Четыре после полуночи

Введение

Сборник новелл Стивена Кинга "Четыре ночи после полуночи" – это сборник новелл, написанных Стивеном Кингом в 1988 и 1989 годах и опубликованный в августе 1990 года. Это его вторая книга такого рода, первой была "Разные сезоны". Сборник получил премию Брэма Стокера в 1990 году как лучшая коллекция и был номинирован на премию Локус в 1991 году. Во введении Кинг отмечает, что, хотя это и сборник из четырех новелл, как и "Разные сезоны", эта книга более строго относится к жанру ужасов и содержит элементы сверхъестественного.

Сюжет

Пилот Брайан Энгл, сразу после трудного перелета из Токио в Лос-Анджелес, узнает, что его бывшая жена Энн погибла в авиакатастрофе в Бостоне, и он садится на ночной рейс в Бостон в качестве пассажира. Стюардесса рассказывает о необычном явлении над пустыней Мохаве, напоминающем полярное сияние. Брайан засыпает во время взлета, не сомкнув глаз на протяжении всего предыдущего рейса. Дина Беллман, молодая слепая девушка с экстрасенсорными способностями, тоже засыпает и просыпается, обнаружив, что ее тетя и несколько других пассажиров исчезли. Приняв парик за кожу головы, Дина кричит и будит Брайана и девять других пассажиров: учительницу Лорел Стивенсон, английского дипломата Ника Хоупвелла, писателя Боба Дженкинса, скрипача Альберта Кауснера, выздоравливающую наркоманку Бетани Симмс, бизнесмена Руди Уорвика, механика Дона Гаффни, банковского менеджера Крейга Туми и неизвестного сильно пьяного пассажира. Пассажиры обнаруживают, что экипаж и пассажиры, находившиеся в сознании, исчезли, оставив самолет под управлением автопилота. Брайан берет управление на себя, но не может связаться с внешним миром, и пассажиры видят лишь темную бездну внизу. Брайану удается приземлиться в Бангоре, штат Мэн, несмотря на яростные протесты Крейга, который настаивает на прибытии в Бостон на важную конференцию, от которой зависит его судьба. По прибытии в аэропорт они обнаруживают, что он пуст. Часы остановились, нет электричества, и окружающая обстановка кажется безжизненной. Поскольку все продукты и вещества утратили свои свойства, топливо не горит, что делает дальнейший полет невозможным. Дина слышит приближающийся и угрожающий звук, и группа решает уйти до его появления. Обезумевший Крейг считает ситуацию заговором против него и берет Бетани в заложники, угрожая пистолетом, но окружающая среда лишила оружие силы, и пассажиры обезвреживают Крейга. Боб приходит к выводу, что упомянутое явление было "временным разрывом", который перенес их самолет в прошлое. Когда Дина сообщает, что звук становится все ближе, Крейг рассказывает Дине и Лорел, что звук издают "Лангольеры" – существа, которые, по словам его деспотичного отца, охотятся и пожирают нерадивых и бесцельных мальчиков. Альберт предполагает, что время внутри самолета продолжает течь, что подтверждается, когда принесенная на борт еда возвращает свои нормальные свойства. Понимая, что топливо, закачанное в самолет, тоже вернется в норму, Брайан заправляет самолет и ему удается запустить двигатели. Тем временем Крейг освобождается от пут и наносит Дине ножевое ранение, считая ее главным Лангольером. Несмотря на это, Дина настаивает, что Крейга нельзя убивать, так как он нужен группе живым. Пока Альберт и Дон ищут носилки для Дины, Крейг убивает Дона, после чего Альберт обезвреживает его. Дина, во время транспортировки на самолет, телепатически направляет Крейга к взлетно-посадочной полосе, где ему мерещится его заседание совета директоров. Лангольеры предстают в виде сферических существ, покрытых зубами, и отвлекаются от улетающего самолета, поглощая Крейга и окружающую реальность. Боб предполагает, что цель Лангольеров – очистить прошлое, поглощая его остатки. Дина умирает от ран, и самолет приближается к временному разрыву. Боб понимает, что пассажиры должны спать, когда будут проходить через разрыв, иначе они исчезнут. Альберт предлагает снизить давление в салоне, чтобы вызвать потерю сознания, что потребует от одного пассажира пожертвовать собой, оставаясь в сознании, чтобы восстановить давление непосредственно перед прохождением самолета через разрыв. Ник вызывается добровольцем, желая искупить вину за то, что по ошибке застрелил и убил трех ирландских детей, и просит Лорел обратиться к его отцу с просьбой о прощении. Ник, надев аварийную кислородную маску, ведет самолет через разрыв и исчезает. Брайан просыпается и приземляет самолет в Лос-Анджелесе, но пассажиры снова оказываются в пустом аэропорту. Понимая, что они попали в ближайшее будущее, пассажиры укрываются у стены, чтобы избежать людского потока в аэропорту, и ждут, пока наступит настоящее. Волной шума и движения их накрывает, и они снова оказываются в настоящем.

