Гранд-Джанкшн Канал: История и Особенности

Введение

Английский канал

Гранд-Джанкшн-канал – это канал в Англии, соединяющий Браунстон в Нортгемптоншире с рекой Темзой в Брентфорде, имеющий несколько ответвлений. Основная линия была построена в период с 1793 по 1805 год для улучшения маршрута из Мидлендса в Лондон, обходя верхнее течение реки Темзы вблизи Оксфорда и тем самым сокращая путь. В 1927 году канал был приобретен компанией Regent's Canal Company, и с 1 января 1929 года он стал южной частью магистрали Grand Union от Лондона до Бирмингема. В настоящее время канал активно используется для рекреационного судоходства. Последним крупным проектом Исамбарда Кингдома Брунеля стал уникальный комплекс «Три моста» в Лондоне, расположенный на канале. Строительство началось в 1856 году и было завершено в 1859 году. Три моста представляют собой перекрывающуюся конструкцию, обеспечивающую пересечение Гранд-Джанкшн-канала, железных дорог Great Western и Brentford Railway, а также улицы Windmill Lane.

Необходимость

К 1790 году в Мидлендсе была создана обширная сеть каналов, или находилась в стадии строительства. Однако единственный путь в Лондон пролегал через Оксфордский канал до реки Темзы в Оксфорде, а затем вниз по течению в столицу. Река, особенно её верхнее течение, находилась в плохом состоянии для судоходства по сравнению с современными каналами. Река страдала от мелководья и нехватки воды, что приводило к задержкам у шлюзов, а также часто возникали конфликты с владельцами мельниц из-за водоснабжения. В 1791–1792 годах было проведено два обследования маршрута от Брентфорда на Темзе до Бранстона на Оксфордском канале, сначала Джеймсом Барнсом, а затем Уильямом Джессопом. Существовали и другие предложения по альтернативному прямому маршруту в Лондон, и два законопроекта были представлены в Парламент, но именно законопроект о Гранд-Джанкшн канале был принят 30 апреля 1793 года.

Строительство

Парламентский акт уполномочил компанию привлечь до 600 000 фунтов стерлингов для финансирования строительства главной линии от места, где восточная ветвь реки Брент впадает в Темзу, рядом с парком Сион в приходе Брентфорд, до Оксфордского канала в Бранстоне. Он также санкционировал строительство ветвей до Давентри, реки Нене в Нортгемптоне, трактной дороги (ныне A5) в Олд-Стратфорде и Уотфорда: ветви до Давентри и Уотфорда так и не были построены. Строительство началось почти немедленно с обоих концов. 3 июня 1793 года был назначен инженер Джеймс Барнс с оплатой в 2 гинеи (£2 2с) в день плюс расходы в размере полугинеи (10с 6д). На северном участке возникли проблемы при строительстве туннеля Блисворт: были обнаружены зыбучие пески и допущены ошибки в трассировке, из-за чего туннель имел заметные изгибы. С открытием туннеля Браунстона линия была открыта от Оксфордского канала до Уидон-Бек в июне 1796 года. Однако туннель Блисворт продолжал создавать проблемы и обрушился в январе 1796 года. Канал был открыт от Бранстона до Блисворта в 1797 году. Канал от Темзы достиг Two Waters близ Хемел-Хемпстеда в 1798 году, Булборна – северного конца Тринговского перевала в 1799 году, а Стоук-Брюэрна – южного конца туннеля Блисворт в следующем году. Таким образом, за исключением туннеля Блисворт, основная линия была полностью открыта в 1800 году. Чтобы обеспечить перевозку грузов через разрыв, в 1800 году была построена дорога через холм Блисворт, а позже, по рекомендации члена комитета Джозефа Уилкса, Бенджамину Оутраму было поручено построить конную железную дорогу через холм. Джеймс Барнс предложил возобновить работы над туннелем по новой трассе. Роберт Уитворт и Джон Ренни были приглашены для консультаций и поддержали это предложение. Однако строительство новой трассы началось только в июне 1802 года и было завершено лишь в марте 1805 года. Первоначально для пересечения реки Грейт-Уз в Волвертоне использовались девять шлюзов, которые временно опускали и поднимали канал до уровня воды в реке. В 1799 году Уильям Джессоп спроектировал трехпролетный каменный акведук и насыпь для пересечения реки и замены шлюзов. В 1808 году он обрушился, и в качестве временной замены была использована деревянная корытообразная конструкция. Было решено построить железный акведук, и инженером был назначен Бенджамин Беван. Закладка первого камня нового акведука состоялась 9 сентября 1809 года, а открытие – 22 января 1811 года. Канал Гранд-Джанкшн сократил расстояние до Лондона из Мидлендса на 60 миль (97 км) – через Оксфорд и реку Темзу – и сделал путешествие надежным. В результате канал процветал: в 1810 году он перевез через Лондон 343 560 тонн грузов, примерно в равных количествах в столицу и из нее.

