Супер Хорнет: Многоцелевой истребитель нового поколения

Boeing F/A-18E/F Super Hornet: характеристики, описание и возможности американского палубного истребителя. ВВС США, Австралии и Кувейта.

38 мин чтения

100%

Источник: Boeing F/A-18E/F Super Hornet — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Серия палубных многоцелевых боевых самолетов

Boeing F/A 18E и F/A 18F Super Hornet – это серия американских сверхзвуковых двухдвигательных многоцелевых истребителей, разработанных на базе McDonnell Douglas F/A 18 Hornet и состоящих на вооружении вооруженных сил США, Австралии и Кувейта. Одноместный вариант F/A 18E и двухместный вариант F/A 18F являются более крупными и продвинутыми версиями F/A 18C и D Hornet соответственно. Super Hornet оснащен встроенной 20-мм вращающейся пушкой M61A2 и способен нести ракеты класса "воздух-воздух", ракеты класса "воздух-поверхность" и широкий спектр другого вооружения. Дополнительное топливо может размещаться в пяти внешних топливных баках, а самолет может быть переоборудован в самолет-заправщик путем установки внешней системы дозаправки в воздухе. Разработанный и первоначально производившийся компанией McDonnell Douglas, Super Hornet совершил первый полет в 1995 году. Мелкосерийное производство началось в начале 1997 года, а полномасштабное – в сентябре 1997 года, после слияния McDonnell Douglas и Boeing в предыдущем месяце. Super Hornet поступил на флот ВМС США в 1999 году, заменив Grumman F-14 Tomcat, который был выведен из эксплуатации в 2006 году; Super Hornet служил вместе с оригинальным Hornet. Королевские военно-воздушные силы Австралии (RAAF), которые использовали F/A 18A в качестве основного истребителя с 1984 года, заказали F/A 18F в 2007 году для замены устаревающего парка General Dynamics F-111C. Super Hornet RAAF поступили на вооружение в декабре 2010 года. В феврале 2023 года Boeing объявил о планах прекратить производство Super Hornet в 2025 году.

Происхождение

Супер Хорнет – это перепроектированный самолет McDonnell Douglas F/A 18 Hornet. Конфигурация крыла и хвостового оперения берет свое начало от прототипа Northrop P530, созданного около 1965 года, который изначально представлял собой модернизацию легкого Northrop F-5E (с увеличенным крылом, двумя килями и характерным корневым предкрылком, или LERX). Позже, под обозначением Northrop YF-17 "Cobra", он участвовал в программе ВВС США "Легкий истребитель" (LWF), целью которой было создание более компактного и простого истребителя для дополнения более крупного McDonnell Douglas F-15 Eagle; YF-17 уступил в конкурсе YF-16. Окончание холодной войны привело к периоду сокращения военного бюджета и значительной реструктуризации. В то же время, военно-морская авиация США столкнулась с рядом проблем. Программа создания McDonnell Douglas A-12 Avenger II Advanced Tactical Aircraft (ATA) была закрыта в 1991 году из-за серьезных проблем; этот самолет должен был заменить устаревший Grumman A-6 Intruder. ВМС США приступили к разработке нового ударного самолета под названием Advanced Attack (A-X), но также рассматривали возможность модернизации существующей конструкции для временного решения, пока A-X не будет принят на вооружение. В качестве альтернативы A-12, McDonnell Douglas предложил "Супер Хорнет" (первоначально "Hornet II" в 1980-х годах) – улучшенную версию успешных предыдущих моделей F/A 18. Конструкция Hornet следующего поколения оказалась более привлекательной, чем модернизация Grumman Quick Strike для F-14 Tomcat, которая рассматривалась как недостаточный технологический прорыв по сравнению с существующими F-14. Кроме того, программа A-X, эволюционировавшая в A/F X (Advanced Attack/Fighter) из-за добавленных истребительных возможностей, была отменена в ходе обзора Bottom Up Review в 1993 году, поскольку "Супер Хорнет" рассматривался как более привлекательный подход к созданию принципиально новой конструкции в условиях сокращения бюджета после окончания холодной войны. В то время Grumman F-14 Tomcat был основным истребителем завоевания превосходства в воздухе и перехватчиком для обороны флота ВМС США. Тогдашний министр обороны Дик Чейни назвал F-14 технологией 1960-х годов и резко сократил закупки F-14D в 1989 году, а затем полностью прекратил производство в 1991 году в пользу модернизированного F/A 18E/F. Решение заменить "Томкат" на авианосную группу, состоящую только из "Хорнетов", вызвало споры; ас вьетнамской войны и конгрессмен Дюк Каннингем критиковал "Супер Хорнет" как непроверенную конструкцию, ставящую под угрозу превосходство в воздухе. В 1992 году ВМС США отменили программу Navy Advanced Tactical Fighter (NATF), которая должна была стать морской версией истребителя Lockheed Martin F-22 Raptor ВВС США для дополнения A-12.

The Super Hornet is a redesign of the McDonnell Douglas F/A 18 Hornet. The wing and tail configuration trace its origin to a Northrop prototype aircraft, the P 530, c. 1965, which began as a rework of the lightweight Northrop F 5E (with a larger wing, twin tail fins and a distinctive leading edge root extension, or LERX). Later flying as the Northrop YF 17 "Cobra", it competed in the United States Air Force's Lightweight Fighter (LWF) program to produce a smaller and simpler fighter to complement the larger McDonnell Douglas F 15 Eagle; the YF 17 lost the competition to the YF 16. The end of the Cold War led to a period of military budget cuts and considerable restructuring. At the same time, U. S. Naval Aviation faced a number of problems. The McDonnell Douglas A 12 Avenger II Advanced Tactical Aircraft (ATA) was canceled in 1991 after the program ran into serious problems; it was intended to replace the obsolete Grumman A 6 Intruder. The Navy then embarked on another clean sheet attack aircraft program called the Advanced Attack (A X), but also considered updating an existing design for an interim capability until A X could be fielded. As an alternative to the A 12, McDonnell Douglas had proposed the "Super Hornet" (initially "Hornet II" in the 1980s), an improvement of the successful previous F/A 18 models, The next generation Hornet design proved more attractive than Grumman's Quick Strike upgrade to the F 14 Tomcat, which was regarded as an insufficient technological leap over existing F 14s. Furthermore, the A X, which had evolved into the A/F X (Advanced Attack/Fighter) due to added fighter capabilities, was canceled in the 1993 Bottom Up Review as the Super Hornet was viewed as a more attractive approach to a clean sheet design due to post Cold War budget reductions. At the time, the Grumman F 14 Tomcat was the Navy's primary air superiority fighter and fleet defense interceptor. Then Secretary of Defense Dick Cheney described the F 14 as 1960s technology, and drastically cut back F 14D procurement in 1989 before cancelling production altogether in 1991, in favor of the updated F/A 18E/F. The decision to replace the Tomcat with an all Hornet Carrier Air Wing was controversial; Vietnam War ace and Congressman Duke Cunningham criticized the Super Hornet as an unproven design that compromised air superiority. In 1992, the Navy canceled the Navy Advanced Tactical Fighter (NATF), which would have been a navalized variant of the Air Force's Lockheed Martin F 22 Raptor to complement the A 12.

Испытания и производство

Супер Хорнет был впервые заказан ВМС США в 1992 году. ВМС сохранили обозначение F/A 18, чтобы облегчить продвижение программы в Конгрессе как низкорискового "производного", хотя Супер Хорнет по сути является новым самолетом. "Хорнет" и "Супер Хорнет" имеют множество общих характеристик, включая авионику, катапультируемые кресла, радар, вооружение, программное обеспечение бортового компьютера и процедуры технического обслуживания. Первоначальные F/A 18E/F сохранили большую часть систем авионики от конфигурации F/A 18C/D того времени. Первый полет Супер Хорнета состоялся 29 ноября 1995 года, а серийное производство началось в сентябре 1997 года. Испытания продолжались до 1999 года, завершившись морскими испытаниями и демонстрациями дозаправки в воздухе. В ходе испытаний было выполнено 3100 тестовых полетов общей продолжительностью 4600 часов, и программа была одобрена в феврале 2000 года. С выводом F-14 из эксплуатации в 2006 году все боевые самолеты ВМС были вариантами "Хорнет" до поступления на вооружение F-35C Lightning II. Одноместные F/A 18E и двухместные F/A 18F заменили F-14 Tomcat, A-6 Intruder, Lockheed S-3 Viking и KA-6D. Вариант радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler пришел на смену EA-6B Prowler. ВМС называют это сокращение количества типов самолетов "сужением ассортимента". Во время войны во Вьетнаме функции Супер Хорнета выполнялись комбинацией A-1/A-4/A-7 (штурмовики), A-6 (средние штурмовики), F-8/F-4 (истребители), RA-5C (разведчики), KA-3/KA-6 (заправщики) и EA-6 (самолеты радиоэлектронной борьбы). Ожидалось, что замена других типов на Супер Хорнет позволит ежегодно экономить 1 миллиард долларов на всем флоте. ВМС считают приобретение Супер Хорнета успешным, поскольку были соблюдены требования по стоимости, срокам и весу (400 фунтов, 181 кг).

