Россия в эпоху Павла I, Александра I и Николая I (1796–1855)

Введение

В период с 1796 по 1855 год в российской истории, охватывающий правление Павла I, Александра I и Николая I, произошли Наполеоновские войны, государственные реформы, политическая реорганизация и экономический рост.

Война и мир, 17961825

Екатерина II умерла в 1796 году, и её сын, император Павел I (правил в 1796–1801 гг.), вступил на престол. Павла глубоко беспокоило то, что Екатерина рассматривала возможность обойти его в вопросе престолонаследия и назначить своим преемником его сына, Александра. В связи с этим Павел учредил порядок престолонаследия по мужской линии, сделав его основой для передачи власти. Эта реформа стала одной из наиболее значимых за время его недолгого правления. Он также учредил Российско-американскую компанию, что в конечном итоге привело к приобретению Аляски. Павел ограничил право землевладельцев на использование крепостного труда тремя днями в неделю, тем самым несколько облегчив положение крестьян. Как крупная европейская держава, Россия не могла оставаться в стороне от войн, связанных с революционной и наполеоновской Францией. Павел стал решительным противником Франции, и Россия присоединилась к Великобритании и Австрии в войне против неё. В 1798–1799 гг. русские войска под командованием одного из самых прославленных генералов страны, Александра Суворова, продемонстрировали выдающиеся успехи, изгнав французов из Италии. 18 декабря 1800 года Павел в одностороннем порядке объявил соседнее королевство Картли-Кахети аннексированным Российской империей. Поддержка Павлом идеалов Ордена госпитальеров (и принятие им должности Великого магистра) оттолкнула многих членов его двора. В 1800 году он заключил мир с Францией и учредил Вторую лигу вооружённого нейтралитета. Павел, который, по-видимому, уже страдал от психической неустойчивости, отчудил влиятельную антифранцузскую группировку, и в марте 1801 года был свергнут и убит. Новый царь Александр I (правил в 1801–1825 гг.) взошёл на престол в результате убийства своего отца, в организации которого ему отводилась роль. Воспитанный Екатериной II в духе просвещения, Александр также испытывал склонность к романтизму и религиозному мистицизму, особенно в поздний период своего правления. Александр реорганизовал центральное управление, заменив коллегии, учреждённые Петром Великим, министерствами, однако не создал координирующего премьер-министра. Александр, возможно, был самым талантливым дипломатом своего времени, и его основное внимание было сосредоточено не на внутренней политике, а на внешних делах, в особенности на Наполеоне. Опасаясь экспансионистских амбиций Наполеона и усиления французской власти, Александр присоединился к Великобритании и Австрии против Наполеона. Наполеон разгромил русских и австрийцев при Аустерлице в 1805 году и русских при Фридланде в 1807 году. После того как русские войска в начале 1801 года официально освободили союзную Грузию от персидской оккупации, лишив Персию контроля над Грузией, которой она правила на протяжении столетий, Александр начал Русско-персидскую войну (1804–1813 гг.) – первую полномасштабную войну с соседней Персией, начавшуюся в 1804 году, за контроль и укрепление позиций в Грузии, а также в конечном итоге в Азербайджане, Дагестане и на всем Кавказе в целом, который на значительной части являлся неотъемлемой территорией Персии. В 1807 году Александр был вынужден заключить мир с Францией, и по условиям Тильзитского договора, подписанного в том же году, стал союзником Наполеона. Россия практически не потеряла территорий по этому договору, и Александр использовал свой союз с Наполеоном для дальнейшей экспансии. В ходе Финской войны он аннексировал восточную часть Швеции, образовав в 1809 году Великое герцогство Финляндское, а также приобрел Бессарабию у Турции по итогам Русско-турецкой войны (1806–1812 гг.). Александр стремился приобрести спорные территории, имевшие важное значение на Кавказе и за его пределами. Его предшественники уже вели войны с Персией, но не смогли закрепить российскую власть в этих регионах, что приводило либо к возврату территорий, либо к их повторной оккупации. После девяти лет сражений России удалось завершить войну на весьма выгодных условиях, завершив консолидацию и установление российского суверенитета над основными частями Кавказа, включая Дагестан, Грузию, большую часть Азербайджана и другие регионы и территории Кавказа, ранее принадлежавшие Персии. К этому времени Россия получила полный и свободный доступ к Чёрному и Каспийскому морям и намеревалась использовать эти новые приобретения для дальнейших войн с Персией и Турцией. Русско-французский союз постепенно становился всё более напряжённым. Наполеон опасался намерений России в отношении стратегически важных проливов Босфор и Дарданеллы. В то же время Александр с подозрением относился к Варшавскому герцогству – восстановленному французской администрацией польскому государству. Требование присоединиться к Континентальной блокаде, объявленной Францией против Великобритании, серьёзно нарушало российскую торговлю, и в 1810 году Александр отказался от выполнения этого обязательства. В июне 1812 года Наполеон вторгся в Россию со 600 000 войсками – силой, вдвое превосходящей численность регулярной русской армии. Наполеон надеялся нанести русским решающее поражение и вынудить Александра к миру. Однако, продвигаясь вглубь России, он серьёзно перетянул свои силы. Упорное сопротивление русских, получившее название Отечественной войны, обернулось для Наполеона катастрофическим поражением: домой вернулось менее 30 000 его солдат. Однако победа досталась дорогой ценой, поскольку территории, через которые прошла французская армия, лежали в руинах.