The Act of Parliament authorised the company to raise up to £600,000 to fund construction of the main line from where the eastern branch of the River Brent enters the Thames adjoining Syon Park in the parish of Brentford, to the Oxford Canal at Braunston. It also authorised branches to Daventry, the River Nene at Northampton, to the turnpike road (now the A5) at Old Stratford, and to Watford: those to Daventry and Watford were not built. William Jessop was appointed to take charge of construction which started almost immediately from both ends. On 3 June 1793 an engineer, James Barnes, was appointed at the rate of two guineas (£2 2s) per day plus half a guinea (10s 6d) expenses. At the north end, there were problems with the construction of Blisworth Tunnel: quicksand was encountered, and errors made in alignment which meant that the tunnel had a pronounced wiggle. With the opening of Braunston Tunnel, the line was open from the Oxford Canal through to Weedon Bec in June 1796. However, Blisworth Tunnel continued to cause problems, collapsing in January 1796. The canal was opened from Braunston to Blisworth in 1797. The canal from the Thames reached Two Waters near Hemel Hempstead in 1798, Bulbourne at the north end of the Tring summit in 1799, and Stoke Bruerne at the south end of Blisworth Tunnel the following year. Thus, with the exception of Blisworth Tunnel, the main line was fully open in 1800. To allow goods to cross the gap, a road was built in 1800 over the top of Blisworth hill and, later, upon the recommendation of committee member Joseph Wilkes, Benjamin Outram was contracted to build a tramway over the hill. James Barnes proposed that work begin again on the tunnel on a new line. Robert Whitworth and John Rennie were called in for advice, and supported this proposal. However, construction on the new line did not start until June 1802, and was not completed until March 1805. Initially, nine locks were used in a temporary arrangement to lower and raise the canal for the crossing of the River Great Ouse at Wolverton at the river's water level. In 1799, William Jessop designed a three arch masonry aqueduct and embankment to cross the river and replace the locks. This collapsed in 1808, and a wooden trough was used as a temporary replacement. It was decided to build an iron aqueduct, with Benjamin Bevan as engineer. The foundation stone for the replacement aqueduct was laid on 9 September 1809, and it was opened on 22 January 1811. The Grand Junction Canal had reduced the distance to London from the Midlands by 60 mile (97 km)—via Oxford and the River Thames—and made the journey reliable. As a result, it thrived: in 1810 it carried 343,560 tons of goods through London, with roughly equal amounts into and out of the capital.

