Введение

«Туф Вояжинг» — научно-фантастический роман-сборник американского писателя Джорджа Р. Р. Мартина, впервые опубликованный в твердом переплете издательством Baen Books в 1986 году. Это мрачно-комичная медитация об экологизме и абсолютной власти. Роман представляет собой сборник связанных коротких произведений, первоначально публиковавшихся на протяжении нескольких лет, начиная с 1976 года с рассказа «Зверь для Норн». Книга включает в себя пролог и сюжетную линию Мартина S’uthlam (опубликованную в журнале Analog Science Fiction and Fact), добавленные в качестве связующего материала, объединяющие их с другими историями о Туфе в единый эпизодический роман. В центре повествования — (не)приключения Хавиленда Туфа, необычайно высокого, лысого, очень бледного, страдающего ожирением, флегматичного, вегетарианца, любящего кошек, но в остальном одинокого космического торговца. Туф невольно становится хозяином Ковчега — древнего «семенного корабля», мощного военного корабля с передовыми возможностями экологической инженерии, после того как сделка между несколькими его корыстными и жестокими пассажирами сорвалась. Туф путешествует по галактике, предлагая свои услуги мирам, столкнувшимся с экологическими проблемами, и порой навязывая собственные решения. Рассказы в «Туф Вояжинг» разворачиваются в той же вымышленной вселенной «Тысячи миров», что и другие произведения Мартина, включая «Умирание света», «Песочные короли», «Ночные странники», «Песнь для Льи» и «Путь креста и дракона». Мартин называет Джека Вэнса, мастера научной фантастики и фэнтези, одним из главных источников вдохновения для своих историй о Туфе и во многих из них подражал его стилю письма. В 2006 году «Туф Вояжинг» был номинирован на премию Сейун в Японии в категории «Переведенный роман большого формата». Отдельные рассказы также были отмечены наградами. В 1982 году «Стражи» получили премию Локус за лучшую повесть и были номинированы на премию Хьюго в той же категории. В 1986 году в опросе читателей журнала Analog в категории «Повесть/Новелла» победил рассказ «Хлеба и рыбы», а второе место занял «Манна небесная».

"Звезда чумы"

История начинается с четырёх человек, нуждающихся в межзвёздном транспорте: Селиз Ваан, учёный-антрополог; Джефри Лев, учёный и отставной солдат; Аниттас, кибертехник; и Кэйдж Невис, лидер экспедиции. Они нанимают Рику Доунстар, наёмную телохранительницу, и приобретают услуги Хавиленд Туф, не слишком успешного торговца. Их пункт назначения – так называемая «звезда чумы», известная тем, что поражает болезнями и эпидемиями каждое третье поколение на маленьком, отдалённом мире. Оказывается, это огромный, заброшенный семенной корабль давно не существовавшего Корпуса экологической инженерии Федеральной империи, разработанный для переписывания генетического кода целых планет – во благо или во зло. Корабль Туфа, «Рог изобилия отличных товаров по низким ценам», повреждён автоматической защитой семенного корабля, и трое из его пассажиров – Невис, Аниттас и Доунстар – переходят на семенной корабль в скафандрах, предавая остальных и обрекая их на верную гибель от удушья. Однако Туф находит микрочип, позволяющий ему, Ваан и Льву безопасно посадить «Рог изобилия» на семенной корабль. Невис, укравший громоздкий, но невероятно мощный инопланетный экзоскелет с корабля Туфа, силой заставляет Аниттаса, киборга, проникнуть в схемы корабля. В процессе скафандр Аниттаса повреждён, и он заражается чумой из воздуха. Обеспокоенная этой жестокостью и опасаясь, что Невис использует мощь своего экзоскелета, чтобы поработить её, Доунстар бежит от Невиса и в итоге находит комнату управления огромного семенного корабля. Аниттас, тем временем, предает Невиса, выпустив несколько макроскопических видов биооружия корабля, включая извергающих кислоту «адских котят»; гиперагрессивных, плотоядных, летучих мышеподобных существ; паукообразных организмов с невообразимо острыми краями, известных как «ходячие сети»; и тираннозавра рекса. В ярости от предательства Невис убивает умирающего Аниттаса. Ваан, Лев и Туф тем временем находят оружейную, но расходятся из-за разногласий в вопросах руководства. Они быстро обнаруживают, что воздух отравлен различными чумами, которые Ваан определяет, используя кота Туфа по имени Гриб. Туф понимает, что Гриб заражён чумой и умирает, и усыпляет его, чтобы избавить от страданий. Он находит комнату клонирования семенного корабля и клонирует Гриба, назвав нового кота Хаосом. Ваан настигают адские котята, которые обрызгивают её кислотой и разъедают шлем, ухудшая зрение. Не послушав предупреждения Туфа, она снимает шлем и заражается чумой. Когда адские котята возвращаются, чтобы её съесть, она не только ослаблена болезнью, но и лишена защиты шлема. Несмотря на почти полный паралич и приближающуюся смерть, ей удаётся активировать гранату, уничтожив себя вместе с адскими котятами. Лев, тем временем, устраивает ловушку для Невиса в коридоре, подготавливая плазменную пушку, которая активируется только при прохождении мимо неё объектов определённых размеров, таких как экзоскелет Невиса. Однако, заманивая Невиса в ловушку, он убит и частично съеден летучим мышеподобным существом. Рика Доунстар, контролирующая комнату управления, использует обратную психологию, чтобы заманить Невиса к ходячей сети, которая его убивает. Затем она предлагает Туфу мирно уйти, но, получив отказ, пытается убить его с помощью тираннозавра рекса, контролируемого психически. Но Туф обнаружил плазменную ловушку Льва; он заманивает Доунстар и динозавра в зону поражения, уничтожая их. Туф берёт под контроль семенной корабль, как единственный выживший претендент.