Авианосец "Акаги": История и гибель японского флагмана

Введение

Авианосец Императорского японского флота

Акаги (японский: 赤城, "красный замок") — авианосец, построенный для Императорского японского флота (IJN), названный в честь горы Акаги в современной префектуре Гунма. Хотя он был заложен как линкор, Акаги был переоборудован в авианосец ещё во время строительства, чтобы соответствовать условиям Вашингтонского морского договора. Корабль был перестроен с 1935 по 1938 год: его первоначальные три лётные палубы были объединены в одну расширенную палубу с островной надстройкой. Акаги стал вторым японским авианосцем, вступившим в строй, и первым крупным или "флотским" авианосцем. Вместе с однотипным Кага он сыграл важную роль в разработке новой доктрины ударной авианосной силы IJN, которая предполагала объединение авианосцев для концентрации их воздушной мощи. Эта доктрина позволила Японии достичь своих стратегических целей на ранних этапах Тихоокеанской войны, с декабря 1941 года до середины 1942 года. Самолёты Акаги участвовали во Второй китайско-японской войне в конце 1930-х годов. После формирования Первого воздушного флота, или Кидо Бутай (Ударной силы), в начале 1941 года, Акаги стал его флагманом и оставался им на протяжении всей службы. Вместе с другими авианосцами флота он участвовал в нападении на Перл-Харбор в декабре 1941 года и вторжении в Рабаул в юго-западной части Тихого океана в январе 1942 года. В следующем месяце его самолёты бомбили Дарвин (Австралия) и содействовали захвату Голландской Ост-Индии. В марте и апреле 1942 года самолёты Акаги помогли потопить британский тяжёлый крейсер и австралийский эсминец в ходе рейда в Индийском океане. После краткого ремонта Акаги и три других авианосца Кидо Бутай приняли участие в битве за Мидуэй в июне 1942 года. После бомбардировки американских войск на атолле Акаги и другие авианосцы подверглись атаке самолётов с Мидуэя и авианосцев «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун». Один пикирующий бомбардировщик с «Энтерпрайза» нанёс Акаги серьёзные повреждения. Когда стало ясно, что спасти корабль невозможно, японские эсминцы затопили его, чтобы предотвратить его захват противником. Потеря Акаги и трёх других авианосцев IJN в битве за Мидуэй стала решающим стратегическим поражением для Японии и внесла значительный вклад в окончательную победу союзников в Тихом океане. Обломки Акаги были обнаружены в 2019 году исследовательским судном Petrel.

Akagi (Japanese: 赤城, "red castle") was an aircraft carrier built for the Imperial Japanese Navy (IJN), named after Mount Akagi in present day Gunma Prefecture. Though she was laid down as an , Akagi was converted to an aircraft carrier while still under construction to comply with the terms of the Washington Naval Treaty. The ship was rebuilt from 1935 to 1938 with her original three flight decks consolidated into a single enlarged flight deck and an island superstructure. The second Japanese aircraft carrier to enter service, and the first large or "fleet" carrier, Akagi and the related Kaga figured prominently in the development of the IJN's new carrier striking force doctrine that grouped carriers together, concentrating their air power. This doctrine enabled Japan to attain its strategic goals during the early stages of the Pacific War from December 1941 until mid 1942. Akagis aircraft served in the Second Sino Japanese War in the late 1930s. Upon the formation of the First Air Fleet or Kido Butai (Striking Force) in early 1941, she became its flagship, and remained so for the duration of her service. With other fleet carriers, she took part in the Attack on Pearl Harbor in December 1941 and the invasion of Rabaul in the Southwest Pacific in January 1942. The following month, her aircraft bombed Darwin, Australia, and assisted in the conquest of the Dutch East Indies. In March and April 1942, Akagi aircraft helped sink a British heavy cruiser and an Australian destroyer in the Indian Ocean Raid. After a brief refit, Akagi and three other fleet carriers of the Kido Butai participated in the Battle of Midway in June 1942. After bombarding American forces on the atoll, Akagi and the other carriers were attacked by aircraft from Midway and the carriers Enterprise, Hornet, and Yorktown. A single dive bomber from Enterprise severely damaged Akagi. When it became obvious she could not be saved, she was scuttled by Japanese destroyers to prevent her from falling into enemy hands. The loss of Akagi and three other IJN carriers at Midway was a crucial strategic defeat for Japan and contributed significantly to the Allies' ultimate victory in the Pacific. Her wreck was located in 2019 by the Research Vessel Petrel.

Строительство и запуск

Акаги был заложен как линейный крейсер в Куре, Япония, 6 декабря 1920 года. Однако строительство было приостановлено, когда Япония подписала Вашингтонский морской договор 6 февраля 1922 года. Договор устанавливал ограничения на строительство линкоров и линейных крейсеров, но разрешал переоборудование двух строящихся корпусов линкоров или линейных крейсеров в авианосцы водоизмещением до определенного предела. После спуска на воду первого авианосца, японского авианосца Хосё, Императорский флот Японии (IJN) решил построить два более крупных и быстрых авианосца для действий в составе основных ударных соединений флота. Незавершенные корпуса японских линейных крейсеров "Амаги" и "Акаги" были выбраны для завершения в качестве двух крупных авианосцев в рамках программы строительства флота 1924 года. Первоначально на завершение "Акаги" в качестве линейного крейсера было выделено 24,7 миллиона иен, и к моменту остановки строительства в феврале 1922 года было израсходовано около 8 миллионов иен. Вскоре после этого парламент одобрил дополнительные 90 миллионов иен на завершение "Акаги" и "Амаги" в качестве авианосцев. Их артиллерийские орудия были переданы Императорской японской армии для использования в береговой обороне; одна из главных башен была установлена на острове Ики в проливе Цусима в 1932 году. Остальные орудия были отправлены на хранение и списаны в 1943 году. Строительство "Акаги" в качестве авианосца началось 19 ноября 1923 года. Корпус "Амаги" был настолько поврежден во время Великого Кантоского землетрясения 1 сентября 1923 года, что его экономически нецелесообразно было восстанавливать, и он был разобран на металлолом. "Акаги", единственный оставшийся корабль своего типа, был спущен на воду как авианосец 22 апреля 1925 года и введен в строй в военно-морском арсенале Куре 25 марта 1927 года, хотя испытания продолжались до ноября 1927 года. Он стал вторым авианосцем, поступившим на вооружение IJN, после "Хосё" и перед японским авианосцем "Кага" (который заменил "Амаги"). Поскольку "Акаги" изначально проектировался как линейный крейсер, общепринятые правила наименования кораблей предписывали, что он (как и его однотипные корабли) должен быть назван в честь горы. "Акаги" получил название от горы Акаги, спящего вулкана в регионе Канто (название буквально означает "красный замок"). После переклассификации в авианосец его название, связанное с горой, было сохранено, в отличие от кораблей, таких как японский авианосец "Сорю", которые изначально строились как авианосцы и были названы в честь летающих существ. Ранее это имя носила канонерская лодка класса "Майя" "Акаги". "Акаги" был завершен с общей длиной. Его ширина составляла, а осадка при полной нагрузке. Водоизмещение составляло при стандартной нагрузке и при полной нагрузке, что почти на меньше, чем его расчетное водоизмещение как линейного крейсера. Экипаж насчитывал 1600 человек.

Akagi was laid down as an at Kure, Japan, on 6 December 1920. Construction was halted, however, when Japan signed the Washington Naval Treaty on 6 February 1922. The treaty placed restrictions on the construction of battleships and battlecruisers although it authorized conversion of two battleship or battlecruiser hulls under construction into aircraft carriers of up to displacement. The IJN had decided, following the launch of its first aircraft carrier, Japanese aircraft carrier Hōshō, to construct two larger, faster carriers for operations with major fleet units. The incomplete hulls of Japanese battlecruiser Amagi and Akagi were thus selected for completion as the two large carriers under the 1924 fleet construction program. ¥24.7 million was originally budgeted to complete Akagi as a battlecruiser and an estimated ¥8 million had been expended when construction stopped in February 1922. Shortly thereafter, the Diet approved an additional ¥90 million to complete Akagi and Amagi as carriers. Her guns were turned over to the Imperial Japanese Army for use as coastal artillery; one of her main gun turrets was installed on Iki Island in the Strait of Tsushima in 1932. The rest of her guns were placed in reserve and scrapped in 1943. Construction of Akagi as an aircraft carrier began on 19 November 1923. Amagis hull was damaged beyond economically feasible repair in the Great Kantō earthquake of 1 September 1923 and was broken up and scrapped. Akagi, the only remaining member of her class, was launched as a carrier on 22 April 1925 and commissioned at Kure Naval Arsenal on 25 March 1927, although trials continued through November 1927. She was the second carrier to enter service with the IJN, after Hōshō and before Japanese aircraft carrier Kaga (which replaced Amagi). Since Akagi was initially conceived as a battlecruiser, the prevailing ship naming conventions dictated that she (like her sister ships) be named after a mountain. Akagi came from Mount Akagi, a dormant volcano in the Kantō region (the name literally means "red castle"). After she was redesignated as an aircraft carrier, her mountain name remained, in contrast to ships like Japanese aircraft carrier Sōryū that were originally built as aircraft carriers, which were named after flying creatures. Her name was previously given to the Maya class gunboat Akagi. Akagi was completed at a length of overall. She had a beam of and, at deep load, a draft of She displaced at (standard) load, and at full load, nearly less than her designed displacement as a battlecruiser. Her complement totaled 1,600 crewmembers.

