Введение

Символ одобрения британской монархии.

Великая печать Королевства – это печать, используемая для символизации одобрения сувереном государственных документов. Она также известна как Великая печать Соединенного Королевства (известная до Акта об Унии 1707 года как Великая печать Англии; и с тех пор до Акта об Унии 1801 года как Великая печать Великобритании). Для ее изготовления расплавляют печатный воск в металлической форме или матрице и оттискивают его на восковую фигуру, которая прикрепляется шнуром или лентой к документам, которые монарх желает официально запечатать. Формальным хранителем печати является Лорд-канцлер Великобритании. Шотландия имеет свою собственную Великую печать с XIV века. Акты об Унии 1707 года, объединившие королевства Шотландии и Англии, предусматривали использование единой Великой печати для нового Королевства Великобритании. Однако они также предусматривали продолжение использования отдельной шотландской печати на территории Шотландии, и эта печать продолжает называться Великой печатью Шотландии, хотя технически таковой не является. Аналогично, отдельная Великая печать Ирландии, которая использовалась в Ирландии с XIII века, продолжала использоваться после Акта об Унии 1801 года до образования Ирландского свободного государства, после чего была создана новая Великая печать Северной Ирландии для использования в Северной Ирландии. В 2011 году была введена новая печать Уэльса.

История

В какой-то момент до 1066 года Эдуард Исповедник начал использовать "Великую печать", которая создавала восковое оттиск его лица, чтобы удостоверить, что документ имеет силу его воли. За некоторыми исключениями, каждый последующий монарх вплоть до 1603 года, когда король Шотландии унаследовал английский престол, выбирал собственный дизайн для Великой печати. Считается, что Левина Терлинк разработала печать королевы Марии I, а также самую раннюю печать, использованную её преемницей Елизаветой I в 1540-х годах. При открытии парламента 3 сентября 1654 года лорд-протектор Оливер Кромвель был сопровожден тремя "комиссарами Великой печати Содружества Англии" – Уайтлоком, Лизлом и Виддрингтоном. На этой печати была надпись "Великая печать Англии, 1648", с одной стороны изображена карта Англии, Ирландии, Джерси и Гернси, а также гербы Англии и Ирландии. На обратной стороне был изображен интерьер Палаты общин, спикер в кресле, с надписью: "В первый год свободы, восстановленной с Божьей помощью, 1648". В 1655 году Кромвель назначил трех комиссаров Великой печати Ирландии: Ричарда Пепписа, главного судью Верхней скамьи, сэра Джерарда Лоутера, главного судью Общей скамьи, и Майлза Корбета, главного барона казначейства. Однако они владели печатью лишь до 1656 года, когда Кромвель назначил Уильяма Стила, главного барона казначейского суда в Англии, лордом-канцлером Ирландии. В 1688 году, пытаясь бежать во Францию во время Славной революции, Яков II, по слухам, попытался уничтожить свою Великую печать, бросив её в Темзу, надеясь, что механизм управления государством прекратит функционировать. Преемники Якова, Вильгельм III и Мария II, использовали ту же матрицу печати для своей новой Великой печати. Это, возможно, было сделано намеренно, чтобы подчеркнуть преемственность власти. Был создан новый аверс, а реверс был грубо адаптирован путем добавления женской фигуры рядом с мужской. После смерти Марии аверс вернулся к дизайну, использованному Яковом II, а женская фигура была удалена с реверса. Таким образом, Вильгельм III использовал печать, идентичную печати Якова II, за исключением изменений в легенде и гербе. Эдуард VIII, отрекшийся от престола всего через несколько месяцев после восшествия на него, так и не выбрал дизайн для своей печати и продолжал использовать печать своего предшественника Георга V. В любой момент времени существует только одна матрица Великой печати, и поскольку воск, используемый для Великой печати, имеет высокую температуру плавления, серебряные пластины, из которых отливается печать, со временем изнашиваются. Долгоживущие британские монархи имели несколько Великих печатей за время своего правления, и королеве Виктории пришлось выбрать четыре различных дизайна Великой печати за свои шестьдесят три года на троне. Последняя матрица печати Елизаветы II была утверждена Тайным советом в июле 2001 года. Она была разработана Джеймсом Батлером и заменила матрицу 1953 года, разработанную Гилбертом Ледвардом. На аверсе изображена Елизавета II в среднем возрасте, восседающая на троне и одетая в мантию, держащая в правой руке скипетр, а в левой – державу. На оборотной стороне изображены полные королевские гербы, включая нашлемник, мантию и щитодержателей. Это первый случай, когда королевские гербы стали основным дизайном одной стороны английской или британской Великой печати. На аверсе версии 1953 года изображена королева верхом на лошади, одетая в форму и едущая боком, как она делала это на ежегодной церемонии Trooping the Colour в течение многих лет до конца 1980-х годов. Диаметр печати составляет , а общий вес обеих сторон матрицы печати превышает . Карл III, по состоянию на , использует печать своей матери и предшественницы, распорядившись приказом Совета от 10 сентября 2022 года, что "Лорд Верховный Канцлер Великобритании уполномочен использовать Великую печать для заверения всех документов, проходящих через Великую печать, до тех пор, пока не будет изготовлена и утверждена Его Величеством другая Великая печать".

Надписи на Великой печати

Великая печать каждого последующего монарха содержит надпись, указывающую титул монарха (на латыни), с обеих сторон печати. Ниже приведены некоторые из использовавшихся ранее образцов. Если надписи на обеих сторонах печати идентичны, приводится только одна из них. Если они одинаковы, за исключением использования сокращений, приводится вариант с полными формами. Если же надписи различны, они разделены косой чертой.