Введение
Вивариум, предназначенный главным образом для изучения колоний муравьев.
Формикарий (или муравьиная ферма) – это вивариум, предназначенный главным образом для изучения колоний муравьев, их поведения и для содержания муравьев в качестве домашних животных. Ученые, изучающие поведение муравьев, называются мирмекологами.
История
Формикарий был изобретен Шарлем Жанетом, французским энтомологом и ученым-эрудитом, который предложил идею свести трехмерное пространство муравьиного гнезда к виртуальным двум измерениям между двумя стеклянными пластинами. Его конструкция была представлена на Всемирной выставке 1900 года в Париже. Признанием изобретения Джане стало его возведение в рыцари Почетного легиона, однако он не запатентовал свое изобретение и не пытался вывести его на рынок. Первый коммерчески доступный формикарий был представлен около 1929 года Фрэнком Юджином Остином (1873–1964), изобретателем и профессором инженерной школы Тейера при Дартмутском колледже. Остин получил патент на свой формикарий 16 июня 1931 года, а также последующие патенты на его дальнейшую разработку. Остин добавлял причудливые нарисованные или деревянные декорации, изображающие дворцы, фермы и другие пейзажи над уровнем земли. В 1956 году Милтон Левин, основатель компании Uncle Milton Industries, создал собственную версию формикария, предположительно, независимо от Фрэнка Остина. Идея пришла к Левину во время посещения пикника на День независимости. Левин зарегистрировал термин "муравьиная ферма" для своего продукта и оформил его как товарный знак. Остин, возможно, не использовал этот термин; в его патентах формикарий упоминается как "учебное пособие" и "декоративная клетка для насекомых", а в журнальной статье 1936 года об устройстве Остина эта конструкция называется "муравьиным дворцом". Торговая марка "Муравьиная ферма" Левина приобрела известность в 1995 году, когда Скотт Адамс использовал эту фразу в комиксе "Дилиберт" и получил угрожающие письма от юристов компании Uncle Milton Industries с требованием отозвать фразу из-за несанкционированного использования. Адамс высмеял этот инцидент в более позднем комиксе, где Дилиберт попросил подобрать замену фразе "место обитания для бесполезных и отвратительных созданий", на что Догберт ответил "юридический факультет".
Материалы
Большинство типов формикариев, доступных на рынке, изготавливаются из акрила (пластика) или создаются методом 3D-печати. Они превосходят формикарии «сэндвич»-типа, поскольку исключают возможность обрушения туннелей и разработаны специально для содержания матки и рабочих муравьев, в то время как гнезда типа «Милтон» предназначались исключительно для рабочих муравьев. Формикарий «сэндвич» обычно представляет собой прозрачный ящик из стекла или пластика, достаточно тонкий, чтобы можно было наблюдать за туннелями и полостями, созданными муравьями, и изучать их поведение. В качестве наполнителя обычно используют почву, суглинок, песок, вермикулит, другие минеральные фрагменты или опилки. Доступны формикарии, содержащие гель, который служит одновременно наполнителем и частичной пищей. Однако они не обеспечивают муравьям адекватного жилья и питания в долгосрочной перспективе, а в некоторых случаях могут быть даже ядовитыми. Состав и питательная ценность гелей варьируются, но для колоний, состоящих только из рабочих муравьев, они обычно содержат только сахар или агар, а также консерванты. Большинство гелей имеют синий цвет. Другие типы формикариев изготавливаются из гипса, автоклавного газобетона (AAC) или вообще без какого-либо субстрата. Гнезда из гипса можно изготовить, поместив пластилин на стеклянную панель в форме туннелей и камер. Затем на форму заливают гипс, и после высыхания гипса пластилин удаляют, а оставшаяся конструкция используется для содержания муравьев. В этом типе формикария муравьев очень хорошо видно. Формикарии без субстрата могут находиться в любом контейнере, а муравьи живут во влажных пробирках или других небольших емкостях. Это также обеспечивает лучшую видимость. Формикарий может быть спроектирован как отдельно стоящий, не закрытый крышкой или стенками, как виварий. Конструкция, не требующая высоких стенок и крышки, полагается на барьеры для удержания муравьев в их среде обитания. Удержание муравьев в формикарии может быть сложной задачей. Для отпугивания муравьев используются различные вещества, такие как анти-побег масло, вазелин или жидкий PTFE, которые наносят на стенки формикария, чтобы предотвратить побег, поскольку большинство видов муравьев не могут передвигаться по этим скользким или липким поверхностям. Тем не менее, некоторые виды муравьев могут строить мосты из мусора или грязи на этих веществах, чтобы сбежать, в то время как другие виды позволяют отдельным муравьям свободно передвигаться по ним. Владельцы формикариев часто используют две или более мер предосторожности. Еще один способ предотвращения побега – поместить весь формикарий в неглубокий контейнер с водой, создав ров. Некоторые муравьеводы предпочитают помещать своих муравьев во «внешний мир из пробирки» перед формикарием, так как это позволяет им содержать колонию в комфорте и безопасности в пробирке, одновременно предоставляя им место для поиска пищи.
Законы о содержании муравьев
В Соединенных Штатах Америки обычно незаконно перевозить живых муравьев-королев между штатами без разрешения, и большинство муравьиных ферм, продаваемых в США, не содержат маток. Профессиональные магазины муравьев и поставщики могут отправлять муравьев только в пределах штата, в котором они находятся. В Европейском союзе некоторые местные виды находятся под охраной, и незаконно владеть, содержать, покупать или продавать этих муравьев, а также повреждать их гнезда. В отличие от рептилий и пауков, не существует законов, регулирующих владение, содержание, покупку или продажу тропических муравьев. Большинство формикариев предназначены для содержания муравьиных маток; профессиональные магазины муравьев и поставщики обычно продают свои колонии вместе с маткой.