Субкомпактные автомобили: Классификация и история в Северной Америке.

Введение

Североамериканская классификация автомобилей

Субкомпактный автомобиль – это североамериканская классификация для автомобилей, меньших по размеру, чем компактные автомобили. Он примерно соответствует сегменту B (Европа), супермини (Великобритания) или классу A0 (Китай). Согласно определению классов размеров автомобилей Агентства по охране окружающей среды США (EPA), категория субкомпактных автомобилей находится между категориями "миникомпакт" и "компакт". EPA определяет субкомпактный автомобиль как легковой автомобиль с общим объемом салона и багажника, превышающим 50 кубических футов. Более мелкие автомобили в категории A-сегмента/городских автомобилей (такие как Chevrolet Spark и Smart Fortwo) иногда называют субкомпактными в США, поскольку название EPA для этой меньшей категории – "миникомпакт" – обычно не используется широкой публикой. Распространенность небольших автомобилей в Соединенных Штатах возросла в 1960-х годах из-за увеличения импорта автомобилей из Европы и Японии. Широкое использование термина "субкомпакт" совпало с ростом производства субкомпактных автомобилей в Соединенных Штатах в начале 1970-х годов. К ранним субкомпактным моделям относятся AMC Gremlin, Chevrolet Vega и Ford Pinto.

1960-е годы

Термин «субкомпактный» возник в 1960-х годах. Однако широкое распространение он получил в начале 1970-х годов, когда автопроизводители в Соединенных Штатах начали предлагать в своей модельной линейке более компактные автомобили. Ранее автомобили такого размера классифицировались по-разному, например, как «малогабаритные автомобили» или «автомобили эконом-класса». Несколько таких небольших автомобилей производились в США ограниченными тиражами, включая American Austin 1930 года выпуска (позже переименованный в American Bantam) и Crosley 1939 года. Начиная с 1950-х годов, в США продавались различные импортные малогабаритные автомобили, такие как Nash Metropolitan, Volkswagen Beetle и различные небольшие британские автомобили. Термина «субкомпактный» тогда еще не существовало, поэтому Metropolitan позиционировался как «компактный или экономичный автомобиль» и продавался как второй автомобиль для поездок по городу, а не как основной. Volkswagen Beetle рекламировался с акцентом на его нестандартные характеристики как на преимущества, призывая покупателей «думать масштабно». По инициативе британского правительства, заинтересованного в экспорте, Ford стала одной из первых компаний, попытавшихся продавать недорогие малогабаритные автомобили в больших объемах. С 1948 по 1970 год в США было импортировано около 250 000 экономичных английских Ford, а в Канаду – более 235 000. Такие модели, как Ford Anglia 1960 года, рекламировались как «самый захватывающий легкий автомобиль в мире».

1970-е годы

Из-за растущей популярности небольших автомобилей, импортируемых из Европы и Японии в конце 1960-х годов, американские производители начали выпускать конкурирующие модели местного производства в начале 1970-х годов. AMC Gremlin был представлен в апреле 1970 года как "первый американский импорт" и первый субкомпактный автомобиль, собранный в США. Также в 1970 году были представлены Chevrolet Vega и Ford Pinto. Планы по созданию субкомпактного AMC Gremlin были разработаны на несколько лет раньше, чем для Vega и Pinto, благодаря стратегии AMC по выявлению перспективных рыночных возможностей с опережением конкурентов. Продажи американских "автомобилей с небольшим весом" (включая субкомпактные) составили более 30% от общего объема продаж автомобилей в 1972 и 1973 годах, несмотря на дефицит запасов некоторых моделей. Gremlin, Pinto и Vega были заднеприводными и оснащались четырехцилиндровыми двигателями (Pinto также предлагался с двигателем V6, а Gremlin – с двигателями I6 и V8). Pontiac Astre, канадская модификация Vega, поступил в продажу в США в сентябре 1974 года. В связи со снижением продаж более крупных автомобилей класса "пони" (таких как Chevrolet Camaro и Ford Mustang первого поколения) в середине 1970-х годов, Chevrolet Monza, созданный на базе Vega, был представлен как более дорогой субкомпактный автомобиль, а Ford Mustang II временно перешел из класса "пони" в класс субкомпактных автомобилей во втором поколении. Monza и его варианты GM – Pontiac Sunbird, Buick Skyhawk, Oldsmobile Starfire, а также Mustang II – оставались в производстве до конца десятилетия. Chevrolet Chevette был новой базовой моделью субкомпактного класса от GM, представленной в 1976 году. Это был "американизированный" дизайн, разработанный Opel, немецким подразделением GM. Кроме того, в качестве "внутреннего импорта" через дилерские сети отечественных производителей продавались такие субкомпактные автомобили, как Renault Le Car и Ford Fiesta. В 1977 году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) начало использовать новую систему классификации транспортных средств, основанную на внутреннем объеме, а не на внешних размерах. Седаны с объемом пассажирского и багажного отделения до 100 кубических футов классифицировались как субкомпактные. Отдельного класса субкомпактных универсалов не было, все модели с объемом до 130 кубических футов классифицировались как "малогабаритные". В 1978 году Volkswagen начал производство версии Golf под названием "Rabbit" – современного автомобиля с передним приводом – в штате Пенсильвания. В 1982 году American Motors начала производство Renault Alliance (версии Renault 9) в штате Висконсин. Обе модели получили преимущества от европейского дизайна, разработок и опыта.