Catherine II died in 1796, and her son Emperor Paul I (r. 1796–1801) succeeded her. Painfully aware that Catherine had considered bypassing him to name his son, Alexander, as tsar, Paul instituted primogeniture in the male line as the basis for succession. It was one of the lasting reforms of Paul's brief reign. He also chartered a Russian American Company, which eventually led to Russia's acquisition of Alaska. Paul limited landowner's right to serf labour to three days in a week, alleviating the condition of the serfs. As a major European power, Russia could not escape the wars involving revolutionary and Napoleonic France. Paul became an adamant opponent of France, and Russia joined Britain and Austria in a war against France. In 1798–1799 Russian troops under one of the country's most famous generals, Aleksandr Suvorov, performed brilliantly, driving the French from Italy. On December 18, 1800, Paul unilaterally declared the neighboring kingdom of Kartli Kakheti annexed to the Russian Empire. Paul's support for the ideals of the Knights Hospitaller (and his acceptance of the position of Grand Master) alienated many members of his court. He made peace with France in 1800 and established Second League of Armed Neutrality. Paul, who seems to have already been mentally unstable, alienated the powerful anti French faction, and in March 1801, Paul was deposed and assassinated. The new Tsar Alexander I of Russia (r. 1801–1825) came to the throne as the result of his father's murder, which he was implicated in. Groomed for the throne by Catherine II and raised in the spirit of enlightenment, Alexander also had an inclination toward romanticism and religious mysticism, particularly in the latter period of his reign. Alexander reorganized the central government, replacing the colleges that Peter the Great had set up with ministries, but without a coordinating prime minister. Alexander was, perhaps, the most brilliant diplomat of his time, and his primary focus was not on domestic policy but on foreign affairs, and particularly on Napoleon. Fearing Napoleon's expansionist ambitions and the growth of French power, Alexander joined Britain and Austria against Napoleon. Napoleon defeated the Russians and Austrians at Austerlitz in 1805 and defeated the Russians at Friedland in 1807. After the Russian armies officially liberated allied Georgia from Persian occupation earlier in 1801, making Persia officially lose control over Georgia which it had been ruling for centuries, Alexander fought the Russo Persian War (1804–1813), the first full scale war against neighbouring Persia starting in 1804, over control and consolidation over Georgia, but also eventually Azerbaijan, Dagestan and the entire Caucasus in general, which was for large swaths of it an integral territory of Persia. With France Alexander was forced to sue for peace, and by the Treaty of Tilsit, signed in 1807, he became Napoleon's ally. Russia lost little territory under the treaty, and Alexander made use of his alliance with Napoleon for further expansion. By the Finnish War he annexed the eastern portion of Sweden, thereby forming the Grand Duchy of Finland in 1809, and acquired Bessarabia from Turkey as a result of the Russo Turkish War (1806–1812). Alexander was determined to acquire the disputed territories of major importance in the Caucasus and beyond. His predecessors had already waged wars against Persia, but they had not been able to consolidate Russian authority over the regions, resulting in the regions either being ceded back or being conquered back. After nine years of battle, Russia managed to bring the war to an end on highly favourable terms, completing Russian consolidation and suzerainty over major parts of the Caucasus including the gains of Dagestan, Georgia, most of Azerbaijan and other regions and territories in the Caucasus over Persia. By now, Russia had both full comfortable access to the Black Sea, and Caspian Sea and it would use these newly gained grounds for further wars against Persia and Turkey. The Russo French alliance gradually became strained. Napoleon was concerned about Russia's intentions in the strategically vital Bosporus and Dardanelles straits. At the same time, Alexander viewed the Duchy of Warsaw, the French controlled reconstituted Polish state, with suspicion. The requirement of joining France's Continental Blockade against Britain was a serious disruption of Russian commerce, and in 1810 Alexander repudiated the obligation. In June 1812, Napoleon invaded Russia with 600,000 troops—a force twice as large as the Russian regular army. Napoleon hoped to inflict a major defeat on the Russians and force Alexander to sue for peace. As Napoleon pushed the Russian forces back, however, he became seriously overextended. Obstinate Russian resistance, members of which declared the Patriotic War, brought Napoleon a disastrous defeat: Less than 30,000 of his troops returned to their homeland. Victory came at a high cost though, as the areas of the country that the French army had marched through lay in ruins.