Улучшения и изменения

Block II Super Hornet включает в себя улучшенную активную фазированную антенную решетку (AESA), дисплеи большего размера, совместную систему целеуказания, монтируемую на шлеме, и ряд других замен авионики. Новые самолеты стали получать радар APG 79 AESA начиная с 2005 года. В январе 2008 года было объявлено о модернизации 135 ранее выпущенных самолетов радарами AESA. В 2008 году Boeing обсуждал с военными США и Австралии разработку Super Hornet Block III с расширенными возможностями малозаметности и увеличенной дальностью. Конструкция планера усилена для увеличения ресурса до 10 000 летных часов, и некоторые более ранние самолеты Block II также могут быть модифицированы для достижения этого показателя. В 2010 году Boeing предложил потенциальным покупателям Super Hornet "Международную дорожную карту", включающую конформные топливные баки, двигатели повышенной мощности, закрытый отсек вооружения (EWP), кабину нового поколения, новую систему предупреждения о ракетном нападении и внутреннюю инфракрасную систему поиска и сопровождения целей (IRST); IRST впоследствии был установлен на центральном подвесном топливном баке. EWP имеет четыре внутренних пусковые установки для боеприпасов, один самолет может нести в общей сложности три EWP, вмещающие до 12 ракет AMRAAM и 2 ракеты Sidewinder. Кабина нового поколения оснащена сенсорным дисплеем размером 19 x 11 дюймов. В 2011 году Boeing получил контракт от ВМС США на разработку нового бортового компьютера. В 2007 году Boeing заявил, что пассивный инфракрасный датчик поиска и сопровождения целей (IRST) будет доступен в качестве опции в будущем. Датчик, устанавливаемый в модифицированном центральном топливном баке, обнаруживает длинноволновое инфракрасное излучение для обнаружения и сопровождения целей, таких как самолеты; ведение боевых действий с использованием IRST и ракет AIM 9X Sidewinder невосприимчиво к радиоэлектронному подавлению. В мае 2009 года Lockheed Martin объявила о своем выборе Boeing для фазы разработки технологий IRST, за которым последовал контракт в ноябре 2011 года. По состоянию на сентябрь 2013 года планировалось развертывание базового IRST в 2016 году, а версии с увеличенной дальностью действия – в 2019 году. Датчик получил обозначение AN/ASG 34(V) IRST21. F/A 18F выполнил полет с установленной системой IRST в феврале 2014 года, а в декабре 2014 года было получено одобрение Milestone C, разрешающее мелкосерийное производство (LRIP). Сокращения бюджета в 2013 году, а также проблемы с качеством производства привели к многолетним задержкам.

The Block II Super Hornet incorporates an improved active electronically scanned array (AESA) radar, larger displays, the joint helmet mounted cueing system, and several other avionics replacements. New build aircraft received the APG 79 AESA radar beginning in 2005. In January 2008, it was announced that 135 earlier production aircraft were to be retrofitted with AESA radars. In 2008, Boeing discussed the development of a Super Hornet Block III with the U. S. and Australian military, featuring additional stealth capabilities and extended range. The airframe is strengthened to increase service life to 10,000 flight hours, and some earlier Block II aircraft can be modified to achieve this as well. In 2010, Boeing offered prospective Super Hornet customers the "International Roadmap", which included conformal fuel tanks, enhanced engines, an enclosed weapons pod (EWP), a next generation cockpit, a new missile warning system, and an internal infrared search and track (IRST) system; the IRST would later be mounted on the centerline external tank. The EWP has four internal stations for munitions, a single aircraft can carry a total of three EWPs, housing up to 12 AMRAAMs and 2 Sidewinders. The next generation cockpit features a 19 x 11 inch touch sensitive display. In 2011, Boeing received a US Navy contract to develop a new mission computer. In 2007, Boeing stated that a passive Infrared Search and Track (IRST) sensor would be an available future option. The sensor, mounted in a modified centerline fuel tank, detects long wave IR emissions to spot and track targets such as aircraft; combat using the IRST and AIM 9X Sidewinder missiles is immune to radar jamming. In May 2009, Lockheed Martin announced its selection by Boeing for the IRST's technology development phase, and a contract followed in November 2011. as of September 2013, a basic IRST would be fielded in 2016 and a longer range version in 2019. The sensor would be designated the AN/ASG 34(V) IRST21. An F/A 18F performed a flight equipped with the IRST system in February 2014, and Milestone C approval authorizing low rate initial production (LRIP) was granted in December 2014. Due to sequestration cuts in 2013 as well as production quality issues, caused years of delay.

Усовершенствованный супер Хорнет и запланированный конец производства

Boeing и Northrop Grumman самостоятельно профинансировали прототип Advanced Super Hornet. Прототип отличается снижением эффективной площади рассеяния (ЭПР) на 50%, наличием конформных топливных баков (CFT) и закрытого отсека вооружения. Эти функции также могут быть интегрированы в EA-18G Growler: предполагалось, что использование CFT на парке EA-18G позволит освободить пространство под крыльями и снизить аэродинамическое сопротивление для комплекса следующего поколения подавления РЭБ (Next Generation Jammer). Летные испытания Advanced Super Hornet начались 5 августа 2013 года и продолжались три недели, в ходе которых тестировались характеристики CFT, закрытого отсека вооружения (EWP) и меры по снижению заметности. Сообщалось, что ВМС США остались довольны результатами летных испытаний Advanced Super Hornet и надеются, что он предоставит будущие варианты закупок. Хотя разработка Advanced Super Hornet не была продолжена, многие его элементы были перенесены в Block III. В 2013 году ВМС США рассматривали возможность широкого внедрения CFT, что позволило бы Super Hornet нести дополнительное топливо. Бюджетные ограничения, связанные с F-35C Lightning II и операциями в Тихом океане, были названы причинами, поддерживающими использование CFT. Летные испытания показали, что CFT могут незначительно снизить сопротивление, увеличивая при этом боевой радиус. Вес прототипа CFT составил , а серийных CFT, как ожидается, будет . Boeing заявил, что CFT не увеличивают сопротивление на крейсерской скорости, но признал негативное влияние на трансоническое ускорение из-за увеличения волнового сопротивления. В качестве меры по смягчению последствий был предложен двигатель повышенной производительности (EPE) General Electric, увеличивающий тягу F414 GE 400 с на один двигатель. В 2021 году ВМС США приостановили планы по установке CFT в качестве стандартного оборудования на всех Super Hornet Block III из-за проблем с затратами, сроками и характеристиками. В 2009 году началась разработка нескольких улучшений двигателя, включая повышенную устойчивость к повреждениям от попадания посторонних предметов, снижение расхода топлива и потенциальное увеличение тяги до 20%. В 2014 году Boeing представил гибридную концепцию Super Hornet, оснащенную возможностями электронного обнаружения сигналов EA-18G Growler для поражения целей с использованием приемника; эта концепция не включала в себя контейнер РЭБ ALQ-99. Перспективные возможности могут включать добавление инфракрасного датчика дальнего обнаружения и сопровождения целей, а также новые режимы сопровождения воздушных целей. В 2019 году Boeing получил контракт на 4 миллиарда долларов на поставку 78 Super Hornet Block III для ВМС до 2021 года. ВМС планируют заключать ежегодные контракты на модернизацию всех самолетов Block II до варианта Block III до 2033 года. 23 февраля 2023 года Boeing объявил о планах прекратить производство Super Hornet в 2025 году из-за снижения интереса к самолету и конкуренции со стороны F-35. 19 марта 2024 года ВМС США заказали 17 дополнительных Super Hornet для продления производства до 2027 года.

Boeing and Northrop Grumman self funded a prototype of the Advanced Super Hornet. The prototype features a 50% reduction in frontal radar cross section (RCS), conformal fuel tanks (CFT), and an enclosed weapons pod. Features could also be integrated onto the EA 18G Growler: using CFTs on the EA 18G fleet was speculated as useful for relieving underwing space and lowering the drag margin for the Next Generation Jammer. Flight tests of the Advanced Super Hornet began on 5 August 2013 and continued for three weeks, testing the performance of CFTs, the enclosed weapons pod (EWP), and signature enhancements. The U. S. Navy was reportedly pleased with the Advanced Super Hornet's flight test results, and hopes it will provide future procurement options. Although the Advanced Super Hornet was not pursued, many elements would be transferred to the Block III. In 2013, the U. S. Navy was considering the widespread adoption of CFTs, which would allow the Super Hornet to carry of additional fuel. Budgetary pressures from the F 35C Lightning II and Pacific region operations were cited as reasons supporting the use of CFTs. Flight testing demonstrated CFTs could slightly reduce drag while expanding the combat range by The prototype CFT weighed , while production CFTs are expected to weigh Boeing stated that the CFTs do not add any cruise drag but acknowledged a negative impact imposed on transonic acceleration due to increased wave drag. General Electric's enhanced performance engine (EPE), increasing the F414 GE 400's power output from of thrust per engine, was suggested as a mitigating measure. In 2021, the U. S. Navy halted plans to fit CFTs as standard on all Block III Super Hornets due to cost, schedule, and performance issues. In 2009, development commenced on several engine improvements, including greater resistance to foreign object damage, reduced fuel burn rate, and potentially increased thrust of up to 20%. In 2014, Boeing revealed a Super Hornet hybrid concept, equipped with the EA 18G Growler's electronic signal detection capabilities to allow for targets engagement using the receiver; the concept did not include the ALQ 99 jamming pod. Growth capabilities could include the addition of a long range infrared search and track sensor and new air to air tracking modes. In 2019, Boeing received a $4 billion contract to deliver 78 Block III Super Hornets for the Navy through fiscal 2021. The Navy plans to sign year to year contracts to convert all of its Block II aircraft to Block III variants through 2033. On 23 February 2023, Boeing announced plans to end Super Hornet production in 2025 due to declining interest in the jet and competition from the F 35. On 19 March 2024, the US Navy ordered 17 additional Super Hornets to extend the production until 2027.

