Введение
Ассоциация легких самолетов (LAA) является представительным органом в Соединенном Королевстве в области любительского строительства самолетов, а также рекреационных и спортивных полетов. Она осуществляет надзор за строительством и техническим обслуживанием самодельных самолетов на основании разрешения, выдаваемого Управлением гражданской авиации Великобритании (CAA). Ранее LAA была известна как Popular Flying Association и первоначально была основана в 1946 году как Ассоциация ультралегких самолетов. Существуют также номинальные ограничения на количество мест (четыре) и максимальный взлетный вес (2500 фунтов), мощность (260 л.с.) и скорость сваливания (70 миль в час). Разрешение действительно только в воздушном пространстве Великобритании, если не согласовано с другим государством, что обычно возможно для стран Европейского Союза и многих других. Разрешение необходимо ежегодно продлевать после проверки самолета инспектором, назначенным LAA. В сферу деятельности LAA входят самодельные автожиры, но не вертолеты. Классические и старинные самолеты заводского изготовления, которые больше не поддерживаются производителем, испытывают трудности с получением сертификата летной годности, и в таких случаях CAA может передать тип самолета под надзор LAA, выдав разрешение. В сферу деятельности LAA входят любительские микросамолеты, но не заводские микросамолеты, которые находятся в ведении BMAA. Сфера деятельности BMAA во многом совпадает со сферой деятельности LAA, однако периодические предложения о слиянии двух ассоциаций встречали значительное сопротивление, главным образом со стороны большинства членов BMAA, состоящих из пилотов микросамолетов с двухосевой схемой.
История
Вслед за письмом в журнале Flight от авиационного инженера Ристеарда Мак Ройбина, в котором он предположил, что регулирование ультралегких самолетов возможно без затрат на получение сертификата летной годности, при условии, что это будет испытанная и одобренная конструкция, проверенная лицензированным авиационным инженером, появилась статья. Эта статья привела к созданию Ассоциации ультралегких самолетов, первое собрание которой состоялось 26 октября 1946 года. Главной задачей ассоциации было убедить правительство в том, что легким самолетам не требуется сертификат летной годности. Правительство согласилось, что ассоциация может выдавать разрешение на полет самолетам весом не более 1000 фунтов, с максимальной мощностью двигателя 40 л.с. и скоростью посадки не более 40 миль в час. Надзор за строительством и окончательная инспекция должны были осуществляться инспекторами ULAA. В 1949 году ассоциация сменила название на Popular Flying Association. Изначально, и до сих пор в основном, являясь инженерной организацией, занимающейся утверждением конструкций для самостоятельного строительства и регулированием их строительства и обслуживания, она также активно поддерживает спортивные и рекреационные полеты и выступает за систему регулирования, обеспечивающую минимальные ограничения, совместимые с безопасностью, для строительства и эксплуатации самолетов, построенных своими руками, а также классических и винтажных самолетов заводского изготовления, которые больше не могут получить полноценный сертификат летной годности. В 2011 году численность членов ассоциации составляла около 8000 человек, а название журнала было изменено на "Light Aviation".