Pilot Brian Engle, immediately after a difficult flight from Tokyo to Los Angeles, learns that his ex wife Anne has died in an accident in Boston, and he boards a red eye flight to Boston as a passenger. A flight attendant speaks of an unusual phenomenon over the Mojave Desert that resembles an aurora. Brian falls asleep during takeoff, having been awake throughout his previous flight. Dinah Bellman, a young blind girl with psychic abilities, also falls asleep, and awakes to find that her aunt and several other passengers have disappeared. Dinah, mistaking a wig for a scalp, screams and awakes Brian and nine other passengers: teacher Laurel Stevenson, English diplomat Nick Hopewell, writer Bob Jenkins, violinist Albert Kaussner, recovering addict Bethany Simms, businessman Rudy Warwick, mechanic Don Gaffney, bank manager Craig Toomy and an unknown heavily intoxicated passenger. The passengers find that the crew and the passengers who were awake have disappeared, leaving the airliner under the control of the autopilot. Brian takes control of the plane, but is unable to make any outside contact, and the passengers can only see a dark void below the plane. Brian manages to land in Bangor, Maine despite furious protests from Craig, who insists on reaching Boston for an important conference that will decide his fate. Upon arrival, they find the airport deserted. The clocks have stopped, there is no electricity, and the environment seems generally lifeless. As all products and substances have lost their quality, fuel does not burn, thus preventing any further flight. Dinah hears an approaching and threatening sound, and the group agrees to leave before it arrives. The unhinged Craig considers the situation to be a conspiracy against him and takes Bethany hostage at gunpoint, but the environment has robbed the gun of its potency, and the passengers apprehend Craig. Bob concludes that the aforementioned phenomenon was a "time rip" that has sent their plane to the past. As Dinah reports that the sound is growing closer, Craig relates to Dinah and Laurel that the sound is emitted by the "Langoliers", which are said by his oppressive father to hunt and devour negligent and unmotivated boys. Albert theorizes that time is still flowing inside the plane, which is proven when food brought onto the plane is restored to its normal properties. With the realization that fuel pumped into the plane will also return to normal, Brian has the plane refueled and he manages to start the engines. Meanwhile, Craig frees himself from his bonds and stabs Dinah, perceiving her to be the main Langolier. Despite this, Dinah insists that Craig must not be killed as the group needs him alive. As Albert and Don search for a stretcher for Dinah, Craig kills Don before Albert subdues him. Dinah, while being transported onto the plane, telepathically leads Craig to the runway, where he hallucinates his board meeting. The Langoliers appear in the form of toothed spherical creatures, and they are distracted from the departing plane as they devour Craig and the surrounding reality. Bob proposes that the Langoliers' purpose is to clean up what is left of the past by devouring it. Dinah succumbs to her injuries, and the plane approaches the time rip. Bob realizes that the passengers must be asleep when passing through the rip, otherwise they will disappear. Albert suggests lowering the cabin pressure to induce unconsciousness, which would require one passenger to sacrifice themself by remaining conscious to restore the pressure just before the plane passes through the rip. Nick volunteers, wishing to atone for mistakenly shooting and killing three Irish children, and he asks Laurel to go to his father to request forgiveness. Nick, wearing an emergency oxygen mask, flies the plane through the rip and disappears. Brian awakes and lands the plane at Los Angeles, but the passengers are again met with a deserted airport. Realizing that they are in the near future, the passengers take shelter against a wall to avoid the airport's human traffic and wait for the present to catch up to them. A wave of rising noise and motion hits them and they find themselves in the present again.

