и являются ненадежными, поскольку были сфабрикованы на протяжении многих лет различными авторами. Маккейб пришел к выводу, что Иисус был ессеем, благочестивым человеком, который со временем, благодаря слухам и устной традиции, был обожествлен. Основная часть работы Маккейба была посвящена исторической критике римско-католической религиозной системы, в которой он воспитывался и получал образование. Он документировал свои позиции, проводил тщательный анализ и был справедлив в оценке римского католицизма, но считал очевидным, что римский католицизм распространял и увековечивал исторические неточности, вымысел и мифы, опираясь на поддельные документы. Наблюдения Маккейба относительно идей мифов о воскресении и воплощенных богов, предшествовавших христианству, обоснованы, однако его выводы об их смешении и отражении в «христианстве» были обусловлены его римско-католическим воспитанием. Маккейб был честным историком. Он выражал то, чему научились его исследования истории, и особенно церковной истории, своими словами: «Историки всегда были злейшими врагами католической церкви». Около 1947 года Маккейб обвинил «Британскую энциклопедию» в предвзятости по отношению к католической церкви. Он утверждал, что 14-е издание, опубликованное в 1929 году, лишено критических замечаний о церкви, которые присутствовали в 11-м издании. В 1951 году Маккейб также обвинил «Колумбийскую энциклопедию» в предвзятости по отношению к католической церкви. Эти и подобные действия привели к тому, что его христианские критики окрестили его «борцом с католиками». Однако биограф Билл Кук оспаривает это обвинение, ссылаясь на мнение Маккейба о том, что «католики не лучше и не хуже других» и «у меня нет ни малейшего предубеждения против католиков, что было бы глупостью».

Спиритизм

В 1920 году Маккейб публично дебатировал со спиритистом Артуром Конаном Дойлом об обоснованности спиритизма в Королевском зале в Лондоне. Позднее Маккейб опубликовал свои доказательства против спиритизма в брошюре под названием «Основан ли спиритизм на мошенничестве?». Маккейб разоблачал трюки мошеннических медиумов и утверждал, что спиритизм не имеет под собой научной основы. Его статья «Ученые и спиритизм» представляет собой скептический анализ этой темы и рассматривает, как различные ученые, такие как Уильям Крукс и Чезаре Ломброзо, были обмануты медиумными приемами, заставившими их поверить в спиритизм. Он также написал книгу «Спиритизм: популярная история с 1847 года».