Венский конгресс 18141815

Когда французы отступали, русские преследовали их по Центральной и Западной Европе вплоть до ворот Парижа. После поражения Наполеона союзниками, Александр стал известен как спаситель Европы и сыграл заметную роль в перекройке карты Европы на Венском конгрессе в 1815 году. В том же году Александр инициировал создание Священного союза – неформального соглашения, обязывающего правителей участвующих в нём государств, включая большую часть Европы, действовать в соответствии с христианскими принципами. Более прагматично, в 1814 году Россия, Великобритания, Австрия и Пруссия образовали Четверной союз. Когда Наполеон неожиданно вернулся, Россия вошла в состав коалиции, преследовавшей его. В Париже к власти вернулись консервативные Бурбоны, установившие хорошие отношения с Россией. Союзники создали международную систему для поддержания территориального статус-кво и предотвращения возрождения экспансионистской Франции. Четверной союз, подтвержденный рядом международных конференций, обеспечил влияние России в Европе. Одновременно Россия продолжала расширять свои владения. Венский конгресс учредил Царство Польское, которому Александр даровал конституцию. Таким образом, Александр I стал конституционным монархом Польши, оставаясь при этом самодержавным царем России. Он также был монархом Финляндии, аннексированной в 1809 году и получившей автономию. Несмотря на либеральные и романтические устремления юности, после 1815 года Александр I становился всё более консервативным, отстранялся от повседневных государственных дел и склонялся к религиозному мистицизму. Высокие надежды, которые царь питал в отношении своей страны, были разбиты её огромными размерами и отсталостью. Во время отдыха на Черном море в 1825 году Александр заболел тифом и скончался в возрасте 47 лет, хотя ходили неподтвержденные слухи о том, что он инсценировал свою смерть, стал монахом и долгие годы скитался по сибирской глуши.

Декабристское восстание 1825 года

Во время правления Александра I зародилось революционное движение. Восстание декабристов было аристократическим движением, основными участниками которого были армейские офицеры и представители дворянства. Причины восстания декабристов были разнообразны: оппозиция со стороны дворянства режиму, успешно ограничивавшему их привилегии своей крестьянской политикой, распространение среди части молодых офицеров либеральных и даже радикальных идей, опасения в националистически настроенной части общества, вызванные пропольской политикой Александра (особенно офицеров возмутило то, что Александр даровал Польше конституцию, в то время как Россия оставалась без нее). После смерти Александра I несколько тайных организаций готовились к восстанию. Неопределенность в вопросе престолонаследия, поскольку следующий по старшинству, брат Александра Константин Павлович, отказался от прав на трон, способствовала этому. Группа офицеров, командующих примерно 3000 человек, отказалась присягать на верность новому царю, брату Александра Николаю, и вместо этого объявила о своей верности идее российской конституции. Поскольку эти события произошли в декабре 1825 года, повстанцев стали называть декабристами. Николай I легко подавил восстание, а выжившие участники были сосланы в Сибирь.

