Введение

Количество высеченных в скале бассейнов на южном склоне Вади-Хилве, Сильван.

Термин "Бассейн Силоама" (بِرْكَة سِلْوَان‎ Birka Silwān, , Bərēḵat haŠīlōaḥ) относится к ряду бассейнов, высеченных в скале, на южном склоне Вади-Хилве, расположенных за стенами Старого города Иерусалима в юго-восточном направлении. Бассейны питались водами источника Гихон, доставляемыми туда по Силоамскому туннелю. Нижний бассейн, или "Старый бассейн", исторически был известен как Birket el Hamra, что буквально означает "красный бассейн".

История

Во время периода Второго Храма Силоамский пруд был расположен в центре пригорода Акры в Иерусалиме, также известного как Нижний город. Сегодня Силоамский пруд является самой низкой точкой по высоте в историческом городе Иерусалиме, находясь на высоте примерно над уровнем моря. Подъем от него к Храмовой горе означал перепад высот в на линейном расстоянии около , при средней высоте Храмовой горы над уровнем моря. Силоамский пруд (возможно, подразумевается Нижний пруд) использовался паломниками для ритуального очищения перед посещением ограды Храма.

Езекия

Силоамский пруд был построен во время правления Езекии (715–687/6 гг. до н.э.), чтобы лишить осаждающие армии доступа к воде источника. Пруд питался из недавно построенного Силоамского туннеля. Более старый ханаанский туннель был уязвим для нападений, поэтому, под угрозой со стороны ассирийского царя Сеннахирима, Езекия запечатал старый выход источника Гихона и построил новый подземный Силоамский туннель вместо старого (Книги Летописей, 2 Летопись 32:2–4 (HE)). В этот период Силоамский пруд иногда назывался Нижним прудом (Книга Исаии, Исаия 22:9 (HE)), в отличие от более древнего Верхнего пруда (Книги Царств, 2 Царств 18:17 (HE), Исаия 7:3 (HE)). Как резервуар пресной воды, пруд был важным местом сбора для древних евреев, совершавших религиозные паломничества в город. Некоторые ученые, основываясь на повелении Иисуса слепому человеку омыться в пруду, предполагают, что он, вероятно, использовался как миква (ритуальная баня). Однако миквы обычно намного меньше по размеру, и если бы пруд был миквой, он был бы самым большим из когда-либо найденных с большим отрывом. Йоэль Элицур предположил, что пруд использовался для плавания, а не для ритуального погружения. Пруд был разрушен и погребен после Первой еврейско-римской войны в 70 г. н.э. Датировка была подтверждена рядом монет, обнаруженных на камнях внутреннего двора к северу от пруда, все они относятся ко времени Великого восстания. На самой поздней монете указано "4 года до дня Великого восстания", что соответствует 69 г. н.э. В последующие годы зимние дожди смывали аллювий с холмов в долину и по склонам горы Сион к западу от пруда; пруд заполнился слоями ила (до 4 м в некоторых местах), пока не был полностью покрыт.

Позднеримский и византийский периоды

В римских источниках упоминается святилище Четырех нимф (Тетранимфон) – нимфей, построенный Адрианом во время строительства Элии Капитолины в 135 году н.э. и упоминаемый в византийских трудах, таких как «Хроника Пасхальная» VII века; другие нимфеи, возведенные Адрианом, например, в Сагалассосе, очень похожи на него. Вряд ли это святилище было построено на месте бассейна Силоамского Второго Храма, однако оно могло предшествовать византийской реконструкции. В V веке по приказу византийской императрицы Элии Евдокии у выхода из Силоамского туннеля был сооружен бассейн. Этот бассейн сохранился до наших дней, окруженный со всех сторон высокой каменной стеной с арочным входом в туннель Езекии. Он расположен рядом с бассейном Силоама Второго Храма (или Нижним бассейном) и значительно меньше его. До открытия бассейна Второго Храма ошибочно полагали, что именно этот бассейн описан в источниках Нового Завета и эпохи Второго Храма.

Открытия в XXI веке

Бассейн был вновь обнаружен в ходе земляных работ при прокладке канализации осенью 2004 года сотрудниками Фонда «Ир Давид» по запросу и под руководством археологов Эли Шукрона в сопровождении Ори Орбаха из Управления природы и парков Израиля. Археологи Эли Шукрон и Ронни Райх (работавшие с Управлением древностей Израиля) обнаружили каменные ступени, и стало очевидно, что эти ступени, вероятно, были частью бассейна периода Второго Храма. Раскопки начались и подтвердили первоначальное предположение; находка была официально объявлена 9 августа 2005 года и привлекла значительное внимание международных СМИ. Раскопки также показали, что бассейн имеет ширину 225 футов (69 м) и что ступени имеются как минимум с трех сторон бассейна. Почти два десятилетия спустя после первоначального открытия часть бассейна оставалась нераскопанной, поскольку земля над ней принадлежала соседней греческой православной церкви и была занята садом, известным как Королевский сад (сравните Неемии 3:15 (HE)). В 2023 году нераскопанная часть была раскрыта в ходе раскопок под руководством Нахшона Шантона из Управления древностей Израиля. Бассейн не имеет идеально прямоугольной формы, а представляет собой мягкий трапециевидник. Перед достижением дна расположены три ряда по пять ступеней, две из которых ведут на платформу, и предполагается, что ступени были спроектированы для адаптации к различным уровням воды. Бассейн облицован камнем, но под облицовкой обнаружены следы более ранней версии, которая была просто оштукатурена (для лучшего удержания воды). В штукатурке бассейна были найдены монеты эпохи правления Александра Янная, что позволяет установить надежную самую раннюю дату (пере)строительства бассейна.

Ранние раскопки

Археологи, проводившие раскопки на территории вокруг Силоамского пруда в 1880-х годах, отметили, что к западу от пруда находилась лестница, высеченная в скале и состоящая из 34 ступеней, ведущая вверх от двора перед Силоамским прудом. Ширина ступеней изменяется от 27 футов (8 м) в верхней части до 22 футов (7 м) в нижней части. У "нижнего бассейна" Силоама находилась плотина (levee), использовавшаяся для повышения уровня воды выше по течению или для регулирования потока воды.