Адаптация фильма для телевидения

"Лангольеры" был адаптирован в двухсерийный телефильм в 1994 году. В телефильме снялись Кейт Мейберли, Кимбер Риддл, Патриция Уэтиг, Марк Линдси Чепмен, Фрэнки Фейсон, Бакстер Харрис, Дин Стоквелл, Дэвид Морс, Кристофер Коллет и Бронсон Пиншот. Экранизация "Лангольеров", созданная для показа на телеканале ABC, снималась почти целиком в международном аэропорту Бангор в городе Бангор, штат Мэн (где автор Стивен Кинг учился в колледже) летом 1994 года. Сам Кинг, подражая знаменитой привычке Альфреда Хичкока появляться в многочисленных эпизодических ролях, исполнил камео в фильме в роли начальника Крейга Туми во время его галлюцинации.

Тайное окно, тайный сад

Секретное окно, секретный сад схож с более ранним романом Кинга «Темная половина». Оба произведения посвящены писателям, которые являются завуалированными двойниками самого Кинга — Тэд Бомонт в «Темной половине» и Морт Рейни в «Секретном окне, секретном саду».

Сюжет

Мортон Рейни, успешный писатель из штата Мэн, сталкивается с человеком из Миссисипи по имени Джон Шутер, который утверждает, что Морт украл сюжет его рассказа. Морт категорически отрицает какие-либо обвинения в плагиате. Шутер уходит, но не прежде чем оставить рукопись под названием «Тайное окно, тайный сад». Морт выбрасывает рукопись в мусорное ведро. Когда его горничная находит рукопись, полагая, что она принадлежит Морту, он наконец читает историю Шутера и обнаруживает, что она почти идентична его рассказу «Время сеять». Различия заключаются лишь в названии, имени героя, стиле изложения и концовке. Морт встревожен этим открытием. Шутер возвращается через несколько дней. Узнав, что «Время сеять» было опубликовано за два года до того, как Шутер заявил, что написал «Тайное окно, тайный сад», Морт предъявляет ему эту информацию. Разъяренный Шутер обвиняет Морта во лжи и требует доказательств, давая ему три дня, чтобы предоставить опубликованный рассказ. За ночь он убивает кота Морта и поджигает дом его бывшей жены, где находился журнал с опубликованным рассказом «Время сеять». Морт заказывает новый экземпляр журнала. Он также просит своего управляющего, Грега Карстерса, следить за Шутером и поговорить с Томом Гринлифом, который проезжал мимо Морта и Шутера. Шутер, разгневанный тем, что Морт вовлек посторонних в их конфликт, убивает обоих мужчин и подбрасывает улики, чтобы обвинить Морта в убийствах. Получив журнал и вернувшись домой, Морт обнаруживает, что «Время сеять» вырезали. Морт понимает, что Шутер – это его собственная раздвоенная личность. Он создал «Шутера» из-за чувства вины за то, что украл рассказ «Crowfoot Mile» в начале своей карьеры, и недавно его снова подозревали в плагиате, хотя во второй раз он был невиновен. Том видел не Шутера, когда проезжал мимо… он видел Морта, одного. Морт осознает, что сам поджег свой дом, убил своего кота и совершил два убийства. Он теряет сознание. Через пятнадцать минут он просыпается и слышит, как, по его мнению, Шутер подъезжает к его дому. Отчаянно ища хоть какой-то признак собственного здравомыслия, он выбегает на улицу и видит свою бывшую жену, Эми. Сокрушенный, он теряет контроль над своим телом и разумом, уступая место Шутеру. Эми обнаруживает, что Морт сошел с ума, исписав слово «Шутер» по всему дому. Она идет в кабинет Морта, где «Шутер» пытается убить ее из засады. Ей удается сбежать. «Шутер», преследуя Эми, получает ранение от ее страхового агента. Морт снова приходит в себя, обращается к Эми и умирает. Позже Эми и Тед Милнер – мужчина, с которым у нее был роман до развода с Мортом – обсуждают мотивы ее бывшего мужа. Она настаивает на том, что Морт разделился на двоих, и один из них был настолько ярким, что стал реальным. Она вспоминает, что Том видел, когда проезжал мимо Морта в одиночестве, он увидел Шутера и Морта в зеркале заднего вида, но Шутер был прозрачным. Эми рассказывает, что, обыскивая дом Морта, она нашла шляпу, которая была визитной карточкой Шутера. Она оставила ее вверх дном на мусорном мешке. Когда она вернулась, она нашла записку от Шутера внутри перевернутой шляпы, в которой говорилось, что он вернулся в Миссисипи с рассказом, который искал, – «Crowfoot Mile». Эми замечает, что Морт создал настолько яркого персонажа, что тот действительно ожил.