Обзор

Супер Хорнет – это в основном новый самолет, примерно на 20% больше по размерам, с большей взлетной массой и максимальной взлетной массой, чем у оригинального Хорнета. Супер Хорнет несет на 33% больше внутреннего топлива, что увеличивает дальность полета на 41% и продолжительность полета на 50% по сравнению с Хорнетом "Legacy". Вес Супер Хорнета в пустом состоянии примерно меньше, чем у F-14 Tomcat, который он заменил, приближаясь к, но не достигая, полезной нагрузки и дальности F-14. Поскольку Супер Хорнет значительно тяжелее, чем Хорнет предыдущего поколения, системы катапульта и аэрофинишера должны быть настроены иначе. Для обеспечения безопасности полетов и предотвращения путаницы в радиообмене Супер Хорнет неофициально называют "Рино", чтобы отличать его от более ранних Хорнетов. (Ранее прозвище "Рино" применялось к McDonnell Douglas F-4 Phantom II, который был выведен из боевого состава ВМС США в 1987 году.) В отличие от предыдущего Хорнета, Супер Хорнет может быть оснащен системой дозаправки в воздухе (ARS) или "дружественным магазином" для дозаправки других самолетов, выполняя тактическую роль воздушного танкера, которую ВМС потеряли с выводом из эксплуатации танкеров KA-6D и Lockheed S-3B Viking. Система ARS включает внешний бак с шланговым устройством на центральной подвеске, а также четыре внешних и внутренние баки, что обеспечивает общий запас топлива на самолете. В типичных миссиях пятая часть авиационного крыла выделяется для выполнения роли танкера, что приводит к более быстрому износу ресурса самолета, чем при выполнении других задач. Чаще всего используется реактивное топливо JP-4.

Изменения корпуса

Передний фюзеляж остался неизменным, но остальная часть самолета мало чем схожа с более ранними моделями F/A 18C/D. Фюзеляж был удлинен для размещения дополнительного топлива и будущих обновлений авионики, а площадь крыла увеличена на 25%. При этом Super Hornet имеет на 42% меньше структурных элементов, чем оригинальный Hornet. Двигатель General Electric F414, разработанный на базе двигателя F404 "Hornet", обеспечивает на 35% большую тягу на большей части диапазона полета. Super Hornet способен вернуться на авианосец с большим запасом неиспользованного топлива и боеприпасов, чем Hornet; эта возможность известна как "bringback", и для Super Hornet она превышает . Другие отличия включают впускные устройства двигателей и две дополнительные узлы подвески на крыле для полезной нагрузки (в общей сложности 11), при сохранении прежних узлов подвески на нижней центральной линии, на законцовках крыла и в двух конформных отсеках фюзеляжа. Среди наиболее значительных аэродинамических изменений – увеличенные корневые наплывы (LEX), обеспечивающие улучшенные вихревые характеристики подъемной силы при маневрах с большим углом атаки и снижение запаса статической устойчивости для улучшения тангажа. Эта модификация обеспечивает скорости рыскания более 40 градусов в секунду и высокую устойчивость к срыву в управляемый полет.

Меры по уменьшению сигнатуры радаров

Выживаемость – ключевая особенность Super Hornet. ВМС США применили "сбалансированный подход" к обеспечению выживаемости при проектировании самолета. Он не основывается главным образом на технологиях малозаметности, а скорее использует улучшения радиолокационной заметности в сочетании с другими инновациями, включая более совершенные средства радиоэлектронной борьбы, сниженную уязвимость к баллистическому поражению и более широкое применение оружия большой дальности для комплексного повышения безопасности экипажа и самолета. Хотя F/A 18E/F не является истребителем-невидимкой, как F-22, его эффективная площадь рассеяния (ЭПР) в передней проекции на порядок меньше, чем у истребителей предыдущего поколения. ЭПР F/A 18E/F значительно снижена с некоторых направлений, в основном спереди и сзади. Super Hornet также активно использует серрейторные кромки панелей и выравнивание стыков для направления отраженных волн от самолета в узких, равномерных углах. Значительное внимание уделяется удалению или заполнению ненужных зазоров между панелями обшивки и резонансных полостей. В то время как на F/A 18A/D использовались решетки для закрытия различных вспомогательных воздухозаборников и выхлопных каналов, на F/A 18E/F применяются перфорированные панели, которые кажутся непрозрачными для радиолокационных волн на используемых частотах. Также имеется цифровая система управления полетом, которая обнаруживает и компенсирует боевые повреждения, и малообъемный терминал MIDS JTRS для обеспечения связи по системам HAVE QUICK, SINCGARS и Link 16. Средства защиты самолетов Block I включают в себя приемник предупреждения о радиолокационном излучении AN/ALR-67(V)3, диспенсер средств противодействия AN/ALE-47, буксируемую ловушку AN/ALE-50 и станцию активной радиолокационной помехи AN/ALQ-165 (ASPJ). Самолеты Block II заменяют AN/ALQ-165 интегрированной системой средств противодействия AN/ALQ-214 (IDECM), состоящей из внутренних приемников угроз и опциональных средств самозащиты. Внутреннее и внешнее освещение на Block II было изменено для обеспечения возможности использования приборов ночного видения. Устаревшие ловушки ALE-50 заменяются буксируемыми ловушками ALE-55, которые могут передавать помехи на основе данных, полученных от IDECM. Улучшенная станция помех AN/ALQ-214 была установлена на самолетах Block II. Самолеты Block II оснащены радиолокационной станцией AESA AN/APG-79, способной одновременно выполнять задачи по поражению воздушных и наземных целей, а также обеспечивать получение высококачественных карт местности с высоким разрешением на больших дистанциях. Радар AESA также может обнаруживать небольшие цели, такие как приближающиеся ракеты, и отслеживать воздушные цели за пределами досягаемости ракет класса "воздух-воздух". Эскадрилья VFA-213, первая, получившая Super Hornets, оснащенные радаром AESA, была признана "готовой к полетам" (способной самостоятельно эксплуатировать и обслуживать F/A-18F) 27 октября 2006 года. Первый Super Hornet, модернизированный системой совместного шлема-целеуказателя (JHMCS), был поставлен в VFA-213 18 мая 2007 года. JHMCS обеспечивает многофункциональное ситуационное понимание, включая высокоточную наводку ракет вне поля зрения. Shared Reconnaissance Pod (SHARP) – это высокоточная цифровая система тактической воздушной разведки, обладающая передовыми возможностями работы днем/ночью и в любых погодных условиях. Малообъемный терминал системы распределения информации, используемый для связи, модернизируется системой MIDS JTRS, что позволит десятикратно увеличить пропускную способность и обеспечить совместимость со стандартами Joint Tactical Radio System. Для пассивного инфракрасного обнаружения и наведения самолет может нести инфракрасный поисково-следящий модуль AN/ASG-34(V) IRST21, размещенный в модифицированном подвесном топливном баке объемом 480 галлонов на центральной подвеске.