Устройство кабины пилота

Акаги и Кага были завершены с тремя наложенными друг на друга полётами – единственными авианосцами, когда-либо спроектированными таким образом. Британские авианосцы, переоборудованные из "больших лёгких крейсеров", , и , имели по две полётные палубы, но нет доказательств, что японцы скопировали британскую модель. Вероятнее всего, это был случай конвергентной эволюции, направленной на повышение гибкости цикла взлёта и посадки, позволяя одновременный взлёт и посадку самолётов. Главная полётная палуба Акаги была длиной и шириной 30 м, средняя полётная палуба (начинающаяся прямо перед мостиком) – длиной , а нижняя полётная палуба – длиной . Полезность средней полётной палубы была сомнительной, поскольку её длина была настолько мала, что использовать её могли лишь некоторые легко загруженные самолёты, даже в эпоху, когда самолёты были значительно легче и меньше, чем во время Второй мировой войны. Верхняя полётная палуба слегка наклонялась от миделя к носу и корме, чтобы облегчить взлёт и посадку маломощных самолётов того времени. По завершении строительства корабль имел две основные ангарные палубы и третий, вспомогательный ангар, обеспечивая общую вместимость в 60 самолётов. Третья, нижняя ангарная палуба использовалась исключительно для хранения разобранных самолётов. Два основных ангара открывались на среднюю и нижнюю полётные палубы, позволяя самолётам взлетать непосредственно из ангаров во время посадочных операций на главной полётной палубе. Общая площадь верхнего и среднего ангаров составляла примерно , нижнего ангара – . Катапульты не устанавливались. Носовой авиационный лифт был смещён вправо и имел размеры . Кормовой лифт располагался по центральной линии и . Кормовой лифт обслуживал верхнюю полётную палубу и все три ангарные палубы. Система торможения была неудовлетворительной британской продольной системой, использовавшейся на авианосце Furious, основанной на трении между тормозным крюком и тросами. Японцы хорошо знали о недостатках этой системы, поскольку она уже использовалась на их первом авианосце, Хосё, но не имели альтернатив к моменту завершения строительства Акаги. Во время ремонта корабля в 1931 году она была заменена японской поперечной тросовой системой с шестью тросами, которая, в свою очередь, была заменена перед началом модернизации Акаги в 1935 году на тип Куре №4 (Kure shiki 4 gata). При завершении строительства надстройка-остров отсутствовала; управление авианосцем осуществлялось из помещения под передним концом верхней полётной палубы. На борту корабля находилось приблизительно авиационного топлива для самолётов. В первоначальной комплектации авиагруппа Акаги состояла из 28 торпедоносцев Mitsubishi B1M3, 16 истребителей Nakajima A1N и 16 самолётов-разведчиков Mitsubishi 2MR. Это мощное артиллерийское вооружение было предусмотрено на случай неожиданной встречи с вражескими крейсерами и вынужденного вступления в бой, однако большая и уязвимая полётная палуба, ангары и надстройка делали его более привлекательной целью в любом артиллерийском бою, чем боевой корабль. Доктрина применения авианосцев в то время ещё формировалась, и непрактичность артиллерийских дуэлей авианосцев ещё не была осознана. Корабль нёс специализированное зенитное вооружение из шести спаренных 120-мм орудий 10-го года калибра 45, установленных на спонсонах ниже уровня дымовых труб, где они не могли вести огонь через полётную палубу, по три установки на каждый борт. Эти орудия стреляли снарядами с начальной скоростью ; под углом 45° это обеспечивало максимальную дальность стрельбы , а максимальная высота поражения составляла при угле возвышения 75°. Эффективная скорострельность составляла 6–8 выстрелов в минуту. Бортовой броневой пояс Акаги был уменьшен до и расположен ниже, чем было первоначально запланировано. Верхняя часть торпедной защиты была защищена броней . Бронирование палубы также было уменьшено до . Модификации улучшили остойчивость корабля, компенсируя увеличение веса верхней части, обусловленное двойной ангарной палубой. Акаги был оснащён четырьмя паротурбинными установками Gihon с редукторами, каждая из которых приводила в движение один винтовой вал, развивая общую мощность . Пар для этих турбин обеспечивали девятнадцать котлов Kampon типа B с рабочим давлением в . Некоторые котлы работали на мазуте, а другие использовали смесь мазута и угля. Как линейный крейсер, он должен был достигать , но уменьшение водоизмещения с довело его максимальную скорость до , которая была достигнута во время морских испытаний 17 июня 1927 года. Он перевозил мазута и угля, что обеспечивало ему дальность плавания в на скорости .

Akagi and Kaga were completed with three superimposed flight decks, the only carriers ever to be designed so. The British carriers converted from "large light cruisers", , , and , each had two flight decks, but there is no evidence that the Japanese copied the British model. It is more likely that it was a case of convergent evolution to improve launch and recovery cycle flexibility by allowing simultaneous launch and recovery of aircraft. Akagis main flight deck was long and 100 feet (30 m) wide, her middle flight deck (beginning right in front of the bridge) was only long and her lower flight deck was long. The utility of her middle flight deck was questionable as it was so short that only some lightly loaded aircraft could use it, even in an era when the aircraft were much lighter and smaller than during World War II. The upper flight deck sloped slightly from amidships toward the bow and toward the stern to assist landings and takeoffs for the underpowered aircraft of that time. As completed, the ship had two main hangar decks and a third auxiliary hangar, giving a total capacity of 60 aircraft. The third and lowest hangar deck was used only for storing disassembled aircraft. The two main hangars opened onto the middle and lower flight decks to allow aircraft to take off directly from the hangars while landing operations were in progress on the main flight deck above. The upper and middle hangar areas totaled about , the lower hangar about No catapults were fitted. Her forward aircraft lift was offset to starboard and in size. Her aft lift was on the centerline and The aft elevator serviced the upper flight deck and all three hangar decks. Her arresting gear was an unsatisfactory British longitudinal system used on the carrier Furious that relied on friction between the arrester hook and the cables. The Japanese were well aware of this system's flaws, as it was already in use on their first carrier, Hōshō, but had no alternatives available when Akagi was completed. It was replaced during the ship's refit in 1931 with a Japanese designed transverse cable system with six wires and that was replaced in turn before Akagi began her modernization in 1935 by the Kure Model 4 type (Kure shiki 4 gata). There was no island superstructure when the carrier was completed; the carrier was commanded from a space below the forward end of the upper flight deck. The ship carried approximately of aviation fuel for her embarked aircraft. As originally completed, Akagi carried an air group of 28 Mitsubishi B1M3 torpedo bombers, 16 Nakajima A1N fighters and 16 Mitsubishi 2MR reconnaissance aircraft. This heavy gun armament was provided in case she was surprised by enemy cruisers and forced to give battle, but her large and vulnerable flight deck, hangars, and superstructure made her more of a target in any surface action than a fighting warship. Carrier doctrine was still evolving at this time and the impracticality of carriers engaging in gun duels had not yet been realized. The ship carried dedicated anti aircraft armament of six twin 45 caliber 12 cm 10th Year Type gun mounts fitted on sponsons below the level of the funnels, where they could not fire across the flight deck, three mounts per side. These guns fired projectiles at a muzzle velocity of ; at 45°, this provided a maximum range of , and they had a maximum ceiling of at 75° elevation. Their effective rate of fire was 6–8 rounds per minute. Akagis waterline armored belt was reduced from and placed lower on the ship than originally designed. The upper part of her torpedo bulge was given of armor. Her deck armor was also reduced from The modifications improved the ship's stability by helping compensate for the increased topside weight of the double hangar deck. Akagi was completed with four Gihon geared steam turbine sets, each driving one propeller shaft, that produced a total of Steam for these turbines was provided by nineteen Type B Kampon boilers with a working pressure of Some boilers were oil fired, and the others used a mix of fuel oil and coal. As a battlecruiser, she was expected to achieve , but the reduction in displacement from increased her maximum speed to , which was reached during her sea trials on 17 June 1927. She carried of fuel oil and of coal that gave her a range of at .

