Введение

Курица генерала Цзо (左宗棠雞) – это сладкое и острое блюдо из жареной во фритюре курицы.

Имя

Блюдо было названо в честь Цзуо Цзунтанга (Цзо Цзунтан) (1812–1885), государственного деятеля и военачальника династии Цин из провинции Хунань. Шеф-повар Эйлин Ин Фэй Ло предположила, что название "Зонгтанг" не является отсылкой к Цзуо Цзунтангу, а скорее к омофону зонгтан (宗堂), означающему "зал предков". Блюдо известно под множеством альтернативных названий, в основном заменяющих "Цзо" другой фамилией. Альтернативные названия включают: Курица губернатора Цзо, курица генерала Тао, курица генерала Гао [Гау], курица генерала Мао, курица генерала Цао, курица генерала Тонга, курица генерала Тан, курица генерала Т, курица генерала Чо, курица генерала Чоу, курица генерала Чай, курица генерала Джо, курица T. S. O., курица генерала Чинга, курица генерала Чонга, курица в соусе генерала, курица по-домашнему, курица адмирала Цзо или просто курица генерала.

Утверждения о происхождении

Два китайских повара, Пэн Чан Куэй и Т. Т. Ван, каждый утверждал, что изобрел курицу генерала Цзо. Эти два утверждения можно в некоторой степени согласовать: современный рецепт курицы генерала Цзо, где мясо обжаривается до хрустящей корочки, был представлен шеф-поваром Ваном под названием «курица генерала Чин», которое до сих пор встречается в меню в интернете (личность его тезки, «генерала Чинга», однако, не установлена); в то время как название «курица генерала Цзо» прослеживается до шеф-повара Пэна, который готовил ее другим способом. Пэн утверждал, что его ресторан был первым в Нью-Йорке, где подавали курицу Цзо. Поскольку блюдо было новым, Пэн сделал его фирменным, несмотря на простоту используемых ингредиентов. Когда Пэн открыл ресторан в Хунане в 1990-х годах и представил там курицу Цзо, местные жители посчитали блюдо слишком сладким. Его ресторан в Хунане быстро закрылся. Первую версию рассказал сам Пэн. В 2008 году Пэн дала интервью журналистке Дженнифер 8. Ли для документального фильма «В поисках генерала Цзо» (2014). В фильме Пэн вспоминает, что в 1952 году его пригласили от ВМС Китайской Республики возглавить трехдневный государственный банкет во время визита адмирала Артура Рэдфорда на Тайвань. Вторую версию предложил тайваньский кулинарный критик Чжу Чжэнфан в 2009 году, который утверждал, что Чан Чингуо, сын президента Чан Кайши, поздно вечером посетил ресторан Пэна, когда у того закончились ингредиенты. Пэн приготовил для Чана импровизированное блюдо – курицу генерала Цзо.

Заявление Ванга

Нью-Йоркский Shun Lee Palaces, расположенный на Ист-55-й улице (155 E. 55th St.) и Вест-65-й улице (43 W. 65th St.), также утверждает, что именно там впервые подали курицу генерала Цо, и что ее изобрел китайский иммигрант, шеф-повар по имени Т. Т. Ван в 1972 году. Майкл Тонг, владелец Shun Lee Palaces в Нью-Йорке, говорит: "Мы открыли первый ресторан хунаньской кухни во всей стране, и четыре блюда, которые мы предлагали, можно найти в меню практически любого ресторана хунаньской кухни в Америке сегодня. Все они скопировали у нас".