Превышение: Роман Иэна М. Бэнкса

Введение

1996 год. Книга Иэна М. Бэнкса

«Превышение» – научно-фантастический роман шотландского писателя Иэна М. Бэнкса, опубликованный в 1996 году. Это пятая книга в серии «Культура», состоящей из десяти научно-фантастических романов, действие которых разворачивается в утопическом вымышленном межзвездном обществе под названием «Культура». Роман повествует о реакции Культуры и других межзвездных цивилизаций на беспрецедентный инопланетный артефакт, получивший название «Превышение». Основное внимание в книге уделяется реакции Умов Культуры (благожелательных ИИ с огромными интеллектуальными и физическими возможностями и ярко выраженными личностями) на само «Превышение», а также попыткам другой цивилизации, Афронта, чья систематическая жестокость вызывает ужас у Культуры, использовать «Превышение» для усиления своей власти. Как и в других романах Бэнкса о Культуре, главными темами являются моральные дилеммы, с которыми сталкивается сверхдержава, и поиски смысла жизни биологическими существами в обществе изобилия, управляемом доброжелательными сверхразумными машинами. В книге представлен обширный список названий кораблей Культуры, некоторые из которых содержат тонкие намеки на роль, которую Умы этих кораблей играют в сюжете. С точки зрения стиля, роман также примечателен тем, что многие важные беседы между Умами оформлены в виде электронных писем с заголовками.

Краткое содержание сюжета

Экцессия, о которой идет речь в названии, – это идеальная сфера, абсолютно черное тело, таинственным образом появившаяся на краю пространства Культуры. Она кажется старше самой Вселенной и оказывает сопротивление попыткам Культуры и технологически эквивалентных обществ (в частности, Зететического Эленха) изучить её. Группа Интересных Времен (ITG) – неформальное объединение Разумов, косвенно связанных с Особыми Обстоятельствами – пытается управлять реакцией Культуры на Экцессию. Аффронт, быстро расширяющаяся раса, практикующая систематический садизм по отношению к подчиненным видам, а также к своим самкам и младшим самцам, также пытается использовать Экцессию, внедрившись в хранилище с выведенными из эксплуатации военными кораблями Культуры и используя их для установления контроля над таинственным объектом. Служба Спящего, эксцентричный транспортный аппарат общей системы (GSV), формально покинувший Культуру, получает от ITG приказ направиться к месту расположения Экцессии. В качестве условия Служба Спящего требует, чтобы Генар Хофун, человек из Контакта, прибыл к ней для поиска решения с его бывшей возлюбленной, Даджейл, живущей в уединении на GSV. У них был страстный роман, и после серии смен пола каждый из них забеременел от другого, пока Генар Хофун не изменил ей. Тогда Даджейл напала на Генара Хофуна, убив нерожденного ребенка. Даджейл приостановила беременность и на 40 лет удалилась от общества, и Служба Спящего надеется добиться их примирения. Когда приближается украденный флот Аффронта, Служба Спящего развертывает флот из 80 000 дистанционно управляемых военных кораблей, в ошибочной попытке нейтрализовать угрозу. Выясняется, что члены ITG манипулировали Аффронтом, подтолкнув их к захвату власти, считая моральным императивом любыми средствами остановить жестокость Аффронта, и намереваясь использовать кражу кораблей Культуры в качестве предлога для войны. Экцессия высвобождает волну разрушительной энергии в сторону Службы Спящего. В отчаянии Служба Спящего передает полную копию своей личности, своего "состояния Разума", в Экцессию, что останавливает атаку. Затем Экцессия исчезает так же таинственно, как и появилась, и короткая война с Аффронтом прекращается. Во время этих событий, и после разговора с Генаром Хофуном, Даджейл решает завершить беременность и остаться на Службе Спящего, которая направляется к спутниковой галактике. Генар Хофун возвращается к Аффронту, получив в награду физическое превращение в представителя этого вида (в компании которого он чувствует себя более стимулированным, чем в обществе людей Культуры). Эпилог книги раскрывает, что Экцессия – это разумная сущность, выполняющая роль моста для процессии существ, путешествующих между вселенными. Она также оценивает, готовы ли виды и общества, с которыми она сталкивается, к просвещению относительно некоего неизвестного дальнейшего существования за пределами вселенной. В результате событий, описанных в книге, Экцессия приходит к выводу, что цивилизации, с которыми она встретилась в этой вселенной, еще не готовы. Она также принимает имя, данное ей Культурой – Экцессия – в качестве собственного, что является косвенной отсылкой к вышеупомянутому виду Аффронт, который был назван другим видом в попытке заклеймить их как безнадежных гиперсадистских фриков.