Survivability is a key feature of the Super Hornet. The U. S. Navy took a "balanced approach" to survivability in its design. It does not rely primarily on low observability technology, but rather adopts improvements to its radar signature alongside other innovations; incorporating more advanced electronic warfare capabilities, reduced ballistic vulnerability, and greater employment of standoff weapons to collectively enhance crew and aircraft safety. While the F/A 18E/F is not a stealth fighter like the F 22, it does have a frontal radar cross section (RCS) an order of magnitude smaller than prior generation fighters. The F/A 18E/F's RCS is reduced greatly from some aspects, mainly the front and rear. The Super Hornet also makes considerable use of panel joint serration and edge alignment to direct reflected waves away from the aircraft in uniformly narrow angles. Considerable attention is paid to the removal or filling of unnecessary surface join gaps and resonant cavities. Where the F/A 18A D used grilles to cover various accessory exhaust and inlet ducts, the F/A 18E/F uses perforated panels that appear opaque to radar waves at the frequencies used. as well as a digital flight control system that detects and corrects for battle damage. and a MIDS JTRS low volume terminal for HAVE QUICK, SINCGARS and Link 16 connectivity. The defensive countermeasures of Block I aircraft includes the AN/ALR 67(V)3 radar warning receiver, the AN/ALE 47 countermeasures dispenser, the AN/ALE 50 towed decoy and the AN/ALQ 165 Airborne Self Protect Jammer (ASPJ). Block II aircraft replace the ALQ 165 with the AN/ALQ 214 Integrated Defensive Countermeasures (IDECM) system, consisting of internally mounted threat receivers and optional self protection jammers. Interior and exterior lighting on the Block II was changed to allow the use of night vision devices. The older ALE 50 decoys are being replaced by ALE 55 towed decoys, which can transmit jamming signals based on data received from the IDECM. The improved AN/ALQ 214 jammer was added on Block II aircraft. Block II aircraft were fitted with the AN/APG 79 AESA radar, capable of executing simultaneous air to air and air to ground attacks, and providing higher quality high resolution ground mapping at long standoff ranges. The AESA radar can also detect smaller targets, such as inbound missiles and can track air targets beyond the range of the aircraft's air to air missiles. VFA 213, the first squadron to fly AESA equipped Super Hornets, became "safe for flight" (independently fly and maintain the F/A 18F) on 27 October 2006. The first Super Hornet upgraded with the Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS) was delivered to VFA 213 on 18 May 2007. The JHMCS provides multi purpose situational awareness, which includes high off boresight missile cuing. The Shared Reconnaissance Pod (SHARP) is a high resolution, digital tactical aerial reconnaissance system that features advanced day/night and all weather capability. The Multifunctional Information Distribution System low volume communication terminal is being upgraded with the MIDS JTRS system, which will allow a tenfold increase in bandwidth as well as compatibility with the Joint Tactical Radio System standards. For passive infrared detection and targeting, the aircraft can carry the AN/ASG 34(V) IRST21 contained in a modified 480 gallon external fuel tank on the centerline pylon.

Военно-морской флот США

В 1999 году Супер Хорнет поступил на вооружение ВМС США. В поддержку операции «Иракская свобода» (иракская война) VFA 14, VFA 41 и VFA 115 выполняли задачи по поддержке с воздуха, нанесению ударов, сопровождению, подавлению ПВО противника (SEAD) и воздушному дозаправлению. Два F/A 18E из VFA 14 и два F/A 18F из VFA 41 были переброшены на авианосец «Абрахам Линкольн». В апреле 2005 года VFA 154 и VFA 147 (последняя эскадрилья, которая к тому времени все еще использовала F/A 18C) сбросили две бомбы с лазерным наведением на позицию противника, расположенную к востоку от Багдада. 8 сентября 2006 года F/A 18F из VFA 211 применили бомбы GBU 12 и GBU 38 против боевиков «Талибана» и укреплений «Талибана» к западу и северо-западу от Кандагара. Это было первое участие подразделения в активных боевых действиях с использованием Super Hornet. Во время похода в 2006–2007 годах с авианосцем «Дуайт Эйзенхауэр» VFA 103 и VFA 143 поддерживали операции «Иракская свобода», «Несокрушимая свобода» и операции у побережья Сомали. Вместе с эскадрильями, использующими «Legacy Hornet» – VFA 131 и VFA 83, они сбросили 140 высокоточных боеприпасов и выполнили около 70 штурмовых атак. Super Hornet может базироваться на французском авианосце «Шарль де Голль». В 2007 году Boeing предложил ВМС США дополнительные F/A 18E/F в рамках многолетнего контракта. К октябрю 2008 года Boeing поставил ВМС США 367 Super Hornets. 6 апреля 2009 года министр обороны Роберт Гейтс объявил о планах Министерства обороны (DoD) приобрести 31 F/A 18 в 2010 финансовом году. Конгресс попросил DoD изучить возможность заключения еще одного многолетнего контракта, чтобы избежать прогнозируемого дефицита истребителей; в 2006 году ВМС США испытывали нехватку 60 истребителей по сравнению с утвержденным штатом. Бюджетный закон на 2010 финансовый год санкционировал многолетнее соглашение о закупке дополнительных Super Hornets. 28 сентября 2010 года был заключен многолетний контракт, который, как сообщалось, позволил сэкономить 600 миллионов долларов по сравнению с отдельными годовыми контрактами, на поставку 66 Super Hornets и 58 самолетов Growler для смягчения четырехлетней задержки в программе F-35. 7 августа 2014 года представители американской обороны объявили, что им было разрешено начать бомбардировки позиций ИГИЛ (запрещенной в России организации) на севере Ирака. Решение о прямом вмешательстве было принято для защиты американского персонала в городе Эрбиль и обеспечения безопасности транспортных самолетов, осуществляющих воздушные сбросы гуманитарной помощи гражданскому населению, принадлежащему к религиозному меньшинству езидов. Рано утром 8 августа два Super Hornets взлетели с авианосца «Джордж Буш-младший» и сбросили 500-фунтовые бомбы с лазерным наведением на «мобильную артиллерийскую установку», которую боевики использовали для обстрела курдских сил, оборонявших город. Позже в тот же день еще четыре самолета нанесли удар по конвою из семи транспортных средств и минометной позиции. 18 июня 2017 года американский военно-морской F/A 18E сбил сирийский истребитель-бомбардировщик Су-22, который, предположительно, бомбил позицию, удерживаемую поддерживаемыми США Сирийскими демократическими силами (СДС) вблизи города Табка; сирийское правительство заявило, что Су-22 бомбил позицию ИГИЛ. Это было первое воздушное поражение пилотируемого самолета американским истребителем с 1999 года, первое для ВМС с 1991 года, первое поражение Super Hornet и третье поражение F/A 18. Самолет E-3 Sentry выдал несколько предупреждений Су-22, и после того, как он сбросил бомбы вблизи истребителей СДС, F/A 18E, пилотируемый лейтенант-коммандером Майклом «MOB» Тремелем, пилотом ударной истребительной эскадрильи 87, базирующейся на авианосце «Джордж Буш-младший», самостоятельно принял решение сбить его, руководствуясь установленными правилами применения силы. F/A 18E сначала промахнулся ракетой AIM-9X Sidewinder, а затем поразил Су-22 ракетой AIM-120 AMRAAM; столкновение продолжалось восемь минут. В 2018 году Boeing получил контракт на переоборудование девяти одноместных F/A 18E Super Hornets и двух двухместных F/A 18F для использования авиационной группой высшего пилотажа Blue Angels; работы должны быть завершены к 2021 году. 26 декабря 2023 года Super Hornets с авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» вместе с сопровождающим эсминцем «Лабун» уничтожили 12 ударных беспилотников, три противокорабельные ракеты и две крылатые ракеты наземного базирования, выпущенные хуситами в южной части Красного моря. Около 2:30 утра по местному времени 12 января 2024 года силы ВМС США, ВВС США и Королевских ВВС Великобритании нанесли удары по объектам хуситов в ответ на нападения хуситов на торговое судоходство в Красном море. Super Hornets с авианосца «Дуайт Д. Эйзенхауэр» приняли участие в ударах, в ходе которых было поражено 60 целей в 16 районах с использованием более 100 управляемых боеприпасов различных типов.

