Введение

Граф Никита Иванович Панин (Никита Иванович Панин; 29 сентября 1718 [по ст. ст. 18 сентября 1718] – 11 апреля 1783 [по ст. ст. 31 марта 1783]) – влиятельный российский государственный деятель и политический наставник Екатерины II в течение первых 18 лет её правления (1762–1780). В этой роли он выступал за создание Северного союза, сближение с Фридрихом Великим Прусским и учреждение совещательного Тайного совета. Его принципиальное возражение против разделов Польши привело к его замене более лояльным князем Безбородко. Екатерина назначила в Сенат многих людей, связанных с влиятельной семьей Паниных.

Ранние годы и карьера

Никита Иванович Панин родился в Данциге, в семье русского коменданта Пярну, эстонского города, где он провел большую часть своего детства. В 1740 году он поступил на русскую службу и, по слухам, пользовался расположением императрицы Елизаветы. В 1747 году он был аккредитован в Копенгагене в качестве российского министра, но через несколько месяцев был переведен в Стокгольм, где в течение следующих 12 лет играл заметную роль как главный противник французской партии. Во время пребывания в Швеции Панин, отличавшийся склонностью к размышлениям, по преданию, проникся симпатией к конституционным формам правления. Политически он был учеником Алексея Бестужева; следовательно, когда в середине 1750-х годов Россия неожиданно перешла от враждебного отношения к Франции к дружественному, положение Панина стало крайне затруднительным. Однако он нашел поддержку у преемника Бестужева, Михаила Воронцова, и когда в 1760 году был неожиданно назначен губернатором малолетнего великого князя Павла, его влияние было обеспечено.

Царствование Екатерины

Панин поддержал Екатерину, когда она свергла своего мужа, царя Петра III, и провозгласила себя императрицей в 1762 году, но его ревность к любовникам Екатерины побуждала его постоянно покушаться на её благосклонность. Кроме того, его ревность к влиянию, которое Григорий Орлов и его братья, казалось, могли приобрести при новой императрице, склонила его к поддержке провозглашения его воспитанника, великого князя Павла, императором, а Екатерины – лишь регентом. Чтобы ограничить влияние придворных фаворитов, он предложил учредить кабинет-совет из шести или восьми министров, через который должно было проходить всё государственное делопроизводство, но Екатерина, заподозрив в искусно представленной новизне скрытую попытку ограничить её власть, после некоторых колебаний отвергла это предложение. Тем не менее, Панин оставался незаменимым. Его влияние объяснялось отчасти тем, что он был губернатором Павла, который сильно к нему привязался, отчасти особыми обстоятельствами восшествия Екатерины на престол, и отчасти его знаниями в области иностранных дел. Хотя он фактически исполнял обязанности министра иностранных дел, ему так и не был пожалован титул канцлера. Панин был автором знаменитого Северного союза, целью которого было создание коалиции России, Пруссии, Польши, Швеции и, возможно, Великобритании против Бурбоно-Габсбургского союза. Попытка объединить народы с такими различными целями и характерами была обречена на неудачу. Великобритания, например, не могла быть убеждена в том, что субсидирование антифранцузской партии в Швеции отвечает её интересам в той же степени, как и интересам России. Были предприняты и другие попытки заключения соглашений, такие как "Восточная система" Г. А. Потемкина (которая впоследствии легла в основу греческого проекта Екатерины Великой). Однако идея Северного союза, хотя и не была полностью реализована, имела важные политические последствия и на протяжении многих лет оказывала влияние на политику России. Это также объясняет странную снисходительность Панина к Польше. Долгое время он не мог смириться с мыслью о её уничтожении, поскольку считал её незаменимым членом своего союза, призванного заменить Австрию, которая временно отдалилась от российского альянса. Все дипломатические вопросы, касавшиеся России в период с 1762 по 1783 год, неразрывно связаны с именем Панина. Его влияние начало ослабевать лишь тогда, когда стало очевидно, что Северный союз, его любимый проект, ради которого Россия бесплодно растратила миллионы рублей, нереализуем.

Упадок

После 1772 года, когда Густав III сорвал планы Панина в Швеции, Панин проводил политику русско-прусского союза. Что касается Польши, его взгляды существенно отличались от взглядов Фридриха и Екатерины. Он твердо гарантировал целостность польских территорий, после возведения на престол Станислава II, рассчитывая, что Польша, неразделенная и настолько сильная, насколько позволяли обстоятельства, окажется полностью в сфере влияния России. Однако он не предвидел осложнений, которые могли возникнуть из-за вмешательства России во внутренние дела Польши. Таким образом, Барская конфедерация и последовавшая за ней русско-турецкая война застали его врасплох и значительно ослабили его позиции. Он был вынужден согласиться с первым разделом Польши, а когда Россия потерпела неудачу, Григорий Орлов заявил на совете, что министр, подписавший такой раздел, заслуживает смерти. Панин еще больше вызвал гнев Екатерины, вмешавшись в брачные планы великого князя Павла и выступая за более тесный союз с Пруссией, в то время как императрица все больше склонялась к Австрии. Тем не менее, даже после второго брака Павла, Панин сохранил прежнее влияние на своего воспитанника, который, подобно ему, стал горячим поклонником прусского короля. Сохранились предания об этом периоде, повествующие о реальном заговоре Панина и Павла против императрицы. С усилением австрийского влияния Панин обрёл нового врага в лице Иосифа II, а усилия старого государственного деятеля по предотвращению династического брака между русским и австрийским дворами подтолкнули Екатерину к избавлению от советника, которого она, по необъяснимой причине, тайно боялась. Обстоятельства его опалы сложны и неясны. Окончательный разрыв, по-видимому, произошел из-за вопроса о провозглашении вооруженного нейтралитета северных держав, но известно, что Григорий Потемкин и английский посол Джеймс Харрис (впоследствии 1-й граф Малмсбери) работали против него задолго до этого. В мае 1781 года Панин был отправлен в отставку. Он скончался два года спустя, весной 1783 года.

Личные качества

В свое время Панин был одним из самых образованных, эрудированных и учтивых русских. Екатерина называла его своей энциклопедией. Граф Букингемширский утверждал, что он был самым приятным в общении переговорщиком, которого ему когда-либо приходилось встречать. Он отличался также гуманностью и был сторонником либеральных институтов. В его честности и доброте сердца никто никогда не сомневался. Будучи по натуре гедонистом, он позаботился о лучшем поваре в столице, и женщины испытывали к нему неотразимое влечение, хотя он так и не женился.