Ветки

Первоначальный акт Гранд-Джанкшн 1793 года (33 Geo. 3. c. 80) санкционировал строительство веток к Давентри, реке Нене в Нортгемптоне, к трактной дороге в Олд-Стратфорде (к северо-западу от современного Милтон-Кинса) и к Уотфорду в графстве Хартфордшир: ветки к Давентри и Уотфорду построены не были. Ветка к Олд-Стратфорду была изменена до начала строительства (см. ниже). Строительство ветки к Нортгемптону было отложено, поскольку планы Листерширского и Нортгемптонширского союзного канала по достижению Нортгемптона и, следовательно, соединению с Гранд-Джанкшн, не реализовались. Соединение с Нортгемптоном было осуществлено посредством трамвайной дороги, перенесенной из туннеля Блисворт, а 8-километровый канал от Гейтона был открыт в 1815 году. Соединение с Лестером было в конечном итоге достигнуто с открытием канала Гранд-Юнион, который проложил более прямой маршрут от Фокстона в Лестершире до Гранд-Джанкшн в Нортон-Джанкшн. Акт 1794 года (34 Geo. 3. c. 24) санкционировал строительство еще трех веток: к Айлсбери, Бакингэму и Вендоверу. Судоходный питательный канал от Вендовера до верхнего уровня в Тринге был открыт в 1799 году, а Бакингемская ветка, являющаяся продолжением первоначального предложения по соединению с главной дорогой в Олд-Стратфорде, была открыта в 1801 году: обе ветки в конечном итоге пришли в неиспользование, хотя Вендоверский рукав активно реставрируется, и часть его снова судоходна. Предполагалось, что Айлсберийская ветка станет сквозным маршрутом к Темзе и, следовательно, к каналам Уилтс и Беркс и Кеннет и Эйвон, но 10-километровая ветка в город, открытая в 1815 году, так и не была продлена. Акт от апреля 1795 года (35 Geo. 3. c. 43) санкционировал строительство ветки к Паддингтону от моста Буллс-Бридж близ Хейса: она была завершена в 1801 году и, благодаря своему большому бассейну в Паддингтоне и многочисленным причалам вдоль ее берегов, стала важным торговым маршрутом, особенно после открытия канала Реджент. Эта ветка также служила источником воды из реки Брент. Акт от июня 1795 года (35 Geo. 3. c. 85) санкционировал строительство ветки к Сент-Олбансу: она не была построена. Последней санкционированной и построенной веткой стал 8-километровый маршрут к Слау, открытый в 1882 году.

The Grand Junction's original act in 1793 (33 Geo. 3. c. 80) authorised branches to Daventry, the River Nene at Northampton, to the turnpike road at Old Stratford (north west of the modern Milton Keynes), and to Watford in Hertfordshire: those to Daventry and Watford were not built. The branch to Old Stratford was amended before it was built (see below). The branch to Northampton was delayed as the plans of the Leicestershire and Northamptonshire Union Canal to reach Northampton and thus join with the Grand Junction came to nothing. The link to Northampton was made by a tramroad transferred from Blisworth Tunnel, with the 5 mile (8 km) canal from Gayton being opened in 1815. The link to Leicester was eventually achieved by the opening of the Grand Union Canal, which took a more direct route from Foxton in Leicestershire to the Grand Junction at Norton Junction. The 1794 act (34 Geo. 3. c. 24) authorised three further branches, to Aylesbury, Buckingham, and Wendover. The navigable feeder from Wendover to the summit level at Tring was opened in 1799, while the Buckingham branch, an extension of the original proposal for a link to the main road at Old Stratford, was opened in 1801: both eventually fell into disuse, though the Wendover Arm is undergoing active restoration, and part of it is again navigable. The Aylesbury arm was envisaged to become a through route to the Thames and thus to the Wilts and Berks Canal and the Kennet and Avon Canal, but the 6 mile (10 kilometre) branch into the town, opened in 1815, was never extended. The act of April 1795 (35 Geo. 3. c. 43) authorised a branch to Paddington from Bull's Bridge near Hayes: this was completed in 1801 and, with its large basin at Paddington and many wharfs along its length, it became an important trade route, even more so with the subsequent opening of the Regent's Canal. This branch also acted as a source of water from the River Brent. The act of June 1795 (35 Geo. 3. c. 85) authorised a branch to St Albans: this was not built. The last branch to be authorised and built was the 5 mile (8 km) route to Slough, opened in 1882.