Николай I, 18251855

Николай I (1796–1855) вступил на престол в 1825 году после своего брата. Он был совершенно лишен мистических и романтических устремлений Александра, будучи по натуре солдатом, которому было наиболее комфортно на смотрах войск. Холодный и прагматичный самодержец, Николай не рассматривал серьезно либерализм или политические реформы, предпочитая править через бюрократию. Александр предпринял шаги по улучшению и модернизации структуры российского государства, создав ряд новых правительственных ведомств для надзора за сельским хозяйством, внутренней безопасностью, развитием промышленности и инфраструктуры, а также здравоохранением. Он также неоднократно задумывался о создании представительного парламента, который не был реализован в течение столетия. Однако, как отмечалось выше, Россия оказалась настолько огромной, обедневшей и отсталой страной, что эти ведомства обладали весьма ограниченной реальной властью, отчасти из-за недостатка финансирования, а также из-за противодействия со стороны землевладельческой знати. Николай продолжил эти административные нововведения, но подчинил министров исключительно своей воле. В целом, это привело к последовательной централизации власти в руках царя. В частности, Департамент государственной безопасности (Третье отделение) стало печально известным символом репрессий, поскольку его основной целью было преследование подрывной политической деятельности. Сам Николай видел в Третьем отделении защитника бедных и борца с злоупотреблениями богатых и привилегированных, однако, хотя некоторые сотрудники отдела были честными и серьезно относились к своим обязанностям, большинство использовали его как повод для избиения и преследования политических и религиозных диссидентов. Третье отделение также славилось плохими отношениями с другими правительственными ведомствами. В целом, попытка создания современной европейской бюрократии, начатая Петром Великим, имела лишь частичный успех. Бюрократы считали, что служение государству и царю – это высочайшее призвание, что приводило к непрерывному росту численности бюрократического аппарата. Престиж был главной привлекательностью службы, поскольку заработная плата была невысокой, а продвижение по службе намеренно ограничивалось, чтобы не допустить слишком быстрого восхождения слишком большого числа людей, особенно низкого происхождения. В ближайший круг советников царя входили лишь наиболее образованные, культурные и информированные люди. Численность бюрократии утроилась в первой половине XIX века. Заработная плата оставалась низкой из-за общей бедности российского государства, что было обусловлено не только отсталой экономикой страны, но и тем, что дворянство было освобождено от уплаты налогов и расходов на ведение войн, как крупных, так и небольших кампаний на Кавказе. Бюрократы в основном были необразованны, не осведомлены о задачах своих ведомств и крайне коррумпированы. Большинство колебались в принятии решений и стремились продвигаться по службе, в результате чего царь был вынужден заниматься микроменеджментом тысяч незначительных дел. Россия также страдала от множества устаревших, противоречивых и дискриминационных законов в отношении евреев и малых христианских сект. Поскольку не все представители меньшинств принадлежали к низшим слоям населения, а многие чиновники не могли обеспечить свои семьи, взяточничество было чрезвычайно распространено и, вероятно, являлось единственным фактором, удерживавшим российское государство от еще большей медлительности, коррумпированности и угнетения. Декабристское восстание усилило недоверие Николая к дворянству и его неприятие любых намеков на политические реформы, даже среди высших слоев общества. Образование постепенно продолжало улучшаться после создания Александром универсальной системы образования в 1804 году, хотя из-за недостатка средств акцент делался на создании университетов, а не на начальных и средних школах. В конце своего правления министр образования А.Н. Голицын начал цензуру и исключение опасных революционных и антиклерикальных идей, поступавших из Западной Европы. Он поощрял студентов сообщать властям о профессорах, выражающих подрывные взгляды. Такие профессора либо увольнялись, либо подвергались угрозе судебного преследования. В 1833 году граф С.Г. Уваров возглавил Министерство образования и провел более терпимую политику, за счет ограничения доступа детей из низших слоев населения к университетам. Тем не менее, посещаемость школ и уровень грамотности в России продолжали расти, и формировался восходящий средний класс, космополитичный по своим взглядам и связанный с европейской культурой и идеями. Государственная цензура пресекала прямую политическую оппозицию, а полиция преследовала даже писателей, не занимавшихся политикой. Великий поэт Александр Пушкин был допрошен властями в 1824 году, в том числе из-за дружбы с декабристами. В конечном итоге, несмотря на некоторое недоверие со стороны полиции, Пушкину было разрешено публиковать свои произведения, пока он не погиб на дуэли в 1837 году. Писатели Михаил Лермонтов и Николай Гоголь также вызывали подозрения. Цензура не была полностью эффективной, особенно учитывая, что она зависела от личных взглядов каждого цензора, некоторые из которых допускали либеральные идеи. Философские дискуссии и литературная критика были популярными способами тонкого выражения политических взглядов, и именно в это время разгорелась великая полемика между «западниками» и «славянофилами». Эта полемика началась в 1836 году, когда Петр Чаадаев опубликовал в журнале «Телескоп» философское письмо, в котором утверждал:

Tsar Nicholas I (1796–1855) succeeded his brother to the throne in 1825. He was completely devoid of Alexander's mystical, romantic pretensions, instead being a soldier at heart who felt most comfortable when reviewing troops. A cold, no nonsense autocrat, Nicholas gave no serious thought to any sort of liberalism or political reforms, preferring to rule through the bureaucracy. Alexander had taken steps to improve and modernize the structure of the Russian state, adding a variety of new governmental departments to oversee agriculture, internal security, industrial and infrastructure development, and public health. He had also given thought at various times to creating a representative Parliament, which would not see fruition for a century. As noted above however, Russia proved such an immense, impoverished, and backwards nation that these departments had very little actual authority, in part due to lack of funds, also because of being stonewalled by the landowning nobility. Nicholas continued these administrative innovations, but made the ministers responsible solely to him. Overall, the effect was to steadily centralize more and more power in the tsar's hands. In particular, the state security department (the Third Section) became an almost notorious symbol of repression as its primary aim was to prosecute subversive political activities. Nicholas for his part envisioned the Third Section as the champion of the poor and discriminated against the abuses of the wealthy and privileged, but although some men in the department were honest and took this duty seriously, most of them merely used it as a license to beat up and harass political and religious dissidents. The Third Section was also notorious for the bad relations it had with other governmental departments. Overall, the attempt at building a modern style European bureaucracy that had begun under Peter the Great was a partial success. Bureaucrats believed that service to the state and the tsar constituted the highest possible calling, the result being that the ranks of the bureaucracy continued to grow by leaps and bounds. Prestige was the main attraction of employment in the bureaucracy, as salaries were small, and advancement through the ranks deliberately kept limited to prevent too many people, especially those of humble birth, from rising too fast. Only the most educated, cultured, and informed men became part of the tsar's inner circle of advisers. The bureaucracy's numbers increased by threefold during the first half of the 19th century. Pay continued to be low due to the overall poverty of the Russian state. This was not only due to the country's backwards economy, but also because the nobility were tax exempt and free from the expense of waging wars, not only the great ones, but the smaller campaigns in the Caucasus. Bureaucrats were for the most part uneducated, uninformed of their departments' respective tasks, and also phenomenally corrupt. Most hesitated to make decisions and preferred to push themselves up through the ranks, with the result that the tsar himself was forced to micromanage thousands of trivial affairs. Russia also suffered from a multitude of antiquated, contradictory, and discriminatory laws against Jews and minority Christian sects. Since not all minorities were part of the lower classes and many officials could not afford to feed their families, bribery was extremely widespread, and yet was probably the only thing that kept the Russian state from being even slower, more corrupt, and oppressive than it was. The Decembrist uprising had increased Nicholas's distrust of the nobility and dislike of anything resembling political reform, even among the upper classes. Education gradually continued to improve after Alexander's creation of a universal educational system in 1804, although due to lack of funds the emphasis tended to be on the creation of universities rather than on primary and secondary schools. In the latter part of his reign, the Minister of Education, A. N. Golistyn, moved to censor and exclude the dangerous revolutionary and anti clerical ideas coming from Western Europe. He encouraged college students to report their professors to the authorities if they expressed subversive views. Those professors so exposed were either fired or threatened with prosecution. In 1833, Count Sergey Ugarov took over as Minister of Education and pursued a more tolerant policy at the expense of excluding the children of the lower classes from universities. Despite this, school attendance and literacy in Russia continued to increase and there began to form a rising middle class that was cosmopolitan in its outlook and connected with European culture and ideas. State censorship barred direct political dissent and the police were prone to harass even writers who did not involve themselves in politics. The great poet Alexander Pushkin was questioned by authorities in 1824 in part because he had befriended certain Decembrists. Eventually, despite some mistrust from the police, Pushkin was allowed to publish his works until he met an untimely end in 1837 after fighting a duel. The writers Mikhail Lermontov and Nikolai Gogol were also viewed with suspicion. Censorship was not totally effective, especially as it varied depending on the personal views of each censor, some of whom tolerated liberal ideas. Philosophical arguments and literary criticism were popular ways of subtly expressing political opinions, and it was during this time that the great debate between "Westernizers" and "Slavophiles" emerged. This debate started in 1836 when Pyotr Chaadayev wrote a philosophical letter in the periodical Teleskop, which declared that:

«Стоя в одиночестве в мире, мы ничего не дали миру, мы ничего не узнали от мира, мы не добавили ни одной идеи к массе человеческих идей, мы не внесли никакого вклада в прогресс человеческого духа, и все, что пришло к нам от этого духа, мы исказили. Сегодня мы образуем пробел в интеллектуальном порядке». Николай заявил, что Чаадаев должен быть безумен, чтобы делать такие заявления, и приговорил его к домашнему аресту с периодическими посещениями врача. Это сдержанное, но унизительное обращение заставило его замолчать. Николай назначил опытного государственного деятеля графа Сперанского председателем комиссии по правовой реформе. В 1832 году эта группа опубликовала Свод законов Российской империи. Другой мерой была реорганизация Государственного банка и общая реформа финансовых дел, которую провел министр финансов Егор Канкрин. Секретная полиция, так называемое Третье отделение, вела сеть шпионов и осведомителей. Правительство осуществляло цензуру и другие виды контроля над образованием, издательским делом и всеми проявлениями общественной жизни. В 1833 году министр образования Сергей Уваров разработал программу «Православие, Самодержавие и Народность» в качестве руководящего принципа национального образования. Официальный акцент на русском национализме способствовал дискуссии о месте России в мире, смысле русской истории и будущем России. Одна группа, модернизаторы, считала, что Россия остается отсталой и примитивной и может прогрессировать только путем дальнейшей европеизации. Другая группа, славянофилы, с энтузиазмом относилась к славянам и их культуре и обычаям и испытывала неприязнь к модернизаторам и их культуре и обычаям. Славянофилы рассматривали славянскую философию как источник целостности в России и с подозрением относились к рационализму и материализму в Западной Европе. Некоторые из них считали, что русская крестьянская община, или мир, предлагает привлекательную альтернативу современному капитализму и может сделать Россию потенциальным социальным и моральным спасителем. Таким образом, славянофилов можно считать представителями формы русского мессианства. Россия переживала расцвет литературы и искусства. Благодаря произведениям Александра Пушкина, Николая Гоголя, Ивана Тургенева и многих других, русская литература приобрела...

