Введение
Категория воздушных судов
Сельскохозяйственное воздушное судно – это воздушное судно, построенное или переоборудованное для сельскохозяйственных целей, как правило, для авиационного применения пестицидов (обработка посевов) или удобрений (авиационная подкормка); в этих ролях они называются "распылителями" или "удобрителями". Сельскохозяйственные воздушные суда также используются для гидропосева. Наиболее распространёнными сельскохозяйственными воздушными судами являются самолёты с фиксированным крылом, такие как Air Tractor, Cessna Ag wagon, Gippsland GA200, Grumman Ag Cat, PZL 106 KRUK, M 18 Dromader, PAC Fletcher, Piper PA 36 Pawnee Brave, Embraer EMB 202 Ipanema и Rockwell Thrush Commander, но также используются вертолёты. Как правило, сельскохозяйственные воздушные суда оснащаются поршневыми или турбовинтовыми двигателями. Единственным известным исключением является польский PZL M 15 Belphegor, который имеет реактивный двигатель.
Раннее использование воздушных судов в сельском хозяйстве
Опыление сельскохозяйственных культур инсектицидами началось в 1920-х годах в Соединенных Штатах. Первыми широко используемыми сельскохозяйственными самолетами были переоборудованные военные бипланы, такие как De Havilland Tiger Moth и Stearman. После разработки более эффективных инсектицидов и фунгицидов в 1940-х годах, а также разработки метода авиатранспортировки удобрений правительственными исследованиями в Новой Зеландии, стали обычными специализированные сельскохозяйственные самолеты с фиксированным крылом.
Конструкции
В США и Европе сельскохозяйственные самолеты обычно небольшие, простые и надежные. Большинство из них оснащены системами распыления, установленными на задних кромках крыльев, а насосы чаще всего приводятся в действие ветряными турбинами. В регионах с крупными фермерскими хозяйствами, таких как Новая Зеландия, Австралия, страны бывшего Варшавского договора и некоторые развивающиеся страны, используются более крупные и мощные самолеты, включая турбовинтовые, например PAC Cresco, двухдвигательные, такие как Lockheed Lodestar и WSK Mielec M 15 Belphegor – биплан с турбовентиляторным двигателем. Все они, как правило, имеют простую и надежную конструкцию STOL. Иногда для привода насосного оборудования вместо непосредственного отбора мощности от двигателя используется воздушная турбина (поскольку ее можно установить без внесения изменений в механические системы самолета). В тех случаях, когда целевое использование самолета исключительно для сельскохозяйственных работ нерентабельно, применяются универсальные модели, такие как биплан Ан-2 и De Havilland Canada DHC-2 Beaver. В случае с вертолетами баки устанавливаются на фюзеляже или снаружи, а распылительное оборудование, выходящее в стороны, крепится значительно ниже основных лопастей несущего винта. Гидропосев часто выполняется вертолетами с использованием баков и сбрасывающих систем, аналогичных тем, что применяются для авиационной борьбы с лесными пожарами.
Техника
Чтобы уменьшить снос распыляемых материалов, сельскохозяйственные пилоты стараются лететь как можно ниже над обрабатываемыми культурами. Поля часто окружены препятствиями, такими как деревья, линии электропередач и фермерские постройки. Специально разработанные сельскохозяйственные самолеты имеют усиленные кабины для защиты пилота в случае аварии.
Конфликтные взгляды на аэропыление
Аэрораспыление вызывало споры с 1960-х годов из-за опасений по поводу загрязнения окружающей среды, связанного с переносом пестицидов ветром (что было поднято, например, в книге Рейчел Карсон "Безмолвная весна"). В настоящее время оно часто подлежит ограничениям: например, распыление пестицидов в целом запрещено в Швеции, хотя могут быть сделаны исключения, например, для территорий, сильно зараженных комарами летом. Распространение удобрений с воздуха также вызывает опасения, например, в Новой Зеландии было установлено, что попадание удобрений в ручьи непропорционально стимулирует рост видов, более эффективно использующих питательные вещества, в процессе, известном как эвтрофикация, что привело к ограничениям на внесение удобрений вблизи водоемов.