Ранняя служба

Акаги присоединился к Объединенному флоту в августе 1927 года и был назначен в Первую авианосную дивизию после её формирования 1 апреля 1928 года, став флагманом дивизии под командованием контр-адмирала Санкичи Такахаси. Ранняя карьера авианосца была относительно спокойной и состояла из различных учебных упражнений. С 10 декабря 1928 года по 1 ноября 1929 года кораблём командовал Исороку Ямамото, будущий командующий Объединенным флотом. 1 декабря 1931 года Акаги был переведен в резерв второго класса в преддверии короткого ремонта, в ходе которого были заменены тормозные устройства, а радио- и вентиляционные системы подверглись капитальному ремонту и модернизации. После завершения ремонта в декабре 1932 года Акаги стал резервным кораблем первого класса. 25 апреля 1933 года он вернулся в строй и присоединился ко Второй авианосной дивизии, приняв участие в специальных маневрах флота в этом году. В то время доктрина Императорского флота Японии (IJN) в отношении авианосцев находилась на ранней стадии развития. Акаги и другие авианосцы IJN первоначально рассматривались как средства усиления тактического потенциала, поддерживающие линкоры флота в рамках доктрины IJN "решающего сражения". В соответствии с этой доктриной, авиация Акаги должна была атаковать вражеские линкоры бомбами и торпедами. Позднее (начиная примерно с 1932–1933 годов) воздушные удары по вражеским авианосцам были признаны равноценно важными, с целью установления господства в воздухе на начальном этапе сражения. Ключевым элементом этой стратегии было обеспечение возможности японским авианосцам наносить первый удар массированной упреждающей авиационной атакой. В ходе флостских учений авианосцы начали действовать совместно, впереди или вместе с основной линией боя. Новая стратегия делала акцент на максимальной скорости как самих авианосцев, так и базирующихся на них самолетов, а также на использовании более крупных самолетов с большей дальностью полета. Следовательно, для обслуживания новых, более тяжелых самолетов, поступавших на вооружение, потребовались более длинные полётные палубы авианосцев. В результате, 15 ноября 1935 года Акаги был переведен в резерв третьего класса для начала масштабной модернизации на военно-морском арсенале Сасебо.

Akagi joined the Combined Fleet in August 1927 and was assigned to the First Carrier Division upon its formation on 1 April 1928, serving as the division's flagship under Rear Admiral Sankichi Takahashi. The carrier's early career was uneventful, consisting of various training exercises. From 10 December 1928 to 1 November 1929, the ship was captained by Isoroku Yamamoto, future commander of the Combined Fleet. Akagi was reduced to second class reserve status on 1 December 1931 in preparation for a short refit in which her arresting gear was replaced and her radio and ventilation systems were overhauled and improved. After completion of the refit, Akagi became a first class reserve ship in December 1932. On 25 April 1933, she resumed active service and joined the Second Carrier Division and participated in that year's Special Fleet Maneuvers. At this time, the IJN's carrier doctrine was still in its early stages. Akagi and the IJN's other carriers were initially given roles as tactical force multipliers supporting the fleet's battleships in the IJN's "decisive battle" doctrine. In this role, Akagi's aircraft were to attack enemy battleships with bombs and torpedoes. Aerial strikes against enemy carriers were later (beginning around 1932–1933) deemed of equal importance, with the goal of establishing air superiority during the initial stages of battle. The essential component in this strategy was that the Japanese carrier aircraft must be able to strike first with a massed, preemptive aerial attack. In fleet training exercises, the carriers began to operate together in front of or with the main battle line. The new strategy emphasized maximum speed from both the carriers and the aircraft they carried as well as larger aircraft with greater range. Thus, longer flight decks on the carriers were required in order to handle the newer, heavier aircraft which were entering service. As a result, on 15 November 1935 Akagi was placed in third class reserve to begin an extensive modernization at Sasebo Naval Arsenal.

Реконструкция

Модернизация "Акаги" потребовала значительно меньше работы, чем модернизация "Каги", но заняла в три раза больше времени из-за финансовых трудностей, связанных с Великой депрессией. Три лётные палубы корабля были признаны слишком маленькими для более крупных и тяжёлых самолётов, поступавших на вооружение. В результате средняя и нижняя палубы были демонтированы в пользу двух закрытых ангарных палуб, простиравшихся почти на всю длину корабля. Общая площадь верхнего и среднего ангаров увеличилась примерно до ; нижний ангар остался прежнего размера. Модернизация добавила островную надстройку на левом борту корабля, что было необычным решением; только японский авианосец "Хирю" того же периода имел подобную конструкцию. Левый борт был выбран в качестве эксперимента, чтобы проверить, не будет ли эта сторона более удобной для взлётов и посадок, удалив остров от выхлопных отверстий корабля. Скорость "Акаги" уже была удовлетворительной, и единственными изменениями в её механизмах стали замена комбинированных угольно-мазутных котлов на современные мазутные и улучшение вентиляционной системы. Хотя мощность двигателей увеличилась с 131 200 до 133 000 л.с., скорость корабля незначительно снизилась с на ходовых испытаниях из-за увеличения водоизмещения. Запас топлива был увеличен до тонн, что обеспечило дальность плавания до миль на скорости . Задний вертикальный дымоход был изменён в соответствии с передним и объединён в единый кожух. Две орудийные башни на средней палубе были удалены, а на спонсонах были установлены 14 спаренных 127-мм орудийных установок Тип 96. Они стреляли снарядами с начальной скоростью ; при угле 50° это обеспечивало максимальную дальность , и эффективную высоту . Максимальная скорострельность составляла всего от 110 до 120 выстрелов в минуту из-за частой необходимости перезаряжать 15-снарядные магазины. Для управления новыми 25-мм орудиями были установлены шесть директоров Тип 95, а два новых зенитных директора Тип 94 заменили устаревшие директора Тип 91. После модернизации "Акаги" нёс один директор Тип 89 для 127-мм орудий; неизвестно, сколько их было до этого. Зенитные орудия корабля были сгруппированы в средней части и размещены относительно низко на корпусе. Таким образом, орудия не могли быть эффективно наведены непосредственно вперёд или назад. Кроме того, островная надстройка перекрывала секторы обстрела левого бортового артиллерийского каземата. В результате корабль был уязвим для атак пикирующих бомбардировщиков. 120-мм 10-го года орудия "Акаги" планировалось заменить более современными 127-мм орудиями Тип 89 в 1942 году. Зенитные спонсоны должны были быть подняты на палубу выше, чтобы обеспечить возможность ведения огня бортовым огнём, как это было сделано при модернизации "Каги". Однако корабль был потоплен в бою до проведения модернизации. Несколько серьёзных недостатков в конструкции "Акаги" не были устранены. Топливные баки авиационного топлива "Акаги" были интегрированы непосредственно в структуру авианосца, что означало, что удары по кораблю, например, от бомб или снарядов, передавались бы непосредственно на баки, вызывая трещины или утечки. Кроме того, полностью закрытая конструкция новых ангарных палуб затрудняла тушение пожаров, по крайней мере частично из-за возможности накопления паров топлива в ангарах. Дополнительную опасность представлял тот факт, что японская доктрина авианосцев требовала обслуживания, заправки и вооружения самолётов по возможности на ангарных палубах, а не на лётной. Кроме того, ангарные и лётные палубы авианосца имели слабую броню, и в системе пожаротушения корабля отсутствовала резервность. Эти недостатки впоследствии стали ключевыми факторами в гибели корабля.

