Мышьяк и кружева

Введение

Фильм 1944 года режиссёра Фрэнка Капры.

Джозефина Халл и Жан Адаир исполнили роли сестер Брюстер, Эбби и Марты, соответственно. Халл и Адаир, а также Джон Александр (в роли Тедди Брюстера), повторили свои роли из театральной постановки 1941 года.

Сюжет

Семья Брюстеров из Бруклина, Нью-Йорк, происходит от поселенцев корабля "Мэйфлауэр". На стенах родового дома висят портреты нескольких выдающихся предков. Мортимер Брюстер, писатель, неоднократно осуждавший брак как "устаревшее суеверие", влюбляется в Элейн Харпер, свою соседку и дочь пастора. В день Хэллоуина Мортимер и Элейн женятся. Элейн отправляется к отцу, чтобы сообщить ему радостную новость и собрать вещи для медового месяца, а Мортимер возвращается к Эбби и Марте, теткам, которые воспитали его в старом семейном доме. С ними живет брат Мортимера, Тедди, который считает себя Теодором Рузвельтом. Каждый раз, поднимаясь по лестнице, Тедди кричит "В атаку!" и бежит вверх, имитируя знаменитый штурм Рузвельтом холма Сан-Хуан в 1898 году. В поисках заметок для своей следующей книги Мортимер находит труп, спрятанный в окне-нише. Он в ужасе предполагает, что бред Тедди привел его к убийству. Эбби и Марта с радостью объясняют, что это их рук дело, что они, будучи серийными убийцами, "избавляют от страданий" одиноких пожилых холостяков. Они вывешивают объявление "Сдается комната", чтобы привлечь жертву, а затем угощают стаканом вина из бузины, подмешанного мышьяком, стрихнином и цианидом, во время знакомства. Тела Тедди хоронит в подвале, полагая, что это жертвы желтой лихорадки, погибшие при строительстве Панамского канала. Пока Мортимер переваривает эту информацию, приезжает его брат Джонатан с его соучастником-алкоголиком, пластическим хирургом доктором Германом Эйнштейном. Джонатан также серийный убийца, пытающийся скрыться от полиции и избавиться от своей последней жертвы, мистера Спенальцо. Лицо Джонатана, искаженное Эйнштейном в пьяном виде, напоминает грим монстра Франкенштейна в исполнении Бориса Карлоффа. Эта самоироничная шутка отсылает к исполнению этой роли Карлоффом в бродвейской постановке. Исследователь творчества Капры, Мэтью К. Гюнтер, утверждает, что глубокая тема и пьесы, и фильма – это трудности Америки в осмыслении как положительных, так и отрицательных последствий свободы, которую она провозглашает и которую требуют Брюстеры. Несмотря на то, что их дом – самый красивый на улице, в подвале находятся 12 тел. Эта несоответствие – метафора борьбы Америки за примирение насилия в ее прошлом с распространенными мифами о ее роли маяка свободы. Декорации, использованные для дома Брюстеров в фильме "Арсен и старое кружево", были повторно использованы в фильме 1942 года "Джордж Вашингтон здесь спал". Чтобы декорации выглядели как ветхий фермерский дом, съемочная группа Warner Bros. выломала перила, стропила и полы.

The Brewster family of Brooklyn, New York, is descended from Mayflower settlers. Several illustrious forebears' portraits line the walls of the ancestral home. Mortimer Brewster, a writer who has repeatedly denounced marriage as "an old fashioned superstition", falls in love with Elaine Harper, his neighbor and the minister's daughter. On Halloween day, Mortimer and Elaine get married. Elaine goes to her father's house to tell her father and pack for the honeymoon and Mortimer returns to Abby and Martha, the aunts who raised him in the old family home. Mortimer's brother, Teddy, who believes he is Theodore Roosevelt, resides with them. Each time Teddy goes upstairs, he yells "Charge!" and runs up the stairs, imitating Roosevelt's famous 1898 charge up San Juan Hill. Searching for the notes for his next book, Mortimer finds a corpse hidden in the window seat. He assumes in horror that Teddy's delusions have led him to murder. Abby and Martha cheerfully explain that they are responsible, that as serial murderers, they minister to lonely old bachelors by ending their "suffering". They post a "Room for Rent" sign to attract a victim, then serve a glass of elderberry wine spiked with arsenic, strychnine, and cyanide while getting acquainted with them. The bodies are buried in the basement by Teddy, who believes they are yellow fever victims who perished in the building of the Panama Canal. While Mortimer digests this information, his brother Jonathan arrives with his alcoholic accomplice, plastic surgeon Dr. Herman Einstein. Jonathan is also a serial murderer trying to escape from the police and dispose of his latest victim, Mr. Spenalzo. Jonathan's face, altered by Einstein while drunk, resembles Boris Karloff's Frankenstein monster makeup. refn| The self referential joke highlights Karloff's portrayal of the character in the Broadway production. Capra scholar Matthew C. Gunter argues that the deep theme of both the play and film is America's difficulty in coming to grips with both the positive and negative consequences of the liberty it professes to uphold, and which the Brewsters demand. Although their house is the nicest in the street, there are 12 bodies in the basement. That inconsistency is a metaphor for America's struggle to reconcile the violence of much of its past with the pervasive myths about its role as a beacon of freedom. The set used for the Brewster home in Arsenic and Old Lace was reused in the 1942 film George Washington Slept Here. To ensure it looked the part of a dilapidated farmhouse in the latter movie, Warner Bros. crews knocked out bannisters, rafters and floors on the set.

Кассовые сборы

Согласно данным Warner Bros., фильм собрал 2 836 000 долларов США в домашнем прокате и 1 948 000 долларов США в международном прокате. В журнале "Harrison's Reports" отмечалось: "Это уморительное развлечение должно стать одним из самых кассовых фильмов года". Джон Ларднер из The New Yorker назвал фильм "почти таким же смешным на экране, как и на сцене, а это очень смешно". Оценивая фильм в 1968 году, Чарльз Хайхэм и Джоэл Гринберг в книге "Голливуд 40-х" утверждают, что "Фрэнк Капра представил несколько натянутую и преувеличенную версию пьесы "Арсеник и старое кружево". На сайте-агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes фильм имеет 86% положительных отзывов, основанных на 35 рецензиях, со средним рейтингом 7,7 из 10. В 2000 году Американский институт кино включил фильм в список "100 лет… 100 комедий" AFI (#30).

Радио адаптации

"Арсеник и старое кружево" был адаптирован в виде получасовой радиопостановки для эфира "The Screen Guild Theater" 25 ноября 1946 года с участием Бориса Карлоффа и Эдди Альберта. Часовая адаптация была транслирована 25 января 1948 года на "Ford Theatre", где Джозефина Халл, Жан Адаир и Джон Александр вновь исполнили свои роли.