Morton Rainey, a successful novelist in Maine, is confronted by a man from Mississippi named John Shooter, who claims Mort plagiarized a story he wrote. Mort vehemently denies ever plagiarizing anything. Shooter leaves, but not before leaving his manuscript, "Secret Window, Secret Garden". Mort throws the manuscript into the trash can. When his housemaid recovers the manuscript—thinking it belongs to Mort—he finally reads Shooter's story, discovering that it is almost identical to his short story "Sowing Season". The only differences are the title, the character's name, the diction, and the ending. Mort is disturbed by these findings. Shooter returns a few days later. Having learned that "Sowing Season" was published two years before Shooter claimed to have written "Secret Window, Secret Garden", Mort confronts him with this information. An enraged Shooter accuses Mort of lying and demands proof, giving Mort three days to show him his published story. Overnight, he kills Mort's cat and burns down the house of his ex wife, which contained the magazine issue in which "Sowing Season" was published. Mort orders a new copy of the magazine. He also asks his caretaker, Greg Carstairs, to tail Shooter and to talk to a man named Tom Greenleaf, who drove past Mort and Shooter. Shooter, angry that Mort has involved other people in their business, kills both men and plants evidence framing Mort for the murders. Upon receiving the magazine and returning home, Mort finds that "Sowing Season" has been removed. Mort realizes that Shooter is really his own split personality. He had created "Shooter" out of guilt for stealing the story "Crowfoot Mile" early in his career and had recently been suspected of another act of plagiarism, although he was innocent the second time. Tom had not seen Shooter while driving by—he saw Mort, by himself. Mort realizes he burned down his own home, killed his own cat, and murdered two people. He blacks out. Fifteen minutes later he awakens, only to hear who he believes to be Shooter pulling into his driveway. Desperate for any sign of his own sanity, he rushes outside only to find his ex wife, Amy. Devastated, he loses control of his body and mind to Shooter. Amy discovers that Mort has gone insane, having written the word "Shooter" all over his house. She goes to Mort's study, where "Shooter" attempts to kill her in an ambush. She manages to escape. "Shooter", chasing Amy outside, is shot by her insurance agent. Mort becomes himself again, addresses Amy, and dies. Later, Amy and Ted Milner—a man she had an affair with before divorcing Mort—discuss her ex husband's motives. She insists that Mort had become two people, one of them a character so vivid it became real. She then recalls something Tom witnessed—when he drove past Mort alone, he saw Shooter and Mort in his rearview mirror, but Shooter was transparent. Amy then reveals that while digging through Mort's house, she found Shooter's trademark hat. She left it right side up on a trash bag. When she returned, she found a note from Shooter inside the overturned hat, revealing that he has traveled back to Mississippi with the story he came for, "Crowfoot Mile". Amy remarks that Mort had created a character so vivid, he actually came to life.

