Введение

Геология Гертфордшира описывает горные породы английского графства Гертфордшир, которые являются северной частью большой неглубокой синклинали, известной как Лондонский бассейн. Слои пород опускаются в юго-восточном направлении к самой низкой точке синклинали, приблизительно под рекой Темзой. Наиболее важными образованиями являются меловые отложения, которые обнажены в виде возвышенностей на севере и западе графства, а также кайнозойские породы, состоящие из палеоценовых отложений Рединга и эоценовой лондонской глины, занимающих остальную южную часть.

Кредовый период

На северной границе округа, сразу за её пределами, у подножия меловых холмов Чилтерн, недалеко от Тринга и Эшвелла, находится небольшая полоса обнажённой кретовой гаульской глины и верхнего песчаника. Возрастом 100 миллионов лет, эти породы – самые древние в округе. По мере продвижения в юго-восточном направлении по округу, породы становятся всё моложе.

Кенозой

Лежаки палеоцена состоят из пестроцветных и желтых глин и песков, последние часто цементируются в массы, сложенные из гальки в кремнеземистом цементе, известные местно как пудингстон Хертфордшира. Области распространения отложений Reading Beds встречаются в меловых районах около Сент-Олбанса, Айот-Грин, Бернхэм-Грин, Микклфилд-Грин, Саратта и Бедмонда. Отложения Reading Beds формировались около 60 миллионов лет назад, когда эта территория представляла собой речной эстуарий, принимавший речные осадки с земель на западе. Лондонская глина – это плотная, голубая глина, выветривающаяся до коричневого цвета и практически повсеместно залегающая на отложениях Reading Beds. Она отражает период с 55 по 40 миллионов лет назад, когда Хертфордшир вновь оказался под более глубоким морем, но оставался достаточно близко к суше для накопления тонких иловых отложений.

Ледниковый период

Около 478 000–424 000 лет назад, в период ледникового периода, известный как Английская стадия, ледники надвигались со стороны Северного моря и доходили до юго-запада, до Брикет-Вуда. Ледниковый гравий и моренные отложения покрывают значительную часть территории к северо-востоку от графства, а сам верхний мел был нарушен ледником в Риде и Барли. До наступления ледниковых периодов река Темза протекала по южной части Хартфордшира, от современного Стейнса вверх по долине Колн до Хэтфилда, а затем на восток через Эссекс, первоначально к первобытному Рейну, а позже вниз по долине современной реки Ли. Этот путь был заблокирован ледяной массой вблизи Хэтфилда, и к западу от нее, вокруг Сент-Олбанса, образовалось озеро. В конечном итоге вода перелилась в районе Стейнса, проложив русло современной Темзы через центральный Лондон. Когда лед отступил около 400 000 лет назад, русло реки по новому маршруту следовало по более низкой местности, и река осталась на своем нынешнем течении. Течение в долине Колн изменилось на обратное, теперь она течет на юг как приток к современной Темзе. Поверхностные гравийные отложения от первобытной Темзы встречаются по всей долине Сент-Олбанса. При отступлении ледников ветром переносилась порошкообразная горная порода, известная как лёсс, которая отлагалась по всему графству, образуя тонкие слои толщиной менее метра. Эта красноватая глина легко обжигается в кирпичи при относительно низких температурах, достигаемых в дровяной печи, и получила название brickearth (кирпичная глина). Это привело к развитию сельских кирпичных производств, разбросанных по всему графству. Кроме того, она способствует формированию хороших, легко культивируемых и плодородных почв.