Введение
Генерал-лейтенант Уолтер Дэвид Александр Лентайн (15 июля 1899 – 24 июня 1955), также известный как Джо Лентайн, был высокопоставленным офицером британской Индийской армии.
Ранние годы
Лентайн родился старшим сыном судьи Бенджамина Планкетта Лентайна из Верховного суда Бирмы. Он получил образование в школе The Oratory School, Эджбастон, Бирмингем. Его семья происходила из Навана, графства Мит в Ирландии, но проживала в то время в Бирме (часть Британской Индии). Он был одним из двух европейских офицеров, служивших в Независимой индийской армии, другим был Т. Б. Хендерсон Брукс. У Лентайна был брат, командир Чарльз Нюгент Лентайн, который командовал кораблем, спущенным на воду в июле 1940 года Мэри, дочерью Уинстона Черчилля. Изначально судно должно было называться "Ларне"; однако, после гибели в апреле 1940 года эсминца "Гуркха" класса "Трайбл", офицеры и солдаты полков Гуркхов внесли по одному дневному жалованию на постройку нового корабля, и "Ларне" было переименован перед спуском на воду. Сопровождая мальтийский конвой, корабль был торпедирован 17 января 1942 года у Сиди-Барани и впоследствии затоплен экипажем.
Военная карьера
Лентайн поступил на службу в британскую индийскую армию в октябре 1918 года в звании второго лейтенанта в 4-м Гуркском стрелковом полку. Он участвовал в Третьей англо-афганской войне в 1919 году. Во время Второй мировой войны он командовал батальоном в ходе бирманской кампании 1942 года, а затем получил командование 63-й индийской пехотной бригадой. В 1943 году Лентайн был лично отобран генералом Арчибальдом Уэвеллом (главнокомандующим в Индии) для формирования и командования 111-й индийской пехотной бригадой как бригадой глубокого проникновения. В 1944 году, в разгар второй операции "Чиндит" (операция "День четверга"), он был назначен командующим силами "Чиндит" и возглавлял их до расформирования в 1945 году. Затем Лентайн руководил программами подготовки индийской армии в джунглях в качестве командира 39-й индийской пехотной дивизии. Он служил в индийской армии после войны и в конечном итоге достиг звания генерал-лейтенанта. Будучи вторым комендантом недавно созданного Колледжа штабов оборонных ведомств, он сыграл ключевую роль в создании уникального межведомственного Колледжа штабов, основанного на опыте Второй мировой войны. Он занимал должность коменданта с 1949 по 1955 год.
Лентайн и Чиндиты
Лентайн был посторонним в организации Чиндит. Весной 1943 года генерал Уэвелл назначил его сформировать 111-ю индийскую бригаду в качестве второй бригады Чиндит. Поскольку Уингейт находился в Бирме, проводя операцию Чиндит (операция "Длинная ткань"), он не мог повлиять на этот выбор. Неприязнь Уингейта к офицерам индийской армии, и особенно к офицерам гуркхских батальонов, также играла против Лентайна. Он выразил несогласие с назначением, узнав о нем, но не смог ничего изменить. После смерти Уингейта Лентайн принял на себя командование организацией Чиндит. Он был самым старшим офицером в Чиндитах и обладал наибольшим опытом командования. Генерал Слим описал проблемы, связанные с заменой Уингейта в Чиндитах: «Занять место Уингейта было бы непростой задачей. Его преемник должен был быть человеком, известным бойцам Спецподразделения, тем, кто разделял их тяготы и чьему умению и храбрости они могли доверять». Как отмечает книга «Британские командиры», «неизбежным выбором на должность нового руководителя Чиндитов был генерал-майор Лентайн. Он был одним из ближайших учеников Уингейта и ветераном боев в Бирме». Среди его соперников на эту должность, включая Майка Калверта и Дерека Туллоха, было много критики в адрес этого решения. Они утверждали, что Лентайн был лидером Чиндит, который меньше всего разделял методы и тактику Уингейта. Они также указывали на то, что он командовал 111-й индийской бригадой в полевых условиях всего несколько недель. После войны некоторые из его соперников использовали высказывания его бригадного майора Джона Мастерса относительно возраста Лентайна, вырванные из контекста, чтобы атаковать его. Лентайн был выдающимся командиром батальона, участвовавшим в кампании в Бирме в 1942 году. Другие командиры бригад Чиндит были малоизвестными офицерами, не имевшими образования Штабного колледжа или значительного опыта командования даже батальонно-тактической группировкой. Кроме того, даже среди ближайших соратников Уингейта не было очевидного преемника. Каждый из них считал, что он был (или является) его очевидным преемником. Фельдмаршал лорд Слим в своих мемуарах о Бирманской войне, «Поражение в победу», писал, что после смерти Уингейта по крайней мере три офицера пришли к нему и конфиденциально сообщили, что Уингейт назначил каждого из них командиром дивизии на случай своей смерти.
Послевоенная карьера
В своей книге «От красных мундиров к оливковому зеленому» полковник В. Лонгер указал Лентайна как одного из немногих британских генералов, которым было предложено прикомандирование и служба в индийской армии после обретения независимости. Среди других были генерал сэр Роб Локхарт, генерал-лейтенант сэр Дадли Рассел и генерал-майор Х. Уильямс, который, будучи главным инженером, вышел на пенсию последним, в конце 1955 года. Он был исполняющим обязанности директора по военным операциям, но был отстранен от должности, когда предложил создать 40-километровый пограничный коридор в Пенджабе под контролем британских войск для защиты мирного населения (Ссылка: Протокол встречи 8 августа 1947 года, касающийся передачи власти). Нехру резко возражал против этого предложения, но его мнение было отклонено Маунтбеттеном. В феврале 1948 года его попросили возглавить Колледж штабов оборонных служб (DSSC) в Веллингтоне, расположенном в Нилгири, на территории нынешнего южноиндийского штата Тамилнад. В 1950 году он предсказал проблемы для Индии после захвата Тибета Китаем и вступил в полемику с прибывшим в Веллингтон иностранным секретарем Индии (Ссылка: «Гималайская ошибка» Джона Далви). Он занимал должность коменданта DSSC Веллингтон с 1948 по 1955 год. Он вышел на пенсию в 1955 году и вскоре после возвращения в Лондон скончался.