Фей Уэлдон: Жизнь и творчество английской писательницы

Введение

Фэй Уэлдон (урождённая Франклин Биркиншоу; 22 сентября 1931 – 4 января 2023) – английская писательница, эссеистка и драматург. За свою 55-летнюю писательскую карьеру она опубликовала 31 роман, включая «Пуффбол» (1980), «Клонирование Джоанны Мэй» (1989), «Коварные женщины» (1995) и «Связь с Булгари» (2000), но наибольшую известность получила как автор романа «Жизнь и любовь женщины-дьявола» (1983), который был экранизирован BBC в 1986 году. Уэлдон была замужем трижды и имела четверых детей, она открыто заявляла о своей феминистской позиции. В её произведениях часто фигурируют, как она сама говорила, «полные, неприметные женщины». Она отмечала, что существует множество причин, побудивших её стать феминисткой, в том числе «вопиющее» отсутствие равных возможностей и миф о том, что женщины содержатся родственниками мужского пола.

Ранние годы

Уэлдон родилась как Франклин Биркиншоу в семье литераторов в Бирмингеме, Англия, 22 сентября 1931 года. Ее дед по материнской линии, Эдгар Джепсон (1863–1938), ее дядя Селвин Джепсон и ее мать Маргарет Джепсон писали романы (последняя иногда под псевдонимом Перл Беллерс, от имени персонажа из рассказа Олдоса Хаксли «Фарсическая история Ричарда Гринноу»). Велдон выросла в Крайстчерче, Новая Зеландия, где ее отец, Фрэнк Торнтон Биркиншоу, работал врачом. В 1936 году, когда ей было пять лет, родители решили расстаться, а позже развелись (1940). Она и ее сестра Джейн проводили летние каникулы с отцом, сначала в Короманделе, а затем в Окленде. С 1944 по 1946 год она училась в средней школе для девочек Крайстчерча. Велдон описывала себя как «полноватого, жизнерадостного ребенка», заявив в блоге, который изначально задумывался как неопубликованная статья для Daily Mail: «Я родилась крупной, блондинкой и крепкого телосложения в семье маленьких и красивых женщин. Моя мать считала, что вряд ли кто-то на мне женится, и поэтому мне придется сдавать экзамены, зарабатывать на жизнь и самостоятельно прокладывать себе путь в мире. Или, по крайней мере, мне так казалось, что она так думает». Она продолжает объяснять, как это восприятие себя повлияло на ее будущую писательскую карьеру. «Я была бы счастливее, если бы меня считали худенькой, энергичной девочкой, стройной и серьезной взрослой женщиной и привлекательной восьмидесятилетней дамой с интересным литературным прошлым. Но этого не случилось, несмотря на всю жизнь диет. Однако именно это обстоятельство побудило меня написать несколько романов, в которых главными героинями были женщины с избыточным весом и неприглядной внешностью. Я всегда была на их стороне – они невидимое большинство». В сентябре 1946 года, в возрасте 15 лет, Велдон вместе с матерью и сестрой вернулась в Англию. Она вспоминает: «Я была литературной поклонницей из антиподов. Хотя у меня и не было никаких намерений становиться писателем в то время – это казалось слишком тяжелой работой. Я просто хотела выйти замуж и родить детей». Она больше никогда не видела своего отца до его смерти в 1949 году. В Англии Велдон выиграла стипендию в школу для девочек South Hampstead High School, а затем поступила в Университет Сент-Эндрюса в Шотландии, где изучала психологию и экономику. Позже она вспоминала, как посещала лекции морального философа Малкольма Нокса, который «обращался исключительно к студентам-мужчинам, утверждая, что женщины не способны к моральным суждениям или объективности». Она закончила магистратуру в 1952 году и переехала в Лондон, где работала клерком в Министерстве иностранных дел с зарплатой 6 фунтов стерлингов в неделю.

Weldon was born Franklin Birkinshaw to a literary family in Birmingham, England, on 22 September 1931. Her maternal grandfather, Edgar Jepson (1863–1938), her uncle Selwyn Jepson and her mother Margaret Jepson wrote novels (the latter sometimes under the nom de plume Pearl Bellairs, from the name of a character in Aldous Huxley's short story "Farcical History of Richard Greenow"). Weldon grew up in Christchurch, New Zealand, where her father, Frank Thornton Birkinshaw, worked as a doctor. In 1936, when she was five, her parents agreed to separate, later divorcing (1940). She and her sister Jane spent the summers with her father, first in Coromandel, later in Auckland. She attended Christchurch Girls' High School for two years from 1944. Weldon described herself as a "plump, cheerful child", stating in a blog post that began as an unpublished article for the Daily Mail: "I was born large, blonde and big boned into a family of small beautiful women. My mother thought it was unlikely that anyone would marry me, and therefore I would have to pass exams, earn my own living and make my own way in the world. Or that’s what I thought she thought." She goes on to explain how this view of herself affected her later writing career. "I’d be happier to have been seen as a skinny, feisty child, a slim and serious adult, and a handsome octogenarian with an interesting literary past. But that was not to be, despite a lifetime of diets. It was however a state of affairs which made me write a good few novels with overweight, plain women as their heroines. I’ve always been on their side – they are the unseen majority." In September 1946, when she was 15, Weldon returned to England with her mother and sister. She recalled: "I was a literary groupie from the antipodes Not that I had any intention of being a writer at the time – too much like hard work. All I wanted was to get married and have babies." She did not see her father again before his death in 1949. In England Weldon won a scholarship to the all girls South Hampstead High School, before going on to study Psychology and Economics at the University of St Andrews, Scotland. Later she recalled attending classes with the moral philosopher Malcolm Knox, who "spoke exclusively to the male students, maintaining that women were incapable of moral judgement or objectivity." She completed her Master of Arts in 1952 and moved to London, where she worked as a clerk at the Foreign Office for a salary of £6 a week.