In 1999, the Super Hornet entered fleet service with the U. S. Navy. In support of Operation Iraqi Freedom (Iraq War), VFA 14, VFA 41 and VFA 115 flew close air support, strike, escort, SEAD and aerial refueling sorties. Two F/A 18Es from VFA 14 and two F/A 18Fs from VFA 41 were forward deployed to Abraham Lincoln. The VFA 14 aircraft flew mostly as aerial refuelers and the VFA 41 fighters as Forward Air Controller (Airborne) or FAC(A)s. On 6 April 2005, VFA 154 and VFA 147 (the latter squadron then still operating F/A 18Cs) dropped two laser guided bombs on an enemy insurgent location east of Baghdad. On 8 September 2006, VFA 211 F/A 18Fs expended GBU 12 and GBU 38 bombs against Taliban fighters and Taliban fortifications west and northwest of Kandahar. This was the first time the unit had participated in an active combat capacity using the Super Hornet. During the 2006–2007 cruise with Dwight D. Eisenhower, VFA 103 and VFA 143 supported Operations Iraqi Freedom, Enduring Freedom and operations off the Somali coast. Alongside "Legacy Hornet" squadrons, VFA 131 and VFA 83, they dropped 140 precision guided weapons and performed nearly 70 strafing runs. The Super Hornet can operate from the French aircraft carrier French aircraft carrier Charles de Gaulle. In 2007, Boeing proposed additional F/A 18E/Fs to the U. S. Navy in a multi year contract. By October 2008, Boeing had delivered 367 Super Hornets to the U. S. Navy. On 6 April 2009, Defense Secretary Robert Gates announced that the Department of Defense (DoD) intended to acquire 31 F/A 18s in FY2010. Congress requested the DoD study a further multi year contract so that a projected fighter shortfall could be averted; in 2006, the Navy was 60 fighters below its validated requirement. The FY2010 budget bill authorized a multiyear purchase agreement for additional Super Hornets. A multi year contract was finalized on 28 September 2010, reported as saving $600 million over individual yearly contracts, for 66 Super Hornets and 58 Growlers to mitigate a four year delay in the F 35 program. On 7 August 2014, U. S. defense officials announced they had been authorized to launch bombing missions upon Islamic State (IS) forces in northern Iraq. The decision to take direct action was made to protect U. S. personnel in the city of Irbil and to ensure the safety of transport aircraft making airdrops to Yazidi civilians. Early on 8 August, two Super Hornets took off from George H. W. Bush and dropped 500 lb laser guided bombs on a "mobile artillery piece" the militants had been using to shell Kurdish forces defending the city. Later that day, four more aircraft struck a seven vehicle convoy and a mortar position. On 18 June 2017, a U. S. Navy F/A 18E shot down a Syrian Air Force Su 22 fighter bomber that allegedly had bombed a position held by U. S. supported Syrian Democratic Forces (SDF) near Tabqa; the Syrian government claimed the Su 22 was bombing an IS position. This was the first aerial kill of a crewed aircraft by an American fighter since 1999, the first by the Navy since the 1991 Persian Gulf War, the first kill by a Super Hornet, and the third kill by an F/A 18. An E 3 Sentry issued several warnings to the Su 22 and, after it dropped bombs near SDF fighters, the F/A 18E, piloted by Lieutenant Commander Michael "MOB" Tremel, a pilot assigned to Strike Fighter Squadron 87 aboard the carrier George H. W. Bush, independently chose to shoot it down based on established rules of engagement. The F/A 18E first missed with an AIM 9X Sidewinder, then hit the Su 22 with an AIM 120 AMRAAM; the encounter lasted eight minutes. In 2018, Boeing was awarded a contract to convert nine single seat F/A 18E Super Hornets and two F/A 18F two seaters for Blue Angels use; these are to be completed by 2021. On 26 December 2023, Super Hornets from USS Dwight D. Eisenhower, along with the accompanying destroyer Laboon, destroyed 12 attack drones, three anti ship missiles and two ground attack cruise missiles fired by Houthi forces in the southern Red Sea. Around 2:30 AM local time on 12 January 2024, Houthi targets were struck by U. S. Navy, USAF, and RAF forces in response to Houthi attacks against commercial shipping in the Red Sea. Super Hornets from Dwight D. Eisenhower took part in the strikes, which in total hit 60 targets at 16 locations using over 100 PGMs of various types.

Королевские австралийские ВВС

3 мая 2007 года правительство Австралии подписало контракт на сумму 2,9 миллиарда долларов на приобретение 24 самолетов F/A 18F в качестве временной замены устаревшим F 111 Королевских австралийских ВВС (RAAF). Сообщалось, что заказ также позволит решить любые трудности, которые могут возникнуть из-за необходимости быстрой замены существующего парка классических F/A 18A/B Hornets RAAF в случае задержек в программе F 35. Общая стоимость приобретения, включая обучение и поддержку в течение 10 лет, оценивалась в 6 миллиардов австралийских долларов (4,6 миллиарда долларов США). Заказ вызвал споры: вице-маршал авиации (в отставке) Питер Крисс заявил, что он "абсолютно поражен" тем, что 6 миллиардов долларов будут потрачены на временный самолет, и сослался на Комитет по вооруженным силам Сената США, который отметил, что "избыточная мощность" Block I Super Hornet уступает возможностям МиГ-29 и Су-30, которые эксплуатировались или были заказаны для военно-воздушных сил в Юго-Восточной Азии. Другой бывший высокопоставленный офицер RAAF, коммодор (в отставке) Тед Бушелл заявил, что F/A 18F не сможет выполнять стратегическую роль сдерживания и нанесения ударов, свойственную F 111C, и что последний может оставаться в эксплуатации как минимум до 2020 года. 17 марта 2008 года правительство объявило о намерении приобрести 24 самолета F/A 18F. Министр обороны Джоэл Фицгиббон назвал Super Hornet "превосходным самолетом". Предлагаемые самолеты Block II включали установленные двигатели и шесть запасных, радары APG 79 AESA, средства связи Link 16, пусковые установки управляемых ракет LAU 127, буксируемые оптико-волоконные ложные цели AN/ALE 55 и другое оборудование. 27 февраля 2009 года Фицгиббон объявил, что 12 из 24 F/A 18F будут подготовлены на производственной линии для последующей модификации в Boeing EA 18G Growlers, что повлечет за собой дополнительные расходы в размере 35 миллионов австралийских долларов. Окончательное решение о модернизации до EA 18G стоимостью 300 миллионов австралийских долларов должно было быть принято в 2012 году. Первый RAAF F/A 18F совершил свой первый полет с завода Boeing в Сент-Луисе, штат Миссури, 21 июля 2009 года. Экипажи RAAF начали обучение в США в 2009 году. Первые пять F/A 18F прибыли на свою базу, авиабазу RAAF Amberley в Квинсленде, 26 марта 2010 года, к ним присоединились еще шесть самолетов 7 июля 2010 года. После прибытия еще четырех самолетов в декабре 2010 года первая эскадрилья RAAF F/A 18F была объявлена полностью боеготовой 9 декабря 2010 года. В 2008 году было запрошено одобрение на экспорт EA 18G Growlers в США. В декабре 2012 года Австралия запросила информацию о стоимости приобретения еще 24 самолетов F/A 18F, которые могли быть приобретены для предотвращения возникновения пробела в возможностях из-за задержек в программе F 35. В феврале 2013 года Агентство США по сотрудничеству в области обороны уведомило Конгресс о возможной продаже Австралии до 12 самолетов F/A 18E/F и 12 EA 18G с сопутствующим оборудованием, обучением и логистической поддержкой. В мае 2013 года Австралия объявила о заказе 12 новых EA 18G вместо модернизации каких-либо F/A 18F. В июне 2014 года Boeing получил контракт на 12 EA 18G; первый был представлен 29 июля 2015 года. 24 сентября 2014 года восемь F/A 18F RAAF вместе с танкером KC 30A, самолетом дальнего радиолокационного обнаружения и 400 военнослужащими прибыли в Объединенные Арабские Эмираты для участия в операциях против боевиков ИГИЛ (Исламского государства). 5 октября 2014 года RAAF официально начала боевые вылеты над Ираком с использованием пары F/A 18F, вооруженных бомбами с GPS-наведением, и благополучно вернулась на базу, не поразив цели. 8 октября 2014 года RAAF F/A 18F совершил свою первую атаку, сбросив две бомбы на объект ИГИЛ в северном Ираке. В 2017 году EA 18G заменили F/A 18F 6-й эскадрильи RAAF, которые затем были переданы в 1-ю эскадрилью RAAF. 8 декабря 2020 года F/A 18F A44 223 съехал в канаву при попытке взлета на авиабазе RAAF Amberley, экипаж катапультировался. Очевидец сообщил о дыме из одного из двигателей. На следующий день после инцидента RAAF приостановила эксплуатацию парка из 24 Super Hornets и 11 Growlers до завершения расследования. Причиной была признана ошибка пилота. Super Hornet был отремонтирован и возвращен в строй в середине 2021 года.

On 3 May 2007, the Australian Government signed a $2.9 billion contract to acquire 24 F/A 18Fs as an interim replacement for the Royal Australian Air Force's (RAAF) aging F 111s. It was reported that the order would also address any difficulties that might be caused by a need to quickly replace the RAAF's existing fleet of classic F/A 18A/B Hornets in the event of delays to the F 35 program. The total cost of the purchase, with training and support over 10 years, was expected to be A$6 billion (US$4.6 billion). The order was controversial; Air Vice Marshal (retired) Peter Criss, said that he was "absolutely astounded" that $6 billion would be spent on an interim aircraft, and cited the US Senate Armed Services Committee, to the effect that the "excess power" of the Block I Super Hornet was inferior to that of the MiG 29 and Su 30, both of which were being operated by, or were on order for, air forces in South East Asia. Another former senior RAAF officer, Air Commodore (ret.) Ted Bushell stated that the F/A 18F could not perform the strategic deterrent/strike role of the F 111C and the latter could continue to operate until 2020 at least. On 17 March 2008, the Government announced that it would proceed to acquire 24 F/A 18Fs. Defence Minister Joel Fitzgibbon called the Super Hornet an "excellent aircraft", The Block II aircraft offered include installed engines and six spares, APG 79 AESA radars, Link 16 connectivity, LAU 127 guided missile launchers, AN/ALE 55 fiber optic towed decoys and other equipment. On 27 February 2009, Fitzgibbon announced that 12 of the 24 F/A 18Fs would be wired on the production line for future modification as Boeing EA 18G Growlers at an additional cost of A$35 million. The final decision on the EA 18G conversion, at a cost of A$300 million, would be made in 2012. The first RAAF F/A 18F made its first flight from Boeing's factory in St. Louis, Missouri, on 21 July 2009. RAAF crews began training in the U. S. in 2009. The first five F/A 18Fs arrived at their home base, RAAF Base Amberley in Queensland, on 26 March 2010; and were joined by six more aircraft on 7 July 2010. After four more aircraft arrived in December 2010, the first RAAF F/A 18F squadron was declared operational on 9 December 2010. In 2008, U. S. export approval was sought for EA 18G Growlers. In December 2012, Australia sought cost information on acquiring a further 24 F/A 18Fs, which may be bought to avoid a capability gap due to F 35 delays. In February 2013, the U. S. Defense Security Cooperation Agency notified Congress of a possible Foreign Military Sale to Australia for up to 12 F/A 18E/Fs and 12 EA 18Gs with associated equipment, training and logistical support. In May 2013, Australia announced the order of 12 new EA 18Gs instead of converting any F/A 18Fs. In June 2014, Boeing received a contract for 12 EA 18Gs; the first was rolled out on 29 July 2015. On 24 September 2014, eight RAAF F/A 18Fs, along with a KC 30A tanker, an early warning aircraft, and 400 personnel arrived in the United Arab Emirates to take part in operations against Islamic State (IS) militants. On 5 October 2014, the RAAF officially started combat missions over Iraq using a pair of F/A 18Fs armed with GPS guided bombs, they returned safely to base without attacking targets. On 8 October 2014, an RAAF F/A 18F conducted its first attack, dropping two bombs on an ISIL facility in northern Iraq. In 2017, EA 18Gs replaced No. 6 Squadron RAAF's F/A 18Fs, which were then transferred to No. 1 Squadron RAAF. On 8 December 2020, F/A 18F A44 223 rolled into a ditch while attempting to take off at RAAF Base Amberley, the crew ejected. An eyewitness reportedly observed smoke from one of the engines. A day after the incident, the RAAF grounded the fleet of 24 Super Hornets and 11 Growlers while the incident was investigated. The cause was determined to be pilot error. The Super Hornet was repaired, and returned to service in mid 2021.

