Введение

Английский политик, охотник на священников и пыточник (1531–1604)

Ричард Топклифф (14 ноября 1531 – конец 1604) был охотником на священников и практиковал пытки.

Топклифф был неутомимым агентом, преданным делу английского правительства по искоренению католицизма в Англии. На пике своего влияния, с конца 1580-х до 1595 года, он выслеживал, захватывал, арестовывал и допрашивал множество заключенных, часто прибегая к пыткам. Инфамные допросы Топклиффа проходили либо в лондонском Тауэре, в тюрьме Брайдуэлл, либо даже в его собственном доме в Вестминстере, рядом с тюрьмой Гейтхаус. Католический разведчик Ричард Верстеган, находившийся в изгнании, регулярно сообщал о деятельности Топклиффа, осуждая его «чья бесчеловечная жестокость настолько велика, что он не упускает возможности применить любые пытки». Его любимым методом (который он, возможно, и внедрил) было подвешивание заключенного за руки в наручниках или кандалах – процедура, которая, хотя и была мучительно болезненной, не оставляла стойких повреждений при правильном применении. При неправильном применении она вызывала серьезные внутренние повреждения и даже смерть. Есть свидетельства, что он также использовал психологические пытки, например, лишая заключенных сна. После того, как его заключенные были преданы суду и приговорены, он присутствовал на казнях в качестве своеобразного распорядителя церемоний, обычно вывешивая на виселице объявление или надпись с именем и преступлением осужденного, и следя за тем, чтобы приговор был исполнен в полном объеме – повешение, потрошение и четвертование, пока еще живы, для тех, кто был признан виновным в государственной измене. По закону, вступившему в силу после 1585 года, само по себе священство в Англии считалось государственной изменой. Британский литературный критик Фрэнк Кермод отмечает в книге «Век Шекспира», что «сохранилась копия истории иезуитской миссии, принадлежавшая Топклиффу, с его злорадными пометами на полях: рядом с именем миссионера – слова «Я его пытал», рядом с именем повешенного – маленький рисунок висельника». К сожалению, ссылку Кермода невозможно проверить, хотя Топклифф, чья официальная карьера в полиции началась с поиска католических книг, любил комментировать конфискованные и хранимые им книги. Среди жертв Топклиффа были иезуиты Роберт Саутвелл и Генри Уолпол. Топклифф неоднократно упоминается в автобиографии Джона Джерарда, иезуита, описывающей его дни в качестве преследуемого священника в елизаветинской Англии. В ней он описан как «старый и седовласый, ветеран зла». В начале 1592 года он или один из его людей, Николас Джонс, изнасиловал или соблазнил заключенную в тюрьме Гейтхаус Энн Беллами и убедил ее организовать захват иезуитского священника Роберта Саутвелла в доме ее семьи за пределами Лондона. Когда Беллами вышла замуж за Джонса, Топклифф попытался заставить ее отца передать супругам поместье. Что с ними случилось, неизвестно, но семья Беллами была разорена. Анна Беллами была пленницей королевы и, следовательно, имела право на ее защиту, однако никаких мер в отношении Топклиффа предпринято не было, хотя королева знала о беременности и знала, что Топклифф увез женщину в свой дом в Линкольншире. В августе 1597 года Совет поручил Топклиффу расследовать пьесу Бена Джонсона и Томаса Наша «Остров собак», которая вызвала недовольство властей. К счастью для Джонсона, к тому времени генеральная комиссия Топклиффа была отозвана, и его власть значительно ослаблена, хотя он никогда не терял расположения королевы и Сесилов. Возможно, но маловероятно, что он инициировал расследование.

Фитцгерберты

Топклифф, который долгое время пытался уничтожить католических Фитцгербертов из Дербишира и Стаффордшира, убедил наследника сэра Томаса Фитцгерберта, также Томаса, оказать ему помощь. Он заключил соглашение, по которому Томас Фитцгерберт должен был выплатить ему 3000 фунтов стерлингов за организацию смерти его дяди, сэра Томаса, отца Джона и кузена Уильяма Бассетта. Дядя и отец умерли в тюрьме, а кузен остался жив. Когда Фитцгерберт отказался платить, Топклифф подал на него в суд в Канцелярии с требованием выплаты долга. Возмущенный Тайный совет вмешался в ситуацию. Топклифф оскорбил членов совета, и они заключили его в тюрьму. Королева освободила его через несколько недель, получив его личные письма. Он не получил денег, но сумел обманом заставить Томаса передать ему в собственность поместье в Пэдли, Дербишир. Однако при короле Якове I 7-й граф Шрусбери выгнал его, и Фитцгерберты вернули себе это имущество.

Смерть

Топклиф умер в ноябре или декабре 1604 года в возрасте около 73 лет. В сериале Шекспир основывает образ коварного главного героя Ричарда III на Топклифе. Топклиф является главным злодеем во второй половине романа Роберта Хью Бенсона 1912 года «Приди, дыба! Приди, веревка!», где персонаж Топклифа преследует и в конечном итоге казнит нескольких священников, включая Эдмунда Кэмпиона и главного героя романа, Робина Одри. В современной ирландской литературе Топклиф представлен в виде злобного охотника за священниками Элиаса Крипа в отмеченном наградами романе Лиама МакКойла 2014 года «I dTír Strainséartha» («В странной земле»).

Цитата

На следующий день после дня святых Симона и Иуды я был повешен на стене, мои кандалы были крепко заперты в скобу на такой высоте, до которой я мог дотянуться, стоя на табурете: табурет убрали, и я висел с немного после 8 часов утра до после 4 часов дня, без малейшего облегчения или удобства, разве что Топклифф пришел и сообщил мне, что испанцы прибыли в Саутворк благодаря нам: «Послушайте, разве вы не слышите барабаны?» (ведь тогда барабаны играли в честь лорда-мэра). На следующий день меня также повесили на час или два: такова злоба наших противников. Святой Евстахий Уайт, S. J., написал отцу Генри Гарнету из тюрьмы. 23 ноября 1591 года. Цитируется в книге «The Other Face; Catholic Life Under Elizabeth I» отца Филиппа Карамана, страницы 235–236. Главный судья спросил, сколько ему лет, словно презирая его юность. Он ответил, что его возраст близок к возрасту нашего Спасителя, который прожил на земле тридцать три года, а ему самому, по его мнению, около тридцати четырех лет. Тогда Топклифф, казалось, громко воскликнул, заявив, что тот уподобляет себя Христу. Мистер Саутвелл ответил: «Нет, он лишь смиренный червь, сотворенный Христом». «Да, – сказал Топклифф, – ты соратник Христа». – Отец Генри Гарнет, «Отчет о суде над Робертом Саутвеллом». Цитируется из книги Карамана «Другое лицо», страница 230.