Due to the increasing popularity of small cars imported from Europe and Japan during the late 1960s, the American manufacturers began releasing competing locally built models in the early 1970s. The AMC Gremlin was described at its April 1970 introduction as "the first American built import" and the first U. S. built subcompact car. Also introduced in 1970 were the Chevrolet Vega and Ford Pinto. Plans for the subcompact AMC Gremlin pre dated Vega and Pinto by several years because of AMC's strategy to recognize emerging market opportunities ahead of the competition. Sales of American built "low weight cars" (including subcompacts) accounted for more than 30% of total car sales in 1972 and 1973, despite inventory shortages for several models. The Gremlin, Pinto and Vega were all rear wheel drive and available with four cylinder engines (the Pinto was also available with a V6 engine, and the Gremlin was also available with I6 and V8 engines). The Pontiac Astre, the Canadian originated re badged Vega variant was released in the U. S. in September 1974. Due to falling sales of the larger pony cars (such as the Chevrolet Camaro and first generation Ford Mustang) in the mid 1970s, the Vega based Chevrolet Monza was introduced as an upscale subcompact and the Ford Mustang II temporarily downsized from the pony car class to become a subcompact car for its second generation. The Monza with its GM variants Pontiac Sunbird, Buick Skyhawk, Oldsmobile Starfire, and the Mustang II continued until the end of the decade. The Chevrolet Chevette was GM's new entry level subcompact introduced as a 1976 model. It was an 'Americanized' design from Opel, GM's German subsidiary. Additionally, subcompacts that were imported and marketed through domestic manufacturers' dealer networks as captive imports included the Renault Le Car and the Ford Fiesta. In 1977, the U. S. Environmental Protection Agency (EPA) began to use a new vehicle classification system, based on interior volume instead of exterior size. Sedans with up to 100 cubic feet of passenger luggage volume were classified as subcompact. There was not a separate subcompact station wagon class with all up to 130 cubic feet of volume classified as "small." In 1978, Volkswagen began producing the "Rabbit" version of the Golf— a modern, front wheel drive design— in Pennsylvania. In 1982, American Motors began manufacturing the U. S. Renault Alliance— a version of the Renault 9— in Wisconsin. Both models benefiting from European designs, development, and experience.

1980-е годы

Чтобы заменить устаревающий Chevette во второй половине 1980-х годов, Chevrolet начал продавать импортируемые переднеприводные автомобили субкомпактного класса: Suzuki Cultus (трехцилиндровый хэтчбек, продававшийся под маркой Chevrolet Sprint) и Isuzu Gemini (четырехцилиндровый хэтчбек/седан, продававшийся под маркой Chevrolet Spectrum).

1990-е годы

В 1990-х годах компания GM предлагала автомобили под брендом Geo, включая субкомпактную модель Metro, произведенную Suzuki.

2000-е годы и настоящее время

Из-за потребительского спроса на экономичные автомобили в середине и конце 2000-х годов, продажи субкомпактных автомобилей сделали их самым быстрорастущим сегментом рынка в США. В 2006 году на рынок были представлены три основные модели субкомпактных автомобилей: Toyota Yaris, Honda Fit и Nissan Versa. Эти модели были выпущены производителями, чтобы привлечь молодых покупателей, которые в противном случае приобретали бы подержанные автомобили. Хотя цены на топливо в то время росли, разработка этих небольших автомобилей началась до резкого скачка цен; например, Honda объявила о выпуске субкомпактной модели еще в 2004 году. К 2008 году продажи субкомпактных автомобилей значительно увеличились на фоне продолжающегося роста цен на топливо. Одновременно с этим резко упали продажи пикапов и крупных внедорожников. К апрелю 2008 года продажи Toyota Yaris выросли на 46 процентов, а Honda Fit показала рекордный месяц прироста в 54 процента. Однако снижение цен на топливо и возросшая популярность внедорожников с большим пространством негативно сказались на продажах субкомпактных автомобилей в конце 2010-х годов. В этот период представители отрасли и аналитики отмечали, что рынок субкомпактных автомобилей возвращается к историческим показателям после необычного периода, когда производители расширяли модельный ряд небольших автомобилей в ожидании роста спроса, вызванного ростом цен на топливо, который впоследствии стабилизировался. В США в первой половине 2020 года продажи в этом сегменте упали на 50 процентов по сравнению с 2019 годом. В Канаде доля субкомпактных автомобилей на рынке сократилась до 1,6% к концу 2020 года, по сравнению с 2,4% в 2019 году. В результате производители прекратили предлагать субкомпактные модели и переключились на производство более крупных автомобилей, включая субкомпактные внедорожники, которые обеспечивают более высокую прибыль и среднюю цену сделки.