Введение

Вид змеи

Восточная индиго змея (Drymarchon couperi) — вид крупной, неядовитой змеи из семейства Colubridae. Обитает на юго-востоке Соединенных Штатов и является самым длинным из местных видов змей в стране.

Таксономия

Восточная индиго змея была впервые описана Джоном Эдвардсом Холбруком в 1842 году. На протяжении многих лет род Drymarchon считался монотипичным, включающим единственный вид Drymarchon corais с 12 подвидами, до начала 1990-х годов, когда Drymarchon corais couperi был признан отдельным видом согласно Обществу по изучению амфибий и рептилий, как это отражено в их официальном списке наименований.

Этимология

Общее название, Drymarchon, приблизительно переводится как "владыка леса". Оно образовано от греческих слов drymos (Δρυμός), означающего "лес", и archon (ἄρχων), означающего "владыка" или "правитель". Видовое название является латинизированной формой фамилии американского плантатора Джеймса Гамильтона Купера (1794–1866). Купер предоставил Холбруку типовой образец, найденный к югу от реки Альтамаха в округе Уэйн, штат Джорджия.

Общие названия

У восточной индиго змеи есть множество общеупотребительных названий, таких как индиго, синяя индиго, чёрная змея, синяя змея-гофер и синяя бычья змея.

Описание

У восточной индиго змеи однородные сине-черные спинные чешуи, у некоторых особей наблюдается красновато-оранжевый до песочно-желтого цвет на горле, щеках и подбородке. Змея получила свое общее название благодаря глянцевым переливающимся спинным и брюшным чешуям, которые при ярком свете могут казаться черно-фиолетовыми. Эта змея с гладкой чешуей считается самым длинным из местных видов змей в Соединенных Штатах. Типичный взрослый самец достигает общей длины, в среднем составляющей, и весит, в среднем сообщается. В то время как типичная взрослая самка достигает общей длины около, в среднем, и весит, в среднем. Образцы длиной более могут весить до. Хотя средняя масса тела восточной индиго змеи сопоставима, чрезвычайно крупные особи массивной, сосуществующей ядовитой восточной гремучей змеи с ромбовидным рисунком могут быть тяжелее.

Распространение

Восточная индиго-змея обитает в районах от юго-западной Южной Каролины через Флориду и к западу до южной Алабамы и юго-восточной Миссисипи. Их исторический ареал распространялся в Луизиану. Родственный вид, техасская индиго-змея (Drymarchon melanurus erebennus), встречается в южном Техасе и Мексике. В 2012 году Департамент охраны природы и природных ресурсов штата Алабама отнес этот вид к возможно исчезнувшим в пределах штата. Программа реинтродукции показала первые признаки успеха, и в марте 2022 года была замечена отдельная особь. Восточная индиго-змея была в значительной степени истреблена из северной Флориды из-за потери и фрагментации среды обитания. В настоящее время в заповеднике Апалачикола Блффс и Равинс (ABRP) на севере Флориды реализуется программа восстановления. В последний раз восточную индиго-змею наблюдали в ABRP в 1982 году, до 2017 года, когда в рамках программы было выпущено 12 змей. В 2018 году было выпущено еще 20 змей, а в 2019 году – еще 15 (10 самок и 5 самцов). Десятилетняя программа – это совместная работа Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды и частных партнеров. NatureServe классифицирует вид как уязвимый. Еще одна проблема, с которой сталкивается восточная индиго-змея, – это инфекции, вызванные грибковым заболеванием змей (Ophidiomyces ophiodiicola). Этот гриб поражает кожный покров змеи, вызывая различные поражения, которые обычно проявляются на голове и в области клоаки. В северной части ареала она ограничена песчаными холмами и нуждается в норах сушеного черепахи во время холодных сезонов. Посадки ксерической сосны с длинными листьями, по-видимому, предпочтительнее нетронутых долголистных сосновых лесов. Эти норы могут служить укрытием от хищников, пожаров или экстремальных температур. Восточная индиго-змея наиболее многочисленна в растительных сообществах песчаных холмов Флориды и Джорджии. Эти сообщества в основном состоят из сосны с длинными листьями (Pinus palustris) с редкими живыми дубами (Quercus virginiana), лавровыми дубами (Q. laurifolia), дубами Чапмана (Q. chapmanii) и дубами мирта (Q. myrtifolia). Другие сообщества включают длиннолистную сосну и дуб (Q. laevis), сосновую рощу с дубом (Pinus elliottii), сосновые низины и сосновые мезические широколиственные леса.