Начало карьеры

У Уэлдон была временная работа официанткой и санитаркой в больнице, прежде чем она устроилась клерком в Министерство иностранных дел, где писала брошюры для распространения в Восточной Европе в период холодной войны. Ей пришлось уйти с этой работы после того, как она забеременела. Позже она начала работать в рекламном агентстве Кроуфорда, где сотрудничала с писательницей Элизабет Смарт и смогла зарабатывать достаточно, чтобы содержать себя и своего маленького сына (Николаса). Будучи главой отдела копирайтинга в Ogilvy, Benson & Mather, она отвечала за продвижение (но не за создание) фразы "Идите работать на яйцо". Она придумала слоган "Водка быстрее опьяняет", заявив в интервью Guardian: "Просто казалось очевидным, что людям, которые хотят быстро напиться, нужно это знать". Ее начальство не согласилось и заблокировало его использование.

Писательская карьера

В 1963 году Уэлдон начала писать для радио и телевидения. Четыре года спустя был опубликован ее первый роман «Шутка толстушки». «Когда я представила свой первый роман в 1966 году, его приняли без каких-либо возражений. Я думала, это потому, что я прекрасный писатель, но это было не так. Я научилась добиваться, чтобы мою работу не отклоняли». Впоследствии она построила успешную и плодотворную карьеру, опубликовав более тридцати романов, сборников рассказов, сценариев для телевидения, газетных и журнальных статей, а также став известным лицом и голосом на BBC. Она описывала себя как «маньяка-писателя». В 1971 году Уэлдон написала первый эпизод культового телесериала «Верх и низ», за который она получила премию Гильдии сценаристов за лучший сценарий британского телесериала. В 1980 году Уэлдон написала сценарий для телевизионного фильма режиссера и продюсера Джона Голдшмидта «Жизнь Кристины», основанного на реальной истории о пожизненном заключении 15-летней девочки. Фильм был показан в прайм-тайм на ITV Network компанией Granada Television. Она также написала сценарий для мини-сериала BBC 1980 года, экранизации романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение» с Элизабет Гарви и Дэвидом Ринтулом в главных ролях. В 1989 году она внесла свой вклад в либретто мюзикла Петулы Кларк «Кто-то вроде тебя». Наиболее известной работой Уэлдон является ее роман 1983 года «Жизнь и любовь женщины-дьявола», написанный ею в возрасте 52 лет. Ее роман «Сердца и жизни мужчин» был написан и опубликован в серийном виде, выходя в британском журнале Woman с 1 февраля по 15 ноября 1986 года. Она рассказала The New York Times: «Он был написан так же, как романы Диккенса. Вы придумывали его по ходу дела, ограничиваясь структурой истории, которая будет продолжаться неизвестно сколько времени, но вы должны быть в состоянии закончить ее с трехнедельным предупреждением». В 1993 году ее пьеса «Мистер режиссер» была поставлена в театре Orange Tree в Лондоне. Ее темой стало обращение с несовершеннолетними в детском доме. В 2000 году роман Уэлдон «The Bulgari Connection» вызвал скандал из-за скрытой рекламы, упоминающей ювелирный дом не только в названии, но и еще 34 раза, в то время как контракт на 18 000 фунтов стерлингов предусматривал минимум 12 упоминаний.

In 1963 Weldon began writing for radio and television. Four years later her first novel, The Fat Woman's Joke, was published. "When I submitted my first novel in 1966 it was accepted without demur. I thought this was because I was a wonderful writer, But it wasn't. It was because I had learned to have nothing turned down." She subsequently built a successful and prolific career, publishing over thirty novels, collections of short stories, films for television, newspaper and magazine articles and becoming a well known face and voice on the BBC. She described herself as a "writeaholic". In 1971 Weldon wrote the first episode of the landmark television series Upstairs, Downstairs, for which she won a Writers Guild award for Best British TV Series Script. In 1980 Weldon wrote the screenplay for director/producer John Goldschmidt's television movie Life for Christine, which told the true story of a 15 year old girl's life imprisonment. The film was shown in prime time on the ITV Network by Granada Television. She also wrote the screenplay for the 1980 BBC miniseries adaptation of Jane Austen's Pride and Prejudice, starring Elizabeth Garvie and David Rintoul. In 1989, she contributed to the book for the Petula Clark West End musical Someone Like You. Weldon's most celebrated work is her 1983 novel The Life and Loves of a She Devil, which she wrote at the age of 52. Her novel The Hearts and Lives of Men was written and published in serial form, appearing in the British magazine Woman between 1 February and 15 November 1986. She told The New York Times: "It was written as the Dickens novels were written You made it up as you went along, confined by the structure of the story, which is going to go on for you don't know how long—but you have to be able to bring it to an end with three weeks' warning." In 1993, her play Mr Director was produced at the Orange Tree Theatre in London. Its subject was the treatment of juveniles in a children's home. In 2000, Weldon's novel The Bulgari Connection became notorious for its product placement, naming the jewellers not only in the title but another 34 times, while a minimum of 12 times was stipulated in the £18,000 contract.

