Канадский военно-морской вертолет Sikorsky CH-124 Sea King

Введение

Канадский многоцелевой военно-морской вертолет Sikorsky CH 124 Sea King (ранее CHSS 2) — двухдвигательный противолодочный вертолет, разработанный для использования с кораблей канадских военно-морских сил и основанный на американском SH-3 Sea King. Большинство CH 124 были собраны в провинции Квебек компанией United Aircraft of Canada. Вертолеты CH 124 состояли на вооружении Королевского канадского военно-морского флота (RCN) и Канадских вооруженных сил с 1963 по 2018 год.

Проектирование и разработка

Появление атомных подводных лодок в конце 1950-х годов заставило РКМ оценить эту новую угрозу. Хотя они были более шумными, чем старые подводные лодки, и поэтому обнаруживались на больших расстояниях, ядерные подводные лодки могли также развивать, находясь под водой, скорость, превышающую максимальную скорость новых эсминцев-проводников РКН. Возникали сомнения в том, что эсминцы смогут эффективно преследовать и уничтожать такие быстрые суда, даже действуя в паре. На заседании Военно-морского совета 25 февраля 1959 года было принято решение противодействовать этой угрозе, используя вертолеты, базирующиеся на эсминцах. В середине 1956 года РКМ изучало возможность использования противолодочных вертолетов с небольших эскортов, добавив временную посадочную площадку для вертолетов; успешные испытания были проведены в октябре 1956 года с использованием Sikorsky HO4S 3. На эскорт-эсминце была установлена большая временная платформа; в ходе оперативных испытаний использовался RCAF Sikorsky S 58, значительно более крупный и тяжелый аппарат, чем HO4S; эти успешные тесты были одобрены. Действующий в РКМ вертолет HO4S 3 не мог безопасно выполнять полеты в неблагоприятных погодных условиях с тяжелым вооружением и сенсорным оборудованием, что было бы необходимо для выполнения задач противолодочной обороны; следовательно, требовался более совершенный самолет. Первоначальные исследования 1959 года выявили два вертолета, которые казались подходящими – Sikorsky S 61 (HSS 2) и Kaman K 20 (HU2K), но ни один из них на тот момент не совершал полетов, поэтому выбор сделан не был. После дальнейших исследований, которые показали, что более компактный Kaman лучше соответствует требованиям РКМ, Совет казначейства одобрил первоначальную закупку 12 вертолетов HU2K на сумму 14,5 млн долларов в декабре 1960 года. Эти испытания подтвердили расчеты сотрудников РКМ: HU2K оказался значительно тяжелее заявленного, что ухудшало характеристики и делало его неспособным соответствовать требованиям РКМ, даже при использовании предлагаемой модернизированной версии двигателя. В конечном итоге, 20 декабря 1961 года для производства был выбран Sea King. Первый из 41 вертолета был поставлен в 1963 году под обозначением CHSS 2 Sea King. Компоненты планера изготавливались компанией Sikorsky в Коннектикуте, но большинство CHSS 2 были собраны в Лонгёе, Квебек, компанией United Aircraft of Canada (ныне Pratt & Whitney Canada), дочерней компанией United Aircraft, материнской компании Sikorsky. 27 ноября 1963 года новая посадочная площадка на борту была использована для первой оперативной посадки серийного CHSS 2 на эсминец. После объединения канадских вооруженных сил в 1968 году обозначение CHSS 2 было изменено на CH 124. В 1960-х годах РКМ разработала технику посадки больших вертолетов на палубы небольших кораблей, используя "посадочную" лебедку (называемую "Beartrap"), что принесло летным экипажам прозвище "Безумные канадцы". "Beartrap" позволяет осуществлять посадку Sea King практически при любом состоянии моря. В 1968 году РКМ, Королевские канадские военно-воздушные силы (RCAF) и канадская армия объединились в Канадские вооруженные силы; подразделения авиации были рассредоточены по новой структуре сил до создания Командования воздушных сил (AIRCOM) в 1975 году. В августе 2011 года Канадские вооруженные силы вернулись к прежней структуре, включающей Королевский канадский флот, канадскую армию и Королевские канадские военно-воздушные силы.