Акты Парламента

33 Гео. 3. c. 80, получил королевскую санкцию 30 апреля 1793 года.
Акт о строительстве и поддержании судоходного канала от Оксфордского канала навигации в Бранстоне, графство Нортгемптон, до соединения с рекой Темзой в Брентфорде или вблизи него, графство Миддлсекс, а также определенных ответвлений от указанного планируемого канала. 34 Гео. 3. c. 24, получил королевскую санкцию 28 марта 1794 года.
Акт о строительстве определенных судоходных ответвлений от городов Букингем, Айлсбери и Вендовер, графство Букингем, для соединения с судоходством Гранд-Джанкшн, уполномоченным быть осуществленным актом последней сессии парламента, и об изменении указанного акта. 35 Гео. 3. c. 8, получил королевскую санкцию 5 марта 1795 года.
Акт, уполномочивающий Компанию Гранд-Джанкшн-Канала изменять русло определенной части указанного канала в графстве Хертфорд, чтобы сделать навигацию по нему более безопасной и удобной, а также вносить некоторые другие поправки и изменения в акт, принятый в тридцать третий год правления его нынешнего Величества, о строительстве указанного канала. 35 Гео. 3. c. 43, получил королевскую санкцию 28 апреля 1795 года.
Акт о строительстве судоходного ответвления от канала Гранд-Джанкшн, в районе Норвуда, графство Миддлсекс, до Паддингтона, в указанном графстве. 35 Гео. 3. c. 85, получил королевскую санкцию 2 июня 1795 года.
Акт о строительстве и расширении судоходного ответвления от города Уотфорд, графство Хертфорд, до города Сент-Альбан, в том же графстве. 36 Гео. 3. c. 25, получил королевскую санкцию 24 декабря 1795 года.
Акт, позволяющий Компании владельцев канала Гранд-Джанкшн завершить его строительство, а также несколько ответвлений и других работ, уполномоченных ими осуществлять и выполнять в соответствии с несколькими актами парламента. 38 Гео. 3. c. xxxiii, получил королевскую санкцию 26 мая 1798 года.
Акт о подтверждении и приведении в исполнение определенных статей Соглашения, заключенного между Бейлби, лордом-епископом Лондона, Томасом Вудом, эсквайром, сэром Джоном Фредериком, баронетом, и Артуром Стенхоупом, эсквайром, сэром Джоном Морсхедом, баронетом, и леди Элизабет, его женой, и Робертом Тислтуэйтом, эсквайром, и Селиной, его женой, и Компанией владельцев канала Гранд-Джанкшн, а также для других целей, указанных в нем. 41 Гео. 3. (Великобритания) c. lxxi, получил королевскую санкцию 20 июня 1801 года.
Акт о наделении Компании владельцев канала Гранд-Джанкшн более эффективными средствами для обеспечения погашения их долгов и завершения всех работ, которые должны быть выполнены ими в соответствии с несколькими актами тридцать третьего, тридцать четвертого, тридцать пятого, тридцать шестого и тридцать восьмого годов правления его нынешнего Величества, а также об изменении и расширении полномочий и положений указанных актов. 43 Гео. 3. c. viii, получил королевскую санкцию 24 марта 1803 года.
Акт о наделении Компании владельцев канала Гранд-Джанкшн правом привлечь дополнительную сумму денег для обеспечения завершения работ, уполномоченных к выполнению в соответствии с несколькими актами, принятыми в тридцать третьем, тридцать четвертом, тридцать пятом, тридцать шестом, тридцать восьмом и сорок первом годах правления его нынешнего Величества, а также об изменении, дополнении и расширении полномочий и положений указанных актов. 45 Гео. 3. c. lxviii, получил королевскую санкцию 27 июня 1805 года.
Акт об изменении, дополнении и расширении полномочий определенных актов о строительстве и поддержании канала Гранд-Джанкшн. 52 Гео. 3. c. cxl, получил королевскую санкцию 9 июня 1812 года.
Акт о разъяснении, изменении и расширении полномочий определенных актов, принятых о строительстве и поддержании канала Гранд-Джанкшн. 58 Гео. 3. c. xvi, получил королевскую санкцию 17 марта 1818 года.
Акт, позволяющий Компании Гранд-Джанкшн-Канала изменять линию части своего канала в графстве Хертфорд, а также изменять и расширять полномочия нескольких актов, касающихся указанного канала. 59 Гео. 3. c. cxi, получил королевскую санкцию 22 июня 1819 года.
Акт об изменении и дополнении определенных актов его нынешнего Величества, касающихся канала Гранд-Джанкшн, Гранд-Джанкшн-водопровода и Регентского канала, с целью осуществления обмена водой для лучшего снабжения судоходства по Регентскому каналу и Гранд-Джанкшн-водопроводу. 42 и 43 Викт. c. clxxviii, получил королевскую санкцию 21 июля 1879 года.
Акт об уполномочии Компании владельцев канала Гранд-Джанкшн построить ветвь канала до Слау и для других целей. 18 и 19 Гео. 5. c. xcviii, получил королевскую санкцию 3 августа 1928 года. Акт о предоставлении возможности компании "Регентский канал и доки" получить в свою собственность канал Компании владельцев канала Гранд-Джанкшн, о наделении компании "Регентский канал и доки" различными полномочиями и для других целей.