Akagis modernization involved far less work than that of Kaga, but took three times as long due to financial difficulties related to the Great Depression. The ship's three flight decks were judged too small to handle the larger and heavier aircraft then coming into service. As a result, the middle and lower flight decks were eliminated in favor of two enclosed hangar decks that extended almost the full length of the ship. The upper and middle hangar areas' total space increased to about ; the lower hangar remained the same size. The modernization added an island superstructure on the port side of the ship, which was an unusual arrangement; the only other carrier to share this feature was a contemporary, the Japanese aircraft carrier Hiryū. The port side was chosen as an experiment to see if that side was better for flight operations by moving the island away from the ship's exhaust outlets. Akagis speed was already satisfactory and the only changes to her machinery were the replacement of the mixed coal/oil fired boilers with modern oil fired units and the improvement of the ventilation arrangements. Although the engine horsepower increased from 131,200 to 133,000, her speed declined slightly from on trials because of the increase in her displacement to Her bunkerage was increased to of fuel oil which increased her endurance to at The rear vertical funnel was changed to match the forward funnel and incorporated into the same casing. The two gun turrets on the middle flight deck were removed and 14 twin Type 96 gun mounts were added on sponsons. They fired projectiles at a muzzle velocity of ; at 50°, this provided a maximum range of , and an effective ceiling of The maximum effective rate of fire was only between 110 and 120 rounds per minute due to the frequent need to change the 15 round magazines. Six Type 95 directors were fitted to control the new 25 mm guns and two new Type 94 anti aircraft directors replaced the outdated Type 91s. After the modernization, Akagi carried one Type 89 director for the guns; it is uncertain how many were carried before then. The ship's anti aircraft guns were grouped amidships and placed relatively low on the hull. Thus, the guns could not be brought to bear directly forward or aft. Also, the island blocked the forward arcs of the port battery. As a result, the ship was vulnerable to attack by dive bombers. The ship's 12 cm 10th Year Type guns were scheduled to be replaced by more modern Type 89 mounts in 1942. The anti aircraft sponsons were to be raised one deck to allow them some measure of cross deck fire as was done during Kagas modernization. However, the ship was lost in combat before the upgrade could take place. Several major weaknesses in Akagis design were not rectified. Akagis aviation fuel tanks were incorporated directly into the structure of the carrier, meaning that shocks to the ship, such as those caused by bomb or shell hits, would be transmitted directly to the tanks, resulting in cracks or leaks. Also, the fully enclosed structure of the new hangar decks made firefighting difficult, at least in part because fuel vapors could accumulate in the hangars. Adding to the danger was the requirement of the Japanese carrier doctrine that aircraft be serviced, fueled, and armed whenever possible on the hangar decks rather than on the flight deck. Furthermore, the carrier's hangar and flight decks carried little armor protection, and there was no redundancy in the ship's fire extinguishing systems. These weaknesses would later be crucial factors in the loss of the ship.

Подготовительные этапы к Второй мировой войне

Модернизация "Акаги" была завершена 31 августа 1938 года. 15 ноября корабль был переклассифицирован в корабль первого резерва, но вернулся в Первую авианосную дивизию лишь в следующем месяце. В новой конфигурации на авианосце находились 12 истребителей Mitsubishi A5M Type 96 "Claude" с четырьмя разобранными запасными экземплярами, 19 пикирующих бомбардировщиков Aichi D1A "Susie" с пятью запасными экземплярами и 35 горизонтальных/торпедных бомбардировщиков Yokosuka B4Y "Jean" с 16 запасными экземплярами. 30 января 1939 года "Акаги" вышел в южные китайские воды и поддерживал там наземные операции, включая атаки на Гуйлинь и Лючжоу, до 19 февраля, когда вернулся в Японию. "Акаги" поддерживал операции в центральном Китае в период с 27 марта по 2 апреля 1940 года. 15 ноября 1940 года, во время докования, корабль был переклассифицирован в корабль специального назначения (Tokubetse Ilomokan). Японский опыт, полученный у берегов Китая, способствовал дальнейшему развитию доктрины авианосцев Императорского флота. Один из уроков, извлеченных в Китае, заключался в важности концентрации и массирования сил при проецировании военно-морской авиации на сушу. Поэтому в апреле 1941 года Императорский флот сформировал Первый воздушный флот, или "Кидо Бутай", чтобы объединить все свои авианосцы под единым командованием. 10 апреля "Акаги" и "Кага" были назначены в Первую авианосную дивизию в составе нового авианосного флота, который также включал Вторую (с авианосцами "Хирю" и "Сорю") и Пятую (с авианосцами "Сёкаку" и "Дзуйкаку") авианосные дивизии. Императорский флот сосредоточил свою доктрину на воздушных ударах, объединяющих авиационные группы целых авианосных дивизий, а не отдельных авианосцев. При совместных действиях нескольких авианосных дивизий авиагруппы дивизий объединялись. Эта доктрина объединенных, массированных авианосных ударных групп была самой передовой в мире. Однако Императорский флот по-прежнему опасался, что концентрация всех своих авианосцев сделает их уязвимыми для одновременного уничтожения массированным воздушным или надводным ударом противника. Таким образом, Императорский флот разработал компромиссное решение, при котором авианосцы флота действовали бы в тесном взаимодействии в рамках своих авианосных дивизий, но сами дивизии действовали бы в рыхлых прямоугольных формациях, с примерным разделением между авианосцами. Японская доктрина утверждала, что целые авианосные авиагруппы не должны запускаться в единую массированную атаку. Вместо этого каждый авианосец должен запускать "палубно-ударную группу" из всех самолетов, которые можно было разместить одновременно на каждой летной палубе. Последующие ударные волны состояли из следующей палубно-ударной группы самолетов. Таким образом, воздушные атаки Первого воздушного флота часто состояли как минимум из двух массированных волн самолетов. Первый воздушный флот не рассматривался как основная стратегическая ударная сила Императорского флота. Императорский флот по-прежнему считал Первый воздушный флот неотъемлемой частью ударного соединения Объединенного флота "Кантай Кессен", или "решающей битвы", сосредоточенного на линкорах. "Акаги" был назначен флагманским кораблем Первого воздушного флота, роль, которую он сохранил до своего затопления через 14 месяцев. Хотя концентрация такого большого количества авианосцев в единое соединение была новой и революционной наступательной стратегической концепцией, Первый воздушный флот страдал от нескольких оборонительных недостатков, которые, по словам Марка Пити, сделали его "стеклянной челюстью": он мог наносить удары, но не мог их выдерживать. Японские авианосные зенитные орудия и связанные с ними системы управления огнем имели несколько конструктивных и конфигурационных недостатков, которые ограничивали их эффективность. Кроме того, боевой воздушный патруль (CAP) Императорского флота состоял из слишком малого количества истребителей и был затруднен неадекватной системой раннего предупреждения, включая отсутствие радиолокационных станций. Кроме того, плохая радиосвязь с истребителями препятствовала эффективному управлению и контролю CAP. Более того, эскортирующие авианосцы корабли не были обучены или развернуты для обеспечения непосредственной противовоздушной поддержки. Эти недостатки, в сочетании с ранее описанными слабостями корабля, в конечном итоге обрекли "Акаги" и другие авианосцы Первого воздушного флота.

Akagis modernization was completed on 31 August 1938. She was reclassified as a first reserve ship on 15 November, but did not rejoin the First Carrier Division until the following month. In her new configuration, the carrier embarked 12 Mitsubishi A5M Type 96 "Claude" fighters with four disassembled spares, 19 Aichi D1A "Susie" dive bombers with five spares, and 35 Yokosuka B4Y "Jean" horizontal/torpedo bombers with 16 spares. She sailed for southern Chinese waters on 30 January 1939 and supported ground operations there, including attacks on Guilin and Liuzhou, until 19 February, when she returned to Japan. Akagi supported operations in central China between 27 March and 2 April 1940. She was reclassified as a special purpose ship (Tokubetse Ilomokan) on 15 November 1940, while she was being overhauled. The Japanese experiences off China had helped further develop the IJN's carrier doctrine. One lesson learned in China was the importance of concentration and mass in projecting naval air power ashore. Therefore, in April 1941, the IJN formed the First Air Fleet, or Kido Butai, to combine all of its fleet carriers under a single command. On 10 April, Akagi and Kaga were assigned to the First Carrier Division as part of the new carrier fleet, which also included the Second (with carriers Hiryū and Sōryū), and Fifth (with Shōkaku and Zuikaku) carrier divisions. The IJN centered its doctrine on air strikes that combined the air groups of entire carrier divisions, rather than individual carriers. When multiple carrier divisions were operating together, the divisions' air groups were combined. This doctrine of combined, massed, carrier based air attack groups was the most advanced of its kind in the world. The IJN, however, remained concerned that concentrating all of its carriers together would render them vulnerable to being wiped out all at once by a massive enemy air or surface strike. Thus, the IJN developed a compromise solution in which the fleet carriers would operate closely together within their carrier divisions but the divisions themselves would operate in loose rectangular formations, with approximately separating each carrier. The Japanese doctrine held that entire carrier air groups should not be launched in a single massed attack. Instead, each carrier would launch a "deckload strike" of all its aircraft that could be spotted at one time on each flight deck. Subsequent attack waves consisted of the next deckload of aircraft. Thus, First Air Fleet air attacks would often consist of at least two massed waves of aircraft. The First Air Fleet was not considered to be the IJN's primary strategic striking force. The IJN still considered the First Air Fleet an integral component in the Combined Fleet's Kantai Kessen or "decisive battle" task force centered on battleships. Akagi was designated as the flagship for the First Air Fleet, a role the ship retained until her sinking 14 months later. Although the concentration of so many fleet carriers into a single unit was a new and revolutionary offensive strategic concept, the First Air Fleet suffered from several defensive deficiencies that gave it, in Mark Peattie's words, a glass jaw': it could throw a punch but couldn't take one." Japanese carrier anti aircraft guns and associated fire control systems had several design and configuration deficiencies that limited their effectiveness. Also, the IJN's fleet combat air patrol (CAP) consisted of too few fighter aircraft and was hampered by an inadequate early warning system, including lack of radar. In addition, poor radio communications with the fighter aircraft inhibited effective command and control of the CAP. Furthermore, the carriers' escorting warships were not trained or deployed to provide close anti aircraft support. These deficiencies, combined with the shipboard weaknesses previously detailed, would eventually doom Akagi and other First Air Fleet carriers.