The Excession of the title is a perfect black body sphere that appears mysteriously on the edge of Culture space, appearing to be older than the Universe itself and that resists the attempts of the Culture and technologically equivalent societies (notably the Zetetic Elench) to probe it. The Interesting Times Gang (ITG), an informal group of Minds loosely connected with Special Circumstances, try to manage the Culture's response to the Excession. The Affront, a rapidly expanding race which practises systematic sadism towards subject species and its own females and junior males, also try to exploit the Excession by infiltrating a store of mothballed Culture warships and using them to claim control of the mysterious object. The Sleeper Service, an Eccentric General Systems Vehicle (GSV) who had nominally left the Culture, is instructed to head to the location of the Excession by the ITG. As a condition the Sleeper Service demands that Genar Hofoen, a human member of Contact, attend it to seek a resolution with his ex lover, Dajeil, who lives in solitude on the GSV. They had had an intense love affair and, after a series of sex changes, had each become impregnated by the other until Genar Hofoen was unfaithful and Dajeil attacked Genar Hofoen, killing the unborn child. Dajeil then suspended her pregnancy and withdrew from society for 40 years and the Sleeper Service hopes to effect a reconciliation between them. As the stolen Affront fleet approaches the Excession, the Sleeper Service deploys a fleet of 80,000 remote controlled warships, in a misguided attempt to neutralize the threat. It transpires that the Affront have been manipulated into their grab for power by members of the ITG who thought it was morally imperative to curb the Affront's cruelty by any means, and intend to use the Affront's theft of Culture warships as an excuse for war. The Excession releases a wave of destructive energy towards the Sleeper Service. In desperation, the Sleeper Service transmits a complete copy of its personality, its "Mindstate", into the Excession, which has the effect of halting the attack. The Excession then vanishes as mysteriously as it appeared and the brief war with the Affront is halted. During these events, and after speaking with Genar Hofoen, Dajeil decides to complete her pregnancy and remain on the Sleeper Service, which sets course for a satellite galaxy. Genar Hofoen returns to the Affront, having been rewarded by being physically transformed into a member of the Affront species (whose company he finds more stimulating than that of the Culture's people). The book's epilogue reveals that the Excession is a sentient entity that was acting as a bridge for a procession of beings that travel between universes. It also assesses whether the species and societies it encounters are suitable to be enlightened about some unknown further existence beyond the universe; as a result of events in the story the Excession concludes that the civilisations it has encountered in this universe are not yet ready. It also takes the name given to it by the Culture – The Excession – as its own – in an oblique reference to the aforementioned Affront species, who had been named by another species in an attempt to label them as a lost cause of hyper sadistic freaks.

Проблема вне контекста

Этот роман о том, как Культура сталкивается с проблемой вне контекста (OCP), проблемой, "которую большинство цивилизаций встречают лишь однажды, и с которой они обычно сталкиваются так же, как предложение – с точкой". Это проблема, которая выходит за рамки привычного контекста, поскольку её обычно не рассматривают до момента возникновения, и способность даже представить или обдумать OCP может быть невозможна или крайне ограничена (то есть, большинство населения может не обладать знаниями или способностью осознать, что OCP может возникнуть, или считать это крайне маловероятным). Примером OCP может служить ситуация, когда цивилизация не рассматривает возможность существования гораздо более технологически развитого общества, а затем сталкивается с ним. Термин был придуман Бэнксом для этой книги и описан следующим образом:

This novel is about how the Culture deals with an Outside Context Problem (OCP), the kind of problem "most civilizations would encounter just once, and which they tended to encounter rather in the same way a sentence encountered a full stop." This is a problem that is "outside the context" as it is generally not considered until it occurs, and the capacity to actually conceive of or consider the OCP in the first place may not be possible or very limited (i. e., the majority of the group's population may not have the knowledge or ability to realize that the OCP can arise, or assume it is extremely unlikely). An example of OCP is an event in which a civilization does not consider the possibility that a much more technologically advanced society can exist, and then encounters one. The term is coined by Banks for the purpose of this novel, and described as follows:

An Outside Context Problem was the sort of thing most civilizations encountered just once, and which they tended to encounter rather in the same way a sentence encountered a full stop. The usual example given to illustrate an Outside Context Problem was imagining you were a tribe on a largish, fertile island; you'd tamed the land, invented the wheel or writing or whatever, the neighbors were cooperative or enslaved but at any rate peaceful and you were busy raising temples to yourself with all the excess productive capacity you had, you were in a position of near absolute power and control which your hallowed ancestors could hardly have dreamed of and the whole situation was just running along nicely like a canoe on wet grass when suddenly this bristling lump of iron appears sailless and trailing steam in the bay and these guys carrying long funny looking sticks come ashore and announce you've just been discovered, you're all subjects of the Emperor now, he's keen on presents called tax and these bright eyed holy men would like a word with your priests. Banks has noted that he spent much time playing the Civilization computer game (appearing to refer to the first version of the game series) before writing the book and that it was one of the inspirations for the concept of the 'Outside Context Problem' central to the novel. In an interview, Banks specifically compares this to having a Civilization battleship arrive while the player is still using wooden sailing ships. You can't escape the fact that humanity is a technological species, homo technophile or whatever the Latin is. Technology is neither good or bad, it's up to the user. We can't escape what we are, which is a technological species. There's no way back.|

The book shows a number of Minds acting in a decidedly non benevolent way, somewhat qualifying the godlike incorruptibility and benevolence they are ascribed in other Culture novels. Banks himself has described the actions of some of the Minds in the novel as akin to "barbarian kings presented with the promise of gold in the hills."

Проблема вне контекста – это то, с чем большинство цивилизаций сталкиваются лишь однажды, и с чем они обычно сталкиваются так же, как предложение – с точкой. Типичный пример, иллюстрирующий проблему вне контекста, – представить себе племя, живущее на большом, плодородном острове; они освоили землю, изобрели колесо или письменность, соседи были дружелюбны или порабощены, но в любом случае мирны, и они заняты строительством храмов в свою честь, используя все избыточные производственные мощности, они обладают почти абсолютной властью и контролем, о которых их благородные предки и мечтать не могли, и всё идёт своим чередом, как каноэ по мокрой траве, – и вдруг в заливе появляется ржавый кусок железа, плывущий без парусов и оставляющий за собой клубы пара, и с берега высаживаются люди с длинными странными палками, объявляя, что вас только что обнаружили, вы все теперь подданные Императора, он жаждет даров, называемых налогами, и эти пытливые священники хотели бы поговорить с вашими жрецами. Бэнкс отметил, что он провел много времени, играя в компьютерную игру Civilization (по всей видимости, имея в виду первую версию серии), прежде чем приступить к написанию книги, и что она стала одним из источников вдохновения для концепции «проблемы вне контекста», центральной для романа. В интервью Бэнкс конкретно сравнил это с прибытием линкоров из Civilization, когда игрок всё ещё использует деревянные парусники. Нельзя игнорировать тот факт, что человечество – технологический вид, homo technophilus, или как там это по-латыни. Технологии не бывают хорошими или плохими, всё зависит от пользователя. Мы не можем изменить свою природу, мы – технологический вид. Обратного пути нет. В книге показано, как ряд Умов действуют явно неблагожелательно, что несколько умаляет их божественную неподкупность и благосклонность, приписываемые им в других романах о Культуре. Сам Бэнкс описал действия некоторых Умов в романе как нечто похожее на «варварских королей, которым пообещали золото в горах».

Отзывы

Kirkus Reviews описала книгу как "блестяще изобретательную и забавную – целые разделы читаются как цепочка знающих шуток, – но беспорядочную: болтовня космических кораблей с великолепными, хотя и запутанными именами [ ] не компенсирует отсутствие настоящих персонажей". Некоторые из тех, кто хвалил книгу, отметили, что сложность "Excession" и частое использование внутренних шуток делают ее менее подходящей для новых читателей историй Банкса о Культуре, которым лучше начать с других произведений. В ретроспективе об "Excession" на сайте Tor Питер Тиериас пишет: "В книге есть буквально абзацы, добавленные в качестве фоновых деталей, из которых могли бы получиться потрясающие романы. Часть удовольствия от чтения "Excession" – это слышать, как Мысли общаются друг с другом, этот матричный поток чисел, текста, эзотерического синтаксиса и остроумных перепалок". Роман получил оценку 10/10 в журнале Arcane Magazine и был назван "потрясающим достижением", рассматриваемым как "грандиозный по масштабу, сложный в деталях, колеблющийся между пафосом и метафизикой, юмором и стремительным действием", а Банкс был признан "писателем-фантастом, в настоящий момент не имеющим себе равных".