Фрэнки Ховард: Жизнь и карьера английского комика

Введение

Английский актер и комик (1917–1992)

Фрэнсис Алик Говард (6 марта 1917 – 19 апреля 1992), более известный как Фрэнки Ховард, был английским актером и комиком.

Карьера

Его первое появление на сцене состоялось в 13 лет, но ранние надежды стать серьезным актером рухнули, когда он не прошел прослушивание в Королевскую академию драматического искусства. Он начал развлекать публику во время службы во Второй мировой войне в британской армии. Именно тогда он изменил свою фамилию на Хоуэрд, «чтобы быть другим». Вскоре его выступления стали звучать по радио: он дебютировал в начале декабря 1946 года в программе BBC Variety Bandbox вместе с рядом других бывших военнослужащих. Его популярность возросла в послевоенный период (благодаря материалам, написанным Эриком Сайксом, Галтоном и Симпсоном и Джонни Спейтом). Сайкс возглавлял конкурирующую концертную группу во время войны, и Хоуэрд спросил его, не мог бы он предоставить свои материалы; Сайкс согласился и предложил написать все, что потребуется Хоуэрду. Сайкс добавлял в материалы различные «ух» и «ах», чтобы создать «пунктуационные паузы» в исполнении, но Хоуэрд решил произносить их дословно. Затем Хоуэрд отправился в тур по музыкальным залам с программой, включавшей его фирменные фразы, такие как «titter ye not». Он также стал постоянным участником еженедельного комикса Film Fun в 1950-х годах. В 1954 году он дебютировал на экране в паре с Петулой Кларк в фильме «Бегущий автобус», написанном специально для его комедийного таланта. Съемки заняли пять недель, бюджет составил 45 000 фунтов стерлингов. Затем он экспериментировал с различными форматами и контекстами, включая сценические фарсы, комедийные роли из Шекспира и телевизионные ситкомы. В начале 1960-х годов он начал восстанавливать свою прежнюю популярность, начав с сезона в сатирическом клубе Питера Кука в Сохо, Лондоне. Его успех был усилен благодаря участию в That Was the Week That Was (TW3) в 1963 году и на сцене в спектакле A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1963–1965), что привело к регулярной работе на телевидении. В 1966 и 1967 годах он был соведущим 90-минутного рождественского шоу The Frankie and Bruce Christmas Show вместе с Брюсом Форсайтом, в котором участвовали многие звезды того времени. В 1960-х и 1970-х годах он участвовал в шоу для BBC и Thames Television (а также в шоу Frankie Howerd Reveals All для Yorkshire Television в 1980 году). Рэй Гальтон и Алан Симпсон писали для него с 1964 по 1966 год, когда он работал на BBC, а также для специального выпуска для Thames, Frankie Howerd meets the Bee Gees, показанного 20 августа 1968 года. Он был известен своими, казалось бы, спонтанными замечаниями к публике, особенно в шоу Up Pompeii! (1969–70), которое было прямым продолжением Forum. Его телевизионная работа характеризовалась прямыми обращениями к камере и монологами с вербальными тиками, такими как «Ох, нет, милочка» и «Titter ye not». Однако последующая продажа его сценариев показала, что все, казалось бы, спонтанные замечания были тщательно спланированы. Барри Крайер сказал о его технике: «То, что он мог сделать со сценарием, было поразительным, как и у всех великих исполнителей. Он преображал то, что вы только что написали, то, на что вы надеялись, что это в стиле Фрэнки Хоуэрда, но когда вы слышали, как он это делал, Боже мой, это было нечто иное; это была болтовня за забором, очевидная бессмыслица, он был как канатоходец, казалось, что он вот-вот упадет, вы думали: «Давай, Фрэнк», мы ждали смеха, а потом вдруг – Бах! Он точно знал, что делает». Еще одной особенностью его юмора было притворство в невинности относительно его очевидных и рискованных двойных смыслов, одновременно насмешливо упрекая публику за то, что они находят их смешными. Хоуэрд появился в роли Фрэнсиса Биггера, одного из главных героев в фильме Carry On Doctor 1967 года, о котором Variety отметила: «Дополнительный азарт привносит включение Фрэнки Хоуэрда в качестве шарлатана-врача, практикующего «силу мысли», который неохотно становится пациентом. Блестящее чувство юмора Хоуэрда получает достаточно возможностей для проявления». Успех киноверсии Up Pompeii в 1971 году привел к тому, что британские кинопрокатчики назвали его девятой по популярности звездой в британском прокате в том году. Он сыграл версии персонажа Лурцио в фильмах Up the Chastity Belt (Lurkalot), также в 1971 году, и Up the Front (Boot Boy Lurk) в 1972 году. В 1971 году Хоуэрд записал с Джун Уитфилд комедийную версию песни «Je t'aime», ранее записанную Джейн Биркин и Сержем Генсбуром, в которой она выступила в роли «Мэвис» вместе с «Фрэнком» Хоуэрдом и третьим необъяснимым партнером по спальне по имени «Артур». Песня была включена в CD-переиздание Oh! What a Carry On! 2004 года. В 1976 году Хоуэрд появился в The Frankie Howerd Show на CBC Television в Канаде. Шоу получило хорошие рейтинги, но не было продлено. В 1977 году он был награжден орденом OBE. В 1978 году Хоуэрд снялся в голливудском музыкальном фильме Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, сыграв роль Mean Mr Mustard, вместе с музыкальными и кинозвездами, такими как Питер Фрэмптон, Bee Gees, Джордж Бернс, Элис Купер, Aerosmith и Стив Мартин. Его нанял продюсер Роберт Стигвуд, так как в то время он был подписан на его лейбле. Фильм провалился как у критиков, так и в прокате. Поскольку Хоуэрд был малоизвестен американской публике, это, возможно, было его самое широкое признание в США. В 1979 году состоялось кабаре-турне по Новой Зеландии.