33 Geo. 3. c. 80, received royal assent on 30 April 1793
An Act for making and maintaining a navigable Canal from the Oxford Canal Navigation at Braunston, in the county of Northampton, to join the River Thames at or near Brentford, in the county of Middlesex; and also certain collateral Cuts from the said intended Canal. 34 Geo. 3. c. 24, received royal assent on 28 March 1794
An Act for making certain navigable Cuts from the towns of Buckingham, Aylesbury, and Wendover, in the county of Buckingham, to communicate with the Grand Junction Navigation authorised to be made by an Act of the last Session of Parliament, and for amending the said Act. 35 Geo. 3. c. 8, received royal assent on 5 March 1795
An Act for authorising the Company of the Grand Junction Canal to vary the Course of a certain Part of the said Canal, in the county of Hertford, so as to render the Navigation thereof more safe and convenient, and for making some other Amendments and Alterations in an Act made in the Thirty third Year of the Reign of his present Majesty, for making the said Canal. 35 Geo. 3. c. 43, received royal assent on 28 April 1795
An Act for making a navigable Cut from the Grand Junction Canal, in the precinct of Norwood, in the county of Middlesex, to Paddington, in the said county. 35 Geo. 3. c. 85, received royal assent on 2 June 1795
An Act for making and extending a navigable Cut from the town of Watford, in the county of Hertford, to the town of St. Alban, in the same county. 36 Geo. 3. c. 25, received royal assent on 24 December 1795
An Act to enable the Company of Proprietors of the Grand Junction Canal to finish and complete the same, and the several Cuts and other Works authorised to be made and done by them, by virtue of several Acts of Parliament. 38 Geo. 3. c. xxxiii, received royal assent on 26 May 1798
An Act for confirming and carrying into Execution certain Articles of Agreement made and entered into between Beilby, Lord Bishop of London, Thomas Wood, Esq. Sir John Frederick, Bart. and Arthur Stanhope, Esq. Sir John Morshead, Bart. and Dame Elizabeth his wife, and Robert Thistlethwaite, Esq. and Selina his wife, and the Company of Proprietors of the Grand Junction Canal; and for other Purposes therein mentioned. 41 Geo. 3. (U. K.) c. lxxi, received royal assent on 20 June 1801
An Act for enabling the Company of Proprietors of the Grand Junction Canal more effectually to provide for the Discharge of their Debts, and to complete the whole of the Works to be executed by them, in pursuance of the several Acts of the Thirty third, Thirty fourth, Thirty fifth, Thirty sixth, and Thirty eighth Years of the Reign of his present Majesty; and for altering and enlarging the Powers and Provisions of the said Acts. 43 Geo. 3. c. viii, received royal assent on 24 March 1803
An Act for empowering the Company of Proprietors of the Grand Junction Canal, to raise a further Sum of Money to enable them to complete the Works authorised to be executed, in pursuance of the several Acts passed in the Thirty third, Thirty fourth, Thirty fifth, Thirty sixth, Thirty eighth, and Forty first Years of the Reign of his present Majesty; and for amending, altering, and enlarging the Powers and Provisions of the said Acts. 45 Geo. 3. c. lxviii, received royal assent on 27 June 1805
An Act for altering, amending, and enlarging the Powers of certain Acts for making and maintaining the Grand Junction Canal. 52 Geo. 3. c. cxl, received royal assent on 9 June 1812
An Act to explain, amend, and enlarge the Powers of certain Acts passed for making and maintaining the Grand Junction Canal. 58 Geo. 3. c. xvi, received royal assent on 17 March 1818
An Act to enable the Grand Junction Canal Company to vary the Line of Part of their Canal in the county of Hertford, and for altering and enlarging the Powers of several Acts relating to the said Canal. 59 Geo. 3. c. cxi, received royal assent on 22 June 1819
An Act to vary and alter certain Acts of his present Majesty, relating to the Grand Junction Canal, the Grand Junction Water Works, and the Regent's Canal, in order to effect an Exchange of Water, for the better Supply of the Regent's Canal Navigation and Grand Junction Water Works. 42 & 43 Vict. c. clxxviii, received royal assent on 21 July 1879
An Act for authorising the Company of Proprietors of the Grand Junction Canal to make a Branch Canal to Slough; and for other purposes. 18 & 19 Geo. 5. c. xcviii, received royal assent on 3 August 1928. An Act to provide for the transfer to the Regent's Canal and Dock Company of the canal undertaking of the Company of Proprietors of the Grand Junction Canal to confer various powers upon the Regent's Canal and Dock Company and for other purposes.

