Джеймс Ван Дер Зи: Фотограф Гарлемского Ренессанса

Введение

Джеймс Август Ван Дер Зи (29 июня 1886 – 15 мая 1983) – американский фотограф, наиболее известный своими портретами афроамериканцев из Нью-Йорка. Он был одной из ключевых фигур Гарлемского Ренессанса. Помимо художественной ценности его работ, Ван Дер Зи создал наиболее полную документальную хронику той эпохи. Среди его наиболее известных моделей в то время были Маркус Гарви, Билл "Божанглес" Робинсон и Каунти Каллен.

Биография

Ван Дер Зи родился в Леноксе, штат Массачусетс, и с ранних лет проявил музыкальный талант, стремясь изначально к карьере профессионального скрипача. Вторым увлечением Ван Дер Зи была фотография. Он купил свой первый фотоаппарат в подростковом возрасте и обустроил темную комнату в доме родителей. Он сделал сотни фотографий своей семьи и родного города Ленокс. Ван Дер Зи был одним из первых, кто задокументировал жизнь своего сообщества в небольшом городке Новой Англии. В 1906 году он переехал с отцом и братом в Гарлем, Нью-Йорк, где работал официантом и оператором лифта. К тому времени Ван Дер Зи уже был опытным пианистом и по-прежнему стремился стать профессиональным скрипачом. Он стал создателем и одним из пяти исполнителей в ансамбле, известном как Гарлемский оркестр. В марте 1907 года Ван Дер Зи женился на Кейт Л. Браун, и они вернулись в Ленокс, где в сентябре родилась их дочь Рейчел. Вскоре после этого они переехали в Фибус, штат Вирджиния. В 1908 году у них родился сын Эмиль, но он умер от пневмонии в течение года. В 1915 году он переехал в Ньюарк, штат Нью-Джерси, где устроился на работу в портретную студию, сначала помощником в темной комнате, а затем портретистом. В том же году он принял католичество и начал выполнять заказы для церкви. В следующем году он вернулся в Гарлем, как раз когда в эту часть города прибывало большое количество афроамериканских иммигрантов и мигрантов. Он открыл студию в Консерватории искусств и музыки Туссена вместе со своей сестрой Дженни Луизой Ван Дер Зи, также известной как мадам Э. Туссен, которая основала консерваторию в 1911 году. В 1916 году Ван Дер Зи и Гейнелла Гринли открыли фотостудию Guarantee Photo Studio на 125-й Западной улице в Гарлеме. Они поженились в 1918 году. Вскоре Ван Дер Зи стал самым востребованным фотографом в Гарлеме. Среди его знаменитых клиентов были поэт Каунти Каллен, танцор Билл ("Божанглз") Робинсон, Чарльз М. "Папа" Грейс, Джо Луис, Флоренс Миллс и лидер движения за права чернокожих Маркус Гарви. Ван Дер Зи работал преимущественно в студии, используя разнообразный реквизит, включая архитектурные элементы, фоны и костюмы, чтобы создавать стилизованные живые картины в духе поздних викторианских и эдуардианских визуальных традиций. Клиенты часто копировали позы и выражения знаменитостей 1920-х и 1930-х годов, а он тщательно ретушировал негативы и отпечатки, чтобы придать снимкам атмосферу гламура. Он также создавал похоронные фотографии в межвоенный период. Эти работы позже были собраны в книге "Харлемская книга мертвых" (1978) с предисловием Тони Моррисон. В 1982 году, в возрасте 96 лет, Ван Дер Зи сфотографировал 21-летнего художника Жана-Мишеля Баския для январского выпуска журнала Interview в 1983 году. Ван Дер Зи умер в Вашингтоне 15 мая 1983 года. Десять лет спустя Национальная портретная галерея организовала выставку его работ в память о нем. В 1984 году Ван Дер Зи был принят в Международный зал славы фотографии и музей.

Born in Lenox, Massachusetts, Van Der Zee demonstrated an early gift for music, and was initially aspired to career as a professional violinist. Van Der Zee's second interest was in photography. He bought his first camera when he was a teenager, and improvised a darkroom in his parents' home. He took hundreds of photographs of his family as well as his hometown of Lenox. Van Der Zee was one of the first people to provide an early documentation of his community life in small town New England. In 1906, he moved with his father and brother to Harlem in New York City, where he worked as a waiter and elevator operator. By now Van Der Zee was a skilled pianist and aspiring professional violinist. He would become the primary creator and one of the five performers in a group known as the Harlem Orchestra. In March 1907, Van Der Zee married Kate L. Brown and they moved back to Lenox to have their daughter, Rachel, born in September. Soon after, they moved to Phoebus, Virginia. In 1908, their son, Emile, was born but died within a year from pneumonia. In 1915, he moved to Newark, New Jersey, where he took a job in a portrait studio, first as a darkroom assistant and then as a portraitist. That same year, he converted to Catholicism and began taking assignments from the Church. He returned to Harlem the following year, just as large numbers of Black immigrants and migrants were arriving into that part of the city. He set up a studio at the Toussaint Conservatory of Art and Music with his sister, Jennie Louise Van Der Zee, also known as Madame E Toussaint, who had founded the conservatory in 1911. In 1916, Van Der Zee and Gaynella Greenlee launched the Guarantee Photo Studio on West 125th Street in Harlem. They married in 1918. Quickly Van Der Zee became the most successful photographer in Harlem. Among his many renowned subjects were poet Countee Cullen, dancer Bill ("Bojangles") Robinson, Charles M. "Daddy" Grace, Joe Louis, Florence Mills, and black nationalist leader Marcus Garvey. Van Der Zee worked predominantly in the studio and used a variety of props, including architectural elements, backdrops, and costumes, to achieve stylized tableaux vivant in keeping with late Victorian and Edwardian visual traditions. Sitters often copied celebrities of the 1920s and 1930s in their poses and expressions, and he retouched negatives and prints heavily to achieve an aura of glamour. He also created funeral photographs between the wars. These works were later collected in The Harlem Book of the Dead (1978), with a foreword by Toni Morrison. In 1982, at age 96, Van Der Zee photographed 21 year old painter Jean Michel Basquiat for the January 1983 issue of Interview magazine. Van Der Zee died in Washington, D. C., on May 15, 1983. Ten years later the National Portrait Gallery exhibited his work as a posthumous tribute. In 1984 Van Der Zee was inducted into the International Photography Hall of Fame and Museum.