Адаптации

В 2004 году была снята экранизация под названием «Тайное окно» с Джонни Деппом, Джоном Туртурро, Марией Белло и Тимоти Хаттоном в главных ролях. Сюжет фильма отличается от сюжета повести, особенно концовками. В фильме Морт убивает свою жену и её любовника, тогда как в повести он погибает раньше, не успев этого сделать. В фильме, спустя несколько месяцев, показано, что Морт выращивает кукурузу в саду жены, где, как подразумевается, он похоронил её и её любовника, уничтожив тем самым все доказательства убийства. Ещё одно отличие – названия рассказов: в фильме Морт Рейни написал рассказ «Тайное окно», а Джон Шутер – «Время сеять». Действие в экранизации происходит в штате Нью-Йорк, а не в штате Мэн. В 1999 году на BBC Radio 4 впервые вышла трёхсерийная радиопостановка с Генри Гудманом, Уильямом Робертсом, Барбарой Барнс, Ли Монтегю и Керри Шейлом в ролях.

Вдохновение

Кинг стал объектом необоснованных обвинений в плагиате. Одна женщина утверждала, что Кинг украл несколько ее идей для рассказов и использовал ее в качестве прототипа для персонажей своих книг. Все ее иски были отклонены. В другом инциденте, психически неуравновешенный мужчина проник в дом Кинга, и когда его обнаружила жена Кинга, он заявил, что Кинг украл сюжет романа «Мизери» у его тети и что у него есть бомба в коробке для обуви, которую он держит, и он собирается взорвать дом. Фальшивая бомба была сделана из карандашей, к ластикам которых были прикреплены канцелярские скрепки.

Полицейский библиотека

"Полицейский из библиотеки" рассказывает о Сэме Пиблсе и его борьбе с извечным страхом. Пиблса просят выступить с речью в местном клубе Ротари. Офис-менеджер по имени Наоми Хиггинс направляет его в публичную библиотеку, чтобы взять книги, которые могли бы помочь в подготовке речи. В библиотеке он получает читательский билет и помощь в поиске книг от пожилой библиотекарши Арделии Лорц. Заметив серию тревожных плакатов в детском отделе, включая один с изображением устрашающего персонажа "Библиотечного полицейского", он обсуждает с Арделией уместность этих плакатов. Получив отказ, Сэм берет книги, получив предупреждение, что их нужно вернуть вовремя, иначе "я буду вынужден послать за тобой Библиотечного полицейского". Речь проходит успешно, но Наоми сообщает Сэму, что Арделия Лорц умерла много лет назад. Арделия, будучи молодой женщиной, покончила с собой в 1960 году после того, как убила двоих детей и местного помощника шерифа. Книги случайно уничтожаются, и зловещий Библиотечный полицейский начинает терроризировать Сэма у него дома. Через Наоми Сэм знакомится с Дэйвом "Грязным Дэйвом" Дунканом, бывшим художником-оформителем, страдающим алкоголизмом, и бывшим возлюбленным Арделии. Из рассказов Дэйва Сэм узнает, что Арделия – не человек, а существо, питающееся страхом, и что Дункан порой неохотно помогал ей, используя страх детей. Дэйв считает, что Арделия жаждет мести и нового носителя. Пока трое пытаются остановить возвращение Арделии, Сэм вспоминает подавленное воспоминание: мужчина, представлявшийся "Библиотечным полицейским", изнасиловал и угрожал Сэму, когда он был маленьким ребенком в Сент-Луисе. Однако новый Библиотечный полицейский – это не просто копия человека из прошлого Сэма, но и воплощение Арделии, которая хочет сделать Сэма своим новым хозяином. Дэйв погибает, защищая Сэма и Наоми от Арделии. Сэм и Наоми побеждают Библиотечного полицейского/Арделию, но обнаруживают, что Арделия уже вселилась в Наоми в виде волдыря. Сэм удаляет существо с шеи Наоми и уничтожает его под колесами проходящего поезда.

