Введение

Вид хищного зверя

Гваделупский морской котик (Arctocephalus townsendi) – один из восьми видов рода морских котиков Arctocephalus. Он является самым северным представителем этого рода. К концу XIX века численность популяции была сокращена охотниками до нескольких десятков особей, но к концу 1990-х годов восстановилась до 10 000. Большое количество особей можно встретить на мексиканском острове Гвадалупе.

Описание

Взрослые гвадалупские шерстистые тюлени темно-коричневые или пыльно-серые с желтовато-серебристыми гривами, состоящими из остевых волос, на задней части шеи. Гвадалупские шерстистые тюлени проявляют половой диморфизм по размеру: самцы значительно крупнее и тяжелее самок. Самцы могут достигать длины около двух метров и весить более 180 килограммов, в то время как самки обычно около полутора метров в длину и весят около 50 килограммов. Кроме того, у самцов обычно более крупная голова и более светлый коричневый окрас. И самцы, и самки живут около 20 лет. Гвадалупские шерстистые тюлени имеют хорошо развитые ушные раковины и большие ласты для передвижения по суше, что указывает на то, что они не относятся к настоящим тюленям (фоцидам), а ближе к морским львам. Детеныши гвадалупских шерстистых тюленей рождаются с черной шерстью, схожей с шерстью взрослых особей, однако из-за физиологического сходства их сложно отличить от молодых калифорнийских морских львов и северных морских котиков.

Распространение и среда обитания

Тюлени Гвадалупе размножаются вдоль восточного побережья острова Гвадалупе, примерно в 200 км к западу от Нижней Калифорнии. Кроме того, отдельные особи были замечены на южных Калифорнийских островах, включая двух самцов, которые установили территории на острове Сан-Николас. Заблудившиеся тюлени были найдены до северного Орегона. Ранее тюлени Гвадалупе обитали в Нижней Калифорнии (Мексика) и Южной Калифорнии, но в XIX веке на них активно охотились, и их считали вымершими. Однако в 1954 году животные были обнаружены на острове Гвадалупе (Нижняя Калифорния) в пещере; в настоящее время это единственное место размножения тюленей Гвадалупе. По оценкам на 2013 год, численность тюленей Гвадалупе составляла от 34 000 до 44 000 особей, что составляет примерно одну пятую от предполагаемой исторической численности популяции.

Кормление

Морские котики Гуадалупе – пелагический вид, проводящий большую часть жизни в открытом океане. Поэтому они ныряют за добычей и совершают вылазки в поисках пищи около двух недель, прежде чем вернуться на сушу для отдыха. Морские котики Гуадалупе обычно охотятся на небольших глубинах (максимальная глубина – 76 метров) и питаются кальмарами, скумбрией и глубоководными светящимися рыбами. Они кормятся исключительно ночью.

Поведение

Морские львы Гуадалупе выкапывают пещеры на суше, что может создавать социальное напряжение между особями. Львы, не участвующие в размножении, часто играют друг с другом, издавая лающие звуки, совершая выпады и сталкивая друг друга в воду. К другим видам поведения относится размахивание задними ластами в воде, когда морда погружена в воду. Кроме того, при взаимодействии с людьми эти львы обычно не проявляют агрессии. Их часто можно увидеть с головой под водой, и они почти не обращают внимания на наблюдателя.

Разведение

Наблюдения показывают, что самцы репродуктивного возраста занимают определенные участки на протяжении нескольких лет, хотя территориальные драки между самцами после захвата территорий случаются редко. Период владения территорией самцами длится от 35 до 122 дней. В период размножения самец может спариваться с до двенадцати самками, а рождение потомства происходит с середины июня по середину июля, при этом большинство родов приходится на июнь. После рождения самки выкармливают детенышей молоком в течение 8–10 дней. В течение девяти месяцев после рождения самки попеременно проводят от 9 до 13 дней, добывая пищу, и от 5 до 6 дней, выкармливая детенышей. По истечении этого периода детеныши считаются взрослыми и становятся самостоятельными. Самки и детеныши узнают друг друга по уникальным звукам и запахам.

Влияние на тюленей Гваделупа

Основной причиной сокращения численности тюленя Гваделупа была коммерческая охота в конце XVIII и начале XIX веков. К 1825 году этот вид был истреблен в водах южной Калифорнии. Коммерческая добыча тюленей продолжалась в мексиканских водах вплоть до 1894 года.

Усилия по сохранению и восстановлению

Этот вид отнесен к категории находящихся под угрозой исчезновения Национальной службой морских рыболовства США в соответствии с Законом об исчезающих видах. Главной причиной сокращения численности тюленей Гваделупа был коммерческий промысел. В настоящее время вид находится под защитой от подобной деятельности на всем своем ареале, и степень угрозы для вида считается низкой. Часть ареала тюленя Гваделупа, находящаяся под юрисдикцией США, расположена на периферии ареала вида. В настоящее время не известно о каких-либо видах деятельности в районах, находящихся под юрисдикцией США, которые могли бы негативно повлиять на восстановление популяции. Следовательно, мероприятия по управлению популяцией в американской части ареала вряд ли внесут существенный вклад в восстановление вида. Тем не менее, тюлени Гваделупа защищены от федеральных действий, которые могут подвергнуть вид риску, посредством межведомственного взаимодействия в соответствии с разделом 7 Закона об исчезающих видах. Другие конкретные меры, необходимые для восстановления вида, не были определены, и прямые мероприятия по восстановлению не реализуются. В Мексике тюлень Гваделупа, который был вновь открыт после того, как считался вымершим, находится под охраной в биосферном заповеднике острова Гвадалупе.