Пищевые привычки и поведение

Восточная индиго-змея плотоядная, как и все змеи, и съест любое другое маленькое животное, которое сможет одолеть. Известно, что она убивает часть своей добычи, прижимая её к стенкам близлежащих нор. В неволе змей часто кормят мертвой добычей, чтобы предотвратить травмы, вызванные этим агрессивным способом обездвиживания жертвы. Химиосенсорные исследования с мышами (Mus musculus) показали, что D. couperi реагирует значительно более частыми движениями языка и изучением визуальных сигналов добычи, а не летучих химических веществ. В её рацион известно, что входят другие змеи (офиофагия), в том числе ядовитые, поскольку она невосприимчива к яду североамериканских гремучих змей. Восточная индиго-змея также питается черепахами, ящерицами, лягушками, жабами, рыбой, различными мелкими птицами и млекопитающими, и яйцами. В качестве защитной реакции восточная индиго-змея вертикально сплющивает шею, шипит и вибрирует хвостом. Если её взять на руки, она редко кусается. Она часто сосуществует с черепахами-гоферами в их норах, хотя может довольствоваться норами броненосцев, полыми брёвнами и кучами мусора, если норы черепах-гоферов не найти. Охотники, надеясь выгнать гремучих змей, часто случайно убивают индиго-змей, незаконно заливая бензином норы черепах-гоферов (эта практика называется "газировкой"), хотя сами черепахи находятся под угрозой исчезновения и находятся под охраной.

Хищники

Как верхушечный хищник, у змей индиго нет естественных врагов. Вместо этого, наибольшую угрозу для восточной змеи индиго представляют люди. Гибель на дорогах, намеренное уничтожение и чрезмерный отлов для торговли домашними животными негативно влияют на популяции змей индиго. Змей незаконно отлавливают в дикой природе для продажи в качестве домашних животных. Охотники на гремучих змей иногда заполняют газом норы восточных змей индиго. Помимо инфраструктуры и торговли домашними животными, популяции змей индиго стремительно сокращаются из-за фрагментации среды обитания. Сокращение численности восточной змеи индиго коррелирует с сокращением численности гфер черепах, поскольку они используют их норы для зимовки.

Размножение

Восточная индиго змея яйцекладущая. Яйца имеют длину и ширину. Самки откладывают одно сцепление из 4–14 яиц с конца апреля по начало июня. Вылупившиеся змеи имеют длину. Восточные индиго змеи часто относят к поздно созревающим ужовым; они обычно достигают половой зрелости в возрасте от 3 до 5 лет, при длине тела от 5 до 6 футов. Самки восточной индиго змеи способны сохранять живую сперму в течение длительного времени, потенциально более 4 лет. Таким образом, самки могут выбирать момент для высвобождения спермы с целью оплодотворения яиц. Сезон размножения достигает пика с ноября по январь, но может происходить с октября по март.

В плену и в уходе

Из-за своего в целом спокойного характера и внешности некоторые люди считают восточную индиго змею желательным домашним питомцем, хотя её охраняемый статус может сделать владение ею, в зависимости от местоположения, незаконным без соответствующего разрешения. Лишь в нескольких штатах требуется разрешение на содержание восточной индиго змеи, но для покупки змеи из другого штата на территории США требуется федеральное разрешение. Стоимость разрешения составляет 100 долларов; информацию о его получении можно найти в интернете. В большинстве штатов разрешены неограниченные продажи внутри штата. Для нормальной жизни в неволе этой змее требуется более просторный террариум, чем большинству других видов, желательно с возможностью лазания. Одним из известных владельцев восточной индиго змеи был журналист Хантер С. Томпсон во время написания его книги "Адские ангелы". Однажды вечером, примерно в 1966 году, он оставил змею с мышью в картонной коробке в офисе издательства Random House, но мышь прогрызла коробку, и оба животных сбежали. Змею впоследствии забил ночной сторож, что ещё долго причиняло Томпсону сильную боль и послужило оправданием для отправки Random House его часто завышенных счетов за обслуживание номеров.