Перл-Харбор и последующие операции

В рамках подготовки к атаке корабль был закреплен в заливе Ариаке, Кюсю, начиная с сентября 1941 года, в то время как его самолеты базировались в Кагосиме для тренировок с другими воздушными подразделениями 1-го воздушного флота в рамках операции по захвату Перл-Харбора. После завершения подготовки и учений «Акаги» соединился с остальной частью Первого воздушного флота в заливе Хитокаппу на Курильских островах 22 ноября 1941 года. 26 ноября 1941 года корабли отплыли к Гавайям. Под командованием капитана Киити Хасегавы, «Акаги» являлся флагманом вице-адмирала Чуичи Нагумо для ударного соединения в ходе нападения на Перл-Харбор. Помимо самолетов, участвовавших в налёте, три истребителя авианосца были выделены для прикрытия. Один из истребителей «Зеро» атаковал тяжелый бомбардировщик Boeing B-17 Flying Fortress, только что прибывший с материка, поджег его при посадке на Хиккаме, убив одного из членов экипажа. В январе 1942 года, вместе с остальными частями 1-й и 5-й авианосных дивизий, «Акаги» поддержал вторжение в Рабаул в архипелаге Бисмарка, когда японцы стремились обеспечить свой южный оборонительный периметр от атак из Австралии. Для первоначального воздушного удара по Рабаулу 20 января 1942 года были предоставлены 20 самолетов B5N и 9 самолетов «Zero». Первая авианосная дивизия атаковала позиции союзников вблизи Кавиенга на следующий день, в которой «Акаги» предоставил 9 истребителей A6M Zero и 18 бомбардировщиков D3A. 22 января самолеты D3A и «Zero» с «Акаги» вновь атаковали Рабаул, после чего 27 января вернулись в Трук. Вторая авианосная дивизия, включавшая «Сорию» и «Хирю», была откомандирована для поддержки вторжения на остров Уэйк 23 декабря 1941 года и воссоединилась с остальной мобильной ударной группой авианосцев только в феврале 1942 года. «Акаги», вместе с «Кагой» и японским авианосцем «Дзуйкаку», вышел в море на поиски американских военно-морских сил, совершавших набег на Маршалловы острова 1 февраля 1942 года, после чего получил приказ об отмене операции. 7 февраля «Акаги» и авианосцы Первой и Второй авианосных дивизий получили приказ направиться на юг, в Тиморское море, где 19 февраля, с точки к юго-востоку от самой восточной оконечности Тимора, они нанесли авиаудары по Дарвину, Австралия, в попытке уничтожить его портовые сооружения и аэродромы, чтобы предотвратить какое-либо вмешательство во вторжение на Яву. «Акаги» привлек к атаке 18 самолетов B5N, 18 самолетов D3A и 9 самолетов «Zero», которая застала защитников врасплох. Было потоплено восемь кораблей, включая американский эсминец «Пирри», и еще четырнадцать получили повреждения. Ни один из самолетов авианосца не был потерян в ходе атаки, и она оказалась эффективной в предотвращении участия Дарвина в обороне Явы союзниками. 1 марта американский танкер «Пекос» был потоплен самолетами D3A с «Сорию» и «Акаги». Позже в тот же день американский эсминец «Эдсалл» был атакован и потоплен самолетами D3A с «Акаги» и «Сорию» в сочетании с огнем двух линкоров и двух тяжелых крейсеров эскортной группы. «Акаги» и его сопровождающие поддерживали вторжение на Яву, хотя его основной вклад, по-видимому, заключался в предоставлении 18 самолетов B5N и 9 самолетов «Zero» для воздушного удара 5 марта по Джилатжап. Эта группа добилась большого успеха, потопив восемь кораблей в гавани, и ни один из самолетов «Акаги» не был потерян. Большинство сил союзников в Голландской Ост-Индии сдались японцам позже в марте. «Кидо Бутай» затем направился в залив Старинг на острове Селебес для дозаправки и восстановления.

In preparation for the attack, the ship was anchored at Ariake Bay, Kyushu beginning in September 1941 while her aircraft were based at Kagoshima to train with the other 1st Air Fleet air units for the Pearl Harbor operation. Once preparations and training were completed, Akagi assembled with the rest of the First Air Fleet at Hitokappu Bay in the Kuril Islands on 22 November 1941. The ships departed on 26 November 1941 for Hawaii. Commanded by Captain Kiichi Hasegawa, Akagi was Vice Admiral Chūichi Nagumo's flagship for the striking force for the attack on Pearl Harbor In addition to the aircraft which participated in the raid, three of the carrier's fighters were assigned to the CAP. One of the carrier's Zero fighters attacked a Boeing B 17 Flying Fortress heavy bomber that had just arrived from the mainland, setting it on fire as it landed at Hickam, killing one of its crew. In January 1942, together with the rest of the First and Fifth Carrier Divisions, Akagi supported the invasion of Rabaul in the Bismarck Archipelago, as the Japanese moved to secure their southern defensive perimeter against attacks from Australia. She provided 20 B5Ns and 9 Zeros for the initial airstrike on Rabaul on 20 January 1942. The First Carrier Division attacked Allied positions at nearby Kavieng the following day, of which Akagi contributed 9 A6M Zeros and 18 D3As. On the 22nd, Akagis D3As and Zeros again attacked Rabaul before returning to Truk on 27 January. The Second Carrier Division, with Sōryū and Hiryū, had been detached to support the invasion of Wake Island on 23 December 1941 and did not reunite with the rest of the carrier mobile striking force until February 1942. Akagi, along with Kaga and the carrier Japanese aircraft carrier Zuikaku, sortied in search of American naval forces raiding the Marshall Islands on 1 February 1942, before being recalled. On 7 February Akagi and the carriers of the First and Second Carrier Divisions were ordered south to the Timor Sea where, on 19 February, from a point southeast of the easternmost tip of Timor, they launched air strikes against Darwin, Australia, in an attempt to destroy its port and airfield facilities to prevent any interference with the invasion of Java. Akagi contributed 18 B5Ns, 18 D3As, and 9 Zeros to the attack, which caught the defenders by surprise. Eight ships were sunk, including the American destroyer Peary, and fourteen more were damaged. None of the carrier's aircraft were lost in the attack and the attack was effective in preventing Darwin from contributing to the Allied defense of Java. On 1 March, the American oiler Pecos was sunk by D3As from Sōryū and Akagi. Later that same day the American destroyer Edsall was attacked and sunk by D3As from Akagi and Sōryū, in combination with gunfire from two battleships and two heavy cruisers of the escort force. Akagi and her consorts covered the invasion of Java, although her main contribution appears to have been providing 18 B5Ns and 9 Zeros for the 5 March air strike on Tjilatjap. This group was very successful, sinking eight ships in the harbor there and none of Akagis aircraft were lost. Most of the Allied forces in the Dutch East Indies surrendered to the Japanese later in March. The Kido Butai then sailed for Staring Bay on Celebes Island to refuel and recuperate.