The Library Policeman tells of Sam Peebles and his battle against an age old fear. Peebles is asked to give a speech to his local Rotary Club. An office assistant named Naomi Higgins directs him to the public library to check out books that might help with his speechwriting. At the library, he receives a library card and assistance in finding books from an elderly librarian, Ardelia Lortz. Having noticed a series of disturbing posters in the children's section, including one featuring a frightening "Library Policeman" character, he discusses their appropriateness with Ardelia. After being rebuffed by her, Sam checks out the books with the warning that they must be returned on time or else "I'll have to send the Library Policeman after you." The speech is a success, but Naomi informs Sam that Ardelia Lortz has been dead for many years. Ardelia, as a young woman, committed suicide in 1960 after murdering two children and a local deputy sheriff. The books are accidentally destroyed and a menacing Library Policeman terrorizes Sam at his house. Through Naomi, Sam meets Dave "Dirty Dave" Duncan, an alcoholic former sign painter and a former lover of Ardelia's. From Dave's recollections, Sam discovers that Ardelia is not a person but a being which feeds on fear and that Duncan was a sometimes unwilling companion/conspirator in helping her feed from the fear of children. Dave believes Ardelia is seeking revenge and a new host. While the trio attempt to stop Ardelia's return, Sam recalls a repressed memory: a man claiming to be a "Library Policeman" raped and threatened Sam when he was a young child in St. Louis. However, the new Library Policeman is not just a recreation of the man from Sam's past, but also an embodiment of Ardelia, who wants Sam as her new host. Dave dies defending Sam and Naomi from Ardelia. Sam and Naomi defeat the Library Policeman/Ardelia, only to discover that Ardelia has already attached to Naomi in the form of a blistery growth. Sam removes the creature from Naomi's neck and destroys it under the wheels of a passing train.

Солнечная собака

Когда Кевин Делеван получает на свой пятнадцатый день рождения камеру Polaroid Sun 660, он обнаруживает странный дефект: она делает только фотографии злобной черной собаки, которая, кажется, с каждым снимком приближается, словно собираясь напасть на фотографа. По совету, Кевин обращается за помощью к Реджинальду "Попу" Мерриллу, богатому и беспринципному владельцу антикварного магазина в городе Касл-Рок, штат Мэн. Меррилл, так же встревоженный этим явлением, как и Кевин, видит возможность извлечь выгоду: продать камеру любителю паранормальных явлений за солидную сумму. Ему удается подменить камеру на другую, точно такую же, которую Кевин уничтожает. К своему разочарованию, Меррилл не может избавиться от Sun, так как покупатели либо считают её мистификацией, либо отказываются приобретать из-за дискомфорта и тревоги, которые вызывают фотографии. Более того, он все сильнее ощущает непреодолимое желание использовать Sun – собака на снимках медленно надвигается и с каждым кадром превращается во что-то более дикое и чудовищное. Тем временем Кевина преследуют кошмары о собаке. Поняв, что Меррилл его обманул и Sun не была уничтожена, он решает помешать ему делать новые снимки, опасаясь, что собака "прорвется" в реальный мир. К этому моменту влияние камеры лишило Меррилла рассудка. Однажды ночью, проснувшись, он обнаруживает себя держащим Sun и судорожно нажимающим на кнопку спуска. Он решает разбить камеру утром, но ему начинает казаться, что один из кукушечных часов на стене его магазина – это и есть камера, и он разбивает часы. Обольщенный иллюзией, что он чинит часы за своим верстаком, Меррилл снова начинает фотографировать. В этот момент Кевин с отцом приходят, чтобы противостоять Мерриллу, но уже слишком поздно. Собака вырывается из последней фотографии, убивая Меррилла. Вдохновленный своими кошмарами, Кевин принес с собой еще одну Sun, и, когда собака собирается вырваться на свободу, он фотографирует её, снова заключая в "мир Polaroid". В эпилоге Кевин получает компьютер на следующий день рождения. Чтобы проверить текстовый процессор, он набирает фразу: "The quick brown fox jumps over the lazy dog" ("Быстрая коричневая лиса перепрыгивает через ленивую собаку"). Вместо распечатанного текста на странице появляется: "Собака снова на свободе. Она не спит. Она не ленива. Она идет за тобой, Кевин. Она очень голодна. И она ОЧЕНЬ зла".