His first stage appearance was at age 13 but his early hopes of becoming a serious actor were dashed when he failed an audition for the Royal Academy of Dramatic Art. He began to entertain during World War II service in the British Army. It was at this time that he adapted his surname to Howerd "to be different". His act was soon heard on radio, when he made his debut, in early December 1946, on the BBC's Variety Bandbox programme with a number of other ex servicemen. His profile rose in the immediate postwar period (aided with material written by Eric Sykes, Galton and Simpson and Johnny Speight). Sykes had headed a rival concert party during the war and was asked by Howerd if he could provide his material; Sykes obliged and offered to write anything more Howerd needed. Sykes punctuated the material with various 'ooh's and 'ahh's to provide "punctuation pauses" in the delivery, but Howerd decided to deliver these verbatim. Howerd then toured the Music Hall circuit with an act including what became his standard catch phrases such as "titter ye not". He also became a regular in the 1950s editions of the weekly hard copy comic Film Fun. In 1954 he made his screen debut opposite Petula Clark in The Runaway Bus, which had been written for his specific comic talent. Filming took five weeks, with a budget of £45,000. He then experimented with different formats and contexts, including stage farces, Shakespearean comedy roles, and television sitcoms. At the start of the 1960s, he began to recover his old popularity, initially with a season at Peter Cook's satirical Establishment Club in Soho in London. He was boosted further by success on That Was the Week That Was (TW3) in 1963 and on stage with A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1963–1965), which led into regular television work. In 1966 and 1967, he co hosted a 90 minute Christmas show called The Frankie and Bruce Christmas Show with Bruce Forsyth, featuring many top acts of the day. During the 1960s and 1970s, he was involved in shows for the BBC and Thames Television (as well as Frankie Howerd Reveals All for Yorkshire Television in 1980). Ray Galton and Alan Simpson wrote for him from 1964 to 1966 when he worked for the BBC and also for a one off show for Thames, Frankie Howerd meets the Bee Gees, shown on 20 August 1968. He was known for his seemingly off the cuff remarks to the audience, especially in the show Up Pompeii! (1969–70), which was a direct follow up from Forum. His television work was characterised by direct addresses to camera and by his littering monologues with verbal tics such as "Oooh, no missus" and "Titter ye not". A later sale of his scripts, however, showed that the seemingly off the cuff remarks had all been meticulously planned. Barry Cryer said of his technique: "What he could do with a script was amazing, like all the great performers. He transformed something you'd just written – what you hoped was in a Frankie Howerd idiom – but when you heard him do it, my God, it was something else; – it was gossiping over the garden wall, the apparent waffle – he was like a tightrope walker, you thought he's going to fall off in a minute, you thought, 'Come on, Frank' , we're waiting for a laugh, and then, suddenly, Bang. He knew exactly what he was doing." Another feature of his humour was to feign innocence about his obvious and risqué double entendres, while mockingly censuring the audience for finding them funny. Howerd appeared as Francis Bigger, one of the lead characters in 1967's Carry On Doctor, of which Variety noted, "Added zest is given by the inclusion of Frankie Howerd as a quack 'mind over matter' doctor who becomes a reluctant patient. Howerd's brilliantly droll sense of comedy is given plenty of scope." The success of the film version of Up Pompeii in 1971 saw British exhibitors vote him the ninth most popular star at the British box office that year. He would play versions of the character Lurcio in Up the Chastity Belt (Lurkalot), also in 1971, and Up the Front (Boot Boy Lurk) in 1972. In 1971 Howerd recorded, with June Whitfield, a comedy version of the song "Je t'aime", previously recorded by Jane Birkin and Serge Gainsbourg, in which she featured as "Mavis" alongside Howerd's "Frank", and a third unexplained sleeping partner named "Arthur". The song was included in the 2004 CD re issue of Oh! What a Carry On!. In 1976, Howerd appeared in The Frankie Howerd Show on CBC Television in Canada. It received good ratings but was not renewed. He was awarded an OBE in 1977. In 1978, Howerd appeared in the big budget Hollywood musical Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band playing Mean Mr Mustard, acting alongside musical and film talent such as Peter Frampton, the Bee Gees, George Burns, Alice Cooper, Aerosmith and Steve Martin. He was cast by producer Robert Stigwood as he was on Stigwood's record label at the time. The film was a critical and commercial flop. Since Howerd was not well known to American audiences, this may have been his biggest exposure in the US. There was a cabaret tour of New Zealand in 1979.