Дальнейшее развитие

Положение в их актах позволило каналу Гранд-Джанкшн снабжать питьевой водой. Соответственно, в 1811 году была основана компания Grand Junction Waterworks Company, первоначально получавшая воду из реки Колн, реки Брент и водохранилища в Северо-Западном Миддлсексе, ныне известного как Ruislip Lido. Эти воды оказались неудовлетворительными, и компания перенесла свои заборные пункты на реку Темзу. Важность торговли между Лондоном и Мидлендсом означала, что железнодорожная конкуренция представляла собой раннюю угрозу для этого канала по сравнению с другими в стране. Джон Ренни провел обследование в 1824 году для железной дороги из Лондона в Бирмингем. Также существовали амбициозные предложения по строительству новых каналов. В 1827 году было предложено построить Лондон-Бирмингемский соединительный канал от канала Стратфорд-на-Эвон до Браунстона. В 1832 году Уильям Кубит предложил строительство Центрального союзного канала от канала Вустер и Бирмингем вблизи Вустер-Бар через Солихалл до Оксфорда в Ансти, а в 1833 году были предложения о строительстве Лондонского и Бирмингемского канала от Стратфорда прямо к каналу Регента, который полностью обошел бы канал Гранд-Джанкшн. Это, наряду с железнодорожными угрозами, побудило Гранд-Джанкшн к улучшениям. Железная дорога Лондон и Бирмингем была завершена в 1838 году, и, за исключением Оксфордского канала, каналы на маршруте из Лондона в Бирмингем сотрудничали, чтобы снизить тарифы и конкурировать с железной дорогой. В результате трафик увеличился, но доходы значительно сократились. Чтобы справиться с возросшим трафиком, шлюзы в Стоук-Брюэрне были удвоены в 1835 году, а в Тринге были построены новые, более крупные водохранилища для решения проблемы серьезной нехватки воды. В 1848 году Гранд-Джанкшн начал заниматься перевозками, напрямую противопоставляя свои лодки железнодорожной конкуренции. С 1864 года приобретали паровые узкие лодки, работавшие с буксиром, и они доходили до канала Эруаш. Перевозки были прекращены в 1876 году, поскольку оказались невыгодными. К 1871 году туннели в Браунстоне и Блисворте стали узкими местами, и паровые буксиры использовались для буксировки верениц ожидающих лодок. Под влиянием крупных перевозчиков Fellows Morton & Clayton, Гранд-Джанкшн приобрел (старый) Гранд-Юнионский канал и канал Лестершир и Нортгемптонширский союзный канал в 1894 году и сотрудничал с другими судоходными путями для стимулирования большего транзитного трафика в Лондон: Гранд-Джанкшн опасался, что транзитный трафик сдерживается плохим состоянием и высокими тарифами принадлежащих железной дороге каналов Кромфорд и Ноттингем. В 1900 году на шлюзах Фокстон был открыт наклонный шлюз, как часть плана по обеспечению использования широких барж на Гранд-Юнионском канале и, следовательно, увеличению трафика на основной линии Гранд-Джанкшн из Восточных Мидлендс. Расширение шлюзов в Уотфорде также планировалось, но не было осуществлено. Рассматривалось строительство других наклонных шлюзов в рамках плана по расширению каналов для перевозки 80-тонных барж, но больше не строилось. С ростом железнодорожного трафика единственным значительным преимуществом канала были низкие тарифы. Хотя это замедлило снижение объемов, это произошло только за счет значительного сокращения доходов, и рассматривалась возможность слияния с другими каналами. Возникли опасения по поводу состояния канала через Уорвик в Бирмингем, от которого Гранд-Джанкшн зависел для прохождения маршрута. В 1925 году начались переговоры с тремя каналами Уорвика и каналом Регента, и в 1926 году было достигнуто соглашение о слиянии. Канал Регента приобрел канал Гранд-Джанкшн и три канала Уорвика, и с 1 января 1929 года они стали частью (нового) Гранд-Юнионского канала.

