Vector Marketing: Многоуровневый маркетинг под вопросом.

Введение

Американская компания многоуровневого маркетинга Vector Marketing является дочерней компанией, занимающейся прямой продажей, и внутренним отделом продаж корпорации Cutco Corporation, производителя столовых приборов, базирующейся в Олеане, штат Нью-Йорк. Компания была основана в 1981 году в Филадельфии, штат Пенсильвания. Продажи осуществляются через индивидуальных торговых представителей, которые демонстрируют и продают столовые приборы Cutco напрямую клиентам, как правило, на дому. Компания неоднократно подвергалась критике и становилась объектом судебных исков из-за своей деловой практики, и ее обвиняли в использовании схемы многоуровневого маркетинга. Продавцы обычно молоды и набираются из числа старшеклассников или студентов колледжей; тактика набора персонала Vector была признана вводящей в заблуждение, и компания столкнулась с многочисленными исками, касающимися системы оплаты труда и отношения к продавцам, которые в основном являются независимыми подрядчиками, а не штатными сотрудниками. Vector утверждает, что является компанией прямой продажи с одним уровнем распространения, а не компанией многоуровневого маркетинга или финансовой пирамидой, как утверждают ее критики.

История

Vector Marketing Corporation была основана в 1981 году Доном Фредой в Гленолдене, штат Пенсильвания, как независимый дистрибьютор продукции Cutco Cutlery, производимой корпорацией Alcas. Компания быстро стала одним из крупнейших продавцов продукции Cutco, и в 1985 году была приобретена Alcas, испытывавшей трудности со сбытом после разделения с бывшей материнской компанией Alcoa в 1983 году. В 2019 году объем продаж Vector Marketing составил 273,8 миллиона долларов.

Бизнес-модель

Vector Marketing – компания прямых продаж, которая сформировала свой кадровый состав посредством рекламы в газетах, «сарафанного радио», объявлений, писем и различных медиа в интернете. Los Angeles Times утверждает, что Vector соответствует определению многоуровневой маркетинговой компании (MLM) Федеральной торговой комиссии (FTC), поскольку они продают свою продукцию напрямую, от человека к человеку, однако Vector утверждает, что использует одноуровневый маркетинг и не подпадает под определение FTC как «бизнес, связанный с продажей товаров семье и друзьям, а также с привлечением других людей к тому же», поскольку сотрудники более высокого уровня не получают прибыли от доходов привлеченных ими людей. Компания выплатила миллионы долларов по искам, в которых утверждалось о применении обманных методов найма. Торговые представители работают как независимые подрядчики, продавая продукцию Cutco (в основном кухонные ножи) клиентам, как правило, своим друзьям и членам семьи, посредством индивидуальных демонстраций. Некоторые бывшие независимые подрядчики Vector обвинили Vector Marketing в недобросовестной деловой практике. Компания часто размещает рекламу в газетах и на листовках, расклеиваемых на досках объявлений в университетских городках, но объявления часто расплывчаты и не объясняют суть работы. Los Angeles Times предостерегает потенциальных сотрудников, которые часто молоды и не имеют опыта работы. В процессе найма компания часто скрывает фактическую выполняемую работу, просто предлагая хорошо оплачиваемую должность, не указывая, что структура оплаты основана на комиссионных продажах ножей. Сотрудники Vector Marketing являются независимыми подрядчиками и не получают компенсацию за время, потраченное на обучение. В 2003 году новобранец, успешно выигравший иск против Vector за несоблюдение трудового законодательства в Нью-Йорке, основал группу Students Against Vector Exploitation (SAVE) – «Студенты против эксплуатации со стороны Vector». В 2008 году Алисия Харрис подала федеральный коллективный иск против Vector. Харрис утверждала, что Vector нарушил трудовое законодательство Калифорнии и федеральное трудовое законодательство, не выплачивая адекватную заработную плату и незаконно принуждая сотрудников к покупкам в компании. В 2011 году Vector урегулировал иск «Харрис против Vector Marketing Corporation» на сумму 13 миллионов долларов. В 2016 году компания выплатила предварительное урегулирование в размере 6,75 миллиона долларов за нарушения Закона о справедливых трудовых стандартах в Калифорнии, Флориде, Нью-Йорке, Иллинойсе и Мичигане, после того как работники подали в суд за неоплачиваемое обучение. В сентябре 2017 года Vector был привлечен к ответственности по коллективному иску, поданному менеджером подразделения, который утверждал, что компания занимается недобросовестной трудовой практикой, поскольку, несмотря на свою должность, он все еще классифицируется как независимый подрядчик, что лишает его права на оплату сверхурочных. Согласно иску, менеджеры подразделений являются высшим рангом сотрудников, которые официально не классифицируются как сотрудники Vector.

Vector Marketing is a direct selling company that has built its sales force through advertising via newspapers, word of mouth, posted advertisements, letters and various media on the internet. The Los Angeles Times claims that Vector meets the Federal Trade Commission (FTC) definition of a multi level marketing company because they sell their product through person to person sales, but Vector argues that they employ single level marketing and don't meet the FTC definition of "businesses that involve selling products to family and friends and recruiting other people to do the same" because higher level employees don't profit from the revenue of people they recruit. The company has paid millions of dollars in lawsuits alleging deceptive recruiting practices. Sales representatives are employed as independent contractors to sell Cutco products (mainly kitchen knives) to customers, typically their friends and family members, via one on one demonstrations. Some of Vector's former independent contractors have accused Vector Marketing of deceptive business practices. The firm frequently advertises in newspapers and on fliers posted on bulletin boards at college campuses, but the advertisements are often vague without explaining the nature of the job. The LA Times advised caution to potential employees, who are often young and never had a job before. The company's recruitment practices often obfuscate the actual work they do, merely offering a good paying job without noting that the pay structure is based around selling knives by commission. Those who work for Vector Marketing are independent contractors and are not reimbursed for the time they spend at training sessions. In 2003, a recruit who was successful in a lawsuit against Vector for failing to adhere to labor laws in New York, co founded a group, Students Against Vector Exploitation (SAVE). In 2008, Alicia Harris filed a federal class action lawsuit against Vector. Harris alleged that Vector violated California and federal labor law by failing to pay adequate wages and illegally coercing employees into patronizing the company. In 2011, Vector settled the lawsuit, "Harris v. Vector Marketing Corporation", for $13 million. In 2016, the company paid a $6.75 million preliminary settlement for violations of the Fair Labor Standards Act in California, Florida, New York, Illinois and Michigan when workers sued for going unpaid for their trainings. In September 2017, Vector was sued in a class action lawsuit initiated by a division manager who alleged that the company was engaging in unfair labor practices because, despite his position, he was still classified as an independent contractor, thus denying him access to overtime pay. According to the suit, division managers are the highest ranking class of workers who are not officially classified as Vector employees.