Введение

Английский придворный и изобретатель, 1560–1612

Сэр Джон Харрингтон (4 августа 1560 – 20 ноября 1612), из Келстона, Сомерсет, Англия, но родившийся в Лондоне, был английским придворным, писателем и переводчиком, наиболее известный как изобретатель унитаза с системой смыва. Он приобрел известность при дворе королевы Елизаветы I и был известен как ее "наглый крестник", однако его поэзия и другие произведения то вводили его в милость королевы, то лишали ее. Он является автором описания прототипа унитаза с системой смыва, установленного в его доме в Келстоне, которое содержится в книге «Новый трактат об избитой теме, именуемой «Метаморфозы Аякса» (1596) – политической аллегории и завуалированной критике монархии, которая сегодня является его наиболее известной работой.

Кампании в Ирландии

В 1599 году Елизавета отправила армию во главе с Робертом Деверо, 2-м графом Эссексом, в Ирландию во время Девятилетней войны (1594–1603), чтобы подавить крупное восстание гэльских вождей во главе с Хью О’Ниллом, графом Тайроном. После настоятельной рекомендации Елизаветы включить его в армию, Харрингтон был назначен командовать кавалерийским отрядом под началом Генри Уриотсли, 3-го графа Саутгемптона. Память об этой кампании осталась в письмах и дневнике Харрингтона, которые предоставляли Елизавете ценную информацию о ходе кампании и ее политической обстановке. Харрингтон писал: «Я достаточно хорошо ознакомился с положением дел в стране, благодаря наблюдениям и беседам: поэтому я считаю, что знания, полученные здесь, стоят больше, чем половина тех трехсот фунтов, которые мне стоило это путешествие». Во время кампании Эссекс возвел Харрингтона в рыцарское достоинство за его заслуги. Харрингтон, присутствовавший на переговорах о перемирии, сопровождал Эссекса ко двору, чтобы отчитаться перед Елизаветой, но столкнулся с королевским гневом: «Передай моему остроумному крестнику, пусть возвращается домой – здесь не время для шуток!». Однако его остроумие и обаяние вскоре обеспечили ему прощение: несмотря на близость к Эссексу, он пережил его падение, сохранив свою репутацию почти безупречной. Во время последнего Рождества королевы он попытался развеять ее нарастающую меланхолию, прочитав свои комические стихи. Елизавета поблагодарила его, но печально сказала: «Когда ты почувствуешь, как время крадется к твоим дверям, эти глупости будут доставлять тебе меньше удовольствия – я утратила вкус к подобным вещам».

Дворник при Якобе I

После смерти королевы положение Харрингтона ухудшилось при дворе нового короля, Якова I. Он поручился за долги своего кузена сэра Гриффина Маркэма в размере 4000 фунтов стерлингов, когда Маркэм оказался вовлечен в заговоры Bye и Main Plots. Не имея возможности выплатить долги кузена, не продав собственные земли, и не желая гнить в тюрьме, он бежал из-под стражи в октябре 1603 года. Однако Яков I уже признал его верность и пожаловал ему имущество, конфискованное при изгнании Маркэма. Он жаловался на жизнь при дворе Якова, особенно на чрезмерное употребление алкоголя обоими полами, но, по-видимому, находил забавным выходки придворных. Он оставил описание неудачной попытки сэра Роберта Сесила организовать маскарад в Теобальдсе в честь визита зятя короля, Кристиана IV Датского, в 1606 году, когда некоторые актеры были настолько пьяны, что не могли стоять: «Представление и зрелище продолжались, а большинство выступающих пятились назад или падали, вино настолько заполнило их головы». К концу жизни Харрингтон преподавал Генриху Фредерику, принцу Уэльскому. Он снабдил его комментариями копию труда Франциска Годвина «De praesulibus Angliae» (О правителях Англии). Внук Харрингтона, Джон Четвинд, опубликовал эти аннотации в 1653 году под названием «Краткий обзор состояния церкви». Обучая принца, Харрингтон также перевел с итальянского на английский стих «Regimen sanitatis Salernitanum» (Салернский режим здоровья) – средневековую коллекцию советов по здоровью. Перевод был опубликован в 1607 году в Лондоне. Харрингтон заболел в мае 1612 года и умер 20 ноября 1612 года в возрасте 52 лет, вскоре после Генриха Фредерика, скончавшегося 6 ноября. Он был похоронен в Келстоне.

В популярной культуре

В телесериале "Южный парк" Харрингтон появляется в роли призрака в эпизоде "Обратная ковбойка". Он объясняет, как правильно пользоваться его изобретением – унитазом. В сериале "Сэр Фрэнсис Дрейк" Харрингтона играет Майкл Андерсон-младший, и он является главным героем эпизода "Boy Jack", где он переживает приключение в Португалии с сэром Фрэнсисом Дрейком.