Введение

Элеонора Батлер и Сара Понсонби

«Дамы из Лланголен», Элеонора Батлер (1739–1829) и Сара Понсонби (1755–1831) – две ирландки из высшего общества, жившие вместе как пара. Их отношения вызывали скандал и одновременно восхищали современников. В 1780 году они переехали в готический дом в Лланголен, Северный Уэльс, покинув Ирландию, чтобы избежать социального давления, связанного с традиционными браками. За годы их посещали многочисленные именитые гости, в числе которых Байрон, Шелли, Веллингтон и Вордсворт, последний из которых посвятил им сонет.

Ранние годы жизни

Элеонора Шарлотта Батлер (11 мая 1739 – 2 июня 1829) происходила из семьи Батлеров, графов (а впоследствии герцогов) Ормонд, будучи дочерью Уолтера Батлера, формально 16-го графа Ормонда, и Элеоноры Моррес (1711–1793). Ее семья, резиденция которой находилась в замке Килкенни, считала ее излишне образованной любительницей книг. Она получила образование в монастыре во Франции и, следовательно, владела французским языком. Сара Понсонби (1755 – 9 декабря 1831), по происхождению из семьи Понсонби, осиротела в детстве и жила с родственниками в Вудстоке, графство Килкенни. Будучи дочерью Чамбре Брабазона Понсонби, ирландского депутата парламента, и его второй жены Луизы Лайонс (1730–1758), она приходилась двоюродной сестрой Фредерику Понсонби, 3-му графу Бессборо, а значит, была троюродной сестрой его дочери леди Кэролайн Лэмб. Их семьи жили в 25 километрах друг от друга. Женщины познакомились в 1768 году и быстро сблизились. С годами они разработали план уединенного загородного убежища. Они мечтали о совместной нетрадиционной жизни.

Уэльский дом

Вместо того чтобы столкнуться с возможностью быть вынужденными к нежелательным бракам, они вместе покинули графство Килкенни в апреле 1778 года. Их семьи нашли их и силой пытались заставить отказаться от своих планов, но безуспешно. Они переехали в Уэльс, а затем прислали за служанкой Сары, Мэри Кэрилл, которая жила и работала у них всю оставшуюся жизнь. Мэри умерла первой, и все трое были похоронены на одном участке земли с одним надгробным камнем. Чтобы осуществить свой план, они отправились в живописное путешествие по сельской местности Уэльса и в конечном итоге поселились в Северном Уэльсе. Сначала живя в арендованном доме в деревне Лланголен, в 1780 году они переехали в небольшой коттедж недалеко от деревни, который назвали Плас Ньюидд, или «новый особняк». Они стали жить по выработанной ими системе, хотя могли рассчитывать лишь на скромный доход от нетерпимых родственников и, в конечном итоге, на государственную пенсию. Они «улучшили» Плас Ньюидд в готическом стиле, используя валлийские дубовые панели, стрельчатые арки, витражи и обширную библиотеку, где принимали многочисленных гостей. Уильям Вордсворт, и даже путешественники из континентальной Европы слышали об этой паре и приезжали к ним в гости; например, принц Герман фон Пюклер-Мускау, немецкий дворянин и ландшафтный дизайнер, с восхищением писал о них. Королева Шарлотта хотела увидеть их коттедж и убедила короля Георга III назначить им пенсию. В конце концов, их семьи смирились с ними.

Личная жизнь

Батлер и Понсонби прожили вместе 50 лет. Их книги и стеклянная посуда были помечены обоими наборами инициалов, а письма подписывали оба. К концу жизни они оба носили черные верховые костюмы и мужские цилиндры; некоторые посетители считали это эксцентричным и старомодным – особенно пудру для волос, – но соседи полагали, что такая одежда практична для жизни на природе. В 1791 году один журнал описал их и намекнул на сексуальную связь между ними. По мнению Фионы Бридеоак, термин "квир" более уместен, чем анахроничный и конкретный ярлык "лесбиянка", особенно учитывая, что квирность – это широкое понятие, существенно определяемое своей отличительностью от общепринятых норм. Утверждается, что этот термин происходит от имени Сары Понсонби.

В популярной культуре

Вордсворт написал о них сонет "К леди Э. Б. и достопочтенной мисс П.". Дамы появляются в "тонко завуалированном биографическом романе" "Погоня за диким гусем" пионерки-женщины-врача и писательницы Мэри Гордон, впервые опубликованном в 1936 году Леонардом и Вирджинией Вульф в издательстве Hogarth Press. Книга была переиздана под названием "Лланголенские дамы: история леди Элеоноры Батлер и мисс Сары Понсонби, известных как дамы Лланголен". Гордон утверждает, что во время визита в 1934 году видела явления дам в Plas Newydd, что побудило её изучить их жизнь. Как рассказывает Гордон в заключительном разделе книги "The Ladies Meet Me", она считала себя "духовным потомком" Батлер и Понсонби. В апреле 2011 года, в тот же месяц, когда в Ирландии были заключены первые гражданские партнерства в соответствии с Законом о гражданском партнерстве и определенных правах и обязанностях сожителей 2010 года, ирландская государственная телерадиокомпания RTÉ транслировала 45-минутный радиодокументальный фильм о жизни Элеоноры Батлер и Сары Понсонби под названием "Необычайное приключение". В нём задавался вопрос, были ли они первой открытой лесбийской парой в Ирландии. В феврале 2016 года дамы Лланголен были показаны в 7-й серии 3-го сезона телешоу "Мистерии замка" на канале Travel Channel. В феврале 2020 года место захоронения и мемориал дам были освящены на специальной службе в честь Месяца истории ЛГБТ в церкви Святого Коллена в Лланголене. Иэн Шоу воздал должное наследию дам в музыкальной форме. В 2022 году их драматизированная история была поставлена на сцене в спектакле Theatr Clwyd "Прославленные девы: история дам Лланголен". Автором сценария выступила Кэти Элин Солт, режиссером – Элери Б. Джонс. В книге Эммы Донохью "Заученное наизусть" (2023) они упоминаются как "пара ирландских кузин", сбежавших в Уэльс. В романе Зейди Смит "Мошенничество" главная героиня, миссис Туше, неоднократно с тоской упоминает их в контексте своих собственных "убеждений".