Введение

Эстер Джонсон (13 марта 1681 – 28 января 1728) – англичанка, известная как близкая подруга Джонатана Свифта, которую он называл "Стеллой". Являлись ли они тайно женаты и, если да, то почему этот брак так и не был объявлен публично – вопрос, вызывающий споры.

Родительство и ранние годы жизни

Она родилась в Ричмонде, графство Суррей, и провела ранние годы в Мур-парке, Фарнхэм – поместье сэра Уильяма Темпла, первого баронета. Именно там, когда ей было около восьми лет, она познакомилась со Свифтом, который служил секретарем у Темпла: он с самого начала живо интересовался ею и, по всей видимости, руководил её образованием. Вопрос о её происхождении долгое время вызывал множество догадок. Большинство свидетельств указывает на то, что её мать была компаньонкой вдовствующей сестры Темпла, Марты, леди Гиффард, и что Стеллу, её мать и её сестру Энн (которая вышла замуж за мистера Фёрлби) считали членами семьи. Говорят, что отец Стеллы был купцом, рано умершим: слухи о том, что она была внебрачной дочерью Темпла, не имеют под собой никаких серьезных оснований, кроме его дружеского интереса к ней (подобные слухи ходили и об его предполагаемых отношениях со Свифтом).

Дружба с Свифтом

Когда Свифт увидел ее снова в 1696 году, он счел, что она превратилась в "самую красивую, изящную и обаятельную молодую женщину в Лондоне". Темпл, умирая в 1699 году, завещал ей некоторое имущество в Ирландии; по предложению Свифта она переехала в Ирландию в 1702 году, чтобы защитить свои интересы, но ее долгое пребывание там, как и у Ванессы, вероятно, было обусловлено желанием быть ближе к Свифту. Она обычно жила в доме Свифта, хотя всегда в компании других женщин, таких как Ребекка Дингли, двоюродная сестра Темпла, которую она знала с детства. Эстер стала очень популярной в Дублине, и вокруг нее сформировался круг интеллектуалов, хотя говорили, что ей общество других женщин казалось утомительным, и она наслаждалась лишь беседами с мужчинами. В 1704 году их общий друг, преподобный Уильям Тисдалл, сообщил Свифту о своем желании жениться на Стелле, что вызвало у Свифта тайное отвращение, хотя его письмо Тисдаллу, в котором он изложил свои возражения против этого брака, было достаточно учтивым и содержало практическое замечание о том, что Тисдалл не располагал средствами для содержания жены. О данном эпизоде известно немного, кроме письма Свифта Тисдаллу. Неизвестно, действительно ли Тисдалл сделал Стелле предложение: если да, то, по-видимому, он столкнулся с решительным отказом и два года спустя женился на Элеоноре Морган. Он и Свифт, после долгой ссоры, вновь стали друзьями после смерти Стеллы.

Ванесса

Дружба Стеллы со Свифтом стала напряжённой после 1707 года, когда он познакомился с Эстер Ванхомриг, дочерью лорда-мэра Дублина, родившегося в Голландии. Свифт сильно привязался к ней и придумал для неё имя "Ванесса". Она, в свою очередь, увлеклась им и после его возвращения в Ирландию последовала за ним туда. Тревожные отношения между ними тремя продолжались до 1723 года, когда Ванесса (которая к тому времени серьёзно заболела туберкулёзом) предположительно попросила Свифта больше не встречаться со Стеллой. Это привело к ожесточённой ссоре между ними, и Ванесса, перед смертью в июне 1723 года, уничтожила завещание, составленное в пользу Свифта, завещав своё имущество двум мужчинам, Джорджу Беркли и Роберту Маршалу, которые, несмотря на свою известность в своих областях, были ей почти незнакомы.

Тайная свадьба

Были ли Свифт и Стелла женаты, всегда было предметом острых споров. Утверждается, что церемония бракосочетания состоялась в 1716 году и была проведена святым Джорджем Эшем, епископом Клогхера (старым другом Свифта и его бывшим наставником в колледже), без свидетелей, при этом стороны якобы договорились сохранить это в тайне и жить раздельно. Стелла всегда называла себя "незамужней", а Свифт – неженатым; Ребекка Дингли, жившая со Стеллой все годы, что та провела в Ирландии, утверждала, что Стелла и Свифт никогда не оставались наедине. Те, кто лучше всех знал эту пару, разделились во мнениях относительно того, состоялся ли брак: некоторые, как миссис Дингли и экономка Свифта миссис Брент, считали эту идею "абсурдной". Однако Томас Шеридан, один из старейших друзей Свифта, верил в правдивость истории о браке: по сообщениям, источником информации для него была сама Стелла. Историки так и не смогли прийти к однозначному заключению об истинности произошедшего: епископ Эш умер до того, как эта история стала известна, и других свидетелей предполагаемого брака не было.

Сочинения

Сборник ее острот был опубликован Свифтом под названием «Bon Mots de Stella» в качестве приложения к некоторым изданиям «Путешествий Гулливера». «Журнал Стелле», сборник из 65 писем Свифта Стелле, был опубликован после ее смерти.

Последние годы и смерть

В 1722 году умерла Марта, леди Гиффорд, и она оставила деньги Эстер и сестре Свифта, миссис Фентон, которая была ее компаньонкой в 1711 году. Ее здоровье начало ухудшаться в середине сороковых годов. В 1726 году считалось, что она умирает; Свифт поспешил из Лондона, чтобы быть с ней, но обнаружил, что ей стало лучше. На следующий год стало очевидно, что она серьезно больна. После нескольких месяцев медленного угасания она умерла 28 января 1728 года и была похоронена в соборе Святого Патрика в Дублине. Свифт был безутешен смертью Эстер и написал "Смерть миссис Джонсон" в ее память; когда он умер, он завещал похоронить себя рядом с ней. В память о ней палату в Университетской больнице Святого Патрика назвали "Стеллой".

Портреты

В фильме 1994 года «Слова на оконном стекле», основанном на пьесе Уильяма Батлера Йейтса, роль Стеллы исполняет Брид Бреннан. Сюжет завязан на спиритическом сеансе в Дублине в 1920-х годах, где духи Свифта, Стеллы и Ванессы появляются, чтобы продолжить свою давнюю вражду. В советском фильме 1982 года «Дом, который построил Свифт» Стеллу играет Александра Захарова.