"Standing alone in the world, we have given nothing to the world, we have learned nothing from the world, we have not added a single idea to the mass of human ideas, we have made no contribution to the progress of the human spirit, and everything that has come to us from that spirit, we have disfigured. Today we form a gap in the intellectual order." Nicholas argued that Chaadayev must be insane to make such claims and sentenced him to house imprisonment with periodic visits from a doctor. This embarrassing but fairly mild treatment silenced him. Nicholas appointed the veteran statesman count Speransky to preside over a commission for legal reform. This group in 1832 published the Russian Code of Law. Another of the measures was the reorganization of the State Bank and a general reform of financial matters. This was carried out by finance minister Yegor Kankrin. A secret police, the so called Third Section, ran a network of spies and informers. The government exercised censorship and other controls over education, publishing, and all manifestations of public life. In 1833, Minister of Education Sergey Uvarov devised a program of "Orthodoxy, Autocracy, and Nationality" as the guiding principle of the national education. The official emphasis on Russian nationalism contributed to a debate on Russia's place in the world, the meaning of Russian history, and the future of Russia. One group, the Modernizers, believed that Russia remained backward and primitive and could progress only through more Europeanization. Another group, the Slavophiles, enthusiastically favored the Slavs and their culture and customs, and had a distaste for Modernizers and their culture and customs. The Slavophiles viewed Slavic philosophy as a source of wholeness in Russia and looked askance at rationalism and materialism in the west part of Europe. Some of them believed that the Russian peasant commune, or mir, offered an attractive alternative to modern capitalism and could make Russia a potential social and moral savior. The Slavophiles could therefore be said to represent a form of Russian messianism. Russia experienced a flowering of literature and the arts. Through the works of Aleksandr Pushkin, Nikolai Gogol, Ivan Turgenev, and numerous others, Russian literature gained international stature and recognition. Ballet took root in Russia after its importation from France, and classical music became firmly established with the compositions of Mikhail Glinka (1804–1857). Saint Petersburg – Tsarskoe Selo Railway and Moscow – Saint Petersburg Railway were constructed. Nicholas I made some efforts to improve the lot of the state peasants with the help of the minister Pavel Kiselev and set up committee to prepare a law liberating serfs, but did not abolish serfdom during his reign. In foreign policy, Nicholas I acted as the protector of ruling legitimism and guardian against revolution. In 1830, after a popular uprising had occurred in France, the Poles in Russian Poland revolted. Poles resented limitation of the privileges of the Polish minority in the lands, annexed by Russia in the 18th century and sought to reestablish the 1772 borders of Poland. Nicholas crushed the rebellion, abrogated the Polish constitution, and reduced Congress Poland to the status of a Russian province, Privislinsky Krai. In 1848, when a series of revolutions convulsed Europe, Nicholas intervened on behalf of the Habsburgs and helped suppress an uprising in Hungary, and he also urged Prussia not to accept a liberal constitution. Having helped conservative forces repel the specter of revolution, Nicholas I seemed to dominate Europe. While Nicholas was attempting to maintain the status quo in Europe, he adopted an aggressive policy towards the Ottoman Empire. Nicholas I was following the traditional Russian policy of resolving the so called Eastern Question by seeking to partition the Ottoman Empire and establish a protectorate over the Orthodox population of the Balkans, still largely under Ottoman control in the 1820s. Russia fought a successful war with the Ottomans in 1828 and 1829. Russia attempted to expand at the expense of the Ottoman Empire and Qajar Persia by using Georgia at its base for the Caucasus and Anatolian front. In 1826 another war was fought against Persia, and despite losing almost all recently consolidated territories in the first year of the battle in the first year of the Persian invasion, Russia managed to bring an end to the war on highly favourable terms in the second part of the war, including the official gains of Armenia, Nakhchivan, Nagorno Karabakh, Azerbaijan, and Iğdır Province, having by now conquered most of the Persian territories in the Caucasus and therefore setting the way fully open to push deeper into Persia and Ottoman Turkey. In 1828 in the same year the war with Persia ended, another war against Turkey, its other territorial rival, started. Nicholas invaded northeastern Anatolia and occupied the strategic Ottoman towns of Erzurum and Gumushane and, posing as protector and saviour of the Greek Orthodox population, receiving extensive support from the region's Pontic Greeks. Following a brief occupation, the Russian imperial army withdrew back into Georgia. By the London Straits Convention of 1841, the Western powers affirmed Ottoman control over the straits and forbade any power, including Russia, to send warships through the straits. Based on his role in suppressing the revolutions of 1848 and his mistaken belief that he had British diplomatic support, Nicholas moved against the Ottomans, who declared war on Russia in 1853. Fearing the results of an Ottoman defeat by Russia, in 1854 Britain and France joined the Crimean War on the Ottoman side. Austria offered the Ottomans diplomatic support, and Prussia remained neutral, leaving Russia without allies on the continent. The European allies landed in Crimea and laid siege to the well fortified Russian base at Sevastopol. After a year's siege the base fell. Nicholas I died before the fall of Sevastopol', but he already had recognized the failure of his regime. Russia now faced the choice of initiating major reforms or losing its status as a major European power.