Введение

Британский ботаник и исследователь (1817–1893)

Ричард Спрайс (10 сентября 1817 – 28 декабря 1893) был английским ботаником, специализирующимся на изучении мхов и печеночников (бриологии). Один из выдающихся викторианских ботанических исследователей, Спрайс провел 15 лет, исследуя Амазонию от Анд до её устья, и был одним из первых европейцев, посетивших многие места, где он собирал образцы. Спрайс открыл и описал ряд новых видов растений и поддерживал переписку с ведущими ботаниками XIX века.

Ранние годы и карьера

Ричард Спрайс родился вблизи Ганторпа, небольшой деревни недалеко от замка Говард в Йоркшире. После обучения у своего отца, местного школьного учителя, Спрайс начал карьеру в качестве репетитора, а затем преподавал математику в школе Святого Петра в Йорке с 1839 по 1844 год. Спрайс начал собирать ботанические образцы в Йоркшире около 1833 года. В 1834 году, в возрасте 16 лет, он составил аккуратный список всех растений, которые он обнаружил во время поездок вокруг Ганторпа, уделяя особое внимание мхам и печеночникам. Список, составленный в алфавитном порядке и содержащий 403 вида, стал первым значительным вкладом Спрауса в местную ботанику. Три года спустя он составил «Список флоры округа Мальтон», включающий 485 видов цветущих растений. Несколько указаний на места произрастания редких растений приведены в книге Генри Бэйнса «Флора Йоркшира», опубликованной в 1840 году. В 1842 году Спрайс посетил Томаса Тейлора, ирландского ботаника, разделявшего его интерес к мхам и печеночникам. В 1844 году его работа «The Musci and Hepaticae of Teesdale», результат трехнедельной экспедиции, продемонстрировала его умение находить и идентифицировать редкие виды. В «Флоре Йоркшира» Бэйнса из Тисдейла было зарегистрировано всего четыре вида мхов. Спрайс увеличил это число до 167 видов мхов и 41 вида печеночников, среди которых шесть видов мхов и один вид печеночника были новыми для Великобритании. В апреле 1845 года он опубликовал в Лондонском журнале ботаники описания 23 новых британских видов мхов, около половины из которых были открыты им лично. В том же году он также опубликовал свой «Список мхов и печеночников Йоркшира» в журнале The Phytologist. В этот список вошли 48 видов мхов, новых для английской флоры, и 33 вида, новых для Йоркшира. Спрайс привлек внимание Уильяма Джексона Хукера, директора Королевских ботанических садов в Кью, и был рекомендован для исследовательской экспедиции в Пиренеи, которую он осуществил в 1845–1846 годах. В 1846 году он опубликовал «Заметки о ботанике Пиренеев», а затем, в 1849 году, более техническую статью «Мхи и печеночники Пиренеев».

Экспедиция в Южную Америку

После того, как Спрайс доказал свои ботанические навыки в Пиренеях, Хукер предложил гораздо более сложную экспедицию в Бразилию. Известный ботаник Джордж Бентам выступал посредником и распространителем всех отправленных в Англию образцов. Несмотря на слабое здоровье, Спрайс принял предложение и провел год в Кью, изучая тропическую ботанику. Спрайс прибыл в Пара на борту корабля «Британия» 12 июля 1849 года и отправился вверх по реке Амазонке в Сантарем, где впервые встретил двух других молодых натуралистов, исследующих Амазонку, Альфреда Рассела Уоллеса и Генри Уолтера Бейтса. Оба впоследствии стали широко известны благодаря своим работам по естественному отбору, Уоллес и Бейтс путешествовали по притокам Амазонки, время от времени пересекаясь со Спрайсом и обмениваясь с ним информацией. В течение первых двух лет экспедиции Спрайс прошел вдоль всей реки Тромбетас до Британской Гвианы, переправившись через Рио-Негро в Манаус. Растения и предметы, собранные Спрайсом с 1849 по 1864 год (в основном в Бразилии, Эквадоре и Перу), представляют собой важный ботанический, исторический и этнологический ресурс и были каталогизированы в Нью-Йоркском ботаническом саду, Королевском ботаническом саду Кью в Лондоне, Тринити-колледже в Дублине и Манчестерском университете. К концу своей экспедиции по Южной Америке Спрайс изучал культивирование хины в Андах Перу, а затем успешно экспортировал семена и молодые растения по запросу правительства Индии. Это растение выращивали для получения хинина, лекарства, используемого для профилактики малярии.

Поздние годы

К тому времени, когда он вернулся в Англию в 1864 году, его здоровье было подорвано, а сбережения – потеряны из-за обмана. Последние 27 лет жизни он провел в Конисторпе, Йоркшир, недалеко от места своего рождения. Он получал небольшую пенсию от правительства и продолжал заниматься ботаническими исследованиями. Он похоронен на церковном кладбище Террингтона.