A clause under their acts allowed the Grand Junction Canal to supply drinking water. Accordingly, the Grand Junction Waterworks Company was established in 1811, initially taking water from the River Colne, the River Brent and a reservoir in North West Middlesex now known as Ruislip Lido. These waters proved unsatisfactory and the company transferred its inlets to the River Thames. The importance of trade between London and the Midlands meant that railway competition was an early threat to this canal compared with others in the country. John Rennie undertook a survey in 1824 for a London to Birmingham railway. There were also ambitious proposals for new canals. In 1827 there was a proposal for a London and Birmingham Junction Canal from the Stratford upon Avon Canal to Braunston. In 1832, William Cubitt proposed a Central Union Canal from the Worcester and Birmingham Canal near Worcester Bar via Solihull to the Oxford at Ansty, while in 1833 there were proposals for a London and Birmingham Canal, from Stratford direct to the Regent's Canal, which would bypass the Grand Junction Canal entirely. This, together with the railway threats, spurred the Grand Junction into making improvements. The London and Birmingham Railway was completed in 1838 and, with the exception of the Oxford Canal, the canals on the route from London to Birmingham co operated to reduce tolls to compete with the railway. As a result, there was an increase in traffic, but income was significantly reduced. To cope with the traffic volumes, the locks at Stoke Bruerne were duplicated in 1835, and new larger reservoirs built at Tring to ease a serious water shortage. In 1848 the Grand Junction entered the carrying trade, pitting its boats directly against the railway competition. From 1864, steam narrow boats were acquired, working with a butty, and these penetrated as far as the Erewash Canal. Carrying was given up in 1876 because it did not pay. By 1871 the tunnels at Braunston and Blisworth were becoming bottlenecks and steam tugs were provided to tow strings of waiting boats through. Under the encouragement of major carriers Fellows Morton & Clayton, the Grand Junction bought the (old) Grand Union Canal and the Leicestershire and Northamptonshire Union Canal in 1894 and worked with other navigations to encourage more through traffic to London: the Grand Junction was concerned that through traffic was being deterred by the poor condition and high tolls of the railway owned Cromford Canal and Nottingham Canal. An inclined plane was opened at Foxton Locks in 1900, as part of a plan to enable wide barges to use the Grand Union Canal and thus bring more traffic on to the main line of the Grand Junction from the east Midlands. Widening of the locks at Watford was also planned, but not carried through. Consideration was given to constructing other inclined planes as part of a plan to enlarge the canals to carry 80 ton barges, but no more were built. With ever more traffic going by rail, the canal's only significant weapon was low tolls. While this slowed the decline in volumes, it did so only by large reductions in income, and consideration was given to amalgamations with other canals. Concerns began to develop about the state of repair of the canal via Warwick to Birmingham, on which the Grand Junction was reliant for a through route. In 1925, discussions began with the three Warwick canals and the Regent's Canal, and in 1926 a merger was agreed. The Regent's Canal bought the Grand Junction Canal and the three Warwick canals, and from 1 January 1929 they became part of the (new) Grand Union Canal.