Введение
"Стингрей-шаффл" – пятый роман Тима Дорси, опубликованный в 2003 году. Это пятая книга о преступнике Серже А. Стормсе, и она завершает сюжетную арку, начатую в первом романе "Флорида Роудкилл", повествующую о поисках Сержем чемодана с пятью миллионами долларов.
Краткое содержание сюжета
Романист Ральф Кранклтон никогда не был более чем умеренно успешен, но его издатели были удивлены, увидев, что продажи его романа «Стингрей-шаффл» резко возросли в небольшом книжном магазине в Тампе, штат Флорида. Издатели книги организовали масштабную рекламную кампанию, кульминацией которой стало путешествие автора поездом из Нью-Йорка в Майами. Они не подозревали, что никто не читает книгу; владельцы книжного магазина продавали свертки кокаина в выдолбленных экземплярах «Стингрей-шаффл», рассчитывая, что ни один добросовестный покупатель не запросит столь малоизвестное название. К несчастью, рекламная кампания привела к организации встречи с читателями в магазине, где Кранклтон выступал в качестве гостя, и там был обнаружен кокаин, спрятанный в книгах, что вынудило владельцев закрыть магазин и бежать из округа. Пятеро бывших агентов КГБ, уволенных из службы за крайнюю глупость, были завербованы «Мистером Гранде», главой картеля Миерда (самого маленького в мире), для поиска чемодана, содержащего 5 миллионов долларов наличными, которые страховая компания случайно выплатила, отмывая доходы картеля. В последний раз чемодан видели в мотеле «Хаммерхед Ранч», он находился у частного детектива Пола и имитатора Эрнеста Хемингуэя Джетро Мэддокса. За чемоданом также следили Серж и его спутник, имитатор Дона Джонсона Ленни Липович. Чемодан несколько раз переходил из рук в руки, и Пол, Джетро и несколько русских были убиты, прежде чем лидер группы, Иван, наконец, отобрал чемодан у Сержа (который надеялся использовать деньги, чтобы купить полет в космос и монограммированный скафандр у русских) и отправился в Нью-Йорк, чтобы купить бывшую советскую подводную лодку, которую Мистер Гранде обещал более крупному колумбийскому картелю для наркотрафика. Серж оставил Ленни у матери и отправился по следу Ивана в Нью-Йорк. В поисках чемодана Серж встретил пятерых матерей-одиночек из Майами, которые дружили с колледжа и теперь создали книжный клуб. Они приехали в Манхэттен, чтобы посетить празднование Нового года на Таймс-сквер, а затем присоединились к книжному туру Кранклтона по пути во Флориду. Женщины были очарованы Сержем, и он соблазнил одну из них, Саманту, которая пригласила его присоединиться к ним на борту «Серебряного Стингрея». Иван случайно перепутал чемодан с идентичным, который нес уборщик туалета; когда уборщик заглянул внутрь и увидел деньги, он бежал из Нью-Йорка первым попавшимся поездом, «Серебряным Стингреем». Обыскав квартиру уборщика, Иван и лидер ямайской банды, «Зиг Заг», услышали сообщение на автоответчике, подтверждающее бронирование поезда. На поезде, который был организован как детективный тур, основанный на одной из книг Кранклтона, начались приключения. Иван и Зигзаг перебросили свою машину на крышу поезда с нависшего моста, а Серж лихорадочно искал чемодан в купе. В финале поезд сошел с рельсов, и Серж, «в роли» детектива детективного тура, драматично объявил, что один из других участников, бывший гипнотизер по имени Престон, был убит, а не погиб в катастрофе. Серж пришел к выводу, что Престон был тем человеком, который сделал всех участниц книжного клуба беременными в студенческие годы, и они записались на турне не только для встречи с Кранклтоном, но и для противостояния Престону. Сначала они подумали, что он обвиняет одну из них в убийстве, но он признался, что убил Престона сам, как наказание за его поведение по отношению к ним. Затем неустойчивый поезд снова затрясло, и Серж ударился головой, потеряв память. Он в бреду покинул поезд, а Саманта обнаружила чемодан, спрятанный вместе с ее багажом. Через несколько месяцев пять женщин жили безбедно, разделив между собой 5 миллионов долларов. Когда они снова встретились, чтобы обсудить последний роман Ральфа Кранклтона (сенсационную бульварную книгу, вдохновленную его внезапной известностью после крушения поезда), они подняли тост за Сержа, где бы он ни был. На самом деле, Серж разбил лагерь на запрещенном острове у побережья Флориды, преподавая историю популяции обезьян, используемых для экспериментов.