Прочая литературная деятельность

В 1996 году она была членом жюри 46-го Берлинского международного кинофестиваля. Она также возглавляла жюри Букеровской премии 1983 года. Определение победителя этой премии завершилось ничьей между романами Дж. М. Кутзи «Жизнь и времена Майкла К.» и Салмана Рушди «Позор», предоставив Уэлдон возможность выбрать между ними. По словам Стивена Мосса в The Guardian, «ее уговаривали, и она выбрала Рушди», но затем передумала, пока объявляли результат по телефону. В 2006 году Уэлдон была назначена профессором творческого письма в Брунельском университете в Западном Лондоне: «Великому писателю необходима определенная личность и природный талант к языку, но многому можно научить – как быстро и эффективно составлять предложения, чтобы выразить мысль, как быть изящным и красноречивым, как передавать эмоции, создавать напряжение и строить альтернативные миры». В 2012 году Уэлдон стала профессором творческого письма в университете Бат-Спа, где она делила кабинет с профессором Мэгги Джи. Уэлдон и Дэниел Пайпс были наиболее заметными иностранными членами совета Общества свободной прессы Дании.

Феминизм

Самопровозглашенная феминистка, Уэлдон в своих произведениях изображала тех, кого она описывала как "полных, неприметных женщин" – поскольку, по ее словам, она сознательно стремилась писать о женщинах, которые часто остаются незамеченными или не представлены в СМИ. Она утверждала, что причин для ее феминистских убеждений было много, включая "вопиющее" отсутствие равных возможностей и миф о том, что женщины содержатся мужчинами-родственниками. "То, что побудило меня к феминизму пятьдесят лет назад, – это миф о том, что мужчины зарабатывают на жизнь, а женщины занимаются домом и выглядят привлекательно". Она отметила, что поворотным моментом для нее стал откровенный сексизм в медиаиндустрии того времени, например, когда она присутствовала на прослушивании к телевизионной драме, сценарий к которой она написала, и наблюдала, как режиссер и продюсер выбирали актрису на главную роль, пролистывая журнал Spotlight и просто выбирая ту, которая понравилась им обоим. И они были удивлены, когда я выразила протест: женское мастерство, талант, опыт и интеллект для них ничего не значили". Она подверглась резкой критике со стороны организаций, представляющих интересы женщин, пострадавших от изнасилования и насилия. В интервью 2017 года на BBC Two Newsnight она выразила двойственное отношение к достижениям феминизма. Социальные изменения были огромными "благодаря феминизму", но не все было радужно: "Мы увидели мир молодых, здоровых, умных и целеустремленных женщин. И мы, честно говоря, не обращали особого внимания на тех, кто был не похож на нас".

Личная жизнь и смерть

В 1953 году, работая в Министерстве иностранных дел, Уэлдон забеременела от музыканта Колина Дэвиса, с которым она познакомилась, когда он подрабатывал швейцаром. Она сказала, что, хотя она хотела ребенка (сына Николаса), она решила, что не хочет быть с отцом. В 1957 году, устав от борьбы за выживание в качестве матери-одиночки, она вышла замуж за Рональда Бейтмана, директора школы, который был старше ее на 25 лет. Они жили вместе в Актоне, Лондон, в течение двух лет, пока брак не распался. Они поженились в 1963 году, когда Фэй была беременна своим вторым сыном Дэном (родился в том же году). Они жили в Ист-Комптоне, Сомерсет, а затем у них родилось еще двое сыновей: Том (1970) и Сэм (1977). Именно во время беременности Дэном Уэлдон начала писать для радио и телевидения. Пара регулярно посещала психотерапевтов, и в 1992 году Рон оставил Фэй ради своего астрологического терапевта, который заявил ему, что их астрологические знаки несовместимы. В 1994 году Уэлдон вышла замуж за Ника Фокса, поэта, который также был ее менеджером, но в 2020 году инициировала бракоразводный процесс. В 2000 году Уэлдон присоединилась к Англиканской церкви и была принята в соборе Святого Павла. Она говорила, что ей нравится думать, что ее "обратил святой Павел". Уэлдон умерла в доме престарелых в Нортгемптоне, Англия, 4 января 2023 года, в возрасте 91 года. Она оставила после себя сыновей, двенадцать внуков и пять правнуков.