The advent of nuclear powered submarines in the late 1950s let to the RCN assessing this new threat. While noisier than older submarines and thus detectable at longer ranges, nuclear submarines could also reach while submerged, faster than the RCN's new destroyer escort's top speed of There were doubts that destroyers could effectively pursue and destroy such fast vessels, even when operating in pairs. During a 25 February 1959 Naval Board meeting, it was decided to counter the threat by operating helicopters from destroyers. The RCN examined the feasibility of operating ASW helicopters from small escorts, adding a temporary helicopter landing platform to the in mid 1956; successful trials were held in October 1956 using a Sikorsky HO4S 3. A larger temporary platform was fitted on the destroyer escort ; operational trials used an RCAF Sikorsky S 58, a much larger and heavier aircraft than the HO4S; these successful tests met with approval. The RCN's then current HO4S 3 utility helicopter could not operate safely in inclement weather with a heavy weapons and sensor load, which would be imperative for the ASW role; hence, a more capable aircraft was needed. Initial 1959 studies identified two helicopters that seemed suitable—the Sikorsky S 61 (HSS 2) and the Kaman K 20 (HU2K)—but neither aircraft had flown at the time, so no choice was made. After further studies concluded that the smaller Kaman would better satisfy RCN requirements, the Treasury Board approved an initial procurement of 12 HU2K helicopters for $14.5 million in December 1960. These trials confirmed the calculations of RCN staff members; the HU2K was substantially heavier than promised, hampering performance and rendering it incapable of meeting RCN requirements, even using a proposed upgraded engine. The Sea King was ultimately chosen for production on 20 December 1961. The first of 41 helicopters would be delivered in 1963 carrying the designation CHSS 2 Sea King. Airframe components were made by Sikorsky in Connecticut but most CHSS 2s were assembled in Longueuil, Quebec, by United Aircraft of Canada (now Pratt & Whitney Canada), a subsidiary of Sikorsky's parent company, United Aircraft. On 27 November 1963, the new landing platform aboard was used for the first operational destroyer landing of a production CHSS 2. Upon the unification of Canada's military in 1968, the CHSS 2 was re designated CH 124. In the 1960s, the RCN developed a technique for landing large helicopters on small ship decks, using a 'hauldown' winch (called a "Beartrap"), earning aircrews the nickname of "Crazy Canucks". The Beartrap allows recovery of the Sea King in virtually any sea state. In 1968, the RCN, Royal Canadian Air Force (RCAF) and Canadian Army unified to form the Canadian Forces; air units were dispersed throughout the new force structure until Air Command (AIRCOM) was created in 1975. In August 2011, the Canadian Forces reverted to the former structure of the Royal Canadian Navy, Canadian Army and Royal Canadian Air Force.

Операционная служба

Морские короли были назначены на бывшие эсминцы (по 2 на корабль, всего 6), эсминцы (по 1 на корабль, всего 12) и бывшие корабли снабжения (по 3 на корабль, всего 6) для расширения возможностей наблюдения за горизонтом. При развертывании каждый Морской Король сопровождается несколькими экипажами. Каждый экипаж состоит из двух пилотов, тактического координатора (TACCO) и оператора бортового электронного оборудования (AESOp). Для обнаружения подводных лодок сонар Морского Короля использует гидроакустический датчик в виде шара на конце 450-футового троса. Он также может быть оснащен тепловизором FLIR для обнаружения надводных кораблей в ночное время. CH 124 неоднократно проходил ремонт и модернизацию, особенно в части электроники, главных редукторов и двигателей, радиолокационной станции надводного поиска, а также обеспечения безопасной перевозки грузов и пассажиров. В 2013 году флот CH 124 в среднем насчитывал 9–14 000 летных часов, в то время как Sea Kings других флотов достигали 40 000 часов. Несмотря на частые технические неполадки, ни одна из них не была критической, и им удавалось поддерживать 87-процентный уровень готовности к эксплуатации.

Замена

С 1983 года предпринимались попытки заменить устаревшие вертолеты Sea King. Из-за ряда финансовых и политических проблем процесс неоднократно откладывался. В конечном итоге был выбран CH 148 Cyclone – новая модификация Sikorsky H-92 Superhawk.

Реплика

Общество искусственных рифов Британской Колумбии заказывает полноразмерную модель вертолета CH-124 для затопления вместе с эсминцем HMCS Annapolis.