Введение

"Сильные руки Ма" — девятый эпизод четырнадцатого сезона американского мультсериала "Симпсоны". Он впервые вышел в эфир на телеканале Fox в США 2 февраля 2003 года. Это 300-й эпизод, показанный к трансляции; хотя на экране указано, что "Barting Over" является 300-м эпизодом, фактически это 302-й. В эпизоде Мардж развивает агорафобию после травматического ограбления и преодолевает её с помощью физических упражнений и бодибилдинга, что приводит к употреблению анаболических стероидов и изменению личности. Сценарий эпизода написала Кэролин Омин, а режиссёром выступил Пит Мичелс. Памела Рид исполнила роль приглашённой звезды, вернувшись к образу Рут Пауэрс.

Сюжет

Семья Симпсонов идет на гаражную распродажу имущества Райнера Вольфкасла, объявленного банкротом. Гомер спрашивает Райнера, есть ли у него что-нибудь, что вырастет в цене после его смерти, и ему показывают старый набор для поднятия тяжестей, в комплекте с гантелями и скамьей, который он в итоге покупает. Загружая машину покупками семьи, Гомер не оставляет себе места, заставляя Мардж ехать домой одной, а Гомера доставляет Райнер. По дороге домой Мардж и дети обнаруживают, что Мэгги испачкала подгузник. Мардж заезжает в Kwik-E-Mart и меняет Мэгги в туалете. Выходя из магазина, она сталкивается с подозрительным типом, который угрожает ей пистолетом. Найдя в сумочке Мардж только подгузники, он хватает ее жемчужное ожерелье и убегает. Ошеломленная Мардж в растерянности подходит к машине и, разрыдавшись, остается сидеть за рулем перед детьми. На следующий день они сообщают в полицию, и шеф Виггам заявляет, что немедленно начнет расследование. Позже, когда Мардж собирается выйти из дома, Гомер дает ей перцовый баллончик и несколько советов, как справиться с нападающим. Она подъезжает к Kwik-E-Mart, но приходит в ярость, когда ее приветствует Ральф. Она инстинктивно брызгает ему в лицо перцовым баллончиком и, чувствуя вину, возвращается домой, где чувствует себя в безопасности. Дома Барт говорит ей, что она припарковалась на почтальоне. Мардж не решается выйти из машины, чтобы помочь почтальону. Доктор Хибберт диагностирует у Мардж агорафобию. Гомер и дети изо всех сил стараются убедить ее выйти на улицу, но безуспешно. В конце концов, она перебирается в подвал. Там, чувствуя себя немного безопаснее, она готовит завтрак для семьи и обустраивает себе постель. Однажды, оставшись одна дома, она замечает набор для поднятия тяжестей Райнера Вольфкасла и решает использовать его, чтобы убить время. За две недели она приходит в форму и приобретает рельефные мышцы живота, к большому восторгу Гомера. Она выбегает в сад за лимонами и, осознав, что больше не боится, начинает бегать по городу. Она сталкивается со своим грабителем; хотя тот не проявляет агрессии, она нападает на него и избивает в отместку. Прибывает полиция и арестовывает преступника, а Мардж начинает заниматься еще усерднее. Однажды, пробегая мимо открытого тренажерного зала на пляже, она встречает Рут Пауэрс, свою старую соседку. Рут тоже очень мускулистая и говорит Мардж, что обязана всем анаболическим стероидам. Она уговаривает Мардж начать их использовать и советует ей принять участие в женском конкурсе бодибилдинга. Используя стероиды, Мардж тренируется как никогда раньше, становится очень мускулистой и испытывает дефицит эстрогена, что приводит к вспышкам гнева и агрессивному поведению. Вечером семья посещает фитнес-конкурс "Iron Maiden Fitness Pageant", чтобы посмотреть финал женского бодибилдинга. Мардж занимает второе место, что ее раздражает, когда она подслушивает недовольный разговор своей семьи в зале. Позже той же ночью, в баре Мо, Мардж хвастается перед всеми мужчинами своим выступлением на конкурсе. Гомер говорит ей, что гордится ее способностью наращивать мышечную массу, но не терять женственности. Мардж приходит в ярость от этого, говоря, что именно поэтому она заняла второе место. Затем она заявляет всем в баре, что намерена увеличить дозу наркотиков, впадает в неконтролируемую ярость и крушит бар. Гомер противостоит своей жене, когда она собирается бросить Ленни в него. Испуганный Гомер говорит Мардж, что скучает по той милой, женственной женщине, на которую он женился. Мардж, ужаснувшись своим поступкам, извиняется, бросает Ленни и уходит с Гомером. Чтобы покрыть расходы на ремонт бара, Мо поджигает его, чтобы получить страховые деньги; однако Карл указывает, что бар еще не застрахован. Позже, в доме Симпсонов, Мардж сжигает набор для поднятия тяжестей в печи, когда эпизод заканчивается. Гомер спрашивает, готова ли Мардж к "настоящей тренировке", которая оказывается просьбой отполировать машину, после чего он получает от Мардж до тех пор, пока не признается, что шутил.

Производство

В своей первоначальной задумке для эпизода Кэролин Омин предложила, чтобы ограбили Гомера, что привело бы к развитию у него агорафобии. У сценариста Эла Жана возникла идея, что Мардж станет бодибилдером после этих событий, поэтому жертвой ограбления сделали уже Мардж, а не Гомера. Омин поначалу беспокоилась, что ограбление Гомера – это забавно, а ограбление Мардж – серьезно, но позже признала, что это превратилось в "редкий серьезный момент, который оказался довольно крутым". В эпизоде было много светлых моментов, чтобы сбалансировать эту серьезность. Жан считал, что показать Мардж в состоянии угрозы и уязвимости – это сильный эмоциональный момент, который раньше не использовался в сериале. Он отмечает, что нападение и срывание с нее жемчужного ожерелья заставляет ее казаться "беззащитной" и что это меняет ее. Жан заметил, что когда персонажи сильно отличаются от своего обычного облика, это может вызвать проблемы. Он отметил, что некоторые были смущены внешностью Мардж, накачанной стероидами, и сказал, что Мардж, вероятно, не должна была стать настолько мускулистой. Авторы книги "Психология Симпсонов: Д’о!" не одобряют "жестокое искажение" образа Мардж в этом эпизоде, но полагают, что как персонажи вселенной, так и зрители объясняют поведение Мардж приемом препаратов, а не "врожденной злобностью". Они утверждают, что Мардж была не "сама собой". Перепады настроения и агрессия – это задокументированные побочные эффекты "длительного применения стероидов". Cinema.com описывает сюжет как: "Мардж становится агорафобиком (да, всего лишь на один эпизод) после ограбления на улице и довольно странным образом решает, что лучший способ справиться – заняться тяжелой атлетикой. Это так же глупо, как звучит. Еще один неудачный эпизод". DVD Talk написал: "Ободряет то, что 300-й эпизод, будь то ‘Barting Over’ или ‘Strong Arms of the Ma’, для сценаристов и продюсеров ‘Симпсонов’ – это просто цифра, а не финишная прямая. На момент написания этого обзора сериал приближается к 500-му эпизоду и пока не собирается останавливаться, и именно небольшие изменения в фокусе сезонов делают его достойным внимания, и этот эпизод не исключение".