Введение
В Соединенных Штатах благотворительная помощь – это медицинское обслуживание, предоставляемое бесплатно или по сниженным ценам пациентам с низким доходом. Процент врачей, оказывающих благотворительную помощь, снизился с 76% в 1996–97 гг. до 68% в 2004–2005 гг. Возможные причины снижения включают изменения в практике работы врачей и растущее финансовое давление. В 2006 году следователи Сената обнаружили, что многие больницы не информировали пациентов о доступности благотворительной помощи. Некоторые коммерческие больницы оказывали не меньше благотворительной помощи, чем некоторые некоммерческие. Следователи также выявили, что некоммерческие больницы взимали с бедных, не застрахованных пациентов более высокую плату, чем с пациентов, имеющих медицинскую страховку. Больницы обязаны оказывать определенный объем благотворительной помощи для сохранения статуса некоммерческой организации. По оценкам, стоимость неоплаченного медицинского обслуживания в 2004 году составила 41 миллиард долларов, из которых 34,6 миллиарда долларов были профинансированы за счет различных государственных программ. Более половины всех государственных компенсаций за неоплаченное медицинское обслуживание поступает от федерального правительства, преимущественно через программы Medicare и Medicaid. Эти федеральные средства являются основным источником поддержки для поставщиков медицинских услуг, обслуживающих незастрахованных пациентов. Растущий спрос на бесплатные и недорогие медицинские услуги со стороны незастрахованных пациентов и получателей Medicaid, в сочетании с усилением конкуренции, оказывает растущее финансовое давление на поставщиков медицинских услуг, входящих в систему обеспечения доступа к медицинской помощи. Некоторые из этих поставщиков пытаются ограничить свою подверженность расходам на благотворительную помощь и привлечь больше платящих клиентов.
In the United States, charity care is health care provided for free or at reduced prices to low income patients. The percentage of doctors providing charity care dropped from 76% in 1996–97 to 68% in 2004–2005. Potential reasons for the decline include changes in physician practice patterns and increasing financial pressures. In 2006, Senate investigators found that many hospitals did not inform patients that charity care was available. Some for profit hospitals provided as much charity care as some non profit hospitals. Investigators also found non profit hospitals charging poor, uninsured patients more than they did patients with health insurance. Hospitals must provide some charity care if they wish to maintain non profit status. One estimate put the cost of uncompensated care for 2004 at $41 billion, of which $34.6 billion was funded through a patchwork of government programs. Over half of all government reimbursement for uncompensated care comes from the federal government; most of that is provided through Medicare and Medicaid. These federal funds are a primary source of support for health care providers that serve the uninsured. Increasing demand for free and low cost health care services by uninsured patients and Medicaid beneficiaries is, along with increased competition, placing a growing financial strain on safety net health care providers. Some safety net providers are responding by trying to limit their charity care exposure and attract more paying customers.
Государственная компенсация за благотворительную помощь
В штате Нью-Джерси действует программа по предоставлению компенсаций больницам и другим учреждениям здравоохранения, оказывающим медицинскую помощь на безвозмездной или льготной основе пациентам, не имеющим частного медицинского страхования, чей доход ниже определенного уровня, но достаточен для того, чтобы не претендовать на Medicaid, и которые еще не достигли возраста, необходимого для получения Medicare (ситуация в Нью-Джерси несколько необычна среди американских штатов, поскольку в штате нет окружных или муниципальных больниц). Программа обеспечивает бесплатную медицинскую помощь незастрахованным жителям штата с доходом до 200% от федерального уровня бедности и предоставляет скидки, постепенно уменьшающиеся при доходах от 200% до 300% от этого уровня; ликвидные активы пациента (за исключением дома и одного автомобиля) не должны превышать 7500 долларов. Кроме того, максимальная сумма, которую может оплатить в течение года любой человек, соответствующий указанным критериям, составляет 30% от его валового дохода за этот год. Специальный фонд предназначен для компенсации поставщикам медицинских услуг (оказывающим как стационарную, так и амбулаторную помощь) разницы в стоимости. Однако больницам Нью-Джерси возмещают расходы на благотворительную помощь в размере, меньшем, чем фактическая стоимость оказанных услуг, что, по данным Ассоциации больниц Нью-Джерси, объясняет закрытие девяти больниц и банкротство шести других за последние два года. Некоторые частные медицинские учреждения в других штатах, особенно некоммерческие (часто управляемые религиозными организациями), также предоставляют бесплатную и/или недорогую медицинскую помощь незастрахованным пациентам, используя пороговые значения дохода, аналогичные применяемым в Нью-Джерси; однако законодательство штатов значительно различается в отношении размера и формы возмещения (обычно в виде налоговых льгот) за оказание такой помощи (и только в штате Вашингтон, помимо Нью-Джерси, существует прямое требование предоставлять благотворительную помощь). Одним из наиболее известных примеров такого учреждения была Благотворительная больница Нового Орлеана, основанная в 1732 году и в настоящее время находящаяся в ведении Медицинского центра Луизианы, которая была закрыта из-за разрушений, вызванных ураганом Катрина. В 2007 году больницы штата Вашингтон пришли к соглашению об установлении единых стандартов предоставления бесплатной и льготной медицинской помощи лицам с низким доходом. Новые стандарты оказались менее щедрыми, чем существующая практика, для четырех из десяти общественных больниц, но более строгими, чем действующее законодательство штата. Медицинская помощь бесплатна для семей с доходом ниже федерального уровня бедности. Пациенты с доходом от одного до двух уровней федерального уровня бедности могут получать помощь по себестоимости, а незастрахованные пациенты с доходом от двух до трех уровней федерального уровня бедности оплачивают не более того, что заплатил бы средний застрахованный пациент.