Военно-воздушные силы Кувейта

В мае 2015 года ВВС Кувейта, как сообщалось, планировали заказать 28 самолетов F/A 18E/F с опционом на приобретение еще 12. Однако в июне 2015 года появилась информация о том, что Кувейт рассматривает возможность раздельной закупки, включающей Eurofighter Typhoon и F/A 18E/F. 11 сентября 2015 года Кувейт подписал соглашение о приобретении 28 самолетов Eurofighter. В ноябре 2016 года Государственный департамент США одобрил предлагаемую Кувейтом сделку по продаже 32 истребителей F/A 18E и 8 истребителей F/A 18F, а также вооружения и сопутствующего оборудования. В июне 2018 года правительство Кувейта разместило заказ на 22 самолета F/A 18E и 6 самолетов F/A 18F на сумму 1,5 миллиарда долларов США. По плану, поставка всех самолетов должна была завершиться к январю 2021 года, но позднее сроки были перенесены на 2021 год в связи с пандемией COVID-19.

Потенциальные операторы

Boeing предлагал истребители F/A-18E/F многим странам, особенно тем, которые уже эксплуатируют самолеты Hornet, поскольку он задумывался как "логичный переход от Hornet к [Super Hornet] с общими системами логистики, вооружения и подготовки". На данный момент Super Hornet заказали и получили только ВМС США, Австралия и Кувейт.

Малайзия

Boeing предложил Малайзии Super Hornets в рамках пакета выкупа имеющихся у них Hornets в 2002 году. Однако закупка была приостановлена в 2007 году после того, как правительство решило приобрести Су-30МКМ вместо этого. Начальник Генерального штата Королевских малайзийских ВВС (RMAF) Датук Ник Исмаил Ник Мохамед заявил, что ВВС не планировали отказываться от закупки Super Hornet, подчеркнув необходимость в таких истребителях. Кроме того, Super Hornet является одним из претендентов в рамках программы MRCA, по которой RMAF планируют оснастить три эскадрильи 36-40 новыми истребителями с предполагаемым бюджетом от 6 до 8 миллиардов ринггитов (от 1,84 до 2,46 миллиардов долларов США). Среди других претендентов – Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale и Saab JAS 39 Gripen.

Бельгия

12 марта 2014 года бельгийская газета De Morgen сообщила, что компания Boeing ведет переговоры с министерством обороны Бельгии о поставке Super Hornet в качестве кандидата на замену устаревающего парка бельгийских истребителей F-16. В апреле 2017 года Boeing объявила об отказе от участия в конкурсе, заявив, что "не видит возможности для конкуренции на равных условиях". 25 октября 2018 года Бельгия официально выбрала предложение о приобретении 34 самолетов F-35A для замены своего парка, состоящего примерно из 54 истребителей F-16.

Бразилия

Boeing предложил бразильскому правительству Super Hornet в ответ на первоначальный запрос на 36 самолетов, с возможной общей закупкой в 120 экземпляров. В октябре 2018 года сообщалось, что Super Hornet был отобран в качестве одного из трех финалистов в бразильском конкурсе на истребители. Однако, сообщения о шпионаже Агентства национальной безопасности за бразильскими лидерами вызвали неприязнь между Бразилией и США. В конечном итоге Бразилия исключила Super Hornet из окончательного списка и выбрала Saab JAS 39 Gripen в декабре 2013 года.

Канада

Super Hornet рассматривался как претендент на замену CF-18 Hornet, версии самолетов F/A-18A и B, используемых Королевскими военно-воздушными силами Канады. Как и более старый Hornet, конструкция Super Hornet хорошо подходит для труднодоступных оперативных аэродромов Северной Канады, а увеличенная дальность полета устраняет главный недостаток его предшественника, при этом общие элементы конструкции обеспечивают плавный переход. В 2010 году Канада приняла решение о закупке F-35A по единственному источнику. Boeing заявил, что Канада не учла характеристики радиолокационной заметности Super Hornet при проведении оценки. К апрелю 2012 года Канада, по сообщениям, пересматривала свою программу закупки F-35. В сентябре 2013 года Boeing предоставил Канаде данные о своем Advanced Super Hornet, указав, что 65 самолетов обойдутся на 1,7 миллиарда долларов дешевле, чем парк F-35. ВМС США закупают Super Hornets по цене 52 миллиона долларов за самолет, в то время как усовершенствованная модель стоит на 6–10 миллионов долларов больше за самолет, в зависимости от выбранных опций. Либеральное правительство, избранное в 2015 году, заявило о намерении провести конкурс на замену парка CF-18. Во время выборов лидер либералов Джастин Трюдо заявил, что его правительство не будет закупать F-35. 22 ноября 2016 года правительство объявило о своем намерении приобрести 18 Super Hornets на временной основе. В сентябре 2017 года Государственный департамент США разрешил Канаде приобрести 10 самолетов F/A-18E и 8 самолетов F/A-18F (или EA-18G) вместе с вспомогательным оборудованием, запасными частями и вооружением. Согласованная стоимость составила 1,5 миллиарда канадских долларов, или около 83,3 миллиона канадских долларов за самолет. С учетом вспомогательного оборудования, обучения, запасных частей и вооружения общая стоимость приобретения увеличилась до 6,3 миллиарда канадских долларов. Однако премьер-министр Канады Джастин Трюдо предупредил, что ожидаемая продажа Super Hornet, а также возможная продажа еще 70 самолетов, оказались под угрозой из-за действий Boeing против Bombardier Aerospace. В январе 2018 года комиссия USITC единогласно вынесла решение в пользу Bombardier, постановив, что американской промышленности не угрожает ущерб и пошлины не будут введены. В конце 2017 года правительство Канады договорилось с Австралией о покупке 18 подержанных самолетов F/A-18 Hornet в качестве временной меры. Boeing подтвердил свою заявку на участие в программе передовых истребителей, предположительно предложив комбинацию из 88 самолетов F/A-18E/F Advanced Super Hornet (Block III) и Boeing EA-18G Growler. 25 ноября 2021 года агентство Reuters сообщило, что Boeing выбыл из конкурса, поскольку его предложение по истребителю не соответствует требованиям, а в конкурсе остаются F-35 и Saab JAS 39 Gripen.

The Super Hornet was a contender to replace the CF 18 Hornet, a version of the F/A 18A and B models, operated by the Royal Canadian Air Force. Like the older Hornet, the Super Hornet's design is well suited to Northern Canada's rugged forward operational airfields, while its extended range removes its predecessor's main deficiency while commonalities enable a straightforward transition. In 2010, Canada decided on sole source selection of the F 35A. Boeing claimed that Canada had ignored the Super Hornet's radar cross section characteristics during evaluation. By April 2012, Canada was reportedly reviewing its F 35 procurement. In September 2013, Boeing provided Canada with data on its Advanced Super Hornet, suggesting that 65 aircraft would cost $1.7 billion less than an F 35 fleet. The US Navy buys Super Hornets for $52 million per aircraft, while the advanced model costs $6–$10 million more per aircraft, dependent on options selected. The Liberal government elected in 2015 indicated that it would launch a competition to replace the CF 18 fleet. During the election, Liberal Leader Justin Trudeau stated that his government would not buy the F 35. On 22 November 2016, the government announced its intention to acquire 18 Super Hornets on an interim basis. In September 2017, the U. S. State Department granted Canada permission to buy 10 F/A 18Es and 8 F/A 18Fs (or EA 18Gs) along with supporting equipment, spares, and armaments; the agreed cost totaled CA$1.5 billion, or about CA$83.3 million per aircraft, adding the supporting equipment, training, spares, and weapons increased the acquisition cost to CA$6.3 billion. However, Canadian Prime Minister Justin Trudeau warned that the pending Super Hornet sale, along with a possible sale of another 70, was adversely affected by Boeing's actions against Bombardier Aerospace, In January 2018, the USITC commissioners unanimously ruled against Boeing that the U. S. industry is not threatened and no duties will be imposed. In late 2017, the Canadian Government agreed with Australia to purchase 18 used F/A 18 Hornets as an interim measure. Boeing confirmed its bid for the Advanced Fighter Program, likely offering a mix of 88 F/A 18E/F Advanced Super Hornets (Block III) and Boeing EA 18G Growlers. On 25 November 2021, Reuters reported that Boeing is out of the competition since its fighter proposal does not meet requirements with the F 35 and Saab JAS 39 Gripen remaining in competition.