Индийский океан

26 марта «Акаги» вышел в поход в Индийский океан вместе с остальными кораблями «Кидо Бутай». Японское командование планировало разгромить британский Восточный флот и уничтожить британскую авиацию в регионе, чтобы обеспечить свой фланг при операциях в Бирме. 5 апреля 1942 года с «Акаги» была произведена авиационная атака на Коломбо (Цейлон), в результате которой были повреждены портовые сооружения. Ни один самолет не был потерян, а пилоты истребителей «Зеро» заявили о сбитии дюжины британских истребителей, оборонявших город. Позже в тот же день 17 пикирующих бомбардировщиков D3A с «Акаги» участвовали в потоплении британских тяжелых крейсеров, а 9 апреля «Акаги» атаковал Тринкомали 18 бомбардировщиками B5N, при поддержке 6 истребителей «Зеро», которые заявили о сбитии 5 истребителей «Хокер Харрикейн» (подтверждено по союзным данным только два), при этом потерь с японской стороны не было. Тем временем, гидросамолет с японского линкора «Харуна» обнаружил небольшой авианосец, сопровождаемый австралийским эсминцем, и были подняты все доступные D3A для атаки на корабли. «Акаги» направил 17 пикирующих бомбардировщиков, которые помогли потопить оба судна; они также обнаружили нефтяной танкер RFA Athelstone, сопровождаемый корветом, и потопили оба без потерь. В ходе этих действий авианосец едва избежал повреждений, когда девять британских бомбардировщиков Bristol Blenheim с Цейлона прорвались через боевое охранение и сбросили бомбы с высоты 11000 футов (3353 м), лишь чудом не попав в авианосец и тяжелый крейсер «Тоне». Четыре «Бленхейма» были сбиты истребителями боевого охранения, а один – самолетами, возвращавшимися с авиаудара. После рейда авианосец, в составе мобильной ударной группы, вернулся в Японию для ремонта и пополнения запасов. 19 апреля 1942 года, находясь вблизи Тайваня по пути в Японию, «Акаги», «Сорю» и «Хирю» были отправлены на перехват американских авианосцев «Хорнет» и «Энтерпрайз», совершивших рейд Дулиттла. Однако они обнаружили лишь открытое море, так как американские авианосцы незамедлительно покинули район, чтобы вернуться на Гавайи. «Акаги» и другие авианосцы вскоре прекратили преследование и 22 апреля бросили якорь в бухте Хасирадзима. 25 апреля капитан Тайдзиро Аоки сменил Хасегаву на должности командира авианосца. После четырех с половиной месяцев непрерывных операций корабль, вместе с тремя другими авианосцами Первой и Второй авианосных дивизий, был в спешном порядке отремонтирован и пополнен в преддверии следующей крупной операции Объединенного флота, запланированной на месяц спустя. Пятая авианосная дивизия, включавшая «Шокаку» и «Зуикаку», была откомандирована в середине апреля для поддержки операции «Мо», что привело к сражению в Коралловом море. Находясь в Хасирадзиме, авиагруппа «Акаги» была перебазирована на береговой аэродром в Кагосиме и проводила тренировки по летной подготовке и применению вооружения совместно с другими авианосными соединениями Первого воздушного флота.

On 26 March, Akagi set sail for the Indian Ocean raid with the rest of the Kido Butai. The Japanese intent was to defeat the British Eastern Fleet and destroy British airpower in the region in order to secure the flank of their operations in Burma. On 5 April 1942, Akagi launched 17 B5Ns and 9 Zeros in an air strike against Colombo, Ceylon, which damaged the port facilities. None of the aircraft were lost and the Zero pilots claimed to have shot down a dozen of the defending British fighters. Later that day, 17 D3As from Akagi helped to sink the British heavy cruisers and On 9 April, she attacked Trincomalee with 18 B5Ns, escorted by 6 Zeros which claimed to have shot down 5 Hawker Hurricane fighters (only two of which can be confirmed from Allied records) without loss to themselves. Meanwhile, a floatplane from the battleship Japanese battleship Haruna spotted the small aircraft carrier , escorted by the Australian destroyer , and every available D3A was launched to attack the ships. Akagi contributed 17 dive bombers and they helped to sink both ships; they also spotted the oil tanker RFA Athelstone, escorted by the corvette , and sank both without loss. During the day's actions, the carrier narrowly escaped damage when nine British Bristol Blenheim bombers from Ceylon penetrated the CAP and dropped their bombs from 11000 feet (3353 m), just missing the carrier and the heavy cruiser Japanese cruiser Tone. Four of the Blenheims were subsequently shot down by CAP fighters and one was shot down by aircraft from the carriers' returning air strike. After the raid, the carrier mobile striking force returned to Japan to refit and replenish. On 19 April 1942, while near Taiwan during the transit to Japan, Akagi, Sōryū, and Hiryū were sent in pursuit of the American carriers Hornet and Enterprise, which had launched the Doolittle Raid. They found only empty ocean, however, for the American carriers had immediately departed the area to return to Hawaii. Akagi and the other carriers shortly abandoned the chase and dropped anchor at Hashirajima anchorage on 22 April. On 25 April, Captain Taijiro Aoki relieved Hasegawa as skipper of the carrier. Having been engaged in constant operations for four and a half months, the ship, along with the other three carriers of the First and Second Carrier Divisions, was hurriedly refitted and replenished in preparation for the Combined Fleet's next major operation, scheduled to begin one month hence. The Fifth Carrier Division, with Shōkaku and Zuikaku, had been detached in mid April to support Operation Mo, resulting in the Battle of the Coral Sea. While at Hashirajima, Akagis air group was based ashore in Kagoshima and conducted flight and weapons training with the other First Air Fleet carrier units.

В середине пути

Озабоченный ударами американских авианосцев в районе Маршалловых островов, Лае-Саламауа и набегами Дулиттла, Ямамото решил вынудить ВМС США к решающему сражению, чтобы устранить угрозу американских авианосцев. Он решил вторгнуться и захватить остров Мидуэй, уверенный, что это заставит американские авианосцы вступить в бой. Японцы назвали операцию по захвату Мидуэя операцией MI. 25 мая 1942 года «Акаги» вышел в море вместе с авианосной ударной группой Объединенного флота, в сопровождении авианосцев «Кага», «Хирю» и «Сорю», составлявших Первую и Вторую авианосные дивизии, для атаки на остров Мидуэй. Нагумо вновь поднял свой флаг на «Акаги». Из-за повреждений и потерь, понесенных в битве в Коралловом море, Пятая авианосная дивизия с авианосцами «Шокаку» и «Дзуйкаку» отсутствовала в операции. Авиационное крыло «Акаги» состояло из 24 истребителей Zero, 18 бомбардировщиков-пикировщиков D3A и 18 торпедоносцев B5N. 4 июня 1942 года, когда флот занял позицию к северо-западу от острова Мидуэй на рассвете (04:45 по местному времени), часть авиации «Акаги» в составе 18 бомбардировщиков-пикировщиков при поддержке девяти истребителей Zero нанесла удар по аэродрому на Восточном острове. Торпедоносцы B5N авианосца были вооружены торпедами и приведены в готовность на случай обнаружения вражеских кораблей в ходе операции на Мидуэе. Единственной потерей в ходе налета авиагруппы «Акаги» стал один истребитель Zero, сбитый огнем зенитной артиллерии, и три поврежденных самолета; четыре бомбардировщика-пикировщика получили повреждения, один из которых не подлежал ремонту. Неизвестно японцам, ВМС США расшифровали японский шифр и обнаружили план операции MI, подготовив засаду с использованием трех имеющихся в распоряжении авианосцев, расположенных к северо-востоку от Мидуэя. Один торпедоносец «Акаги» был отправлен для расширения поиска американских кораблей в этом районе. Авианосец выделил три истребителя Zero для первоначального боевого воздушного патруля над четырьмя авианосцами, в общей сложности 11 самолетов. К 07:00 у авианосца было 11 истребителей в составе патруля, которые помогли защитить Кидо Бутай от первых американских атакующих с острова Мидуэй в 07:10. В это время на авианосцы Нагумо атаковали шесть торпедоносцев Grumman TBF Avenger из 8-й торпедной эскадрильи ВМС США (VT 8) и четыре бомбардировщика B-26 Marauder ВВС США, все вооруженные торпедами. «Мстители» пошли на «Хирю», а «Мародёры» атаковали «Акаги». 30 истребителей Zero в воздухе в это время, включая 11 с «Акаги», немедленно атаковали американские самолеты, сбив пять «Мстителей» и два B-26. Однако один истребитель Zero с «Акаги» был сбит огнем с «Мародёров». Несколько «Мародёров» сбросили торпеды, но все они либо промахнулись, либо не взорвались. Один B-26, пилотируемый лейтенантом Джеймсом Мури, обстрелял «Акаги» после сброса торпеды, убив двух человек. Другой, серьезно поврежденный зенитным огнем, не вышел из пикирования и врезался прямо в мостик «Акаги». Самолет, либо предпринявший таран, либо потерявший управление, лишь чудом не попал в мостик авианосца, что могло привести к гибели Нагумо и его штаба, и упал в океан. Этот инцидент, возможно, укрепил решимость Нагумо начать еще одну атаку на Мидуэй, в прямом нарушении приказа Ямамото держать резервную ударную группу вооруженной для борьбы с кораблями противника. В 07:15 Нагумо приказал переоснастить торпедоносцы B5N на «Кага» и «Акаги» бомбами для новой атаки на сам Мидуэй. Этот процесс был ограничен количеством артиллерийских тележек (используемых для перемещения бомб и торпед) и артиллерийских лифтов, что не позволяло поднимать торпеды из трюма до тех пор, пока все бомбы не будут перемещены из своих хранилищ, собраны и установлены на самолетах. Этот процесс обычно занимал около полутора часов; больше времени потребовалось бы для подъема самолетов на палубу, прогрева двигателей и запуска ударной группы. Около 07:40 Нагумо отменил свой приказ, получив сообщение от одного из своих самолетов-разведчиков о том, что были замечены американские военные корабли. Три истребителя Zero с «Акаги» приземлились на авианосец в 07:36. В 07:40 ее единственный разведчик вернулся, ничего не обнаружив.

