Введение

Английский историк и биограф (1781–1864)

Люси Айкин (6 ноября 1781 – 29 января 1864) – английский историк, биограф и автор переписки. Она также публиковалась под псевдонимами, например, Мэри Годолфин. Ее семья была весьма литературно одаренной, в нее входила ее тетя Анна Летиция Барбольд, писательница стихов, эссе и детских книг.

Ранние годы

Эйкин родилась в Уоррингтоне, тогда в графстве Ланкашир, в 1781 году. Она была четвёртым ребёнком врача Джона Айкина (1747–1822) и его жены Марты Дженнингс (умерла в 1830 году). Их семья была литературной и состояла из известных унитарианцев. Отец Люси также был историком, а её дед, также по имени Джон Айкин (1713–1780), был унитарианским учёным и преподавателем богословия, тесно связанным с Уоррингтонской академией. Тётя Люси – Анна Летиция Барбо, известная писательница детских книг, а её брат Артур Айкин (1773–1854) – химик, минералог и научный писатель. Их брат Чарльз Рошемон (1775–1847) был усыновлён Барбо и стал врачом и химиком. Ещё один брат, архитектор Эдмунд Айкин (1780–1820), написал влиятельные труды по архитектуре. Люси Айкин жила с родителями в Грейт-Ярмуте и Стоук-Ньюингтоне до смерти отца в 1822 году, после чего переехала в Хэмпстед. Там, за исключением непродолжительного периода в Уимблдоне, она прожила остаток своей жизни. Она короткое время посещала дневную школу в Ярмуте, но в основном получала домашнее образование от отца и тёти, которая была одним из первых критиков системы образования. Она "много читала произведения английской, французской, итальянской и латинской литературы и истории", начала публиковаться в журналах в возрасте 17 лет и вскоре стала помогать отцу в качестве редактора его работ.

Работы

В своих работах Айкин углубляется в художественные, социальные и литературные аспекты своей эпохи, а не в ее религиозную, военную или парламентскую историю. В 1810 году вышла ее первая значительная работа – «Письма о женщинах, иллюстрирующие их характер и положение в различные эпохи и народы», с различными стихотворениями, а в 1814 году – ее единственный художественный роман под названием «Лоример, повесть». Это были лишь ранние опыты, но ее репутация сложилась благодаря историческим трудам, опубликованным между 1818 и 1843 годами: «Воспоминания о дворе королевы Елизаветы» (1818); «Воспоминания о дворе Якова I» (1822); «Воспоминания о дворе Карла I» (1833); и «Жизнь Аддисона» (1843). Последняя из них, содержащая множество ранее не публиковавшихся писем Аддисона, стала предметом эссе Маколея, который, высоко оценивая другие работы Айкин, и особенно «Воспоминания о дворе Якова I», заметил, что она «гораздо лучше чувствовала себя среди жабо и заостренных бород Теобальдса, чем среди стейнкирков и струящихся париков, окружавших чайный столик королевы Анны в Хэмптоне». Завершив работу над «Карлом I», она сама написала: «Я решила больше не браться за биографии английских монархов. Карл II – не моя тема: это заставило бы меня осудить человеческий род». Айкин также написала биографии своего отца и своей тети, миссис Барбольд, и множество небольших произведений. Как и Барбольд, Айкин интересовалась ранним образованием и опубликовала несколько работ, предназначенных для юных читателей: «Поэзия для детей: сборник коротких стихотворений для запоминания» (1801), «Юношеская переписка, или письма, служащие образцами эпистолярного стиля для детей обоего пола» (1811), «Учебник английского языка для младших классов» (1828) и «Дела жизни: обеспечение продовольствием, одеждой, жильем» (1858). Под псевдонимом Мэри Годольфин Айкин также участвовала в качестве редактора в изданиях «Путешествие пилигрима», «Робинзона Крузо», «Швейцарской семьи Робинзонов», «Басен Эзопа», «Вечеров у камина» (написанных ее отцом и тетей) и «Сандфорда и Мертона», написанных «словами из одного слога».

Письма и переводы

Айкин обладала замечательной способностью к непринужденному общению и была изящной и выразительной писательницей. Ее письма родственникам и близким друзьям отражали ее любовь к светской жизни и изобиловали остроумием и яркими историями о выдающихся деятелях литературы. На протяжении почти 16 лет (1826–1842) она вела более серьезную переписку с преподобным доктором Уильямом Эллери Ченнингом, американским унитарианским теологом из Бостона, обсуждая вопросы религии, философии, политики и литературы. Письма Айкин были известны критическим взглядом на лидеров с обеих сторон Атлантики, а также критикой творчества различных авторов – как мужчин, так и женщин. В ее письмах также проявлялся интерес к классической и современной литературе. Айкин также переводила французские тексты: «Путешествия Роландо» Луи Франсуа Жофре (опубликовано около 1804 года) и «Жизнь Ульриха Цвингли» Жана Гаспара Гесса (1812), посвященные одному из лидеров Реформации в Швейцарии.

Личная жизнь

Айкин никогда не была замужем и не имела детей. Она прожила всю жизнь в кругу семьи, особенно близко с родителями и племянницей, хотя некоторое время жила с племянником в Лондоне. В политическом плане Айкин была убежденной феминисткой, а в религиозном – унитарианкой.

Смерть и наследие

Люси Айкин умерла от гриппа в 1864 году в Хэмпстеде, тогда находившемся к северу от Лондона, где она прожила 40 лет. К моменту смерти у Айкин было менее 9000 евро. Её племянница Анна Летиция Ле Бретон унаследовала её литературное наследие. Мемуары, сборники и письма Айкин были опубликованы в 1864 году, а отредактированная версия её переписки с Ченнингом – десять лет спустя, в 1874 году (Лондон и Эдинбург: Уильямс и Норгейт).