Дания

В 2008 году Королевским датским ВВС был предложен истребитель F/A 18E/F Super Hornet в качестве одного из трех кандидатов в датском конкурсе на замену 48 истребителей F 16AM/BM. Другими претендентами были F 35A Joint Strike Fighter и Eurofighter Typhoon. Дания является партнером третьего уровня в программе JSF. Первоначально окончательный выбор планировался на середину 2015 года, при этом ожидалось приобретение от 24 до 30 истребителей. В апреле 2014 года Министерство обороны Дании направило запрос на предоставление обязывающей информации (RBI), в котором специально указывался двухместный вариант F/A 18F. В декабре 2015 года принятие решения было отложено до 2016 года, а детали окончательного заказа зависели от результатов переговоров. В мае 2016 года правительство Дании рекомендовало парламенту закупить 27 истребителей F 35A вместо 38 Super Hornets. В сентябре 2016 года компания Boeing заявила о намерении обратиться в суд в связи с закупкой датскими ВВС F 35A, указав на использование некорректных данных. В марте 2018 года Boeing проиграл дело в суде, который постановил: "Суд счел решения властей об отказе в предоставлении доступа к документам законными и обоснованными".

Финляндия

В июне 2015 года рабочая группа, созданная Министерством обороны Финляндии, предложила начать программу HX по замене существующего парка истребителей F/A 18C/D Hornets, срок службы которых истекает к концу 2020-х годов. Группа определила пять потенциальных типов: Boeing F/A 18E/F Advanced Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35 Lightning II и Saab JAS 39 Gripen. В мае 2016 года Министерство обороны объявило, что Boeing (с Super Hornet) и Lockheed Martin (с F-35) откликнутся на запрос информации. Этот запрос был отправлен в начале 2016 года, и в ноябре 2016 года было получено пять ответов. Запрос предложений будет направлен весной 2018 года, а решение о закупке планируется принять в 2021 году. В феврале 2020 года три Super Hornets (одноместный F/A-18E, двухместный F/A-18F и EA-18G) прибыли на авиабазу Тампере-Пирккала в Финляндии для проведения финальных летных испытаний. Испытания завершились 28 февраля 2020 года. Финская газета Iltalehti сообщила, что несколько источников в сфере внешней политики и политики безопасности подтвердили рекомендацию финских сил обороны в пользу F-35, ссылаясь на его возможности и ожидаемый длительный срок службы в качестве ключевых факторов. Финляндия заказала F-35 в феврале 2022 года.

Германия

Германия нуждается в замене своего устаревающего парка самолетов Panavia Tornado, включая варианты Tornado IDS (истребитель-бомбардировщик/штурмовик) и ECR (электронная борьба/разведка). Германия рассматривала возможность заказа Lockheed Martin F-35, Eurofighter Typhoon, а также Boeing F/A-18E/F Super Hornet и EA-18G Growler. В апреле 2020 года министр обороны Германии объявил о плане замены, предусматривающем раздельное приобретение 30 Super Hornets, 15 EA-18G и 55 Typhoon. Однако Министерство обороны заявляет, что решение еще не окончательно и находится на стадии обсуждения. По состоянию на март 2020 года Super Hornet не был сертифицирован для применения ядерных бомб B61, но Дэн Джиллиан, руководитель программы Super Hornet, ранее заявлял, что "Мы уверены, что, работая с правительством США, мы сможем выполнить требования Германии".

В связи с ростом напряженности в Европе из-за российского вторжения в Украину, начавшегося 24 февраля 2022 года, Германия активизировала усилия по ускорению приоритетов в оборонных расходах. Новоизбранный канцлер Олаф Шольц пообещал военную модернизацию на 100 миллиардов евро, которая включала выбор F-35 вместо Super Hornet для выполнения задач ядерного сдерживания и Eurofighter ECR/SEAD вместо Growler.

Индия

Для индийского конкурса MMRCA компания Boeing предложила специализированную модификацию под названием F/A 18IN, включавшую радар APG 79 AESA производства Raytheon. В августе 2008 года Boeing представил предложение по промышленному сотрудничеству, подробно описывающее партнерство с индийскими компаниями. Индийские ВВС (IAF) провели всестороннюю оценку Super Hornet, включая полевые испытания в августе 2009 года. Однако в апреле 2011 года IAF исключил F/A 18IN из конкурса, который в итоге выиграл Dassault Rafale. В октябре 2016 года Индия, по сообщениям, получила три незапрошенных предложения, включая одно от Boeing на Super Hornet, для замены самолетов MiG-21 и MiG-27. В феврале 2018 года сообщалось, что Индийская военно-морская авиация проявляет интерес к Super Hornet в качестве основного палубного истребителя-штурмовика для строящегося авианосца класса Vishal. В декабре 2020 года Boeing объявил об успешном взлете самолета с трамплина, подчеркнув его совместимость с авианосцами STOBAR ВМС Индии. В мае 2022 года два Super Hornet были отправлены в Гоа для демонстрации совместимости с индийскими авианосцами. Существуют технические аспекты, которые затруднили бы интеграцию Rafale, и предоставили бы преимущество Super Hornet перед Rafale. В настоящее время самолет участвует в новом тендере, именуемом MMRCA 2.0, вместе с шестью другими претендентами, на поставку 114 многоцелевых боевых самолетов для IAF. В июле 2023 года Министерство обороны Индии сообщило, что Совет по оборонным закупкам одобрил необходимость приобретения 22 истребителей Dassault Rafale M и 4 учебно-тренировочных самолетов Dassault Rafale DH для ВМС Индии. Rafale был выбран вместо Super Hornet из-за его унификации с самолетами Rafale, уже состоящими на вооружении ВВС Индии, а также возможности интеграции систем индийского производства. Эти самолеты дополнят существующий парк военно-морских самолетов МиГ-29К, к которому впоследствии присоединится истребитель с двумя двигателями, базирующийся на палубе. Самолеты будут эксплуатироваться с индийских авианосцев INS Vikramaditya и INS Vikrant.

For India's MMRCA competition, Boeing offered a customized variant called F/A 18IN, which included Raytheon's APG 79 AESA radar. In August 2008, Boeing submitted an industrial participation proposal detailing partnerships with companies in India. The Indian Air Force (IAF) extensively evaluated the Super Hornet, including field trials in August 2009. However, in April 2011, the IAF eliminated the F/A 18IN from the competition which was eventually won by the Dassault Rafale. In October 2016, India reportedly received three unsolicited bids, including one from Boeing for the Super Hornet, to replace its MiG 21 and MiG 27 aircraft. In February 2018, the Indian Naval Air Arm was reportedly interested in the Super Hornet as the main carrier based strike fighter of the in development Vishal class aircraft carrier. In December 2020, Boeing announced the successful launched of the aircraft from a ski jump, emphasizing its compatibility with the Indian Navy's STOBAR carriers. In May 2022, two Super Hornets were sent to Goa to showcase compatibility with Indian aircraft carriers. There are technical aspects that would make the Rafale difficult to implement for the , and would favor the Super Hornet over the Rafale. The aircraft is now competing with six others in a fresh tender, referred as MMRCA 2.0, for the procurement of 114 multi role combat aircraft for the IAF. In July 2023, the Indian Ministry of Defence revealed that the Defence Acquisition Council had granted Acceptance of Necessity for 22 Dassault Rafale M fighters and 4 Dassault Rafale DH conversion trainers for the Indian Navy. The Rafale was chosen over the Super Hornet due to their commonality with the Rafale aircraft operated by the Indian Air Force, as well as availability to integrate Indian origin systems into the aircraft. The aircraft would complement the existing fleet of Navy Mikoyan MiG 29K aircraft, to be later joined by the Indian built Twin Engine Deck Based Fighter. The aircraft would be operated on the Indian aircraft carriers INS Vikramaditya and INS Vikrant.