Concerned by the US carrier strikes in the Marshall Islands, Lae Salamaua, and the Doolittle raids, Yamamoto determined to force the US Navy into a showdown to eliminate the American carrier threat. He decided to invade and occupy Midway Island, which he was sure would draw out the American carrier forces to battle. The Japanese codenamed the Midway invasion Operation MI. On 25 May 1942, Akagi set out with the Combined Fleet's carrier striking force in the company of carriers Kaga, Hiryū, and Sōryū, which constituted the First and Second Carrier Divisions, for the attack on Midway Island. Once again, Nagumo flew his flag on Akagi. Because of damage and losses suffered during the Battle of the Coral Sea, the Fifth Carrier Division with carriers Shōkaku and Zuikaku were absent from the operation. Akagis aircraft complement consisted of 24 Zeros, 18 D3As, and 18 B5Ns. With the fleet positioned northwest of Midway Island at dawn (04:45 local time) on 4 June 1942, Akagis portion of the 108 plane combined air raid was a strike on the airfield on Eastern Island with 18 dive bombers escorted by nine Zeros. The carrier's B5Ns were armed with torpedoes and kept ready in case enemy ships were discovered during the Midway operation. The only loss during the raid from Akagis air group was one Zero shot down by AA fire and three damaged; four dive bombers were damaged, of which one could not be repaired. Unbeknownst to the Japanese, the US Navy had discovered the Japanese MI plan by breaking the Japanese cipher and had prepared an ambush using its three available carriers, positioned northeast of Midway. One of Akagis torpedo bombers was launched to augment the search for any American ships that might be in the area. The carrier contributed three Zeros to the total of 11 assigned to the initial combat air patrol over the four carriers. By 07:00, the carrier had 11 fighters with the CAP which helped to defend the Kido Butai from the first US attackers from Midway Island at 07:10. At this time, Nagumo's carriers were attacked by six US Navy Grumman TBF Avengers from Torpedo Squadron 8 (VT 8) and four United States Army Air Forces (USAAF) B 26 Marauders, all carrying torpedoes. The Avengers went after Hiryū while the Marauders attacked Akagi. The 30 CAP Zeroes in the air at this time, including the 11 from Akagi, immediately attacked the American aircraft, shooting down five of the Avengers and two of the B 26s. One of Akagis Zeroes, however, was shot down by defensive fire from the B 26s. Several of the Marauders dropped their torpedoes, but all either missed or failed to detonate. One B 26, piloted by Lieutenant James Muri, strafed Akagi after dropping its torpedo, killing two men. Another, seriously damaged by anti aircraft fire, did not pull out of its run, and instead flew directly at Akagis bridge. The aircraft, either attempting a suicide ramming, or out of control, narrowly missed striking the carrier's bridge, which could have killed Nagumo and his staff, and crashed into the ocean. This experience may well have contributed to Nagumo's determination to launch another attack on Midway, in direct violation of Yamamoto's order to keep the reserve strike force armed for anti ship operations. At 07:15, Nagumo ordered the B5Ns on Kaga and Akagi rearmed with bombs for another attack on Midway itself. This process was limited by the number of ordnance carts (used to handle the bombs and torpedoes) and ordnance elevators, preventing torpedoes from being struck below until after all the bombs were moved up from their magazine, assembled, and mounted on the aircraft. This process normally took about an hour and a half; more time would be required to bring the aircraft up to the flight deck, warm up and launch the strike group. Around 07:40, Nagumo reversed his order when he received a message from one of his scout aircraft that American warships had been spotted. Three of Akagis CAP Zeroes landed aboard the carrier at 07:36. At 07:40, her lone scout returned, having sighted nothing.

Потопляется

В 07:55 следующий американский удар из Мидуэя прибыл в виде 16 морских бомбардировщиков SBD 2 Dauntless VMSB 241 под командованием майора Лофтона Р. Хендерсона. Три оставшихся истребителя прикрытия Акаги были среди девяти, находившихся в воздухе, и атаковали самолеты Хендерсона, сбив шесть из них во время их безуспешной планирующей бомбардировки Хирю. Примерно в то же время японские авианосцы подверглись атаке 12 бомбардировщиков B-17 Flying Fortress ВВС США, сбрасывавших бомбы с высоты 20000 футов (6096 м). Большая высота бомбардировщиков давала японским капитанам достаточно времени, чтобы предвидеть места падения бомб и успешно маневрировать кораблями, выводя их из зоны поражения. Четыре B-17 атаковали Акаги, но промахнулись всеми бомбами. Акаги усилил прикрытие, запустив три истребителя "Зеро" в 08:08 и четыре в 08:32. Эти свежие "Зеро" помогли отразить следующую американскую воздушную атаку из Мидуэя, состоявшую из 11 пикирующих бомбардировщиков Vought SB2U Vindicators VMSB 241, которые начали атаку на линкор "Харуна" примерно в 08:30. Три "Виндикейтора" были сбиты, а "Харуна" избежала повреждений. Хотя все американские авиаудары до сих пор не причинили существенного вреда, они держали японские авианосные силы в напряжении, пока Нагумо пытался подготовить ответ на сообщение, полученное в 08:20, об обнаружении американских авианосных сил к северо-востоку от него. Акаги начал прием своей ударной группы с Мидуэя в 08:37 и завершил его вскоре после 09:00. Посаженные самолеты быстро убирались ниже, а экипажи авианосцев начали подготовку к обнаружению самолетов для удара по американским авианосцам. Однако подготовка была прервана в 09:18, когда были замечены первые американские самолеты-носители. Это было 15 торпедоносцев Douglas TBD Devastator VT 8 под командованием Джона С. Уолдрона с авианосца "Хорнет". Шесть "Зеро" Акаги, находившихся в воздухе, присоединились к 15 другим истребителям прикрытия, уничтожая самолеты Уолдрона. Все 15 американских самолетов были сбиты при попытке торпедной атаки на "Сорю", оставив одного выжившего летчика в воде. Вскоре после этого 14 "Девастаторов" из VT 6 с авианосца "Энтерпрайз" под командованием Юджина Линдси начали атаку. Самолеты Линдси попытались окружить "Кагу", но прикрытие, усиленное дополнительными восемью "Зеро", запущенными Акаги в 09:33 и 09:40, сбило все, кроме четырех "Девастаторов", а "Кага" уклонилась от торпед. Огонь с "Девастаторов" сбил один "Зеро" Акаги. Через несколько минут после атаки торпедных самолетов американские пикирующие бомбардировщики с авианосцев почти незамеченными прибыли над японскими авианосцами и начали свое пикирование. Именно в это время, около 10:20, по словам Джонатана Паршалла и Энтони Талли, "японская противовоздушная оборона окончательно и катастрофически потерпела неудачу". 28 пикирующих бомбардировщиков с "Энтерпрайза" под командованием Си Уэйда Маккласки начали атаку на "Кагу", поразив ее по меньшей мере четырьмя бомбами. В последнюю минуту один из трех бомбардировщиков Маккласки из VB 6, под командованием командира эскадрильи Ричарда Беста, который пришел к выводу, что "Кага" получила смертельные повреждения, отделился и одновременно пошел в пике на "Акаги". Примерно в 10:26 три бомбардировщика поразили ее одной бомбой и чуть не попали двумя другими. Первый "почти промах" упал по левому борту, рядом с надстройкой. Третья бомба прошла мимо палубы и упала в воду рядом с кормой. Вторая бомба, вероятно, сброшенная Бестом, упала на задний край среднего лифта и взорвалась в верхнем ангаре. Этот удар вызвал взрывы среди полностью вооруженных и заправленных торпедоносцев B5N, которые готовились к воздушному удару по американским авианосцам, что привело к неконтролируемому пожару. В 10:29 Аоки приказал затопить корабельные погреба. Передние погреба были быстро затоплены, но задние не были затоплены из-за повреждения клапана, вероятно, вызванного "почти промахом" в корму. Главный насос подачи воды на корабле также, по-видимому, был поврежден, что сильно затруднило тушение пожара. На верхней палубе ангара в 10:32 команды по борьбе с повреждениями попытались взять под контроль распространяющиеся пожары, используя систему пожаротушения одним выстрелом. Неизвестно, функционировала ли система, но горящее авиационное топливо оказалось невозможно контролировать, и серьезные пожары начали продвигаться глубже во внутреннюю часть корабля. В 10:40 дополнительные повреждения, вызванные "почти промахом" в корму, стали очевидными, когда руль корабля заклинило на 30 градусов вправо во время маневра уклонения. Вскоре после этого пожар прорвался сквозь палубу, и жар и дым сделали мостик непригодным для использования. В 10:46 Нагумо перенес свой флаг на легкий крейсер "Нагара". "Акаги" остановился в воде в 13:50, и его экипаж, за исключением Аоки и персонала по борьбе с повреждениями, был эвакуирован. Он продолжал гореть, пока его экипаж вел проигрышную борьбу с распространяющимся огнем. Команды по борьбе с повреждениями и Аоки были эвакуированы с все еще плавучего корабля позже ночью. В 04:50 5 июня Ямамото приказал потопить "Акаги", сказав своему штабу: "Я когда-то был капитаном "Акаги", и с глубоким сожалением я должен приказать его потопить". Эсминцы "Араси", "Хагаказе", "Майкадзе" и "Новаки" каждый выпустил по одной торпеде в авианосец, и он затонул носом вперед в 05:20. Двести шестьдесят семь членов экипажа корабля погибли, что было наименьшим числом потерь среди японских авианосцев, потерянных в битве. Потеря "Акаги" и трех других японских авианосцев в Мидуэе, составлявших две трети общего числа авианосцев Японии и опытного ядра Первого воздушного флота, стала решающим стратегическим поражением для Японии и внесла значительный вклад в конечное поражение Японии в войне. В попытке скрыть поражение "Акаги" не был немедленно исключен из реестра кораблей ВМС, а вместо этого был указан как "без экипажа", прежде чем окончательно был исключен из реестра 25 сентября 1942 года.