Личная жизнь

На протяжении всей своей карьеры Хоуэрд скрывал свою гомосексуальность, которая могла разрушить его карьеру, как от публики, так и от матери, Эдит. (В Англии и Уэльсе половые отношения между мужчинами по обоюдному согласию были незаконными до 1967 года.) В 1958 году он познакомился с сомелье Деннисом Хеймером в отеле "Дорчестер" во время ужина с сэром Джоном Миллсом; Хоуэрду было 40 лет, а Хеймеру – 28. Хеймер стал его любовником и менеджером, и оставался с ним более тридцати лет, до самой смерти Хоуэрда, помогая возродить его карьеру в 1960-х годах. Однако им обоим приходилось соблюдать осторожность, поскольку Хоуэрд опасался шантажа, если о его отношениях узнают люди, не входящие в его ближайший круг. Эти отношения были показаны в драме для BBC Four в 2008 году, "Rather You Than Me", с Дэвидом Уоллиамсом и Рафом Споллом в главных ролях. За кулисами Хоуэрд был известен своей напористостью в ухаживаниях и распущенностью. Одним из его бывших любовников был комик Ли Янг, который создал для него телевизионный ситком "Кто в Багдаде" (1973). Неудовлетворенность Хоуэрда своей сексуальностью – он однажды якобы сказал Силле Блэк: "Как бы я хотел, чтобы я не был геем" – и его депрессивное состояние заставили его искать выход с помощью различных методов. Хеймер часто отвозил Хоуэрда по пятницам к психиатру, который накачивал его ЛСД в течение выходных. Этот опыт лег в основу радиопостановки BBC Radio 4 "Frankie Takes a Trip" от марта 2015 года. В начале карьеры Хоуэрд страдал от заикания, которое причиняло ему страдания, но он сумел обратить это в достоинство, развив свой комедийный стиль. После смерти Хоуэрда Хеймер занимался его коллекцией памятных вещей до собственной смерти в 2009 году.

Смерть

Заразившись вирусом во время рождественской поездки в Амазонку в 1991 году, Хоуэрд в начале апреля 1992 года столкнулся с проблемами с дыханием и был доставлен в клинику на Харли-стрит в Лондоне, но его выписали к Пасхе. Через две недели, утром 19 апреля 1992 года, в возрасте 75 лет он потерял сознание и умер от сердечной недостаточности. За два часа до смерти он разговаривал по телефону со своим телепродюсером, обсуждая новые идеи для следующего шоу. Хоуэрд умер на день раньше своего коллеги-комедианта Бенни Хилла. Известия об их смерти стали известны почти одновременно, и некоторые газеты опубликовали некролог Хоуэрда, в котором Хилл говорил: "Мы были замечательными друзьями". Эта цитата была распространена неофициальным пресс-агентом и другом Хилла, который не знал о его смерти. Могила Хоуэрда находится в церкви Святого Григория в Уэре, Сомерсет. В мае 2009 года, когда умер Хаймер, его похоронили рядом с ним.

Наследие

Би-би-си телефильм о Фрэнки Хоуэрде, "Rather You Than Me", был показан на BBC Four 9 апреля 2008 года, с повтором 10 февраля 2013 года. Сценарий написал Питер Харнесс на основе обширных интервью с партнером Хоуэрда, Деннисом Хеймером. На роль Хоуэрда был приглашен комик Дэвид Уоллиамс. 15 мая 2009 года Хеймер скончался в доме "Wavering Down", который он делил с Хоуэрдом. Ему было 79 лет. Сейчас "Wavering Down" – туристическая достопримечательность, где летом проводятся концерты, а также регулярно открывается как музей, где представлена коллекция памятных вещей и личных предметов Хоуэрда, таких как его вставные зубы и неудачный парик, для сбора средств в благотворительных целях. В 1980-х годах церковный зал церкви Святого Варнавы в Эльтеме был переименован в Центр Фрэнки Хоуэрда и открыт самим Хоуэрдом. Комик Барри Крайер описал карьеру Хоуэрда как "серию триумфальных возвращений".

Избранная библиография

Хоуэрд, Фрэнки (1976). Пока я это потерял. W. H. Allen & Co., Роберт Росс (2001). Полный Фрэнки Хоуэрд. Рейнольдс и Херн.