Польша

В течение 2010-х годов Польша планировала приобрести 64 многоцелевых боевых самолета в период с 2021 года для замены парка штурмовиков Су-22М4 и истребителей МиГ-29, состоящих на вооружении польских ВВС. В ноябре 2017 года Инспекция вооружений начала процедуру закупки. 22 декабря 2017 года пять компаний выразили заинтересованность в участии в фазе анализа рынка в рамках данной закупки, получившей название "Harpia" (гарпия); среди них – Saab (Gripen NG), Lockheed Martin (F 35), Boeing (F/A 18), Leonardo (Eurofighter Typhoon) и Fights On Logistics (подержанные F 16). 28 мая 2019 года Министерство обороны Польши официально направило запрос о покупке 32 самолетов F 35A.

Швейцария

Boeing впервые предложил Super Hornet швейцарским ВВС в качестве замены для швейцарских F-5E Tiger, прежде чем выйти из участия в конкурсе 30 апреля 2008 года. В какой-то момент швейцарские ВВС планировали приобрести истребитель Saab Gripen, но это было заблокировано швейцарскими избирателями в 2014 году. В марте 2018 года швейцарские официальные лица назвали претендентов в рамках программы Air 2030: Saab Gripen, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Boeing F/A-18E/F Super Hornet и Lockheed Martin F-35. Бюджет программы составляет [сумма не указана], но она включает в себя не только боевые самолеты, но и наземные системы противовоздушной обороны. В октябре 2018 года Jane's сообщил, что из-за стоимости швейцарские ВВС могут быть ограничены приобретением однодвигательного истребителя. В апреле 2019 года F/A-18E/F продемонстрировал свои возможности для швейцарского персонала на авиабазе Пайерн, что отличалось от демонстрационных полетов других участников. 30 июня 2021 года Федеральный совет Швейцарии предложил парламенту приобрести 36 самолетов F-35A стоимостью до 6 миллиардов швейцарских франков (6,5 миллиарда долларов США), ссылаясь на стоимость и боевую эффективность этих самолетов. Антивоенная группа GSoA планировала оспорить покупку на очередном национальном референдуме при поддержке Партии зеленых Швейцарии и Социал-демократической партии Швейцарии (которая ранее препятствовала приобретению Gripen). В августе 2022 года они зарегистрировали народную инициативу, собрав менее чем за год 120 000 подписей (при необходимых 100 000). 26 ноября 2021 года было объявлено, что Armasuisse согласовала условия с правительством США на поставку 36 самолетов F-35A за 6,035 миллиарда швейцарских франков. Заказ зависел от одобрения парламентом и исхода народной инициативы. Парламентское расследование признало покупку вызывающей опасения, но законной. Правительство не дожидалось результатов народной инициативы, что было допустимо по закону. 15 сентября 2022 года Национальный совет Швейцарии предоставил Федеральному совету разрешение на подписание контракта на поставку. Контракт на приобретение 36 самолетов F-35A был подписан 19 сентября 2022 года, поставки начнутся в 2027 году и завершатся к 2030 году.

Boeing first offered the Super Hornet to the Swiss Air Force as a replacement for Swiss F 5E Tigers before withdrawing from the competition on 30 April 2008. The Swiss Air Force was at one point intending to buy the rival Saab Gripen, but this was blocked by Swiss voters in 2014. In March 2018, Swiss officials named contenders in its Air 2030 program: The Saab Gripen, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Boeing F/A 18E/F Super Hornet and Lockheed Martin F 35. The program has a budget of but includes not only combat aircraft but also ground based air defense systems. In October 2018, it was reported by Jane's that the Swiss Air Force may be limited to purchasing a single engine fighter due to cost. The F/A 18E/F performed demonstrations for Swiss personnel at Payerne Air Base in April 2019, which was contrasted to flights performed by other bidders. On 30 June 2021, the Swiss Federal Council proposed buying 36 F 35As to Parliament at a cost of up to 6 billion Swiss francs (US$6.5 billion), citing the aircraft's cost and combat effectiveness. The anti military group GSoA intended to contest the purchase in another national referendum supported by the Green Party of Switzerland and the Social Democratic Party of Switzerland (which previously acted to block the Gripen). In August 2022, they registered the initiative, with 120,000 people having signed in less than a year (with 100,000 required). On 26 November 2021, it was announced that Armasuisse had agreed terms with the US government for 36 F 35As for CHF 6.035 billion. The order was then subject to parliamentary approval and the popular initiative not proceeding or failing. A parliamentary inquiry found the purchase worrisome but legal. The government did not wait for the popular initiative to proceed, which was legally permitted. On 15 September 2022, the Swiss National council gave the Federal council permission to sign the purchase deal. The deal to buy 36 F 35A was signed on 19 September 2022, with deliveries to commence in 2027 and conclude by 2030.

Испания

К 2018 году Испания планировала приобрести 68-72 истребителя для замены своих F/A-18A/B Hornets; среди участников тендера были Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Boeing F/A-18 E/F Advanced Super Hornet и Lockheed F-35 Lightning II. 22 июня 2022 года Испания заказала 20 истребителей "Тайфун" версии "Транш 4" для замены 20 бывших военно-морских F/A-18 ВМС США, базировавшихся на Канарских островах.

Корпус морской пехоты США

Корпус морской пехоты США (USMC) отказался от программы Super Hornet, опасаясь, что закупка каких-либо F/A-18 приведет к сокращению количества истребителей F-35B STOVL, которые планируется использовать с десантных кораблей. Сопротивление было настолько сильным, что морские пехотинцы предпочли бы летать на бывших военно-морских F/A-18C. В 2011 году USMC согласился в конечном итоге оснастить пять морских истребительных ударных эскадрилий (VMFA) истребителями F-35C, чтобы продолжать поддерживать авиационные крылья авианосцев ВМС, как они это делают с F/A-18C.

Другие

10 марта 2009 года компания Boeing предложила Super Hornet для участия в греческой программе истребителей нового поколения. 1 августа 2010 года газета The Sunday Times сообщила, что британское правительство рассматривает возможность отмены заказов на F-35B и закупки Super Hornet вместо этого для своих авианосцев, заявляя о потенциальной экономии в размере около 10 миллиардов фунтов стерлингов. Источник в отрасли утверждал, что Super Hornet может взлетать с использованием трамплина без катапульт. В конечном итоге Великобритания выбрала авианосец с коротким взлетом и вертикальной посадкой (STOVL), оснащенный F-35B. Сообщалось, что Объединенные Арабские Эмираты запросили информацию о Super Hornet в 2010 году. В начале 2011 года Болгария рассматривала F/A 18 в качестве замены для своего парка самолетов МиГ-21. После первоначального выбора Saab Gripen, вновь избранная правящая коалиция перезапустила программу и заявила, что Super Hornet снова рассматривается как вариант. Ожидается, что решение будет принято к июлю 2018 года. В декабре 2018 года Министерство обороны Болгарии выбрало предложение о приобретении 8 F-16V из Соединенных Штатов за приблизительную сумму 1,8 миллиарда левов (1,05 миллиарда долларов США) в качестве предпочтительного варианта и рекомендовало правительству начать переговоры с США. В 2012 году Норвегия получила предложение о поставке как минимум одной эскадрильи F/A-18, отметив его пригодность для условий Северной Норвегии. В 2014 году Boeing сотрудничал с Korean Airlines, чтобы предложить Advanced Super Hornet военно-воздушным силам Республики Корея в качестве альтернативы их программе разработки истребителя KF-X. Хотя истребитель на базе Super Hornet позволил бы сэкономить средства, упрощение программы не обеспечило бы южнокорейской промышленности такого же объема знаний, как разработка нового истребителя.

Варианты

F/A 18E Super Hornet: одноместный вариант. F/A 18F Super Hornet: двухместный вариант. NEA 18G: два F/A 18F, модифицированные в прототипы EA-18G Growler. EA-18G Growler: вариант F/A 18F, предназначенный для ведения радиоэлектронной борьбы, для замены EA-6B Prowler ВМС США. Advanced Super Hornet: вариант F/A 18E/F Super Hornet с конформными топливными баками (CFT) и еще более сниженным радиолокационным сечением (RCS), с опцией установки скрытого встроенного отсека вооружения и интегрированной системы датчиков IRST21. Разработка не была продолжена, однако некоторые элементы, такие как датчик IRST, были включены в Block III.

Примечательные аварии

6 апреля 2011 года самолет F/A 18F ВМС США из тактической демонстрационной группы VFA 122 потерпел крушение, в результате чего погибли оба члена экипажа. Крушение произошло, когда экипаж попытался выполнить бочку с перегрузкой на слишком высокой скорости и недостаточной углом атаки. С тех пор бочка с перегрузкой была исключена из демонстрационной программы полетов F/A 18F ВМС. 31 июля 2019 года самолет F/A 18E ВМС США из VFA 151 врезался в скалу в "Каньоне Звездных войн" в Калифорнии, убив пилота и ранив семерых французских гражданских туристов, находившихся на смотровой площадке Father Crowley Vista Point на высоте 12 метров над местом падения. Причиной крушения была названа слишком высокая скорость и недостаточная высота полета относительно окружающей местности. Военные учения в каньоне были приостановлены, с постоянным указанием летать над кромкой каньона. 8 июля 2022 года самолет F/A 18 ВМС США, входящий в состав Авиационной группы авианосца "Гарри С. Трумэн", был смыт за борт из-за неожиданного сильного шторма в Средиземном море.