At 07:55, the next American strike from Midway arrived in the form of 16 Marine SBD 2 Dauntless dive bombers of VMSB 241 under Major Lofton R. Henderson. Akagis three remaining CAP fighters were among the nine still aloft that attacked Henderson's planes, shooting down six of them as they executed a fruitless glide bombing attack on Hiryū. At roughly the same time, the Japanese carriers were attacked by 12 USAAF B 17 Flying Fortresses, bombing from 20000 feet (6096 m). The high altitude of the bombers gave the Japanese captains enough time to anticipate where the bombs would land and successfully maneuver their ships out of the impact area. Four B 17s attacked Akagi, but missed with all their bombs. Akagi reinforced the CAP with launches of three Zeros at 08:08 and four at 08:32. These fresh Zeros helped defeat the next American air strike from Midway, 11 Vought SB2U Vindicators from VMSB 241, which attacked the battleship Haruna starting around 08:30. Three of the Vindicators were shot down, and Haruna escaped damage. Although all the American air strikes had thus far caused negligible damage, they kept the Japanese carrier forces off balance as Nagumo endeavored to prepare a response to news, received at 08:20, of the sighting of American carrier forces to his northeast. Akagi began recovering her Midway strike force at 08:37 and finished shortly after 09:00. The landed aircraft were quickly struck below, while the carriers' crews began preparations to spot aircraft for the strike against the American carrier forces. The preparations, however, were interrupted at 09:18 when the first American carrier aircraft to attack were sighted. These consisted of 15 Douglas TBD Devastator torpedo bombers of VT 8, led by John C. Waldron from the carrier Hornet. The six airborne Akagi CAP Zeroes joined the other 15 CAP fighters currently aloft in destroying Waldron's planes. All 15 of the American planes were shot down as they attempted a torpedo attack on Soryū, leaving one surviving aviator treading water. Shortly afterwards 14 Devastators from VT 6 from the carrier Enterprise, led by Eugene E. Lindsey, attacked. Lindsey's aircraft tried to sandwich Kaga, but the CAP, reinforced by an additional eight Zeros launched by Akagi at 09:33 and 09:40, shot down all but four of the Devastators, and Kaga dodged the torpedoes. Defensive fire from the Devastators shot down one of Akagis Zeros. Minutes after the torpedo plane attacks, American carrier based dive bombers arrived over the Japanese carriers almost undetected and began their dives. It was at this time, around 10:20, that in the words of Jonathan Parshall and Anthony Tully, the "Japanese air defenses would finally and catastrophically fail." Twenty eight dive bombers from Enterprise, led by C. Wade McClusky, began an attack on Kaga, hitting her with at least four bombs. At the last minute, one of McClusky's elements of three bombers from VB 6, led by squadron commander Richard Best who deduced Kaga to be fatally damaged, broke off and dove simultaneously on Akagi. At approximately 10:26, the three bombers hit her with one bomb and just missed with two others. The first near miss landed to port, near her island. The third bomb just missed the flight deck and plunged into the water next to the stern. The second bomb, likely dropped by Best, landed at the aft edge of the middle elevator and detonated in the upper hangar. This hit set off explosions among the fully armed and fueled B5N torpedo bombers that were being prepared for an air strike against the American carriers, resulting in an uncontrollable fire. At 10:29, Aoki ordered the ship's magazines flooded. The forward magazines were promptly flooded, but the aft magazines were not due to valve damage, likely caused by the near miss aft. The ship's main water pump also appears to have been damaged, greatly hindering fire fighting efforts. On the upper hangar deck, at 10:32 damage control teams attempted to control the spreading fires by employing the one shot fire suppression system. Whether the system functioned or not is unclear, but the burning aviation fuel proved impossible to control, and serious fires began to advance deeper into the interior of the ship. At 10:40, additional damage caused by the near miss aft made itself known when the ship's rudder jammed 30 degrees to starboard during an evasive maneuver. Shortly thereafter, the fires broke through the flight deck and heat and smoke made the ship's bridge unusable. At 10:46, Nagumo transferred his flag to the light cruiser Japanese cruiser Nagara. Akagi stopped dead in the water at 13:50 and her crew, except for Aoki and damage control personnel, was evacuated. She continued to burn as her crew fought a losing battle against the spreading fires. The damage control teams and Aoki were evacuated from the still floating ship later that night. At 04:50 on 5 June, Yamamoto ordered Akagi scuttled, saying to his staff, "I was once the captain of Akagi, and it is with heartfelt regret that I must now order that she be sunk." Destroyers Arashi, Hagikaze, Maikaze, and Nowaki each fired one torpedo into the carrier and she sank, bow first, at 05:20 at Two hundred and sixty seven men of the ship's crew were lost, the fewest of any of the Japanese fleet carriers lost in the battle.|group=Note The loss of Akagi and the three other IJN carriers at Midway, comprising two thirds of Japan's total number of fleet carriers and the experienced core of the First Air Fleet, was a crucial strategic defeat for Japan and contributed significantly to Japan's ultimate defeat in the war. In an effort to conceal the defeat, Akagi was not immediately removed from the Navy's registry of ships, instead being listed as "unmanned" before finally being struck from the registry on 25 September 1942.

Обследование обломков

20 октября 2019 года директор по подводным операциям компании Vulcan Inc. Роб Крафт и историк командования военно-морской истории и наследия Фрэнк Томпсон, находясь на борту исследовательского судна, идентифицировали обломки авианосца "Акаги" с помощью высокочастотного гидролокатора. Обломки "Акаги", расположенные к северо-западу от Перл-Харбора, были обнаружены на глубине 18 011 футов (5490 метров). По имеющимся данным, корабль лежит вертикально, на киле и в значительной степени сохранился. За два дня до обнаружения "Акаги" судно "Petrel" обнаружило обломки авианосца "Кага". В сентябре 2023 года обломки "Акаги" были исследованы и сфотографированы исследовательским судном EV Nautilus.