Введение

Тур де Франс 1903 года был первой велогонкой, организованной и спонсируемой газетой L'Auto, предшественницей современной ежедневной газеты L'Équipe. Гонка проходила с 1 по 19 июля в шесть этапов и завершилась победой Мориса Гарина. Гонка была задумана для повышения тиража L'Auto, который начал стремительно падать из-за конкуренции с устоявшимся Le Vélo. Изначально старт гонки был запланирован на июнь, но его перенесли на месяц вперед, а призовой фонд увеличили после того, как количество заявок от участников оказалось неудовлетворительным. Тур де Франс 1903 года стал первой многодневной шоссейной гонкой, и по сравнению с современными многодневками в ней было относительно немного этапов, однако каждый из них был значительно длиннее, чем современные. Велосипедисты не были обязаны участвовать во всех шести этапах, хотя это было необходимо для попадания в общую классификацию. Фаворит гонки Морис Гарин выиграл первый этап и сохранял лидерство на протяжении всей дистанции. Он также выиграл два последних этапа, опережая ближайшего преследователя почти на три часа. Тираж L'Auto увеличился более чем в шесть раз во время и после гонки, что позволило считать ее достаточно успешной для повторного проведения в 1904 году, к тому времени Le Vélo была вынуждена закрыться.

Происхождение

После того, как дело Дрейфуса отделило рекламодателей от газеты Le Vélo, в 1900 году была основана новая газета L'Équipe, редактором которой стал бывший велосипедист Анри Дегранж. После того, как в 1903 году он был вынужден изменить название газеты на L'Auto, Дегранжу нужно было что-то, чтобы удержать поклонников велоспорта; с тиражом в 20 000 экземпляров он не мог позволить себе их потерять. Когда Дегранж и его молодой сотрудник Гео Лефèvre возвращались из велогонки Марсель–Париж, Лефèvre предложил провести гонку вокруг Франции, подобную популярным шестидневным гонкам на треке. Дегранж предложил эту идею финансовому контролеру Виктору Годде, который дал свое одобрение, и 19 января 1903 года Тур де Франс была объявлена в L'Auto. Это должна была быть пятинедельная гонка, с 1 июня по 5 июля, с входной платой в 20 франков. Эти условия привлекали очень мало велосипедистов: за неделю до начала гонки зарегистрировались лишь 15 участников. Тогда Дегранж перенес гонку с 1 по 19 июля, увеличил общий призовой фонд до 20 000 франков, снизил входную плату до 10 франков и гарантировал по крайней мере пять франков в день первым 50 велосипедистам в генеральной классификации, или пять франков за участие в отдельном этапе. Поскольку этапы были очень длинными, все, кроме первого, начинались до рассвета: последний этап стартовал в 21:00 накануне вечером. Первый Тур де Франс не включал горных перевалов, только несколько небольших подъемов. Первым был ко́ль дю Пин Буша́н на первом этапе из Парижа в Лион, на том, что сейчас является старой дорогой из Роанна в Лион. Этап из Лиона в Марсель включал ко́ль де ла Репюбли́к, также известный как ко́ль де Гран-Буа, у подножия Сен-Этьена. В 1903 году профессиональные велосипедисты обычно нанимали пейсеров, которые вели их во время гонки. Дегранж запретил это: изначально предполагалось, что пейсеры будут разрешены на последнем, самом длинном этапе, но это решение было отменено после пятого этапа. Чтобы убедиться, что велосипедисты проедут весь маршрут, вдоль трассы были размещены стюарды. 24 других велосипедиста воспользовались возможностью стартовать на отдельных этапах: один участвовал во втором и четвертом этапах, еще трое – во втором, один – в третьем, пятнадцать – только в четвертом, и еще четверо – только в пятом. Также на этом первом этапе произошло первое нарушение правил: Жан Фишер использовал автомобиль в качестве пейсера, что было запрещено. Гарин сохранил лидерство, чему способствовало падение второго в общем зачете Пажи на втором этапе, которое вывело его из борьбы. На четвертом этапе Окутюрье лидировал с большим отрывом и, казалось, собирался выиграть третий этап подряд, но его поймали на использовании попутного ветра от автомобиля, и его дисквалифицировали. В этот момент Гарин лидировал, а Эмиль Жорже отставал почти на два часа. На пятом этапе у Жоржа было два прокола, и он заснул, остановившись у обочины дороги, чтобы отдохнуть; он не смог закончить гонку. Гарин попросил других велосипедистов из лидирующей группы позволить ему выиграть этап, но Фернан Ожеро отказался. Тогда Гарин заставил Люсьена Потье бросить свой велосипед перед Ожеро, который упал, а затем Гарин погнул заднее колесо Ожеро. Ожеро быстро получил запасной велосипед и продолжил движение к финишу, однако Гарин легко выиграл спринт. Ожеро все же получил приз в 100 франков от Velo Sport Nantes за самый быстрый финальный километр этапа на велодроме в Нанте. Последний этап был самым длинным, протяженностью в 15 км, и проходил из Нанта в небольшой городок Виль-д’Авре, расположенный между Версалем и Парижем, вместо велодрома Парк де Пренс. Это произошло из-за постановления, запрещающего заканчивать шоссейные гонки на велосипедных дорожках (постановление, которое впоследствии было отменено в связи с успехом гонки). Гарин одержал свою третью победу на этапе и обеспечил себе общую победу с отрывом в 2 часа 59 минут 31 секунду: это остается самым большим отрывом в истории Тур де Франс. После прибытия в Виль-д’Авре гонщикам выдали доску с указанием их финишного времени, и они поехали в Парк де Пренс, где совершили несколько почетных кругов. В тот день, 19 июля, на велодроме собралась большая толпа, чтобы посмотреть на гонщиков и более раннюю 100-километровую велогонку.