When Kevin Delevan receives a Sun 660 Polaroid camera for his fifteenth birthday, he discovers a strange defect: the only photos it produces are of a malicious black dog which seems to move closer with each shot as though to attack the photographer. On a recommendation, Kevin seeks help from Reginald "Pop" Merrill, the wealthy and unscrupulous owner of a junk shop in the town of Castle Rock, Maine. While just as unsettled by the phenomenon as Kevin, Merrill sees an opportunity to further his own interests; namely, selling the camera to a paranormal enthusiast for a great deal of money. He manages to switch out the camera for another of the same model, which Kevin destroys. Much to his dismay, however, Merrill cannot rid himself of the Sun as his customers either dismiss it as a hoax or decline to purchase it due to the discomfort and unease they feel upon viewing the photos. Furthermore, he finds himself increasingly compelled to use the Sunthe dog slowly advancing and transforming into something more savage and monstrous with every picture he takes. In the meantime, Kevin is plagued by recurring nightmares about the dog. Realizing that Merrill tricked him and the Sun was never destroyed, he sets out to prevent Merrill from taking any more photos for fear that the dog will "break through" into the real world. By this point, the camera's influence over Merrill has caused him to lose his grip on sanity. After waking up one night to find himself holding the Sun and repeatedly pressing its trigger, he resolves to smash it in the morning. However, he hallucinates that one of the cuckoo clocks hanging on the wall of his store is really the camera and smashes that instead. Under the illusion that he is repairing a clock at his workbench, Merrill starts taking pictures again. At this moment, Kevin and his father arrive to confront Merrill, but are too late to stop him. The dog tears its way out of the final photograph, killing Merrill in the process. Inspired by his nightmares, Kevin has brought another Sun with him, and just as the dog is about to release itself, he takes its picture, trapping it once more in the "Polaroid world". In the epilogue, Kevin gets a computer for his following birthday. In order to test its word processor function, he types "The quick brown fox jumps over the lazy dog." Rather than a printout of this text, the page reads, "The dog is loose again. It is not sleeping. It is not lazy. It's coming for you, Kevin. It's very hungry. And it's VERY angry."

Прием

После выхода Майкл А. Моррисон в Washington Post назвал сборник "исключительно хорошо выполненным", за исключением рассказа "Sun Dog", отметив "неожиданные сравнения" Кинга и его умение использовать "сны для раскрытия характеров". Роберт Чатейн назвал эту книгу, возможно, лучшей в творчестве Кинга и "серьезной, масштабной работой", характеризуя рассказы как "насыщенные", а также "стремительные, изощренные, даже порочные, словно аттракционы на ярмарке, которые кажутся простыми с земли, но неожиданно становятся неприятными и захватывающими дух, когда ты поднимаешься выше". Однако Джош Рубинс в Entertainment Weekly оценил сборник на "C+" и посчитал его шаблонным, с "неистовым энтузиазмом" и современным сеттингом. Рубинс сравнил новеллу "Лангольеры" – цитируя персонажей новеллы – с "глупой катастрофой [в кино]" и "неудачным [телевизионным] фильмом". Он нашел "Тайное окно, тайный сад" терпимо напряженным, с "дешевым и наименее убедительным [финалом]". Он назвал "Sun Dog" "самым простым и одновременно самым запоминающимся рассказом" и похвалил его как в основном "восхитительную черную комедию". Энди Соломон в The New York Times заметил, что массовая популярность Кинга "иронично обусловлена его заезженными выражениями", имея в виду, что сборник широко использует элементы поп-культуры в описаниях.